Πως τους αφήσαμε Η περασμένη χρονιά για τους Eagles ήταν τόσο καταστροφική που οδήγησε στην απομάρυνση του Andy Reid, μετά από 14 χρόνια. Κάτι τέτοιο θα φάνταζε αστείο δύο καλοκαίρια πριν, όταν οι Eagles τίναζαν την μπάνκα στον αέρα και μάζευαν στο ρόστερ τους μεγάλα ονόματα. Η “Dream Team” απέτυχε κυρίως λόγω της αστάθειας και των τραυματισμών του QB Michael Vick και την αδυναμία της άμυνας να αποκτήσει συνοχή. Άλλοι λόγοι είναι ο τραυματισμός του RB McCoy και η κάθετη πτώση της απόδοσης του WR DeSean Jackson  Η χρονιά ήταν χαμμένη από νωρίς για τους Eagles, με αποτέλεσμα οι αποχωρήσεις να ξεκινήσουν από νωρίς. Μέσα στη χρονιά κόπηκε ο DE Jason Babin επειδή έδειχνε αδιάφορος. Η απομάκρυνση ενός τόσο επιτυχημένου παίκτη, τον οποίο σίγουρα θα διάλεγε στα waiver κάποια ομάδα και δε θα φορτώνονταν οι Eagles το συμβόλαιο του, είχε σκοπό να δείξει σε όλους τους υπόλοιπους παίκτες ότι είναι αναλώσιμοι και να τους προϊδεάσει για τις επικείμενες αλλαγές. Τον Babin ακολούθησαν μετά το τέλος της χρονιάς αρκετοί παίκτες. Γνωστά ονόματα που αποχώρησαν είναι οι δύο CBs Dominique-Rodgers Cromartie και Nnamdi Asomugha , καθώς και ο LT-τέρας King Dunlap. Μεγάλη έκπληξη προκάλεσε σε πολλούς ότι η ομάδα κράτησε και τους δύο QBs που ξεκίνησαν βασικοί την περασμένη χρονιά. Ο λόγος για τον Michael Vick που ξεκίνησε τη χρονιά βασικός αλλά για 2^η συνεχόμενη χρονιά δεν κατάφερε να πείσει και τον Nick Foles που ανέλαβε την ηνία της επίθεσης τις τελευταίες αγωνιστικές κάνοντας αξιοπρεπείς εμφανίσεις. Τεχνικό Επιτελείο Η αποχώρηση του Andy Reid μετά από 14 χρόνια, σήμανε και την αποχώρηση σχεδόν όλου του τεχνικού τιμ. Νέος προπονητής ανέλαβε ο Chip Kelly, το πιο “hot” όνομα του κολλεγιακού πρωταθλήματος. Ο Chip Kelly κατάφερε να μετατρέψει το Oregon σε μία υπερδύναμη του κολλεγικού, παίζοντας θεαματικό και επαναστατικό football. Χαρακτηριστικό των ομάδων που προπονούσε στο Oregon, ήταν ο ρυθμός και η ταχύτητα της επίθεσης. Η no-huddle offense μπορούσε να εκτελεστεί είτε με pass είτε με run. Μερικές από τις ιδέες του μάλιστα υιοθετήθηκαν από τους Patriots την περασμένη χρονιά. Ο Kelly αποτελούσε το μήλο της έριδος μεταξύ αρκετών ομάδων που έψαχναν για προπονητή, αλλά τελικά κατέληξε στους Eagles, των οποίων το υλικό ταιριάζει περισσότερο στο playbook που εφάρμοζε στο Oregon. Η επιτυχία των Oregon Ducks με το καινοτόμο τρόπο παιχνιδιού, αποτελούσε τα τελευταία χρόνια ερωτηματικό για το κατά πόσον ένας τέτοιος τρόπος μπορεί να εφαρμοστεί στο επαγγελματικό πρωτάθλημα. Ακόμα μεγαλύτερο ερωτηματικό είναι ποιός από τους δύο QB μπορεί να εκτελέσει καλύτερα τα σχέδια του Kelly, στα οποία ο QB καλείται να λαμβάνει όχι μόνο σωστές αλλά και γρήγορες αποφάσεις. Στις πρώτες του δηλώσεις ο Kelly ως προπονητής, υποσχέθηκε ότι η ομάδα του θα παρουσιάσει έναν τρόπο παιχνιδιού που θα ταιριάζει στο υλικό της. Τον Kelly θα πλαισιώσουν δύο πρώην προπονητές των Browns. Ο Pat Shurmur υποβιβάστηκε από πρώτος προπονητής στους Browns σε Offensive Coordinator στους Eagles, ενώ ο Billy Davis προβιβάστηκε σε Defensive Coordinator από Linebacker Coach. Τέλος μεγάλη επιτυχία για το σύλλογο ήταν η απόκτηση του Jeff Stoutland στη θέση του Offensive Line coach, θέση την οποία κατείχε και στην κυρίαρχη ομάδα του κολλεγιακού τα τελευταία χρόνια, Alabama. Με την προσθήκη αυτή οι Eagles ελπίζουν η προβληματική για δεκαετίες OL τους, να μοιάσει με τις εκπληκτικές OLs που παρουσιάζει κάθε χρόνο η Crimson Tide. Ρόστερ Στη Philadelphia μάθανε το μάθημα τους και χειριστήκανε αρκετά καλά τη free agency. Χωρίς να ξοδέψουν πολλά λεφτά, κάλυψαν τα κενά που δημιούργησαν. Στις θέσεις των DE Babin, CB Cromartie και CB Asomugha, αποκτήθηκαν οι OLB Connor Barwin (από HOU), CB Carry Williams (από BAL) και CB Bradley Fletcher (από STL). Μάλιστα η απόκτηση του Barwin, ενός κλασσικού OLB ήταν η πρώτη ένδειξη ότι η ομάδα θα αλλάξει το 4-3 σε 3-4. Η αλλαγή αυτή θα βοηθήσει και άλλους σημαντικούς παίκτες που ταιριάζουν περισσότερο στο 3-4, όπως οι Brandon Graham, DeMeco Ryans και Mychal Kendricks. Επιπλέον η απόκτηση των δύο Safeties Patrick Chung (από NE) και του Kenny Philips (από NYG), δείχνει την προσπάθεια να βελτιώσουν την πολύ κακή secondary defense. Στo draft, οι Eagles κατέβαιναν με δεδομένες τις ανάγκες τους. Η επιλογή LT με το πρώτο pick ήταν σχεδόν δεδομένη αφού δεν υπήρχαν παίκτες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Ο Kelly στο πρώτο του draft, έδειξε να το χειρίζεται σαν βετεράνος και απέκτησε πολύ καλούς παίκτες σε κάθε γύρο, έχοντας κάνει μία πολύ καλή έρευνα αγοράς και αξιοποιώντας στο έπακρο την καλή θέση της ομάδας στην κατάταξη. Αναλυτικά: 1^ος γύρος, Lane Johnson, LeftTackle, Oklahoma. Ο Johnson ήταν ο 3^ος LT που επιλέχθηκε στο Νο4 του 1^ου γύρου. Από την τάξη των LT στο φετινό LT, θεωρούταν ο πιο αθλητικός. Η ταχύτητα του, του επιτρέπει να μπλοκάρει πέρα από τη Line of Scrimmage. Αν βελτιώσει την τεχνική του, ώστε να είναι περισσότερο αποτελεσματικός στην προστασία του QB, τότε οι Eagles θα έχουν βρει έναν LT για την επόμενη δεκαετία. [http://www.youtube.com/watch?v=0bj1Lf2Iouc]   2^οςγύρος, Zach Ertz, Tight End, Stanford. Ο Ertz ήταν ο 2^ος ΤΕ που επιλέχθηκε στο Draft. Έχει πολύ καλά χέρια, τρέχει καλά routes, είναι αρκετά δυνατός, είχε καλά νούμερα στο κολλέγιο, είχε καλές μετρήσεις στο Combine και έχει στη φύση του τα ένστικτα του receiver. Σε περίπτωση που βελτιωθεί στο μπλοκάρισμα και δουλέψει πάνω στα αθλητικά του προσόντα, θα αποτελέσει παίκτη-κλειδί για την ομάδα. Οι Eagles θα του δώσουν αρκετές ευκαιρίες την νέα χρονιά, όταν θα πλαισιώσει τον Brian Celek. Μένει πλέον να δούμε αν οι Eagles θα ακολουθήσουν τη σύγχρονη τάση του 2-TE set. [http://www.youtube.com/watch?v=dhyPZTBFVTw] 3^οςγύρος, Bennie Logan, Defensive Tackle, LSU. Σπουδαία αθλητικά προσόντα, ικανότητα στην άμυνα τόσο της πάσας όσο και του run και πολλά περιθώρια βελτίωσης. Αν ο Logan ξεκινήσει βασικός στην πρώτη του χρονιά στο NFL θα αποτελέσει μία τεράστια έκπληξη. Η απόκτηση του δίνει βάθος και ανάσες στη γερασμένη DL των Eagles που και φέτος αναμένεται να σηκώσει μεγάλος βάρος. 4^οςγύρος, Matt Barkley, Quarterback, USC. Ο Barkley ήταν μέχρι πέρσι το καλοκαίρι ο Νο1 QB του φετινου draft. Η μετοχή του έπεσε μετά απο τον τραυματισμό του και την κακή πορεία του USC. Το χέρι του, η τεχνική του και οι γνώσεις του πάνω στο παιχνίδι είναι δεδομένες, αυτό που αμφισβητείται είναι οι στιγμιαίες αποφάσεις του κατά τη διάρκεια του αγώνα. Οι αποφάσεις αυτές, προκαλούν αρκετά turnovers και αστάθεια, κάτι που φόβησε αρκετές ομάδες. Η απόκτηση του στην κορυφή του 4^ου γύρου, ήταν “value for money” για τους Eagles. Το γεγονός ότι επιλέχθηκε στα μισά σχεδόν του draft, τον κάνει πιο αναλώσιμο στα μάτια της διοίκησης και θα του δώσει ένα παραπάνω κίνητρο στην καριέρα του. Ο ανταγωνισμός για τη θέση του QB στην ομάδα είναι μεγάλος, προσφέροντας του την ευκαιρία να κερδίσει ακόμα και τη θέση του βασικού στο training camp. [http://www.youtube.com/watch?v=PGnJ0cwsvbE] Το υπόλοιπο Draft: 5^ος γύρος: Earl Wolff, SS, NC State. 7^ος γύρος: Joe Kruger, DE, Utah 7^ος γύρος: Jordan Poyer, CB, Oregon State 7^ος γύρος: David King, DE, Oklahoma     Προσδοκίες: Oι Eagles φέτος έκαναν σημαντικές προσθήκες στο roster τους χωρίς να ξοδέψουν χώρο στο salary cap ή μελλοντικά picks. Οι προσθήκες αυτές ακόμα και σε περίπτωση φετινής αποτυχίας θα αποτελούν περιουσιακό στοιχείο της ομάδας για τις επόμενες σεζόν. Η φετινή επιτυχία ή έστω βελτίωση της ομάδας, εξαρτάται αποκλειστικά από τη δουλειά του προπονητικού τιμ και συγκεκριμένα τον Chip Kelly. Από εκείνον εξαρτάται πως θα προσαρμόσει το κολλεγιακό του playbook στο επίπεδο του NFL. Τέλος οι φετινοί Eagles έχουν ταβάνι. Αυτό το ταβάνι είναι το ταβάνι του φετινού τους QB που θα αναλάβει να εφαρμόσει στο γρασίδι τα πλάνα του Kelly. Αν όλοι οι QB που θα φορέσουν το κράνος με τα φτερά αποτύχουν, τότε κανένας LT, TE, OLB, CB ή ακόμα και ο ίδιος ο Kelly δεν θα μπορέσουν να αποτρέψουν τους αετούς από το να ξαναεπιλέξουν ψηλά στο draft.