Πως τους αφήσαμε Τους αφήσαμε μία φάση πριν την πρόκριση στο Championship game. Η ομάδα που θεωρούνταν ανέκδοτο επί χρόνια στα εκτός έδρας παιχνίδια της, γύριζε μέσα στην Ατλάντα το εναντίον 20-0 της σε 28-27 λίγα δευτερόλεπτα πριν από το τέλος. Δυστυχώς για την ομάδα έκπληξη της περασμένη σεζόν, ο χρόνος δεν είχε τελειώσει και οι Falcons με ένα γρήγορο drive και ένα Field Goal πήραν την πρόκριση. Λίγα λεπτά μετά το τέλος του αγώνα, ο παρα λίγο ήρωας του αγώνα, QB Russell Wilson δήλωνε ότι σκέφτεται τη νέα χρονιά. Τις σκέψεις του Wilson μοιράζονται και η διοίκηση με τον coach Pete Carroll. Το μυστικό της περσινής επιτυχίας του Seattle ήταν η άμυνα και το running game, στοιχεία που ήταν το ισχυρό χαρτί του μεγάλου αντιπάλου πλέον των Seahawks, 49ers. Σε αντίθεση όμως με την ομάδα του San Francisco, στο Seattle δεν διαθέτους τόσο καλή front-7. Το μυστικό του Seattle είναι η “Legion of Boom”, όπως αυτοαποκαλούνται οι 4 defensive backs, Sherman (CB), Browner (CB), Thomas (FS), Chancellor (SS). Στην επίθεση ξεχωρίζει ο RB Marshawn Lynch και μία Offensive Line που βρίσκεται πάντα στη συζήτηση για την κορυφαία του πρωταθλήματος. Τον rookie QB Russell Wilson, πλαισίωναν πέρσι οι WR Golden Tate, Sidney Rice και ο ΤΕ Zach Miller. Τεχνικό επιτελείο Ο Pete Carroll θα βρίσκεται για 4^η χρονιά στον πάγκο της ομάδας. Δυστυχώς όμως δεν ισχύει το ίδιο για τον Gus Bradley, περσινό Defensive Coordinator της ομάδας και νέο “αφεντικό” των Jaguars από φέτος. Ο Bradley υπήρξε DC στην ομάδα ένα χρόνο πριν αναλάβει ο Carroll. Πριν την απόκτηση καθηκόντων DC εργαζόταν ως Defensive Line Coach. Αντικαταστάτης τους θα είναι ένας επίσης DL coach, ο Dan Quinn. O Quinn υπήρξε DL coach τις σεζόν 2009-10, αλλά τα δύο προηγούμενα χρόνια εκτελέσουσε χρέη DC στο πανεπιστήμιο της Florida. Η ανάληψη της ηγεσίας της άμυνας, τον ακρογωνιαίο λίθο των Seahawks, από έναν προπονητή που γνωρίζει το σύλλογο και τον προπονητή θα βοηθήσει στην ομαλή μετάβαση της άμυνας από την άκρως πετυχημένη 2012 χρονιά στην πολλά υποσχόμενη 2013. Ρόστερ Η δήλωση του Wilson μετά από το χαμένο division game στην Ατλάντα, υιοθετήθηκε από όλους στο στρατόπεδο των Seahawks. Το 2012 ο σύλλογος ένα άκρως επιτυχημένο draft, στο οποίο προσέθεσαν παίκτες κλειδιά στην ομάδα όπως τους DE Bruce Irwin, LB Bobby Wagner, QB Russell Wilson και RB Robert Turbin. Το 2013 αυτό που χρειαζόταν η ομάδα ήταν μερικές ποιοτικές προσθήκες για να ανέβει επίπεδο. Από τον επιθετικό ρεπερτόριο πέρσι, έλειπαν οι κοντινές πάσες στο slot. Ενώ οι WR Tate και Rice ήταν αρκετά αποτελεσματικοί πέρσι (ρωτήστε τον Aaron Rodgers), ήταν εμφανής η απουσία ενός slot receiver και ενός receiving TE. Η πρώτη κίνηση των Seahawks λοιπόν, ήταν η απόκτηση του Percy Harvin από τη Μιννεσότα σε ένα trade που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί άψογο για κάθε πλευρά. Οι Seahawks κέρδισαν ίσως τον καλύτερο returner στο πρωτάθλημα, έναν εκπληκτικό all around receiver σε καλή ηλικία, ο οποίος μπορεί να παίξει ακόμα και ως RB. Οι Vikings ξεφορτώθηκαν έναν παίκτη που γκρίνιαζε γιατί δεν έχει πρωτοκλασάτο QB ή γιατί ο Peterson αναλαμβάνει ένα τεράστιο αριθμό επιθέσεων, ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι τις δύο προηγούμενες χρονιές είχε χάσει ορισμένα παιχνίδια λόγω τραυματισμού.  Ως αντάλλαγμα για τον Harvin οι Vikings απόκτησαν δύο επιλογές 1^ου και 7^ου γύρου στο περασμένο draft και μία επιλογή μεσαίων γύρων στο επόμενο draft. Τέλος ο Harvin κέρδισε ένα μεγάλο συμβόλαιο και την δυνατότητα διεκδίκησης ενός δαχτυλιδιού.

[http://www.youtube.com/watch?v=TQksfBI1h-4]

Με την επίθεση να βελτιώνεταιμε το trade για τον Harvin, η βελτίωση της άμυνας ήταν πρωτίστης σημασίας. Η ενίσχυση ξεκίνησε τις πρώτες μέρες της free agency με την γρήγορη απόκτηση των DE Cliff Avril και DL Michael Bennett, τους οποίους διεκδικούσαν αρκετές ομάδες. Η DL των Seahawks είχε περιθώρια βελτίωσης στη θέση του DE όπου την περασμένη χρονιά απουσιάζε για αρκετά παιχνίδια ο Chris Clemοns. Ο Bennett αναμένεται να αποτελέσει τον βασικό παρτενέρ του Brandon Mebane στις δύο θέσεις των Defensive Tackles. Το δίδυμο αυτό θα πλαισιωθεί από τους Avril και Clemons στα άκρα και φυσικά από την περσινή επιλογή 1^ου γύρου Bruce Irvin, ο οποίος ως situational pass rusher (εξειδικεύεται στην πίεση του QB και χρησιμοποιείται μόνο σε εμφανή passing plays). Στο φετινό draft οι Seahawks είχαν περιορισμένες δυνατότητες μιας και στερούνταν τα picks 1^ου και 7^ου γύρου. Κατάφεραν όμως να κάνουν trade down από τον γύρο και να μαζέψουν αρκετά picks, 11 για την ακρίβεια. Με τους βασικούς παίκτες να είναι δεδομένοι σε αρκετές θέσεις, οι περισσότεροι από τους παίκτες που αποκτήθηκαν θα κοπούν από το φετινό ρόστερ των 53 παικτών και το πιθανότερο είναι να καταλλήξουν στην practice squad. Αναλυτικά: 2^ος γύρος, Christine Michael, Running Back, Texas A&M Άλλο ένα «κακό» παιδί, με προβλήματα συμπεριφοράς το οποίο καλείται ο Pete Carroll να μετατρέψει σε επαγγελματία. Αρκετά δυναμικός RB, ο οποίος διαθέτει εκρηκτικότητα και είναι πολύ γρήγορος για τα κιλά του. Δεν μπορεί να παίξει ως 3^rd down back, αφού δεν είναι καλός ως receiver και δεν μπορεί να μπλοκάρει καλά. Η θέση του στο draft θα ήταν υψηλότερη αν δεν είχε δύο σοβαρούς τραυματισμούς στα 2 πρώτα από τα 3 χρόνια του στο κολλέγιο. Αναμένεται να αναλάβει αρκετά carries ως 2^ος RB πίσω από τον Lynch, αφήνοντας τον Turbin σε ρόλο 3^rd down back.

[http://www.youtube.com/watch?v=CfHyeOIlwSo]

3^ος γύρος, Jordan Hill, Defensive Tackle, Penn State O Hill ήταν η έκπληξη στο φετινό draft του Seattle, μία από αυτές που το επιτελείο του Pete Carroll και ο ίδιος μας έχουν συνηθήσει τα τελευταία χρόνια. Η ανάγκη της ομάδας στη θέση του DT ήταν δεδομένη, αλλά αυτό που εξέπληξε αρκετούς είναι ότι ο Hill επιλέχθηκε πιο μπροστά από τον πιο γνωστό Jesse Williams. Η διαφορά των δύο παικτών είναι ο ρόλος τους στη Defensive Line. Ο Hill είναι DT που εξειδικεύται στην άμυνα κατά της πάσας και την πίεση στον QB. Η ικανότητα διείσδυσης μέσα από το “pocket” της Offensive Line είναι η ειδικότητα του. Για να το πετύχει αυτό χρησιμοποιεί την καλή του τεχνική και γρήγορα του πόδια. Δεν μπορεί να παίξει σε περισσότερες θέσεις στην Defensive Line, γι’ αυτό αναμένεται να περιοριστεί σε χρέη αξιόπιστου ρολίστα. Αν δυναμώσει λίγο, δεν αποκλείεται τα επόμενα χρόνια να αποκτήσει αυξημένες αρμοδιότητες.

[http://www.youtube.com/watch?v=rWFZ2PKWJ8s]

4^ος γύρος, Chris Harper, Wide Receiver, Kansas State Ζητούμενο για τον Harper είναι να αποτελέσει εξαίρεση σε μία σειρά αποτυχημένων picks για τους Seahawks στη θέση του WR. Σε αντίθεση με τους Tate και Rice που παίζουν στις γραμμές και είναι γρήγοροι, ο Harper αγωνίζεται στις γραμμές αλλά είναι μεγαλόσωμος. Μπορεί δηλαδή να νικήσει τους αντιπάλους με το άλμα όχι με την ταχύτητα. Ένα μεγάλο κορμί λείπει από τους Seahawks στη θέση αυτή και φυσικά αναμένεται να βοηθήσει και στην αποτελεσματικότητα των redzone επισκέψεων. 5^ος γύρος, Jesse Williams, Defensive Tackle, Alabama Όλοι οι προπονητές λατρεύουν τέτοιου τύπου ρολίστες. Ο Jesse Williams προέρχεται από την Alabama. Αυτό σημαίνει ότι είναι ένας έτοιμος επαγγελματίας και θα προσαρμοστεί γρήγορα στο επαγγελματικό τρόπο παιχνιδιού. Το μέγεθος του τον κάνει ιδανικό για την άμυνα απέναντι στο run. Θέση του στο ρόστερ πρέπει να είναι δεδομένη με την έλλειψη DTs, άλλωστε στην NFC West υπάρχουν αρκετές ομάδες που βασίζονται στο run.

[http://www.youtube.com/watch?v=HpHJB0z-lt8]

5^ος γύρος, Tharod Simon, Cornerback, LSU Παρατηρόντας κανείς τους Browner και Sherman, δε θα μπορούσε να παραξενευτεί που στο Seattle διαλέξαν άλλον έναν μεγαλόσωμο CB. Ο Simon προέρχεται από την ανταγωνιστική SEC κατηγορία του κολλεγιακού πρωταθλήματος, οι ομάδες της οποίας διαθέτουν τους καλύτερους αθλητές. Ο Simon θα αποτελέσει αναπληρωματικό για τους δύο βασικούς CBs και αν βελτιώσει την τεχνική του, θα εξελιχθεί σε μία πολύ χρήσιμη μονάδα.

[http://www.youtube.com/watch?v=LBRlA_L8g6w]

Οι υπόλοιπες επιλογές:

• 5^ος γύρος, Luke Wilson, Tight End, Rice
• 6^ος γύρος, Spencer Ware, Running Back, LSU
• 7^ος γύρος, Ryan Seymour, Guard, Vanderbilt
• 7^ος γύρος, Ty Powell, Defensive End, Harding
• 7^ος γύρος, Jared Smith, Defensive Tackle, New Hampshire
• 7^ος γύρος, Michael Bowie, Offensive Tackle, NE Oklahoma State

  Προσδοκίες Το ζητούμενο για το Seattle βραχυπρόθεσμα είναι η ταχύτατη προσαρμογή των αμυντικών παικτών στα πλάνα του καινούριου Defensive Coordinator, Dan Quinn. Η άμυνα είναι ικανή να δώσει νίκες στο Seattle και να του εξασφαλίσει μία θέση στα playoffs. Δεν πρέπει να απαξιώνεται και η σημασία της έδρας για το Seattle. Το Century Link Field είναι το πιο θορυβώδες από τα 31 γήπεδα του NFL. Μάλιστα την περασμένη χρονιά όταν οι Seahawks έπαιζαν μπροστά στο «12^ο παίκτη» τους, δεν έχασαν κανένα αγώνα. Οι κινήσεις όμως στο Seattle, δείχνουν ότι οι προσδοκίες από αυτήν την ομάδα είναι μεγαλύτερες από μία απλή συμμετοχή στα playoffs, όπως και πέρσι. Η επιθυμία αυτή γίνεται ακόμα μεγαλύτερη όταν η αντιπαλότητα με τους 49ers σταδιακά κλιμακώνεται. Οι δύο ομάδες θεωρούνται από τις καλύτερες στην NFC, αλλά καμία δε θα ήθελε να τερματίσει 2^η και να αρκεστεί σε ένα wild card εισιτήριο. Τα ζητούμενα λοιπόν για τους Seahawks που έχουν σκοπό να ανέβουν επίπεδο, είναι 3. Πρώτον η σταθεροποίηση από χρόνο σε χρόνο της απόδοσης των κορυφαίων και πιο αναγνωρίσιμων παικτών της, όπως ο Lynch (RB), o Thomas (S) και ο Sherman (CB) καθώς επίσης και η σταθεροποίηση της απόδοσης του συνόλου, η οποία απειλείται με κάθε αλλαγή προπονητή. Δεύτερον η ωρίμανση του Russell Wilson ως QB. Ο πρωτοετής QB ξεκίνησε αρκετά άσχημα την περασμένη χρονιά, αλλά κατά γενική ομολογία την τελείωσε με εντυπωσιακό τρόπο. Είναι φανερό, ότι στον πρώτο του χρόνο το ρεπερτόριο του στις πάσες είναι, πολύ λογικά, περιορισμένο. Ο Carroll και το υπόλοιπο προπονητικό τιμ οφείλει να δουλέψει με τον Wilson στις αδυναμίες του. Τέλος, όπως και κάθε ομάδα οι Seahawks χρειάζονται τύχη και υγεία. Πιθανοί τραυματισμοί θα γονατίσουν την ομάδα η οποία εξαρτάται από ορισμένες μονάδες (Lynch και Carroll), υπερβολικά πολύ.   Sorry, there are no polls available at the moment.