H AFC South, πέρσι, έστειλε δύο συμμετέχοντες στα playoffs, και ενάντια στις προβλέψεις πολλών, η μία κατάφερε να φτάσει έως και τον conference γύρο. Ο λόγος για τους Houston Texans και Tennessee Titans, ομάδες τις οποίες περιμένουμε να πρωταγωνιστήσουν ξανά, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Οι Indianapolis Colts ναυάγησαν, εν μέρει εξαιτίας του kicker τους, αλλά με τον Philip Rivers στο τιμόνι, η ομάδα αναμένεται να ανακάμψει. Οι Jacksonville Jaguars, από την άλλη, ξαναμπαίνουν σε φάση rebuild, καθιστώντας την AFC South μία κούρσα για τρία άλογα.

2019

10 – 6, 1οι στην AFC South. Ηττήθηκαν από τους Kansas City Chiefs στο Divisional playoff παιχνίδι με σκορ 31 – 51.

Προπονητής

Bill O’Brien (8ο έτος)

Σημαντικότερη αποχώρηση

DeAndre Hopkins (WR)

Σημαντικότερη προσθήκη

Brandin Cooks (WR)

Rookie class του 2020

Δείτε τους στις Βαθμολογίες της AFC.

Λόγοι αισιοδοξίας

O Deshaun Watson. Ο χαρισματικός QB, υπέγραψε νέο τετραετές συμβόλαιο ύψους 160 εκατομμυρίων. Με την απόδοση του έχει αποδείξει ότι είναι ένας παίκτης που μπορεί να φτάσει μία καλή ομάδα μέχρι το τέλος της διαδρομής. Παράλληλα, η αναβάθμιση στην offensive line αποτελεί σημαντική εγγύηση για την περαιτέρω εκτόξευση του παιχνιδιού του Deshaun Watson.

Η μονάδα των running backs θα περάσει από σημαντικές αλλαγές, με την ελπίδα να είναι θετικές, και χωρίς σοβαρούς τραυματισμούς. Τέλος, οι χαρισματικοί παίκτες που έχουν στο πίσω μέρος της front seven, στους Whitney Mercilus, Zach Cunningham και Bernandrick McKinney αποτελούν τα φωτεινά σημεία μίας άμυνας που δεν είχε πάντα την ευχέρεια της παρουσίας του J.J. Watt.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Θα μπορούσαμε να πούμε σχεδόν τίποτα, αλλά ο coach Bill O’Brien φρόντισε να κρατήσει αυτή την στήλη ζωντανή. Μέσω ενός trade τουλάχιστον γελοίου έδιωξε τον ίσως καλύτερο WR του πρωταθλήματος DeAndre Hopkins για κάτι λιγότερο από ψίχουλα. Οι περισσότεροι δημοσιογράφοι το θεωρούν το χειρότερο trade στην ιστορία του επαγγελματικού αθλητισμού των ΗΠΑ. Αν δεν προέκυπτε το σκάνδαλο με την κλοπή σινιάλων στο MLB από την ομάδα του Baseball Houston Astros, τότε ο Bill O’Brien θα ήταν ο πιο μισητός άνθρωπος στον αθλητικό κόσμο του Χιούστον.

Παράλληλα η αντικατάσταση του Hopkins από τον Brandin Cooks δεν έχει καμία λογική, καθώς ο δεύτερος αν και έχει αποδείξει την αξία του, βρίσκεται μία διάσειση μακρία από την συνταξιοδότηση. Τέλος, η άμυνα λόγω της απουσίας του J.J. Watt ήταν πολύ κακή. Ειδικότερα, στη secondary, oι Texans συνεχίζουν να έχουν άμεσες ανάγκες, ως μία μονάδα που πέρσι επέτρεψε 300 passing yards σε 8 διαφορετικά ματς. Οι κινήσεις που έγιναν δεν είναι ικανοποιητικές για να δούμε μία σημαντική αναβάθμιση.

Πρόβλεψη
9 – 7, δεύτεροι στην AFC South.

2019

7 – 9, 3οι στην AFC South, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.

Προπονητής

Frank Reich (3ο έτος)

Σημαντικότερη αποχώρηση

Eric Ebron (TE)

Σημαντικότερη προσθήκη

Philip Rivers (QB)

Rookie class του 2020

Δείτε τους στις Βαθμολογίες της AFC.

Λόγοι αισιοδοξίας

O ερχομός ενός μελλοντικού Hall of Famer QB αποτελεί σίγουρα αναβάθμιση στην θέση όπου ο Jacoby Brissett έδειξε πως δεν μπορεί να σταθεί στο κορυφαίο επίπεδο. Μετά το shock της απόσυρσης του Andrew Luck λίγο πριν το 2019, η ομάδα έκανε ρελάνς με το μονοετές συμβόλαιο στον Philip Rivers. Επίσης, η επιστροφή του χαρισματικού T.Y. Hilton θα δώσει ακόμα περισσότερες επιλογές στον Rivers.

Τέλος, ο νεαρός Jonathan Taylor όργωσε τα γήπεδα της Big-10 με ένα εκρηκτικό παιχνίδι στο backfield των Wisconsin Badgers. H προσθήκη αυτή, λοιπόν, μέσω του δεύτερου γύρου του draft θα κάνει την επίθεση των Colts να μοιάζει τρομακτική.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Η μη προσαρμογή του Philip Rivers ή η συνέχεια των κακών εμφανίσεων από το 2019, θα αποτελέσει ταφόπλακα στα όνειρα της ομάδας του Frank Reich. H άμυνα μπορεί να προσέθεσε στις τάξεις της τον εκπληκτικό DeForest Buckner, αλλά και πάλι δεν πείθει για την αποτελεσματικότητα της με τα περισσότερα κενά να βρίσκονται στα secondary

Πρόβλεψη
8 – 8, τρίτοι στην AFC South.

2019

9 – 7, 2οι στην AFC South, έχασαν στο AFC Championship από τους Kansas City Chiefs με σκορ 24 – 35.

Προπονητής

Mike Vrabel (3ο έτος)

Σημαντικότερη αποχώρηση

Jurrell Casey (DT), Logan Ryan (CB)

Σημαντικότερη προσθήκη

Jadeveon Clowney (DE)

Rookie class του 2020

Δείτε τους στις Βαθμολογίες της AFC.

Λόγοι αισιοδοξίας

Μετά τον απογαλακτισμό της ομάδας από τον Marcus Mariota και την παράδοση των κλειδιών στον Ryan Tannehill, o ουρανός είναι πιο γαλανός στο Tennessee. Έπειτα από ένα φοβερό ντεμαράζ και μία ονειρεμένη κούρσα στα play – off, άγγιξαν τη συμμετοχή στο SuperBowl. Η ομάδα κατάφερε να ανανεώσει τον καλύτερο RB του πρωταθλήματος Derrick Henry, να κρατήσει τον Ryan Tannehill και την τελευταία στιγμή να προσθέσει στο ρόστερ της τον Jadeveon Clowney. Έτσι, ο πήχης είναι πολύ ψηλά για φέτος και δικαιολογημένα έχουν τον τίτλο του φαβορί στην AFC South.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Εκτός από τον Jurrell Casey και τον Logan Ryan, η ομάδα θα στερηθεί το αμυντικό μυαλό του 70χρονου Defensive Coordinator Dean Pees. Η απώλεια είναι μεγάλη,αν σκεφτεί κανείς ότι αυτή η άμυνα έπνιξε σε δύο διαδοχικά παιχνίδια play-off την επίθεση του MVP Lamar Jackson, και του Tom Brady. Έτσι, υπάρχει ένα μικρό ερωτηματικό για την αμυντική λειτουργία της ομάδας.

Πρόβλεψη
10 – 6, πρώτοι στην AFC South.

2019

6 – 10, 4οι στην AFC South, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.

Προπονητής

Doug Marrone (4ο έτος)

Σημαντικότερη αποχώρηση

Yannick Ngakoue (DE), Leonard Fournette (RB)

Σημαντικότερη προσθήκη

C.J. Henderson (CB)

Rookie class του 2020

Δείτε τους στις Βαθμολογίες της AFC.

Λόγοι αισιοδοξίας

Ρεαλιστικά κανένας. Η ομάδα έχει το χειρότερο ρόστερ και θα διεκδικήσει ‘’επάξια’’ την τελευταία θέση στο πρωτάθλημα. Όλη αυτή η κατάσταση είναι παντελώς άδικη για τον Gardner Minshew. Ο νεαρός QB που εντυπωσίασε με τις εμφανίσεις του πέρσι και κέρδισε την θέση από τον Nick Foles δεν θα έχει τα κατάλληλα όπλα για να αποδείξει την αξία του. Μολαταύτα, θα μπορούσε να μας δείξει σε ένα βαθμό αν ανήκει στο NFL. Τέλος, το draft που προηγήθηκε ήταν αρκετά καλό και οι νέοι παίκτες θα μπορέσουν άμεσα να δείξουν την αξία τους.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Να μην βγουν τελευταίοι, θα λέγαμε με μία δόση τραγικής ειρωνείας. Η φυγή των Calais Campbell, Yannick Ngakoue αλλά και του Jalen Ramsey κάνουν την πάλαι ποτέ Sacksonsville να φαντάζει σαν μία παλιά και όμορφη ανάμνηση. Οι αδυναμίες είναι μεγάλες σε όλες τις θέσεις, η απειρία διάχυτη και η αισιοδοξία ανύπαρκτη. Με άλλα λόγια το rebuilt έχει ήδη ξεκινήσει και με τα pick που έχουν μαζευτεί τα βλέμματα είναι στραμμένα στο draft του 2021.

Πρόβλεψη
2 – 14, τέταρτοι στην AFC South.