Πως τους αφήσαμε Η ομάδα του Tennessee κατάφερε την περασμένη χρονιά, να θέσει υποψηφιότητα για μία θέση στις χειρότερες ομάδες της πρόσφατης ιστορίας της λίγκας που τελειώσε με 6 νίκες. Πιθανοί λόγοι που το κατάφερε ήταν το αρκετά εύκολο πρόγραμμα και φυσικά το χαμηλό, κατά γενική ομολογία, επίπεδο της AFC περιφέρειας. Μία μέτρια αλλά μαχητική άμυνα, στην οποία δεν υπάρχουν αρκετοί αστέρες, προσπαθούσε να στηρίξει μία πολύ κακή επίθεση, η οποία έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο. Χαρακτηριστικό της κάκιστης περσινής σεζόν ήταν ότι η άμυνα σκόραρε 7 και τα special teams 4 από τα 38 TDs της ομάδας. Με άλλα λόγια η επίθεση σκόραρε μόλις το 71% των TDs, τη στιγμή που ο μέσος όρος του πρωταθλήματος είναι 92%! Μεγάλο ελαφρυντικό της ομάδας ήταν ο τραυματισμός του QB Jake Locker μόλις την 1^η αγωνιστική, σε έναν αγώνα μάλιστα στον οποίο έπαιζε πολύ καλά. Ο βετεράνος αντικαταστάτης του Matt Hasselbeck έπαιξε μεν αξιοπρεπώς, αλλά δεν κατάφερε να ανεβάσει επίπεδο την ομάδα. Μεγάλη απογοήτευση για τον σύλλογο ήταν μία ακόμα κακή χρονιά του RB Chris Johnson, ο οποίος έτρεξε για 1.243 γιάρδες αρκετά μακριά από τις 2.006 που είχε τρέξει το 2009. Η επίδοση αυτή πονοκεφαλιάζει την διοίκηση της ομάδας για πολλαπλούς λόγους. Πρώτος και καλύτερος η ανυπαρξία εναλλακτικού επιθετικού πλάνου. Ο καλύτερος WR, Kenny Britt, έχει συνέχεια μπλεξίματα με το νόμο, ενώ οι υπόλοιποι receivers δεν έχουν προσφέρει τα αναμενόμενα. Δεύτερος λόγος, ο αρκετά μεγάλος εγωισμός του Johnson ο οποίος θυμάται την επίδοση του 2.006 κάθε καλοκαίρι όταν και ζητάει αύξηση, αλλά δεν θυμάται τις υπόλοιπες χρονιές του, στις οποίες η καλύτερη του επίδοση ήταν 1.364. Τρίτος λόγος, το ήδη μεγάλο συμβόλαιο του απομακρύνει το ενδεχόμενο ανταλλαγής του αφού καμία ομάδα δεν θέλει να ρισκάρει προσθέτοντας τον στο δυναμικό της. Τέλος οι κακές εμφανίσεις του CJ2K, δεν οφείλονται μόνο σε εκείνον αλλά και στην πολύ κακή απόδοση της O-line η οποία δεν κατάφερε μετά το 2009 να του προσφέρει τους κατάλληλους διαδρόμους για να επαναλάβει τις επιδόσεις του.   Τεχνικό Επιτελείο Με την έναρξη της φετινής offseason όλα έδειχναν ότι η ομάδα θα απολύσει τον Mike Munchak μετά από δύο σεζόν ως head coach της ομάδας. Η διοίκηση όμως αναγνώρισε ελαφρυντικά στον Munchak και του έδωσε άλλη μία, ίσως την τελευταία του, ευκαιρία. Μαζί με τον Munchak έμεινε απαράλλακτο (με εξαίρεση κάποιους προπονητές θέσεων) και όλο το προπονητικό του τιμ. Στην επίθεση συντονιστής είναι ο Dowell Loggains, ενώ στην άμυνα ο Jerry Gray. Στην ομάδα επέστρεψε φέτος και ένας παλιός γνώριμος, ο Gregg Williams. Ο Williams υπήρξε πρώην Defensive Coordinator στην ομάδα και φυσικά είναι πιο γνωστός ως δημιουργός του Bountygate. Ο Williams αρχικά είχε αποκλειστεί διά βίου από το άθλημα, αλλά ο commissioner Goodell άλλαξε την απόφαση του. Η θέση του συμβούλου που κατέχει πλέον στην παλιά του ομάδα, τον κάνει άμεσο συνεργάτη του Jerry Gray τον οποίο είχε και ως παίκτη και ως προπονητή. Ρόστερ Σε αντίθεση με την περσινή υποτονική σεζόν, οι Titans κινήθηκαν γρήγορα και επιθετικά και απέκτησαν παίκτες ουσίας. Οι προσανατολισμοί στην free agency ήταν καθαρά επιθετικοί με τους QB Ryan Fitzpatrick και LG Andy Levitre από Bills, TE Delanie Walker από 49ers και RB Shawn Greene από τους Jets να υπογράφουν στην ομάδα από τα πρώτα 24ωρα της νέας σεζόν. Ειδικότερα η απόκτηση του τελευταίου προκάλεσε μεγάλη έκπληξη σε όλο το χώρο, καθώς πρόκειται για έναν καταξιωμένο RB. Οι απορίες των περισσότερων είχαν να κάνουν με το πως θα αντιμετωπίσει ο Chris Johnson έναν άλλο RB με τον οποίο θα αναγκαστεί να μοιράζεται τα κουβαλήματα. Στην πραγματικότητα ο Greene είναι ιδανικός παίκτης να πλαισιώσει τον αστέρα των Titans. Βαρύς και πολύ δυνατός είναι ιδανικός για περιπτώσεις κοντινών αποστάσεων. Αντίθετα ο Johnson είναι ο πιο γρήγορος παίκτης στο πρωτάθλημα με σπεσιαλιτέ να στρίβει στις γωνίες, να προσποιείται και φυσικά όταν βρει διάδρομο να αφήνει πίσω του τους πάντες. Ο συνδυασμός των δύο RBs θα κάνει την ομάδα αρκετά πιο απρόβλεπτη και άρα πιο αποτελεσματική. Αν κάποιος συνυπολογίσει την απειλή στο passing game με την ύπαρξη των WRs Kenny Britt, Nate Washington, Kendall Wright και την προσθήκη ενός καθαρόαιμου receiving TE όπως ο Delanie Walker, κάνει την επίθεση του Tennessee από τις πληρέστερες στα χαρτιά σε όλη την AFC. Φυσικά προϋπόθεση για να αποδώσει το passing game είναι η ύπαρξη ενός αξιόπιστου QB ενώ για το running game, μία αξιόπιστη O-line. Η παρουσία του QB Ryan Fitzpatrick δεν πρέπει να ξαφνιάζει. Ο Locker είναι μεγάλη επένδυση για τους Titans για να δώσουν τη θέση στον Fitzpatrick. Σίγουρα η παρουσία του θα πιέσει τον Locker να γίνει καλύτερος ενώ αποτελεί και εναλλακτικό σχέδιο σε περίπτωση που ο πρώτος χάσει παιχνίδια όπως και πέρσι. Προς το παρόν όμως ο Locker παραμένει βασικός και έχει ακόμα τη στήριξη των προπονητών του. Στην άλλη πλευρά του γηπέδου, η άμυνα είχε ελάχιστες προσθήκες στην free agency με το τεχνικό επιτελείο να δείχνει εμπιστοσύνη στο ρόστερ. Οι μόνες αξιοπρόσεκτες μεταγραφές είναι αυτές των δύο βετεράνων Safeties George Wilson και Bernard Pollard. Ο Pollard φημίζεται για τα σκληρά του χτυπήματα, τα οποία έχουν προκαλέσει αρκετούς τραυματισμούς (ρωτήστε τους Patriots). Ο Pollard είναι παίκτης που ανεβάζει την αυτοπεποίθηση της νεαρής άμυνα των Titans με τον επιθετικό τρόπο που παίζει. Άλλωστε δεν υπάρχουν αρκετές προσωπικότητες στο ρόστερ της ομάδας. Οι DE Kamerion Wimbley και CB Jason McCourty μπορεί να ξεχωρίζουν στο ρόστερ αλλά δεν είναι ηγέτες. Ο Pollard που έχει περάσει στην καριέρα του ήδη από 3 άλλες ομάδες και προέρχεται από μία κατάκτηση Super Bowl με τους Ravens, ίσως είναι ιδανικότερος για το ρόλο. Η free agency όμως ήταν μόνο το ορεκτικό της offseason. Η 10^η θέση στην οποία διάλεγαν στον 1^ο γύρο του draft, υποσχόταν ακόμα καλύτερες προσθήκες. Η ομάδα είχε ανάγκες σε πολλές θέσεις και μπορούσε να κινηθεί σε πάρα πολλές κατευθύνσεις. Οι Titans όμως ξεκαθάρισαν από την αρχή ότι προεταιότητα τους ήταν η απόκτηση ενός Guard με τους δύο πιθανότερους υποψήφιους να είναι οι Chance Warmack και Jonathan Cooper. Αναλυτικά: 1^ος γύρος, Chance Warmack, Guard, Alabama Σίγουρα ένας από τους καλύτερους παίκτες του draft. Οι Titans ήταν τυχεροί καθώς υπήρχαν δύο πολύ καλοί Guards στο drafts, ένας από τους οποίους σίγουρα θα κατέληγε στο Tennessee. Ο Warmack ήταν ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η Alabama κατέκτησε για 2^η χρονιά το κολλεγιακό πρωτάθλημα. Στο κολλέγιο ήταν απλά επιβλητικός, οδηγόντας εκ του ασφαλούς το running game της ομάδας του και κάνοντας αστέρια τους RBs Ingram, Richardson και Lacie. Στην Alabama χρησιμοποιήθηκε σχεδόν σε όλες τις θέσεις της O-line με μεγάλη επιτυχία. Θητώντας σε ένα σχεδόν επαγγελματικό κολλεγιακό πρόγραμμα δε θα έχει κανένα πρόβλημα να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις του NFL, όπου αναμένεται να ξεκινήσει βασικός από την πρώτη του κιόλας μέρα. Σίγουρα με το άκουσμα του ονόματος του στις 25 Απριλίου, ο CJ2K θα έτριβε τα χέρια του!

[http://www.youtube.com/watch?v=GoRBxEONrIE]

2^ος γύρος, Justin Hunter, Wide Receiver, Tennessee Ιδανικός WR για να παίζει κάθετα και να δίνει βάθος στις άμυνες. Ψηλός, με καλό άλμα, τεράστια χέρια και καλή τεχνική στην υποδοχή. Αρκετοί σκάουτς τον θεωρούσαν ταλέντο 1^ου γύρου. Για να μπορέσει να παίξει στο NFL πρέπει να βάλει αρκετά κιλά ακόμα, αφού οι αντίπαλοι CB θα τον αντιμετωπίζουν πολύ πιο δυναμικά απ΄όσο είχε συνηθίσει στο κολλέγιο. Ο Hunter θα έχει σίγουρα τη στήριξη των οπαδών της ομάδας είναι προϊόν των «ντόπιων» Volunteers του Tennessee.

[http://www.youtube.com/watch?v=WRnOL2qfXH8]

3^ος γύρος, Blidi Wreh-Wilson, Cornerback, University of Connecticut Ένας ακόμα τεράστιος CB. Όσο πληθαίνουν οι υψηλόσωμοι WRs τόσο περισσότεροι CB αυτού του τύπου θα επιλέγονται για να τους αντιμετωπίσουν.  Ο Wreh-Wilson αναμένεται να βοηθήσει πολύ στο run. Αποτελεί αξιόπιστο CB στα άκρα, αρκεί να έχει βοήθεια από τους Safeties καθώς είναι αργός και μπορεί εύκολα να νικηθεί κάθετα. Χρησιμοποιεί πολύ καλά τα χέρια του σε κοντινές πάσες για να εμποδίσει την υποδοχή στο WR που μαρκάρει. Είναι αρκετά δύσκολο να παίξει άμεσα στην ομάδα, μιας και πρέπει να βελτιώσει την τεχνική του.

[http://www.youtube.com/watch?v=-OKbn296BYc]

3^ος γύρος, Zavier Gooden, Linebacker, Missouri Ο Gooden είναι ένας από τη νέα γενιά LBs. Διακρίνεται από μεγάλη ταχύτητα και πολύ καλή τεχνική στα tackles. Μπορεί να μαρκάρει στο χώρο του κέντρου και να ακολουθει τους TEs και τους WRs που κινούνται στο χώρο αυτό. Δεν είναι δυνατός, ούτε έχει καλά ένστικτα για να μπορεί να σημαδέψει τα σωστά κενά στο running game. Έχει πολλά να δουλέψει ως επαγγελματίας. Τουλάχιστον μπορεί τα πρώτα του χρόνια να προσφέρει σε special teams και σε εμφανή passing plays.

[http://www.youtube.com/watch?v=KynDSo1xzIU]

  Τα υπόλοιπα picks:

• 4^ος γύρος, Brian Schwenke, Center, California
• 5^ος γύρος, Lavar Edwards, Defensive End, LSU
• 6^ος γύρος, Khalid Wooten, Cornerback, Nevada
• 7^ος γύρος, Daimion Stafford, Safety, Nebraska

Προσδοκίες Οι οπαδοί στο Tennessee έχουν σίγουρα δει πολύ καλύτερες ομάδες από αυτή που θα παρατάξει ο Munchak φέτος. Τα ερωτήματα της σεζόν είναι μπόλικα και τα περισσότερα περιστρέφονται γύρω από την επίθεση. Αρχικά η επίδοση του QB Locker είναι αυτή που θα καθορίσει αν η συνιστώσα του passing game θα είναι αξιοπρεπής φέτος. Επιπλέον η συνύπαρξη του Greene με τον Johnson στη θέση του RB, αγωνιστικά και εξωαγωνιστικά, θα καθορίσει τόσο το μέλλον και των δύο στην ομάδα όσο και αυτό του Munchak. Τέλος η O-line πρέπει να βελτιωθεί. Αν δεν δικαιωθούν οι προσδοκίες των  Levitre και Warmack, η ομάδα θα έχει κάνει και φέτος μία τρύπα στο νερό. Αγωνιστικός στόχος των Titans είναι να σταματήσουν να παλεύουν με τους Jaguars για την τελευταία θέση της AFC South. Μπορεί το επίπεδο των Texans να μοιάζει αρκετά μακρινό, αλλά αυτό των Colts είναι πιο κοντά απ’ ότι δείχνει η περσινή τελική βαθμολογία της κατηγορίας. Διανύουμε μία offseason στην οποία η επίθεση της ομάδας έχει μπει στα pits για μαζικές διορθώσεις, μέχρι να βγει το αμάξι στην πίστα, κανείς δεν μπορεί να κάνει προβλέψεις.