Season Preview 2017: NFC East

September 10, 2017

Αναμφίβολα, η ισχυρότερη division της NFC πέρσι ήταν η East. Στο κυνήγι των γοργά προπορευόμενους Cowboys, οι υπόλοιπες ομάδες κονταροχτυπήθηκαν έως το τέλος για μια πρόκριση στα playoffs, που εν τέλει πάρθηκε από τους Giants. Ωστόσο, καμία ομάδα δεν είχε κάτω από 7 νίκες, με τους Eagles να τις παίρνουν με έναν rookie quarterback. Καθώς δεν έχουν αλλάξει πολλές από τις βασικές μονάδες, λογικά η division αυτή θα στείλει για άλλη μια φορά περισσότερο από έναν διεκδικητές στα playoffs. Αλλά όπως κάθε χρόνο, πιο εύκολο είναι να πετύχεις στόχο με βελάκι δύο σερί φορές παρά να προβλέψεις την κατάταξη της NFC East.

Dallas Cowboys

2016: 13 – 3, 1^οι στην NFC East, ηττήθηκαν στο Divisional γύρο από τους Green Bay Packers με 34 – 31. Προπονητής: Jason Garrett (7^ο έτος του) Σημαντικές αποχωρήσεις: Ronald Leary (OL), Brandon Carr (CB), Morris Clairborne (CB), Barry Church (S), Terrence McClain (DT) Σημαντικές προσθήκες: Ross Burbank (C), John Green (CB), Kellen Moore (QB) Rookie class 2017: 1^o^ς γύρος – Taco Carlton (DE), 2^o^ς – Chidobe Awuzie (CB), 3^o^ς – Jourdan Lewis (CB), 4^o^ς – Ryan Switzer (WR), 6^o^ς – Xavier Woods (S), 6^o^ς – Marquez White (CB), 7^o^ς – Joey Ivie (DT), 7^o^ς – Jordan Carell (DT), 7^o^ς – Noah Brown (WR) Λόγοι αισιοδοξίας: H offensive line, που τόσο προστάτεψε τους πρωτοετείς Dak Prescott και Ezekiel Elliott πέρσι, παραμένει αψεγάδιαστη, έστω κι αν αποχώρησε ο Leary. Η επίθεση, έστω και με την απώλεια του Elliott, είναι ακόμα επικίνδυνη, με τους Dez Bryant, Jason Witten και Darren McFadden να αποτελούν “σωσίβια” για το νεαρό quarterback. Αν ο Prescott δεν ήταν απλά ένας διάττοντας αστέρας, η δεύτερη χρονιά του θα τον βρει πιο προετοιμασμένο, κι αρχηγό της ομάδας, όχι αναπληρωματικό ανάγκης. Τι μπορεί να πάει στραβά: Όντας περισσότερο προβλέψιμοι και χωρίς να έχουν γίνει σημαντικές προσθήκες στο ρόστερ, οι Cowboys θα έχουν φέτος να αντιμετωπίσουν καλύτερες ομάδες εντός της division και πιο δύσκολο πρόγραμμα. Αδύνατο σημείο της ομάδας παραμένει η secondary άμυνα, εκτός και αν έχουν διαφορετική άποψη οι rookie backs που έκαναν draft. Πρόβλεψη: 8 – 8. Λίγο πιο σθεναρές άμυνες να βρουν, και φέτος αντιμετωπίζουν πολλές, είναι δυνατόν να χάσουν τη μπάλα. Πιθανότατα να πέσουν στη 2^η ή και 3^η θέση στην NFC East.

New York Giants

2016: : 11 – 5, 2^οι στην NFC East, ηττήθηκαν στη Wild Card από τους Green Bay Packers με 38 – 13. Προπονητής: Ben McAdoo (2ο έτος του) Σημαντικές αποχωρήσεις: Victor Cruz (WR), Rashad Jennings (RB), Larry Donnell (TE) Σημαντικές προσθήκες: Brandon Marshall (WR), Rhett Ellison (TE), D.J. Fluker (OL), Devin Taylor (DE) Rookie class 2017: 1^o^ς γύρος – Evan Engram (TE), 2^o^ς – Dalvin Tomlinson (DT). 3^o^ς – Davis Webb (QB), 4^o^ς – Wayne Gallman (RB), 5^o^ς – Avery Moss (DE), 6^o^ς – Adam Bisnowaty (OT) Λόγοι αισιοδοξίας: Ένα χρόνο μετά την πολυδάπανη περσινή offseason, η άμυνα των Giants έχει τα συστατικά να εμφανιστεί καλύτερη. Οι Jason Pierre Paul, Olivier Vernon, Damon Harrison και Landon Collins είναι μονάδες που μπορούν να χωρέσουν σε κάθε ρόστερ. Η γραμμή των Linebackers αποτελεί την εξαίρεση σε μία άμυνα που διαθέτει και καλή Defensive line και καλή secondary, αρκεί να αποφύγουν τους περσινούς τραυματισμούς για να εμφανιστούν καλύτερες. Όσο για την επίθεση, ο Eli Manning απέκτησε ένα καινούργιο όπλο στο πρόσωπο του WR Brandon Marshall, με τον ψηλόσωμο WR ταιριάζει γάντι με τους Odell Beckham και Sterling Sharpe. Τι μπορεί να πάει στραβά: H offensive line δεν βελτιώθηκε αρκετά, μιας και ο ερχομός μόνο του DJ Fluker στη θέση του G, δεν αποτελεί σίγουρη λύση. Επιπλέον η ομάδα θα ξεκινήσει τη σεζόν με τον Paul Perkins ως βασικό Running Backs, ο οποίος θα μοιραστεί τα κουβαλήματα με τους υπόλοιπους RBs στο ρόστερ και σίγουρα δεν αποτελεί σίγουρη λύση. Οι Giants έχουν ένα βατό πρόγραμμα και αν ξεκινήσουν καλά τη σεζόν τότε η επανάληψη του περσινού 11-5 ρεκόρ δε θα μοιάζει τόσο δύσκολη. Το αν καταφέρουν να κερδίσουν την division είναι κάτι που εξαρτάται και από το πώς θα παρουσιάστουν οι υπόλοιπες ομάδες της NFC East. Πρόβλεψη: Μεταξύ 11 – 5 και 10 – 6 το πιο πιθανό. Η προσθήκη του Marshall μπορεί να αλλάξει αρκετά για μια επίθεση που ήταν κατώτερη του μετρίου το 2016. Αν δέσει το running game, οι Giants θα έχουν μια αρκετά ολοκληρωμένη ομάδα για να διαγωνιστεί μέσα στη χαώδη NFC East, κι ίσως να κατακτήσουν την πρώτη θέση.

Philadelphia Eagles

2016: 7 – 9, 4^οι στην NFC East, δεν προκρίθηκαν στα playoffs. Προπονητής: Doug Peterson (2ο έτος του) Σημαντικές αποχωρήσεις: Bennie Logan (DT), Conno Barwin (LB), Dorian Green – Beckham (WR) Σημαντικές προσθήκες: Alshon Jeffery (WR), Torrey Smith (WR), Chris Long (DE), LaGarrette Blount (RB), Timmy Jernigan (DT) Rookie class 2017: 1^o^ς γύρος – Derek Barnett (DE), 2^o^ς – Sidney Jones (CB), 3^o^ς – Rasul Douglas (CB), 4^o^ς – Mack Hollins (WR), 4^o^ς – Donnel Pumphrey (RB), 5^o^ς – Shelton Gibson (WR), 5^o^ς – Nathan Gerry (LB), 6^o^ς – Elijah Quallsc (DT) Λόγοι αισιοδοξίας: Το θετικό για τους Eagles είναι ότι κινήθηκαν γρήγορα να καλύψουν την αδύνατη θέση του Wide Receiver αποκτώντας τους Alshon Jeffrey και Torrey Smith. Με τις προσθήκες αυτές μπορεί να αξιολογηθεί καλύτερα ο Wentz μιας και την περσινή σεζόν είχαν πληγεί αρκετά από τα “drops” των Receivers του. Η απόκτηση του αξιόπιστου LeGarrett Blount αποτελεί άλλη μία αναβάθμιση στη θέση του running back, συμπληρώνοντας έτσι μία επίθεση με πρωτοκλασάτους παίκτες στις βασικές θέσεις. Η άμυνα της ομάδας στηρίζεται στην πολύ δυνατή front 7, παρά την αποχώρηση του Conor Barwin. Οι προσθήκες των Defensive Ends Derek Barnett στο draft και του Chris Long στην free agency, θα συμπληρώσουν το κενό για τα επόμενα χρόνια. Τι μπορεί να πάει στραβά: Η περσινή rookie σεζόν του Carson Wentz, τον βρήκε να εντυπωσιάζει στην αρχή, αλλά στο δεύτερο μισό της σεζόν όταν και προσαρμόστηκαν οι άμυνες, δεν κατάφερε να ξεχωρίσει. Λογικά, φέτος θα υπάρχει μια εξέλιξη, αλλά δε σημαίνει απαραίτητα ότι θα αποχωριστεί ακαριαία με τις αδυναμίες του. Ερωτηματικό αποτελεί και φέτος η secondary στην οποία προστέθηκαν οι McDougle και Darby από Jets και Bills αντίστοιχα. Το ταβάνι των Eagles είναι αρκετά μεγάλο, αλλά παραμένουν μία ομάδα που εξαρτάται από έναν δευτεροετή άπειρο QB, με ότι περιορισμούς συνεπάγονται. Πρόβλεψη: 7 – 9 με 8 – 8. Μια νίκη ή ήττα μπορεί να ανακατατάξει όλη τη division. Οι Giants θα είναι στην πρώτη θέση, λογικά, αλλά οι άλλες είναι ανοιχτές μέχρι και την 7η εβδομάδα. Εκ του ασφαλούς, βάζουμε τους Eagles στην 4^η θέση της NFC East.

Washington Redskins

2016: 8 – 7 – 1, 3^οι στην NFC East, δεν προκρίθηκαν στα playoffs. Προπονητής: Jay Gruden (4ο του έτος) Σημαντικές αποχωρήσεις: DeSean Jackson (WR), Pierre Garcon (WR), Chris Baker (DL), Ricky – Jean Francois (DL) Σημαντικές προσθήκες: Terrell Pryor (WR), Zach Brown (LB), Terrell McClain (DL), Stacy McGee (DL) Rookie class 2017: 1^o^ς γύρος – Jonathan Allen (DL), 2^o^ς – Ryan Anderson (LB), 3^o^ς – Fabian Moreau (CB), 4^o^ς – Samaje Perine (RB), 4^o^ς – Montae Nicholson (S), 5^o^ς – Jeremy Sprinkle (TE), 6^o^ς – Chase Roullier (C), 6^o^ς – Robert Davis (WR), 7^o^ς – Josh Harvey – Clemons (S), 7^o^ς – Joshua Hosley (CB) Λόγοι αισιοδοξίας: Oι Redskins αποφάσισαν να κάνουν ένα draft όπου η άμυνα ήταν η βασική μέριμνα των ανωτέρων, κάτι το οποίο είναι φυσιολογικό, αν αναλογιστούμε ότι η division τους έχει άτομα όπως ο Odell Beckham, o Ezekiel Elliott κι ο Dez Bryant. O Kirk Cousins μπήκε στο τελευταίο έτος του franchise tag (παραδόξως), κι αυτό μπορεί να σημαίνει ότι θα παίξει στο μέγιστο των δυνατοτήτων του για να πλασάρει καλύτερα το ρεζουμέ του. Τέλος, ο Jordan Reed παραμένει ένας πανίσχυρος στόχος, κι η απόδοσή του δεν ενδέχεται να μειωθεί σύντομα. Τι μπορεί να πάει στραβά: Η απώλεια των βασικών στόχων του Cousins ίσως κλονίσουν την επιθετική συνοχή, όπως κι η απώλεια του Matt Jones, ενώ ο ίδιος ο Cousins είναι από το είδος quarterback που είναι καλός αλλά όχι όταν αυξάνεται η πίεση. Το σύνολο των RBs έχει προοπτικές, ειδικά με τις “φλασιές” που έχει δείξει ο νεαρός Samaje Petine, αλλά παραμένει ασταθές. Η άμυνα πρέπει να αναβαθμιστεί, και πολλά βασίζονται στους rookies για αυτό. Πρόβλεψη: Αυτή η division δεν είναι για προβλέψεις. Οι Redskins, αν δέσουν, μπορούν να πετύχουν από 7 έως και 10 νίκες, και να παίξουν τα δικά τους χαρτιά για την πρόκριση. Όλες οι θέσεις πλην της πρώτης είναι πιθανές, καθώς η NFC East σπανίως βγάζει ίδιες ομάδες στις ίδιες θέσεις κάθε χρόνο.

Στεφανία Λ.

About The Author: Στεφανία Λ.

Οπαδός των St. Louis Rams από το 2004 και του αθλήματος, έπειτα από τυχαίο συμβάν. Με τα χρόνια, βρήκε λιμάνι στη Βαλτιμόρη και στους Ravens, αλλά θα θυμάται πάντα το 1999. Λάτρης των underdogs, των nail biting αγώνων, και παικτών που της γεμίζουν το μάτι. Μιλάει πολύ, λατρεύει την έρευνα και το ιδανικό της βράδυ πλαισιώνεται από ζεστή σοκολάτα και έναν καλό αγώνα ή mixtapes από το Κασετόφωνο. H αντικειμενικότητά της πηγαινοέρχεται ανά βδομάδα.