Πως τους αφήσαμε.

Η περασμένη σεζόν για τους 49ers τελείωσε στο Superbowl. Δυστυχώς γιαυτούς δεν είχε το αποτέλεσμα που ήθελαν καθώς στο τέλος του αγώνα βρέθηκαν ηττημένοι από τους Ravens. Φυσικά η χρονιά τους μόνο πετυχημένη μπορεί να χαρακτηριστεί, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι κέρδισαν και την NFC West, μια κατηγορία που μέσα σε 2 χρόνια μετατράπηκε από την χειρότερη στην καλύτερη όλου του NFL. Η επόμενη μέρα βρήκε την ομάδα του San Francisco να έχει ίσως το πιο πλήρες ρόστερ. Όμως μια επιτυχία σαν αυτή, κάνει τους παίχτες να ζητάνε παραπάνω χρήματα και έχει σαν αποτέλεσμα να δημιουργούνται κενά. Έτσι λοιπόν και οι 49ers έχασαν μερικούς παίχτες, ενώ σε άλλους δεν ανανέωσαν. Ο Alex Smith (QB) έφυγε για το Kansas City με τους 49ers να παίρνουν το pick 2^ου γύρου των Chiefs. Aπό τους WR ο Moss αποχώρησε, μαζί και ο Ted Ginn Jr. Άλλες απώλειες στο ρόστερ της ομάδας ήταν οι Dashon Goldson (S), David Akers (K), Sopoaga (NT) και ο Delanie Walker (TE). Αυτές τις απώλειες τις κάλυψαν μέσα από την free agency, αλλά και τις πολλές επιλογές που είχαν στο draft.

Τεχνικό Επιτελείο.

Μετά την περασμένη επιτυχημένη σεζόν δεν υπήρχε κανένας λόγος να αλλάξει κάτι στο προπονητικό team. Ο Jim Harbaugh είναι ένας νέος ενθουσιώδης προπονητής, που ήδη θεωρείται από τους κορυφαίους στο NFL. Μέσα σε 2 χρονιές έχει κάνει την ομάδα του σταθερή διεκδικήτρια του τίτλου. Και άλλωστε μην ξεχνάμε ότι την πρώτη του χρονιά αποκλείστηκε από τους μετέπειτα πρωταθλητές Giants στον τελικό της NFC. Επομένως δεν υπήρχε κάποια αλλαγή στο τεχνικό επιτελείο των 49ers.

Ρόστερ.

Όπως είπαμε το ρόστερ των 49ers είναι από τα πιο πλήρη του NFL και μετά την αποχώρηση κάποιων παιχτών τα κενά που έπρεπε να καλυφθούν ήταν λίγα. Οι 49ers είχαν χώρο στο salary cap για να ξοδέψουν (κυρίως λόγο της απουσίας ενός μεγάλου συμβολαίου στην θέση του quarterback), και πολλά draft picks. Αυτό τους έδωσε την δυνατότητα να δώσουν μεγάλο βάθος στο ρόστερ τους. Στην free agency έκαναν λίγες κινήσεις, αλλά ηχηρές. Αρχικά στην θέση του Akers πήραν τον Phil Dawson, έναν αξιοπρεπέστατο kicker. Στην συνέχεια εκμεταλεύτηκαν το γεγονός του ότι οι Ravens ήθελαν να ξεφορτωθούν το συμβόλαιο του Boldin (WR) και δίνοντας ένα pick 6^ου γύρου τον έκαναν δικό τους. H συγκεκριμένη κίνηση αποδείχθηκε πολύ σημαντική, καθώς η ομάδα έχασε με τραυματισμό για 6 μήνες τον βασικό της receiver Crabtree. Αυτό αποτελεί πρόβλημα για τους 49ers καθώς θα ξεκινήσουν την σεζόν και χωρίς τους τραυματίες από πέρσι Manningham και Kyle Williams, αλλά υπάρχουν παίχτες όπως ο A.J. Jenkins που μπορούν να πάρουν την ευκαιρία και να παίξουν. Στην θέση του Alex Smith σαν αναπληρωματικός quarterback του Colin Kaepernick, πήραν τον Colt McCoy από τους Browns μαζί με ένα draft pick 6^ου γύρου και παραχωρόντας ένα 5^ου και ένα 7^ου. Το κενό του Goldson, που ήταν από τα σημαντικότερα, κάλυψαν με την απόκτηση από τους Rams του Craig Dahl. Την συγκεκριμένη θέση ενίσχυσαν και μέσω του draft όπως θα δούμε και παρακάτω. Οι 49ers ήθελαν και έναν cornerback για να συμπληρώσει τον Carlos Rodgers και τον βρήκαν στο πρόσωπο του Nnamdi Asomugha, που έμεινε ελεύθερος από τους Eagles. Ο Asomugha θεωρούταν από τα καλύτερα corner του NFL, αλλά ένα αποτυχημένο πέρασμα από τους Eagles έριξε την αξία του. Σίγουρα μια πολύ σημαντική προσθήκη. Τέλος στην ομάδα επέστρεψε και ο guard/tackle Snyder μετά από ένα μέτριο πέρασμα από τους Cardinals.

Στο draftοι 49ers επέλεξαν συνολικά 11 φορές. Ανέβηκαν στον 1^ο γύρο για να αποκτήσουν τον Eric Reid (S), που θεωρούν ότι μπορεί να αντικαταστήσει αμέσως τον Goldson. Πήραν τον Vance McDonald (TE) για να αντικαταστήσει τον Delanie Walker και επένδυσαν 3 picks σε pass rushers. Με τις άλλες επιλογές προσπάθησαν να πάρουν παίχτες που δεν χρειάζεται να παίξουν αμέσως, με πολύ ταλέντο και να δώσουν βάθος στην ομάδα τους. Ας δούμε τις επιλογές τους.

Round 1, Eric Reid, Safety, LSU

Πρόκειται για έναν μεγαλόσωμο και αθλητικό safety που θα αναλάβει τον ρόλο του Dashon Goldson που έφυγε. Οι 49ers έκαναν tradeupμε τους Cowboys για να τον πάρουν. 1 από τους 3 safeties που επιλέχθηκαν στον πρώτο γύρο.

[http://www.youtube.com/watch?v=6lphjeNCyI0]

Round 2, Cornellius Carradine, Defensive End, Florida St.

Ταλέντο πρώτου γύρου που έπεσε στον δεύτερο επειδή υπάρχει αμφιβολία για το πόσο υγιής είναι. Πέρσι αργά στην σεζόν έπαθε ρήξη χιαστών και αυτό έριξε την αξία του. Value pick για τους 49ers που έχουν την δυνατότητα να τον περιμένουν να επιστρέψει υγιής.

[http://www.youtube.com/watch?v=hMXlUu6psvc]

Round 2, Vance McDonald, Tight End, Rice.

Θα προσπαθήσει να αντικαταστήσει τον Delanie Walker που έφυγε και να συμπληρώσει τον Vernon Davis. Πολύ αθλητικός παίχτης, ιδανικός για κοντινές πάσες.

Round 3, Corey Lemonier, Defensive End, Auburn.

Πολλοί περίμεναν να φύγει πιο νωρίς. Παίχτης που πιθανόν να παίξει outsidelinebacker, στην θέση του pass rusher στο σύστημα 3-4 που παίζουν στο San Francisco. Σαφώς θα ξεκινήσει από τον πάγκο και αποτελεί επένδυση για το μέλλον.

Round 4, Quinton Patton, Wide Receiver, Louisiana Tech.

Παίχτης με μεγάλα νούμερα. Είναι ψηλός wide receiver που θα βοηθήσει την ομάδα και θα δώσει βάθος στην θέση, ειδικά μετά τον τραυματισμό του Crabtree.

[http://www.youtube.com/watch?v=HqtO8VBVKAQ]

Round 4, Marcus Lattimore, Running Back, South Carolina.

Ο καλύτερος running back του draft, που όμως έπεσε η αξία του λόγω των συχνών τραυματισμών του. Δεν θα είναι έτοιμος για την αρχή της χρονιάς, όμως οι 49ers έχουν βάθος στον πάγκο και μπορούν να τον περιμένουν.

[http://www.youtube.com/watch?v=R4TME76jN_U]

Round 5, Quinton Dial, Defensive End, Alabama.

Round 6, Nick Moody, Outside Linebacker, Florida St.

Round 7, B.J. Daniels, Quarterback, South Florida.

Round 7, Carter Bykowski, Offensive Tackle, Iowa St.

Round 7, Marcus Cooper, Cornerback, Rutgers.

Προσδοκίες.

Παρά το πρόβλημα στην θέση του wide receiver οι 49ers, που είναι ούτως ή άλλως μια ομάδα που βασίζεται στο run, έχει ως στόχο την κατάκτηση του τίτλου. Η άμυνα τους είναι από τις καλύτερες (αν όχι η καλύτερη) και ακρογωνιαίος λίθος για την επιτυχία τους και φέτος στα χαρτιά έγινε ακόμα καλύτερη. Μοναδικό αδύναμο σημείο φαίνεται να είναι η θέση του NT που δεν αντικαταστάθηκε ο Sopoaga.  Είναι σίγουρα από τα φαβορί, όμως δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι παίζουν στην NFC West που πλέον αποτελείται από 4 πολύ καλές ομάδες. Αυτό θα δυσκολέψει σίγουρα το έργο τους, όμως είναι μια ομάδα με πολύ καλό και βαθύ ρόστερ που μπορεί να ανταπεξέλθει στο δύσκολο πρόγραμμα που έχουν. Πολλά θα εξαρτηθούν και στο πως θα ανταπεξέλθει ως βασικός σε μια ολόκληρη χρονιά ο Colin Kaepernick, ειδικά τώρα που οι ομάδες έχουν δει τι μπορεί να κάνει και θα προσαρμοστούν καλύτερα στην αντιμετώπισή του. Μένει να δούμε αν θα είναι 3^η και φαρμακερή για να επιστρέψει αυτή η θρυλική ομάδα στους τίτλους που τόσο πολύ έχει πλησιάσει τα τελευταία 2 χρόνια!