Πολλές οι αποχωρήσεις στο τέλος της χρονιάς του 2015, με τον Peyton Manning να αποτελεί ίσως την μεγαλύτερη αλλά πιο αναμενόμενη, με τους Justin Tuck DE, Charles Woodson S, Heath Miller TE, Jerod Mayo LB, Jared Allen DE, Jon Beason LB, Husain Abdullah S, Matt Hasselbeck QB, Calvin Johnson WR, Logan Mankins G, Mike Leach TE να ακολουθούν και να βάζουν τέλος στην καριέρα τους στον κόσμο του NFL. Στην παραπάνω λίστα βλέπουμε και αθλητές σε μικρή ηλικία να αποχωρούν, όπως ο Calvin Johnson και ο Jerod Mayo, οι οποίοι λόγω τραυματισμών και διάφορων προβλημάτων ένιωσαν ότι δεν θα μπορέσουν να αποδόσουν τα αναμενόμενα και την επόμενη χρονιά, βάζοντας τέλος στην αθλητική τους καριέρα.
Υπάρχει όμως ένας αθλητής τον οποίο δεν αναφέραμε στην παραπάνω λίστα των “Retired”. Αγωνιζόταν στην θέση του running back (RB) και είχε επιλεχθεί το 2007 από τους Buffalo Bills στην δωδέκατη θέση του πρώτου γύρου. Η θέση του running back αποτελεί το δεξί χερί ενός quarterback. Οι RBs ξεκινούν κάθε play πίσω από την OL. Στο running game o RB είναι το επίκεντρο της ομάδας που επιτίθεται. Εκμεταλλεύεται την προσπάθεια όλων των συμπαικτών του να ανοίξουν διαδρόμους γι’ αυτόν, μπλοκάροντας αντιπάλους. Όταν ο QB του δώσει την μπάλα, διαλέγει τον διάδρομο που θα κινηθεί και είτε με την ταχύτητα είτε με την δύναμη, είτε φυσικά και με τα δύο, προσπαθεί να κερδίσει γιάρδες τρέχοντας προς την αντίπαλη end zone. Ο αθλητής του σημερινού μας αφιερώματος, ξέχωρα από το running game που αποτελούσε το επίκεντρο της επίθεσης, αποτελούσε το επίκεντρο του ενδιαφέροντος των media γενικότερα. Ο λόγος φυσικά για τον Marshawn Lynch, τον αθλητή από το Oakland της California ο οποίος στις 7 Φεβρουαρίου του 2016 πόσταρε το παρακάτω:
— Shawn Lynch (@MoneyLynch) February 8, 2016
Όλοι μας πιστέψαμε ότι ήρθε το τέλος στην καριέρα του σπουδαίου αθλητή. Η ταλαιπωρημένη του μέση και η γεμάτη απουσίες χρονιά του για το 2015, τον οδήγησαν στο να πάρει αυτή την απόφαση.
Αλλά μήπως αποτελεί ένα ακόμη “τρικ” του Lynch? O ίδιος ο αθλητής δεν ανακοίνωσε κάτι επίσημα, αλλά ο ιδιοκτήτης των Seahawks, Paul Allen και ο ατζέντης του αθλητή, Doug Hendrickson απέδωσαν τις ευχές και τις ευχαριστίες τους για την απόχωρησή του Lynch από την ενεργό δράση. Μήπως η κατάσταση της αποχώρησης του Lynch βόλευε και τις δύο πλευρές;
Ο Marshawn Lynch έχει συμβόλαιο με τους Seattle Seahawks για ακόμη δύο χρόνια, με τις απολαβές να φαίνονται και στο παρακάτω πινακα (πηγή από το spotrac.com). Τo συμβόλαιο του Lynch θα τον τοποθετούσε στην δεύτερη θέση ως τον καλύτερα αμοιβόμενο RB στην λίγκα, πίσω από τον Adrian Peterson. Με το retirement βέβαια δεν θα έχει δικαίωμα να πάρει τίποτα. Με αυτό τον τρόπο οι Seahawks κέρδιζουν καθώς δημιουργούν το απαραίτητο κενό στο cap τους να ανανεώσουν και να υπογράψουν άλλους αθλητές. WIN Seahawks
Ήταν μόλις πριν από ένα χρόνο όπου ο Lynch αποτελούσε τον κορυφαίο running back στην λίγκα, ώντας πρώτος στα rushing touchdowns, για δύο συνεχόμενες χρονιές. Βέβαια δεν είναι λίγοι αυτοί που πιστεύουν, ανάμεσα τους και αρκετοί συναθλητές του στους Seahawks, ότι προσποιείται την αποχώρηση ώστε να μην παρευρεθεί στο off-season πρόγραμμα, την προετοιμασία δηλαδή της ομάδας. Ο λόγος για τον οποίο το κάνει αυτό είναι επειδή ο οργανισμός του δεν μπορεί να αντέξει το βάρος μιας ολόκληρης χρονιάς, με τον ίδιο να απολαμβάνει διακοπές στο Oakland, την περιοχή που μεγάλωσε, δίνοντας το παρών μετέπειτα μεσούσης της χρονιάς.
Ο ίδιος αν και μόλις στα 29 του χρόνια έχει καταφέρει να αγωνιστεί ήδη για εννέα σεζόν, έχοντας έναν τίτλο Super Bowl, δύο NFC τίτλους, πέντε παρουσίες Pro Bowl (2008, 2011, 2012, 2013 και 2014), δύο πρωτιές στα NFL rushing touchdowns (2013, 2014) με το 2014 να είναι co-leader συνολικά στα NFL touchdowns. Στην καριέρα του έως τώρα έχει 9,112 rushing γιάρδες, με τον μέσο όρο να είναι στις 4,2 γιάρδες ανά προσπάθεια και συνολικά 74 rushing touchdowns. Βέβαια οι Seahawks θα περιμένουν έως την 1η του Ιουνίου για να αποφασίσουν αν θα κόψουν τον Lynch. Μετέπειτα βέβαια ο Lynch θα μπορεί να υπογράψει με όποια ομάδα θέλει με τους όρους που θα διαπραγματευτεί εκ νέου… Οπότε μπορεί να υπογράψει σε όποια ομάδα της αρεσκείας του, με το οικονομικό αλλά και πιθανά ανταλλάγματα προς τους Seahawks να μην αποτελέσουν εμπόδιο στην φυγή του από το Seattle. WIN LYNCH
Στην πραγματικότητα ο Lynch παραμένει στο ρόστερ των Seahawks, και από ότι φαίνεται είναι πολύ απασχολημένος με τις διακοπές του αυτή την χρονική περίοδο, με την επίσημη ανακοίνωση της αποχώρησής του να αργεί ακόμη. Το πιθανό κόψιμο του Lynch από το ρόστερ των Seahawks θα στείλει είτε $2.5 εκατομμύρια στο retirement cap τους έως το 2017, είτε $5.0 εκατομμύρια στο retirement cap τους για το 2016 μόνο. Με την τωρινή κατάσταση το συμβόλαιο του Lynch για το 2016 στο cap των Seahawks ανέρχεται στα $11.5 εκατομμύρια, αποτελώντας το τρίτο υψηλότερο μετά από τους Russell Wilson και Richard Sherman. Seahawks ή Lynch θα κάνουν την επόμενη κίνηση; Θα είναι Win/Win η κατάσταση και για τους δύο;
Με τον ιδιόρυθμο χαρακτήρα του δεν περιμέναμε κάτι αναμενόμενο και τυπικό ούτε ως προς τη αποχώρησή του, με την μελλοντική του υποψηφιότητα στο Hall of Fame να προκαλέσει πολλές αναταραχές και εκεί….
Εσείς τι πιστεύετε; Θα ξαναδούμε τον Marshawn να μας προσφέρει ανάλογες στιγμές;