Πως τους αφήσαμε
Η περασμένη χρονιά για τους Bucs ήταν η πρώτη για τον Head Coach Greg Schiano στο τιμόνι της ομάδας. Ο πρώην προπονητής του κολλεγίου Rutgers, έφερε έναν «κολλεγιακό» ενθουσιασμό στην ομάδα και ύστερα από αρκετά χρόνια η ομάδα απέκτησε ταυτότητα.

Το ρεκόρ των Bucs στο τέλος της χρονιάς ήταν 7-9, αλλά δεν ήταν ικανό να τους κρατήσει από τον πάτο της κατηγορίας τους μετά από τριπλή ισοβαθμία με τους Saints και τους Panthers. Αν παρατηρήσει κάποιος τους αντιπάλους που αντιμετώπισαν την περασμένη σεζόν, θα προσέξει ότι όλες οι ήττες ήρθαν από ομάδες που βασίζονταν στην πάσα. Η άμυνα της ομάδας τερμάτησε 29
η από τις 32 του πρωταθλήματος σε γιάρδες και 22
η σε πόντους. Παρά την 3
η θέση στην NFC South και τον αποκλεισμό από τα playoffs η χρονία του 2012, δεν ήταν καταστροφική για τους Bucs.

Η νεανική ομάδα του Schiano κόντραρε όλες τις ομάδες που αντιμετώπισε και έχασε με κάτω τα χέρια μόνο σε ένα παιχνίδι, στο προτελευταίο με τους Saints (41-0). Μάλιστα 6 από τις 9 ήττες τους ήρθαν με διαφορά 7 ή λιγότερων πόντων. Επιπλέον στην ομάδα έκαναν ντεμπούτο πέρσι παίκτες κλειδιά, στους οποίους ο σύλλογος έχει αναποθέσει τις ελπίδες του για το μέλλον. Πρόκειται για τις δύο περσινές επιλογές 1
ου γύρου, RB Doug Martin και SS Mark Barron, τη επιλογή 2
ου γύρου ILB Lavonte David και φυσικά τον έμπειρο WR Vincent Jackson, ο οποίος πραγματοποίησε εκπληκτική σεζόν. Ο QB της ομάδας, Josh Freeman είχε μία πολύ καλή χρονιά αν αναλογιστεί κανείς ότι από την O-line της ομάδας έλειπε το περσινό απόκτημα G Carl Nicks. Το τέλος της χρονιάς πρέπει να βρήκε τους Bucs εμφανώς ικανοποιημένους από τις προσθήκες που έκαναν το καλοκαίρι, αλλά και προβληματισμένους με το 1-3 που είχαν απέναντι στα δύο μεγαθήρια της κατηγορίας τους, τους Saints και τους Falcons.
Τεχνικό Επιτελείο

Ο Greg Schiano παραμένει στο τιμόνι της ομάδας με τους Mike Sullivan και Bill Sheridan να παραμένουν Offensive και Defensive Coordinator αντίστοιχα. Τα τελευταία χρόνια στην Tampa Bay ήταν ολοφάνερα τα σημάδια παρακμής και το περσινό ρόστερ δεν υποσχόταν πολλές επιτυχίες. Για το λόγο αυτό, οι προπονητές βγήκαν αλώβητοι από την περσινή σεζόν. Μεγάλο ερωτηματικό της φετινής σεζόν αποτελεί και η βελτίωση του Schiano και γενικότερα του προπονητικού του τιμ, καθώς ήταν και εκείνος “rookie” την περασμένη χρονιά.
Ρόστερ

Αν στην περσινή offseason μπήκαν τα θεμέλια για την ανοικοδόμιση των Bucs, στην φετινή offseason έπεσαν τα μπετά. Το εμπόδιο που καλούνται να ξεπεράσουν οι Bucs για να ανέβουν επίπεδο ως ομάδα είναι η NFC South. Στην κατηγορία αυτή τα τελευταία χρόνια, παίζουν δύο από τις πιο παραγωγικές επιθέσεις. Οι Saints των Brees, Sproles, Colston, Graham και οι Falcons των Ryan, White, Jones, Gonzalez. Εκτός όμως από τις ομάδες που οι Bucs βλέπουν μπροστά τους υπάρχει και η Carolina του Cam Newton που κάνει την εμφάνιση της στον καθρέφτη τα τελευταία δύο χρόνια.

Στην κατηγορία αυτή, οι Bucs οφείλουν να παρουσιάσουν αυτό που διδάσκει ο προπονητής τους, άμυνα. Με την αποχώρηση του DE M. Bennett για το Seattle, το pass rush των Bucs δέχθηκε ένα μεγάλο πλήγμα, το οποίο θα συνοδευόταν και από την αναμενόμενη αποχώρηση του βετεράνου Ronda Barber από την ενεργό δράση. Η απάντηση της διοίκησης στην αποδυνάμωση της άμυνας ήρθε εντυπωσιακά με τη δημιουργία της αναμφίβολα καλύτερης secondary defense στο πρωτάθλημα. Με την προσθήκη του S Dashon Goldson από τους 49ers και το trade για τον καλύτερο CB του πρωταθλήματος, Darrelle Revis οι Bucs είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε pass επίθεση στο πρωτάθλημα. Την γραμμή αυτή συμπληρώνουν το περσινό pick S Mark Barron και ο CB Eric Wright.
Εκτός από τον Goldson, οι Bucs απέκτησαν στην
free agency τους TE Tom Crabtree, RB Brian Leonard και WR Kevin Ogletree από Packers, Bengals και Cowboys αντίστοιχα. Οι προσθήκες αυτές θα δώσουν το βάθος στο ρόστερ το οποίο στερήθηκαν πέρσι οι Bucs. Ο Crabtree δεν αποκλείεται να παίξει βασικός TE, o Leonard θα παίξει ως 3
rd down back αντικαθηστώντας τον Blount και ο Ogletree είναι ο slot receiver πλαισιώνοντας τους Vincent Jackson και Mike Williams που θα παίζουν στα άκρα.

Εκτός από το
trade για τον Revis, το οποίο κόστισε την επιλογή 1
ου γύρου στο φετινό draft, οι Bucs ξεφορτώθηκαν τον Blount σε ένα trade με τους Patriots. Η καλή χρονιά του Blount προ τριετίας, δεν είχε συνέχεια και οι Bucs τον αντικατέστησαν με τον Doug Martin που εξελίσσεται σε φαινόμενο. Μάλιστα την ημέρα που οι Bucs είχαν επιλέξει τον Martin ο Blount είχε δηλώσει ότι η ομάδα δε χρειαζόταν έναν ακόμα RB. Κάπου εκεί ράγισε το γυαλί με το σύλλογο, γι΄αυτό και την 3
η ημέρα του φετινού draft έγινε trade αντί του RB Jeff Demps και ενός pick 7
ου γύρου. O Demps είναι χρυσός Ολυμπιονίκης με την εθνική ομάδα 4×100 των ΗΠΑ και όσο βρισκόταν στους Patriots είχε δηλώσει ότι θα συνεχίσει τον στίβο παρά το συμβόλαιο που υπέγραψε, συνεχίζοντας το football ως part time ενασχόληση. Η πληθώρα RBs στην Νέα Αγγλία δεν θα του έγινε τη δυνατότητα να έχει μεγάλο ρόλο ως RB περιορίζοντας τον σε ρόλο returner. Αντίθετα οι Bucs μπορούν να του δώσουν αυξημένο ρόλο στο ρόστερ και να στρέψουν την καριέρα του αποκλειστικά στο football.
Με την φετινή τους επιλογή 1
ου γύρου να ξοδεύεται στον Darrelle Revis, οι Bucs ξεκίνησαν το
draft από το 2
ο γύρο. Εντύπωση έκανε πως παρά τις πολλαπλές προσθήκες στη secondary στην free agency, επέλεξαν με το πρώτο τους pick έναν CB. Επιπλέον στα μέσα του draft έπελεξαν έναν DT και δύο DE με τους οποίους ελπίζουν να μπαλώσουν τα κενά στην αποδυναμωμένη Defensive Line. Αναλυτικά:
2
ος γύρος,
Jonathan Banks, Cornerback, Mississippi State
Ο Banks είναι μία πολύ καλή επιλογή για τους Bucs. Οι Bucs τον ανακοίνωσαν ως Cornerback κάτι που σημαίνει ότι εκεί θα τον χρησιμοποιήσουν πρώτα. Αν δεν καταφέρει αν αποδόσει στη θέση αυτή τα προσόντα του του δίνουν την δυνατότητα να μετατραπεί σε safety. Η μεγάλη και ίσως μοναδική του αδυναμία που επέτρεψε τις ομάδες που έψαχναν CB να τον επιλέξουν στον 1
ο γύρο, είναι η ταχύτητα του. Κατά τα άλλα διαθέτει εξαιρετικά χέρια και ένστικτα. Έχει μεγάλα χέρια και είναι σχετικά ψηλός για τη θέση. Με τις ομάδες να παίζουν όλο και περισσότερο με τους TEs, των οποίων η σωματοδομή είναι σαφώς μεγαλύτερη από αυτή ενός μέσου WR, προκύπτει και η ανάγκη ύπαρξης ενός μεγαλόσωμου CB στο ρόστερ που θα μπορεί να τους καλύψει. Με τους Revis και Wright να παίζουν στα άκρα ως ο No1 και No2 CB αντίστοιχα ο Banks μπορεί να ξεκινήσει την πρώτη του χρονιά στο NFL ως No3/Nickel CB. Η θητεία του στην SEC με το Mississippi State, τον έφερε αντιμέτωπο με πολλούς αθλητές επιπέδου NFL, συνεπώς ο βαθμός ετοιμότητας του για τις μεγαλύτερες απαιτήσεις του NFL είναι σαφώς μεγαλύτερες από άλλους CBs.
[http://www.youtube.com/watch?v=9yBSnHOLvMQ]
3
ος γύρος,
Mike Glennon, Quarterback, N.C. State
Στη φετινή τάξη των QB δεν ξεχώριζε κανένα όνομα. Ως κορυφαίοι της τάξης αυτής είχαν ακουστεί οι Geno Smith, Mark Barkley, Ryan Nassib και φυσικά ο Mike Glennon. Η ειρωνία είναι ότι κανένας από αυτούς δεν κατάφερε να επιλεγεί στον 1
ο γύρο, ούτε καν να είναι ο 1
ος της τάξης αυτής, αφού ο E.J. Manuel ήταν ο μοναδικός QB 1
ου γύρου. Ο Glennon λοιπόν φαντάζει μία πολύ καλή επιλογή για τους Bucs, στο φετινό τοπίο αβεβαιότητας γύρω από τη θέση του QB. Σε γενικές γραμμές ο Glennon θεωρείται ως ένα μισογεμάτο ποτήρι. Κάποιοι τον θεωρούν πολυ ψηλό για να τρέχει, πολύ αδούλευτο στο πως αντιμετωπίζει την πίεση και πολύ άπειρο στο να διαβάζει τις αντίπαλες άμυνες. Οι υπόλοιποι θεωρούν ότι τα αδύναμα του σημεία μπορούν να δουλευτούν, βλέπουν ότι οι περισσότερες πάσες που θα του ζητηθούν στο NFL υπάρχουν στο ρεπερτόριο του και ότι το ύψος του του δίνει τη δυνατότητα στις πάσες του να αποφέυγουν τα χέρια των D-Linemen. Στην Tampa Bay διαθέτουν την υπομονή να δουλέψουν πάνω στον Glennon και φυσικά η παρουσία του στην ομάδα πιέζει περισσότερο τον Freeman να βελτιωθεί.
[http://www.youtube.com/watch?v=9Tqj7oSeWpk]
Τα υπόλοιπα picks:
4
ος γύρος,
Akeem Spence, Defensive Tackle, Illinois
4
ος γύρος,
William Gholston, Defensive End, Michigan State
5
ος γύρος,
Steven Means, Defensive End, Buffalo
6
οςγύρος,
Mike James, Running Back, Miami
Προσδοκίες
Ο στόχος των φετινών Buccaneers είναι η ομάδα να εμφανιστεί βελτιωμένη σε σχέση με την περσινή σεζόν. Αν το 7-9, γίνει 9-7 και με δεδομένο της πάρα πολύ ανταγωνιστικής NFC περιφέρειας, οι Bucs έχουν ελπίδες για πρόκριση στα playoffs. Για μία τόσο νεανική ομάδα το να καταφέρει να μείνει ανταγωνιστική και στις 16 αγωνιστικές είναι η μεγαλύτερη πρόκληση. Βετεράνοι όπως ο Revis, o V.Jackson και ο Goldson σίγουρα θα απαιτήσουν περισσότερα από τους «μικρούς». Για να επιτευχθεί η βελτίωση αυτή όμως πρέπει συγκεκριμένα κομμάτια του ρόστερ της ομάδας να αλλάξουν τελείως αγωνιστικό πρόσωπα. Τα κομμάτια αυτά είναι 3 και τυχαίνει να είναι τα πιο σημαντικά σε ένα ρόστερ.

Αρχικά η γραμμή με τα περισσότερα προβλήματα για τους Bucs είναι η O-line. Με την επιστροφή του Nicks, ο οποίος απουσίαζε πέρσι, οι προσδοκίες αυξάνονται. Αν δεν υπάρξει βελτίωση, η θέση του Tackle θα είναι η Νο1 προτεραιότητα για το draft του 2014.
Το δεύτερο κομμάτι του ρόστερ το οποίο θα τραβήξει όλα τα βλέμματα είναι η D-line. Με την περσινή επιλογή 2
ου γύρου,Lavonte David, να δένει τη γραμμή των linebackers και τη secondary να είναι απλά τρομακτικη, η απόδοση της άμυνας θα εξαρτάται σε κάθε παιχνίδι από τους 4 Defensive Linemen. Χωρίς τον Michael Bennett και τα 9 περσινά του sacks, o Schiano θα κληθεί να βρει σε άλλα πρόσωπα παρόμοια συγκομιβ

ή. Με μία καλή D-Line που θα πιέζει τους αντιπάλους QBs, η ανανεωμένη Secondary Defense θα είναι σπουδαία και θα προκαλεί Turnovers, ενώ σε αντίθεση περίπτωση θα είναι απλά καλή.
Τέλος ο QB Josh Freeman πρέπει να δικαιολογήσει την επιλογή του στον 1
ο γύρο του 2009 draft. Ελαφρυντικό για τον Freeman τις πρώτες του χρονιές στη Φλόριντα ήταν η απουσία καλών receivers και στη συνέχεια οι απουσίες στην O-line, οι οποίες τον άφηναν απροστάτευτο. Η διοίκηση της ομάδας έκανε ότι μπορούσε για να τον πλαισιώσει με όσο ταλέντο υπήρχε διαθέσιμο στη free agency, εκείνος το μόνο που έχει να κάνει πλέον είναι να αποδόσει.