Στο NFL οι ομάδες μαζεύονται σιγά σιγά για να ξεκινήσουν τις προπονήσεις ενόψει της νέας σεζόν. Αυτή την περίοδο, εδώ στο NFLgreece θα προσπαθήσουμε να σας δώσουμε μια εικόνα για το τι έκανε κάθε ομάδα στα τρία βασικά μέτωπα. Αυτά είναι οι αλλαγές στα προπονητικά team, η free agency και φυσικά το draft. Η αρχή γίνεται σήμερα με την NFC East και πιο συγκεκριμένα με τους Dallas Cowboys.

Πως τους αφήσαμε

Η ομάδα του Dallas ξεκίνησε την offseason με άσχημες προϋποθέσεις. Η προηγούμενη χρονιά είχε κλείσει με τον χειρότερο τρόπο, αφού για μια ακόμη χρονιά έχανε την πρόκριση για τα playoff την τελευταία αγωνιστική, απέναντι σε αντίπαλο της NFC East. Αυτή την φορά ήταν οι Redskins που τους κέρδισαν. Όμως τα άσχημα νέα γιαυτούς ήρθαν από το salary cap. Λόγω μιας τιμωρίας από πέρσι, οι Cowboys είχαν μειωμένο salary cap, το οποίο με την αρχή της offseason είχαν ήδη ξεπεράσει με τα υπάρχοντα συμβόλαια. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να κινηθούν ήσυχα στην free agency και να μην κάνουν τις γνωστές εντυπωσιακές τους κινήσεις. Ας πάρουμε τα πράγματα όμως από την αρχή.

Τεχνικό Επιτελείο

Σε προπονητικό επίπεδο ο Jerry Jones αποφάσισε να στηρίξει τον Jason Garrett. Δεν έγινε το ίδιο όμως και με τον Rob Ryan, defensive coordinator, που πλήρωσε το μάρμαρο για την κακή αμυντική λειτουργία της ομάδας στο τέλος της σεζόν. Την θέση αυτού πήρε ο Monte Kiffin που σηματοδοτεί μια νέα περίοδο για την άμυνα των Cowboys. Και αυτό κυρίως γιατί οι Cowboys θα αφήσουν την διάταξη 3-4 (3 defensive linemen, 4 linebackers) και θα στραφούν στο 4-3 (4 defensive linemen, 3 linebackers). Αυτό σημαίνει ότι ο Ware μεταφέρεται στην θέση του defensive end, κάτι το οποίο αποτελεί μεγάλο ρίσκο αν σκεφτεί κανείς ότι τόσα χρόνια έχει κάνει όνομα χωρίς να βάζει το χέρι του κάτω στο γρασίδι. Η κίνηση όμως που συζητήθηκε πιο πολύ ήταν η δήλωση που έκανε ο Jerry Jones για τον Tony Romo, λίγες μέρες αφότου είχε υπογράψει το νέο του πλουσιοπάροχο συμβόλαιο (βοηθώντας και το salary cap της φετινής σεζόν). Ο ιδιοκτήτης και GM της ομάδας είπε ότι ο Romo θα έχει λόγο στο playcalling της επίθεσης. Με αυτό τον τρόπο φάνηκε να υποβαθμίζεται ο ρόλος του προπονητή Garrett, και να φέρνει προ των ευθυνών του τον Romo. Ο Garrett βγήκε να διευκρινήσει ότι ο quarterback της ομάδας πάντα είχε και θα συνεχίσει να έχει λόγο για τα plays που θα παίζει η επίθεση. Αυτό το γεγονός σίγουρα δεν βοηθάει την ομάδα, και σε περίπτωση που τα πράγματα δεν πάνε καλά γι’αυτούς, ήδη φαίνεται να ξεκινάει ένα γαϊτανάκι μεταφοράς ευθυνών.

Ρόστερ

Στην free agency οι Cowboys, όπως είπαμε ήταν πάνω από το όριο του salary cap και δεν μπορούσαν να κάνουν πολλά. Για να γίνουν πιο ευέλικτοι έκοψαν, και δεν ανανέωσαν σε παίχτες όπως ο Kevin Ogletree (3^ος WR), Mike Jenkins (3^ος CB), Dan Connor (LB), Charlie Peprah (S), Gerald Sensabaugh (S που ανακοίνωσε ότι σταματάει), Victor Butler (LB) και ο Felix Jones (2^ος RB). Η ομάδα είχε ξεκάθαρες ανάγκες σε θέσεις. Αυτές ήταν στην offensive line, έναν linebacker για να συμπληρώσει τους Lee και Carter και 2 καινούργια safeties, στην θέση που τους πόνεσε πιο πολύ στην περσινή άμυνα τους. Εκτός από τον Romo και ο Free έκανε προσαρμογή στο συμβόλαιο του, δεχόμενος να πάρει τα μισά λεφτά για να παραμείνει στην ομάδα. Με ότι κενό κατάφερε να δημιουργήσει στο salary cap η ομάδα του Dallas, πήρε τον Will Allen (S) από τους Steelers, τον Justin Durant (LB) από τους Lions και έδωσε μια νέα ευκαιρία στον Anthony Hargrove (DL) που την προηγούμενη σεζόν δεν είχε ομάδα. Τα υπόλοιπα κενά έπρεπε να τα καλύψουν μέσω του draft.

Στο Draft οι Cowboys έκαναν εντύπωση κάνοντας trade down και παίρνοντας στον 1^ο γύρο έναν center (που είχαν ανάγκη), αντί να λύσουν μια και καλή το πρόβλημα τους στην θέση του safety (πχ. με τον Elam που επιλέχθηκε αμέσως μετά). Τον Frederick θα μπορούσαν να τον πάρουν και σε επόμενο γύρο καθώς όλοι πίστευαν ότι θα επιλεχθεί στο τέλος του δεύτερου ή στον τρίτο γύρο. Αντ’αυτού επέλεξαν έναν safety στον 3^ο γύρο που πρέπει να παίξει αμέσως. Κατά τα άλλα ενίσχυσαν την offensive line τους μόνο με έναν center, αντικατέστησαν τον Ogletree με τον Williams, τον Mike Jenkins με τον Webb, πήραν έναν tight end για να συμπληρώνει τον Witten, και για βάθος τους Randle (RB) και Holloman (OLB). Ας δούμε όμως τους παίχτες λίγο πιο αναλυτικά.

Round 1 (31): Travis Frederick, Center, Wisconsin.

Πρόκειται για τον καλύτερο center του draft που είναι πολύ καλός στο run blocking, ενώ αντιμετωπίζει ορισμένα προβλήματα στο pass protection. Έχει πολύ καλή τεχνική, γρήγορα πόδια και έχει πολύ καλά snap. Σίγουρα μια καλή επιλογή για το Dallas, με την μόνη διαφωνία ότι πιθανότατα θα μπορούσαν να τον βρουν ελεύθερο και σε μετέπειτα γύρο.

[http://www.youtube.com/watch?v=7Wb0iUyoe3s]  

Round 2 (47): Gavin Escobar, Tight End, San Diego State.

Στον δεύτερο γύρο οι Cowboys πήραν έναν receiving tight end για να συμπληρώσει τον Witten. Το δυνατό του σημείο είναι ότι έχει πολύ καλά χέρια και ύψος. Δεν είναι tight end που μπλοκάρει καλά, κάτι που του περιόριζε τον ρόλο και στο κολέγιο.

[http://www.youtube.com/watch?v=shM3g5vK1Eg]

Round 3 (74): Terrance Williams, Wide Receiver, Baylor.

Ψηλός, αρκετά γρήγορος και δυνατός wide receiver, ιδανικός για red zone target. Έχει πρόβλημα να κερδίσει γυάρδες μετά το catch καθώς τον σταματάνε εύκολα με tackle. Έχει μονοδιάστατο παιχνίδι, καθώς δεν τρέχει πολλά διαφορετικά routes, κάτι που θα πρέπει να μάθει σε επίπεδο NFL. Πολύ καλή επιλογή για τον 3^ο γύρο.

[http://www.youtube.com/watch?v=uWudlePQytM]

Round 3 (80): J.J. Wilcox, Safety, Georgia Southern.

Την αδυναμία τους στην θέση αυτή θέλησαν να καλύψουν οι Cowboys με την απόκτηση του Wilcox. Παίχτης με φυσικά προσόντα, που μπορεί να κάνει πολλές δουλειές μέσα στο γήπεδο. Είναι ένας καλός παίχτης χωρίς να έχει όμως κάποιο πολύ δυνατό σημείο.

Round 4 (114): B.W.Webb, Cornerback, William & Mary

Πρόκειται για έναν κοντό και γρήγορο cornerback, με μεγάλο άλμα. Προέρχεται από μικρό σχολείο και είχε καλά στατιστικά. Αν μπορεί να κάνει καλά tackle, τότε μπορεί να παλέψει για την θέση του nickel cornerback.

Round 5 (151): Joseph Randle, Running Back, Oklahoma St.

Ψηλός και γρήγορος running back, που όμως δεν έχει μεγάλη δύναμη. Είναι χτισμένος σαν wide receiver. Έχει καλή αποφυγή των tackles, αλλά δεν έχει την μεγάλη επιτάχυνση και το πολύ γρήγορο ξεπέταγμα. Θα συμπληρώσει τον Murray. Πολύ καλή επιλογή για τον 5^ο γύρο.

Round 6 (185): Devonte Holloman, Outside Linebacker, South Carolina

Παίχτης που ξεκίνησε από safety, έχει καλά tackles και χέρια για να παίξει απέναντι στην πάσα. Δεν παίζει όμως με την δύναμη που έχει και δεν έχει καλή ταχύτητα στην ευθεία.

Όσο για τους undrafted free agents που υπέγραψαν οι Cowboys, δεν έχουμε κάποια πληροφορία ακόμα ότι κάποιος έχει ξεχωρίσει ώστε να μπορέσει να παραμείνει στην ομάδα.

  Προσδοκίες

Συμπερασματικά οι Cowboys προσπάθησαν με τις λίγες δυνατότητες που είχαν να βελτιωθούν. Όμως τα δύο μεγάλα τους προβλήματα, η offensive line και η θέση του safety παραμένουν ερωτηματικά για την νέα χρονιά καθώς θα μπορούσαν να δώσουν περισσότερο βάρος στην ενίσχυση τους. Επίσης ενδιαφέρον έχει κατά πόσο θα βοηθήσει η αλλαγή της άμυνας σε 4-3, και πως θα προσαρμοστούν σε αυτή οι παίχτες. Θα μπορέσει μετά από πολλά χρόνια η ομάδα του Dallas να μπει στα playoff; Μένει να δούμε..