Από τον Clairvoyant
Έχουμε πει σε παλαιότερο άρθρο ότι το salary cap στο NFL ακολουθεί την πολιτική του hard cap. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί καμία ομάδα να ξεπεράσει το όριο του καπ σε καμία στιγμή κατά τη διάρκεια της χρονιάς όπως την ορίζει το NFL . Για την χρονιά που διανύουμε η βάση του salary cap είχε οριστεί στα 255,4 εκατομμύρια, το λεγόμενο base salary cap. Σε αυτό βλέπουμε ότι άλλες ομάδες ξοδεύουν πολύ περισσότερα και άλλες λίγο πάνω από το base salary cap. Αυτό γίνεται γιατί έχουμε τις ανάλογες προσαρμογές κάθε χρόνο με διαφορά μπόνους παραγωγικότητας, και όπως τα LTBE (Likely to be Earned) και τα NLTBE (Not Likely to be Earned), workout bonuses κι άλλα Είχαμε αναλύσει σε παλιότερα άρθρα τι σημαίνουν αυτά όποτε τώρα θα αναφέρουμε μόνο ότι αν ένα bonus δεν το είχε πετύχει ο παίχτης την προηγούμενη χρονιά και το πετύχει την τρέχουσα σεζόν η ομάδα θα δεχθεί το hit στο cap της, την επόμενη χρονιά . Το αντίθετο αν συμβεί θα προστεθεί στο cap της το αντίστοιχο ποσο. Έτσι υπολογίζονται τα cap adjustments και βλέπουμε πόσο είναι το cap space κάθε ομάδας κάθε σεζόν.
Για να δώσουμε ένα παράδειγμα, ας πάρουμε υπόψιν το συμβόλαιο του QB Geno Smith των Seattle Seahawks. Το συμβόλαιό του είχε ως κίνητρα παραγωγικότητας τα ακόλουθα:
- 1 εκατομμύριο αν είχε 4.000 passing γιάρδες
- 1 εκατομμύριο αν οι Seahawks έμπαιναν playoffs
- 1 εκατομμύριο για ένα καλό ποσοστό of snaps played
- 500.000 αν έπαιρνε ψήφο για Pro Bowl και σκόραρε 20+ touchdowns.
Το 2021, ο Smith σημείωσε 702 passing yards, 20.48% of snaps played, 5 passing TDs, οι Seahawks δεν μπήκαν playoffs και, φυσικά, δεν υπήρξε ψήφος για Pro Bowl. Οπότε αυτά τα κίνητρα παραγωγικότητας δεν μπορούσαν με τίποτα να εκπληρωθούν, άρα θεωρούνται Not Likely to be Earned και τα 3,5 εκατομμύρια στο σύνολο δεν προσμετρούνται στο cap του επόμενου έτους. Το 2022, που ο Smith έκανε φοβερή χρονιά, εκπληρώθηκαν όλα τα παραπάνω, κι επειδή θεωρούνται Likely to be Earned για το 2023, προσμετρούνται στο cap space του έτους αυτού.
Τι συμβαίνει στο NFL τα τελευταία χρόνια
Το NFL δεν υποχρεώνει τις ομάδες να ασφαλίσουν τα συμβόλαια των παιχτών σε αντίθεση με άλλες λίγκες όπως το NBA, που όλα τα συμβόλαια είναι ασφαλισμένα. Κάποιες ομάδες επιλέγουν να ασφαλίσουν μερικά μεγάλα συμβόλαια παιχτών σε μεγάλες εταιρίες ασφάλισης, με σκοπό να διασφαλίσουν ότι θα πάρουν κάποια από τα χρήματα τους πίσω σε περίπτωση τραυματισμού του παίχτη. Ειδικά στους quarterbacks με μεγάλα συμβόλαια, μέρος των συμβολαίων τους είναι ασφαλισμένο . Από όλους τους quarterbacks που υπέγραψαν πρόσφατα μεγάλα συμβόλαια, μόνο του Jared Goff δεν είναι ασφαλισμένο. Επίσης, όλο αυτό το θέμα έγινε πιο ευρεία γνωστό μετά τον τραυματισμό του Aaron Rodgers πέρυσι και αυτό διότι οι Jets παρόλο που ανέλαβαν το συμβόλαιο του δεν ήθελαν να διαπραγματευτούν με την αφαλιστική εταιρία κάποιο insurance policy. Αντίθετα, οι Green Bay Packers είχαν ασφαλισμένο το συμβόλαιο του Aaron Rodgers τα τελευταία χρόνια. Το cap hit του Rodgers πέρυσι ήταν στα 37 εκατομμύρια, κι οι Jets αν το είχαν ασφαλίσει θα μπορούσαν να είχαν πάρει πίσω μέχρι και 22 εκατομμύρια και να είχαν αυτο το ποσό διαθέσιμο ως cap adjustment στο salary cap αυτής της σεζόν.
Τα ποσά που δίνουν οι ομάδες σε ασφαλιστικές εταιρίες είναι εκτός του salary cap και αν πάρουν κάποιο ποσό πίσω σε περίπτωση τραυματισμού αυτό το δηλώνουν στη λίγκα ως cap relief, αφού αυτό το επιτρέπει η CBA (collective bargain agreement), με την τελευταία να έχει υπογραφεί το 2006, όπου κι ισχύει μέχρι σήμερα μεταξύ ιδιοκτητών και παιχτών. Έτσι, οι ομάδες δίνουν από 1 μέχρι και 4 εκατομμύρια ανά ασφάλιση συμβολαίου, κι αυτά δεν έχουν υποχρέωση να τα δηλώσουν στο cap. Επίσης, δεν φαίνονται πουθενά ώστε να τα έχουν κάπου συγκεντρωτικά η λίγκα και μπορούν να τα αλλάζουν κάθε χρόνο. Αυτά φαίνονται μόνο στα συμβόλαια των παιχτών ως insurance policies που έχουν για καθε παίχτη, κι ειναι δύσκολο να εντοπιστεί πόσο επωφελείται η κάθε ομάδα. Τα τελευταία χρόνια, οι ασφάλειες στα συμβόλαια των παιχτών έχουν τουλάχιστον διπλασιαστεί και πολλές ομάδες το κάνουν αυτό για να έχουν μεγαλύτερο cap space στα επόμενα χρόνια και έτσι να παραμένουν ανταγωνιστικές.
Πολλές ομάδες δεν ασφαλίζουν συμβόλαια μόνο ενός παίχτη που έχει το μεγαλύτερο συμβόλαιο και συνήθως είναι ο QB αλλά έχουν ασφάλειες σε πολλούς παίχτες όπως οι San Francisco 49ers και οι Philadelphia Eagles, που λέγεται ότι έχουν ασφαλίσει συμβόλαια 10 – 15 παιχτών. Το πλεονέκτημα που έχουν φαίνεται στα adjustments που έχουν στο cap τους όπως, για απράδειγμα οι 49ers, που έχουν 20 εκατομμύρια περίπου παραπάνω space απο την επόμενη ομάδα φέτος. Αυτό θα φανεί εκ των υστέρων, καθώς με τους τραυματισμούς των WR Samuel Deebo, RB Christian McCaffrey και άλλων παιχτών που έχουν την χρόνια που διανύουμε θα μπορέσουν να έχουν μεγαλύτερο cap space και τον επόμενο χρόνο και θα μπορέσουν να υπογράψουν μεγάλα συμβόλαια, όπως του QB Brock Purdy. Πολλές ομάδες ακολουθούν αυτή την τακτική και δημιουργούν cap space απο το τίποτα και έτσι μπορουν να παραμένουν ανταγωνιστικές. Κάποιες άλλες ομάδες δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ κάποιο insurance policy.