Oι πρώτες πέντε αγωνιστικές της σεζόν 2016 του NFL ανήκουν στην ιστορία. Όλες οι ομάδες έχουν δώσει τουλάχιστον 4 επίσημους αγώνες, ολοκληρώνοντας έτσι το πρώτο τέταρτο των υποχρεώσεών τους στα πλαίσια της κανονικής περιόδου. Με κριτήριο την ως τώρα πορεία τους, αλλά και τις δυνατότητές τους, το NFL Greece κατηγοριοποιεί τους 32 μονομάχους σε 4 κατηγορίες και δημοσιεύει την αναφορά του σε δύο μέρη. Στο πρώτο μέρος του “The Quarterly Report” (
βλέπε εδώ) είδαμε τους πρωταγωνιστές , στο δεύτερο εξετάζουμε όσους έχουν μείνει πίσω.
Οι κομπάρσοι
1. Cincinnati Bengals (2-3, 3η θέση της AFC North)
Ενεργητικό: 18,4 πόντοι/αγώνα (24η), 366,4 γιάρδες/αγώνα (10η)
Παθητικό: 22 πόντοι/αγώνα (16η), 338,6 γιάρδες/αγώνα (11η)
Επόμενα παιχνίδια: @Patriots, Browns, Redskins, @Giants, Bills, @Ravens, Eagles, @Browns, Steelers, @Texans, Ravens
Οι Bengals βρίσκονται δύο νίκες πίσω από τους Pittsburgh Steelers και μία νίκη πίσω από τους Baltimore Ravens και τo σερί των πέντε παρουσιών στα playoffs του NFL που έχουν κινδυνεύει να τερματιστεί φέτος. Παρά τις φιλότιμες (αλλά ανεπαρκείς) προσπάθειες του Andy Dalton, οι πόντοι έρχονται με δυσκολία, αφού η επίθεση παραμένει απόλυτα εξαρτημένη από το running game, το οποίο φέτος δεν είναι παραγωγικό. Ίσως η απώλεια του offensive coordinator Hue Jackson και του right tackle Andre Smith να έπληξαν περισσότερο από το αναμενόμενο τη λειτουργία της επίθεση.
Η άμυνα κι αυτή έχει προβλήματα, αλλά το μερίδιο ευθύνης της για το κακό ξεκίνημα των Bengals είναι πολύ μικρότερο. Το πρόγραμμα δεν είναι εύκολο, αλλά μετά το παιχνίδι με τους New England Patriots στο Foxborough, οι “τίγρεις” έχουν 6 εντός και 4 εκτός έδρας αναμετρήσεις, με μόνη μακρινή μετακίνηση αυτή της προτελευταίας αγωνιστικής στο Houston. Το ζητούμενο για το Cincinnati είναι να μπορέσει να τρέξει τη μπάλα καλύτερα και η βελτίωση δε θα αργήσει να έρθει.
2. Tampa Bay Buccaneers (2-3, 2η θέση στην NFC South)
Ενεργητικό: 18,8 πόντοι/αγώνα (22η), 335,8 γιάρδες/αγώνα (23η)
Παθητικό: 28,4 πόντοι/αγώνα (28η), 366,2 γιάρδες/αγώνα (19η)
Επόμενοι αγώνες: @49ers, Raiders, Falcons, Bears, @Chiefs, Seahawks, @Chargers, Saints, @Cowboys, @Saints, Panthers
Ικανοί για το καλύτερο, αλλά και για το χειρότερο είναι οι φετινοί Buccaneers. O δευτεροετής quarterback Jameis Winston απολαμβάνει την απόλυτη εμπιστοσύνη των συμπαικτών και του τεχνικού τιμ, αλλά το εκμεταλλεύεται περισσότερο από όσο θα έπρεπε. Πολλές οι άστοχες αποφάσεις που καταλήγουν σε interceptions ή στην καλύτερη, σε κάποιον receiver του Tampa Bay να δέχεται πολύ δυνατό χτύπημα με την υποδοχή. Θα πρέπει ο Winston να έχει περισσότερη υπομονή στο παιχνίδι του και να μη ρισκάρει τόσο συχνά.
Όπως και οι Bengals, οι Bucs υποφέρουν από το αδύναμο running game τους. Πέραν της offensive line που δεν είναι κάτι ιδιαίτερο, έχει χάσει αρκετά παιχνίδι ο βασικός τους running back, o Doug Martin. Η secondary άμυνα είναι ίσως η πιο “κοντή” σε όλο το NFL, ενώ ο star linebacker της ομάδας, o Lavonte David, προσπαθεί να βρει τον καλό του εαυτό. Ο rookie Kwon Alexander είναι από τις ευχάριστες εκπλήξει, ενώ σταθερή αξία επιθετικά είναι ο wide receiver Mike Evans.
Αν και είναι μέσα στο παιχνίδι για τα playoffs, αυτή δε μοιάζει να είναι η σεζόν που θα δούμε τους Buccaneers να παίζουν football μετά την 1η Ιανουαρίου.
3. Indianapolis Colts (2-3, 3η θέση στην AFC South)
Ενεργητικό: 27,4 πόντοι/αγώνα (7η), 358,6 γιάρδες/αγώνα (14η)
Παθητικό: 29,6 πόντοι/αγώνα (31η), 410,6 γιάρδες/αγώνα (30η)
Επόμενοι αγώνες: @Texans, @Titans, Chiefs, @Packers, Titans, Steelers, @Jets, Texans, @Vikings, @Raiders, Jaguars
Η ομάδα με τον καλύτερο νέο quarterback στο πρωτάθλημα βρίσκεται στην τρίτη θέση της κατηγορίας της, έχοντας περισσότερες ήττες από ότι νίκες στις πρώτες πέντε εβδομάδες. Εκτός της αντίπαλης άμυνας, ο Andrew Luck έχει να αντιμετωπίσει και τη δική του offensive line, η οποία συναγωνίζεται αυτές των Jacksonville Jaguars, Seattle Seahawks και Miami Dolphins για το ποια είναι η χειρότερη. Αν αυτό δεν ήταν αρκετά κακό για τον Luck, η απουσία του Donte Moncrief τον αφήνει με έναν μόνο αξιόπιστο wide receiver, τον TY Hilton.
Σοβαρά προβλήματα υπάρχουν και στην άμυνα, καθώς οι Colts δέχονται κατά μέσο όρο 30 πόντους σε κάθε παιχνίδι. Είναι να απορεί κανείς με τον σχεδιασμό που κάνουν εκεί στην Indianapolis, αφού οι προσθήκες που έγιναν για την offensive line, όσο και στις θέσεις των linebackers και cornerbacks ήταν εξαρχής αμφιβόλου ποιότητας. Παρόλ’ αυτά, η αδυναμία των υπολοίπων διεκδικητών της AFC South να αποσπαστούν από τους Colts κρατάει τους τελευταίους για τα καλά στο παιχνίδι του divisional τίτλου. Οι επόμενες τέσσερις αγωνιστικές είναι ένα πολύ γερό τεστ και ο Chuck Pagano καλείται να βρει λύσεις για να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες της ομάδας του.
4. New Orleans Saints (1-3, 3η θέση στην NFC South)
Ενεργητικό: 28,5 πόντοι/αγώνα (4η), 386 γιάρδες/αγώνα (6η)
Παθητικό: 32,5 πόντοι/αγώνα (32η), 422,8 γιάρδες/αγώνα (31η)
Επόμενοι αγώνες: Panthers, @Chiefs, Seahawks, @49ers, Broncos, @Panthers, Rams, Lions, @Buccaneers, @Cardinals, Buccaneers, @Falcons
Αν και πριν ξεκινήσει η χρονιά οι Saints έμοιαζαν χαμένοι από χέρι, η κατακόρυφη πτώση των Carolina Panthers τους δίνει δικαίωμα να ελπίζουν. Ειδικά αν αυτή την αγωνιστική επικρατήσουν στο μεταξύ τους παιχνίδι, οι Saints μπορούν να βρεθούν στη δεύτερη θέση της NFC South και να επικεντρωθούν στο κυνήγι των Atlanta Falcons, ή έστω μιας wildcard θέσης για τα playoffs.
Στα αγωνιστικά, το περσινό σίριαλ συνεχίζεται για τη Νέα Ορλεάνη. Η επίθεση παραμένει επικίνδυνη, αποκλειστικά λόγω Drew Brees, όμως η άμυνα έχει περισσότερες τρύπες από ελβετικό τυρί. Καμιά ομάδα δεν έχει χειρότερο παθητικό από τους Saints κι αυτό αποτελεί μέγιστη τροχοπέδη στην πορεία για τα playoffs. Αν και η άμυνα που είχαν το 2015 ήταν χειρότερη αγωνιστικά, δεν υπάρχει καμιά διαφορά στον πίνακα του σκορ. Υπάρχει όμως το εξής θετικό για τους Saints: στη συνέχεια του πρωταθλήματος έχουν να αντιμετωπίσουν μόνο 3 δυνατές άμυνες (Seattle Seahawks, Denver Broncos, Arizona Cardinals), ενώ μόνο οι Falcons διαθέτουν επίθεση που μπορεί να συναγωνιστεί την παραγωγικότητα της επίθεσής τους. Αν καταφέρουν να σφίξουν λίγο την άμυνα (κι αυτό είναι μεγάλο αν), τότε ίσως βελτιώσουν τις πιθανότητές τους για πρόκριση στα playoffs.
5. Tenneesse Titans (2-3, 2η θέση στην AFC South)
Ενεργητικό: 18,4 πόντοι/αγώνα (24η), 358 γιάρδες/αγώνα (15η)
Παθητικό: 20,2 πόντοι/αγώνα (11η), 320,6 γιάρδες/αγώνα (10η)
Επόμενοι αγώνες: Browns, Colts, Jaguars, @Chargers, Packers, @Colts, @Bears, Broncos, @Chiefs, @Jaguars, Texans
Η λέξη μετριότητα αρμόζει όσο καμιά άλλη στο δυναμικό των Tennessee Titans, όμως στο γήπεδο είναι μια ομάδα που μάχεται σε κάθε παιχνίδι από τη σέντρα ως το τελευταίο δευτερόλεπτο. Το πιο απολαυστικό είναι ο τρόπος που οι Titans παίζουν επίθεση: “τσαμπουκαλεμένο” run blocking και τρέξιμο της μπάλας ώσπου ο αντίπαλος να βρει τρόπο να το σταματήσει. Αν και τα συστήματα της ομάδα του Mike Mularkey δεν είναι πολύ παραδοσιακά, καμιά ομάδα δεν τρέχει τη μπάλα τόσο συχνά και με τόση επιτυχία όσο οι Titans. Ο DeMarco Murray, μετά από μια κακή χρονιά στη Philadelphia και τους Eagles, έχει βρει τη φόρμα του ξανά και η συνύπαρξή του με τον Marcus Mariota, έναν quarterback που με τη μπάλα στα χέρια είναι απειλή για κάθε άμυνα, έχει αποδώσει καρπούς.
Η άμυνα είναι ένα από τα πιο υποτιμημένα σύνολα στο πρωτάθλημα, με τους Derrick Morgan, Brian Orakpo και Jurrell Casey να τρομοκρατούν τους αντίπαλους QBs. Το πρόβλημα των Titans βρίσκεται στα special teams (κάτι που διορθώνεται) και στο ότι η επίθεση χρειάζεται απεγνωσμένα έναν πραγματικό Νο.1 wide receiver (κάτι με το οποίο πρέπει να μάθουν να ζουν στο Tennessee). Ανησυχητικό είναι και το γεγονός πως δε φαίνεται να υπάρχουν πολλά περιθώρια βελτίωσης επιθετικά και αμυντικά – δηλαδή οι Titans μοιάζουν να παίζουν κοντά στο ταβάνι της αγωνιστικής τους απόδοσης. Για να μπορέσουν να διεκδικήσουν ένα εισιτήριο για τα playoffs, θα πρέπει να νικήσουν στα τρία επόμενα παιχνίδια, όλα εντός έδρας, διαφορετικά ένα τέτοιο σενάριο μοιάζει απίθανο.
6. Carolina Panthers (1-4, 4η θέση στην NFC South)
Ενεργητικό: 24,6 πόντοι/αγώνα (11η), 392 γιάρδες/αγώνα (3η)
Παθητικό: 27 πόντοι/αγώνα (22η), 341,2 γιάρδες/αγώνα (12η)
Επόμενοι αγώνες: @Saints, Cardinals, @Rams, Chiefs, Saints, @Raiders, @Seahawks, Chargers, @Redskins, Falcons, @Buccaneers
Οι περσινοί φιναλίστ έχουν απογοητεύσει όσο καμιά άλλη ομάδα φέτος. Με μία μόλις νίκη μέχρι στιγμής, πρέπει από τώρα να ξεχάσουν ότι βλέψεις είχαν για τον τίτλο της NFC και να επικεντρωθούν στην ολική τους ανασύνταξη. Όπως και οι Titans, έτσι και οι Panthers αντιμετωπίζουν προβλήματα στα special teams, απλά γι’ αυτούς δεν περιορίζονται εκεί. Τα σημαντικά προβλήματα τραυματισμών (οι Jonathan Stewart και Michael Oher έχουν χάσει παραπάνω από ένα παιχνίδια, ενώ ο Cam Newton αποχώρισε τραυματίας την τέταρτη αγωνιστική και έλειψε από το ματς της προηγούμενης εβδομάδας), η αποχώρηση του Josh Norman και οι δυσκολίες του φετινού αγωνιστικού προγράμματος αποδείχθηκαν ασήκωτα βάρη για τους ώμους της Carolina.
Η συνέχεια δεν είναι ευκολότερη. Ο Ron Rivera οφείλει να βρει τρόπο να βελτιώσει το running game και κυρίως να πάρουν περισσότερες μπάλες οι Kelvin Benjamin και Greg Olsen, οι δύο καλύτεροι playmakers της ομάδας. Σε αντίθετη περίπτωση, η κατρακύλα των Panthers δύσκολα θα σταματήσει.
7. Detroit Lions (2-3, 4 θέση στην NFC North)
Ενεργητικό: 23,8 πόντοι/αγώνα (13η), 349,6 γιάρδες/αγώνα (18η)
Παθητικό: 25 πόντοι/αγώνα (20η), 378,2 γιάρδες/αγώνα (24η)
Επόμενοι αγώνες: Rams, Redskins, @Texans, @Vikings, Jaguars, Vikings, @Saints, Bears, @Giants, @Cowboys, Packers
Από τις πιο ασταθείς και απρόβλεπτες ομάδες, οι Lions είναι οι αγαπημένοι των στοιχηματικών εταιριών. Με νίκες επί των φαβορί Indianapolis Colts και Philadelphia Eagles και ήττες από τα αουτσάιντερ Chicago Bears και Tennessee Titans, τα “λιοντάρια” δεν εμπνέουν εμπιστοσύνη για προβλέψεις, είτε αυτές αφορούν το στοιχηματισμό είτε τη μελλοντική τους πορεία στο πρωτάθλημα. Η απόσυρση του Calvin Johnson δεν έχει επηρεάσει την επίθεση στο βαθμό που θα περίμενε κανείς, αν και η προσέγγιση στο passing game είναι διαφορετική από τις προηγούμενες χρονιές. Η offensive line διανύει μεταβατική περίοδο, ενώ στην άμυνα, η secondary προκαλεί πονοκεφάλους με την απόδοσή της.
Οι Lions αποτελούν παγίδα στο πρόγραμμα κάθε ομάδας που καλείται να τους αντιμετωπίσει, όμως μέχρι να βρουν σταθερότητα στην απόδοσή τους, δεν πρόκειται να πετύχουν κάτι αξιόλογο. Μην ξεχνάμε ότι αγωνίζονται στην ίδια division με τους Minnesota Vikings και τους Green Bay Packers.
8. New York Jets (1-4, 3η θέση στην AFC East)
Ενεργητικό: 18,4 πόντοι/αγώνα (25η), 351,8 γιάρδες/αγώνα (17η)
Παθητικό: 27,2 πόντοι/αγώνα (23η), 370,8 γιάρδες/αγώνα (22η)
Επόμενοι αγώνες: @Cardinals, Ravens, @Browns, @Dolphins, Rams, Patriots, Colts, @49ers, Dolphins, @Patriots, Bills
Άλλη μια μεγάλη απογοήτευση της φετινής σεζόν του NFL, οι Jets δε θυμίζουν σε τίποτα την ομάδα που τερμάτισε με ρεκόρ 10-6 το 2015. Το σίριαλ με τον Ryan Fitzpatrick κράτησε πολύ περισσότερο από όσο θα έπρεπε κι αυτό είχε επιπτώσεις στην απόδοση του, αλλά και σε αυτή της ομάδας. Ενώ η απόκτηση του Matt Forte, σε συνδυασμό με την παρουσία των Brandon Marshall και Eric Decker στις θέσεις των wide receiver, έκανε τους Jets μια εν δυνάμει ασταμάτητη επιθετική μηχανή, τα ως τώρα αποτελέσματα μόνο ενθαρρυντικά δεν είναι. Τα προβλήματα επεκτείνονται και στην άμυνα, με τους “πράσινους” της Νέας Υόρκης να δέχονται κατά μέσο όρο 8 πόντους περισσότερους ανά παιχνίδι σε σύγκριση με την περσινή σεζόν.
Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς μια ομάδα με τόσο ταλέντο και υπό τις οδηγίες του Todd Bowles να πελαγοδρομεί για πολύ ακόμα, μπορεί όμως να είναι αργά όταν θα βρει τον εαυτό της.
9. Jacksonville Jaguars (1-3, 4η θέση στην AFC South)
Ενεργητικό: 21 πόντοι/αγώνα (19η), 320,6 γιάρδες/αγώνα (26η)
Παθητικό: 27,8 πόντοι/αγώνα (25η), 304,5 γιάρδες/αγώνα (7η)
Επόμενοι αγώνες: @Bears, Raiders, @Titans, @Chiefs, Texans, @Lions, @Bills, Broncos, Vikings, @Texans, Titans, @Colts
Πολλοί ελπίζαμε ότι οι φετινοί Jaguars μπορούν να βρεθούν στην postseason, όμως η πραγματικότητα εξελίχθηκε αρκετά διαφορετικά για το συμπαθές σύνολο από την βορειοανατολική Florida. Τόσο η offensive line, όσο και ο Blake Bortles αποδεικνύονται κατώτεροι των περιστάσεων και των προσδοκιών, ενώ και οι running backs της ομάδας δεν μπορούν να πάρουν το κάτι παραπάνω μόνοι τους. Κριτική ασκείται και στην άμυνα και ορθώς ως ένα βαθμό, όμως θα πρέπει να της αναγνωρίσουμε το ελαφρυντικό της μεγάλης χρονικά παραμονής στο γήπεδο, μιας και οι Jaguars είναι από τις ομάδες με το μικρότερο χρόνο κατοχής της μπάλας.
Η μόνη νίκη της ομάδας είναι απέναντι στους προβληματικούς Colts κι ακόμα κι αυτή κόντεψε να χαθεί στο φινάλε. Ο head coach Gus Bradley ήδη ακούει την καρέκλα του να τρίζει και λογικά θα αποτελέσει παρελθόν στο τέλος της χρονιάς – εκτός αν δούμε από τους Jaguars μια εντυπωσιακή ανατροπή της εις βάρος τους κατάστασης.
10. Miami Dolphins (1-4, 4η θέση στην AFC East)
Ενεργητικό: 17,6 πόντοι/αγώνα (28η), 303,8 γιάρδες/αγώνα (29η)
Παθητικό: 23,8 πόντοι/αγώνα (18η), 401 γιάρδες/αγώνα (28η)
Επόμενοι αγώνες: Steelers, Bills, Jets, @Chargers, @Rams, 49ers, @Ravens, Cardinals, @Jets, @Bills, Patriots
Από μια κλωστή κρέμονται τα όνειρα και οι ελπίδες των Miami Dolphins και των οπαδών τους. Με τους New England Patriots και τους Buffalo Bills να έχουν πλεονέκτημα τριών και δύο νικών αντίστοιχα, τα playoff για τους Dolphins απέχουν όσο το Miami από την Αθήνα. Το χειρότερο, όμως, είναι πως η ομάδα παρουσιάζεται χειρότερη από πέρυσι, ενώ όλοι ανεξαιρέτως περίμεναν να δουν ένα πιο ανταγωνιστικό πρόσωπο. Η offensive line είναι από τις πλέον προβληματικές και εν συνεπεία το running game υποφέρει σε κάθε παιχνίδι. Ο Jarvis Landry είναι το μόνο φωτεινό σημείο σε αυτή την ομάδα, αφού και η defensive line είναι ένα μέτριο σύνολο, παρά τα μεγάλα ονόματα που την απαρτίζουν.
Ο Adam Gase είναι νωρίς για να κριθεί ως καλός ή κακός head coach, όμως μέχρι στιγμής δείχνει να μη μπορεί να αλλάξει μια φαινόμενη “άρρωστη” νοοτροπία που υπάρχει στο Miami – μια νοοτροπία που συντηρεί αλλά και αποδέχεται τη μετριότητα.
Με το βλέμμα στην επόμενη χρονιά
1. San Diego Chargers (1-4, 4η θέση στην AFC West)
Ενεργητικό: 30,4 πόντοι/αγώνα (2η), 373,2 γιάρδες/αγώνα (8η)
Παθητικό: 28,4 πόντοι/αγώνα (28η), 375 γιάρδες/αγώνα (23η)
Επόμενοι αγώνες: Broncos, @Falcons, @Broncos, Titans, Dolphins, @Texans, Buccaneers, @Panthers, Raiders, @Browns, Chiefs
Ευχέλαιο πρέπει να κάνουν στο San Diego μετά τους πολλούς και σοβαρούς τραυματισμούς που έπαθαν πολύ βασικά μέλη της ομάδας. Οι Danny Woodhead, Keenan Allen, Manti Te’o και Jason Verrett θα μείνουν εκτός από όλα τα υπόλοιπα ματς των Chargers και αν συνυπολογίσουμε το ρεκόρ με το οποίο ξεκίνησαν τη σεζόν, τότε οι ελπίδες για κάτι καλό στη συνέχεια είναι μηδαμινές. Παρόλ’ αυτά, ο Philip Rivers παίζει σε πάρα πολύ υψηλό επίπεδο και μαζί με τον ανανεωμένο Melvin Gordon και ένα καστ δευτεροκλασάτων, αλλά ταλαντούχων wide receivers, χτυπάνε στα ίσια κάθε παιχνίδι.
Μάλιστα, οι Chargers προηγούνταν στα περισσότερα παιχνίδια τους μέχρι και δύο λεπτά πριν τη λήξη και αν οι ίδιοι ήταν πιο προσεκτικοί και λίγο πιο τυχεροί, θα μπορούσαν να βρίσκονται στο 4-1 και στην κορυφή της AFC West αντί στο 1-4 και στην τελευταία θέση. Έτσι όπως ήρθαν τα πράγματα, δεν έχουν παρά να ελπίζουν σε μερικές νίκες και ένα αξιοπρεπές τελικό ρεκόρ και αισιοδοξώντας πως το 2017 θα είναι καλύτερη χρονιά γι’ αυτούς.
2. Chicago Bears (1-4, 4η θέση στην NFC North)
Ενεργητικό: 17 πόντοι/αγώνα (30η), 372,4 γιάρδες/αγώνα (9η)
Παθητικό: 25,2 πόντοι/αγώνα (21η), 346 γιάρδες/αγώνα (14η)
Επόμενοι αγώνες: Jaguars, @Packers, Vikings, @Buccaneers, @Giants, Titans, 49ers, @Lions, Packers, Redskins, @Vikings
Οι Bears είναι ξεκάθαρα σε φάση χτισίματος μιας νέου ομάδας. Πολλές αλλαγές στο έμψυχο δυναμικό, μεταβολές στις διατάξεις και τα συστήματα αλλά στη γενική φιλοσοφία της ομάδας δημιουργούν ένα ρευστό και διαρκώς μεταβαλλόμενο μείγμα που σπάνια συνοδεύεται από νίκες. Με αρκετούς τραυματισμούς (ευτυχώς όχι τόσο σοβαρούς όσο αυτοί που έτυχαν στους Chargers), οι Bears έχουν μόλις μια νίκη σε πέντε αγώνες και από την εικόνα τους στο γήπεδο, δεν αναμένεται να τους δούμε να νικούν με μεγαλύτερη συχνότητα.
Το ζήτημα που θα πρέπει να απασχολεί περισσότερο τους ιθύνοντες στο Chicago είναι αν θα συνεχίσουν με τον Jay Cutler ως βασικό quarterback, καθώς και το να αξιολογήσουν τις υπόλοιπους παίκτες τους για να συντάξουν το πλάνο τους για την ερχόμενη offseason.
3. San Francisco 49ers (1-4, 4η θέση στην NFC West)
Ενεργητικό: 22,2 πόντοι/αγώνα (18η), 291,4 γιάρδες/αγώνα (31η)
Παθητικό: 28 πόντοι/αγώνα (26η), 369,6 γιάρδες/αγώνα (20η)
Επόμενοι αγώνες: @Bills, Buccaneers, Saints, @Cardinals, Patriots, @Dolphins, @Bears, Jets, @Falcons, @Rams, Seahawks
Όταν ο quarterback που ηγείται της επίθεσής σου είναι ο Blaine Gabbert κι ο καλύτερος παίκτης της ομάδας σου είναι ένας linebacker, ο οποίος μάλιστα τραυματίστηκε σοβαρά και θα χάσει το υπόλοιπο της χρονιάς, τότε δε μπορείς να ελπίζεις σε πολλά, έτσι δεν είναι; Οι 49ers βρίσκονται στο δεύτερο χρόνο τους στη μετά-Harbaugh εποχή και μοιάζουν με παιδί χαμένο στο δάσος. Ο Chip Kelly έχει αναλάβει να τους βάλει σε μια σειρά, αλλά έχει να διαχειριστεί ένα ρόστερ με λίγους καλούς παίκτες και απέναντί του το πιο “ξεροκέφαλο” και εγωκεντρικό δίδυμο ιδιοκτήτη-general manager που υπάρχει στο NFL, τους Jed York και Trent Baalke.
Η διαμαρτυρία του Colin Kaepernick (περισσότερα εδώ) και η δημοσιότητα που έφερε αυτή, άνοιξε νέα μέτωπα στο εσωτερικό της ομάδας, με τον Kelly να είναι ο μόνος που επιθυμεί την παραμονή του στην ομάδα. Κατά τ’ άλλα, οι 49ers έχουν να νικήσουν από τις 11 Σεπτεμβρίου και βλέπουν με το κιάλι τους Seattle Seahawks.
4. Cleveland Browns (0-5, 4η θέση στην AFC North)
Ενεργητικό: 17,4 πόντοι/αγώνα (29η), 349,4 γιάρδες/αγώνα (20η)
Παθητικό: 29,6 πόντοι/αγώνα (30η), 402,6 γιάρδες/αγώνα (30η)
Επόμενοι αγώνες: @Titans, @Bengals, Jets, Cowboys, @Ravens, Steelers, Giants, Bengals, @Bills, Chargers, @Steelers
Οι Browns είναι η μόνη ομάδα που δεν έχει νικήσει ακόμα και αυτό το κείμενο θα μπορούσε να τελειώνει εδώ, χωρίς ανάγκη για περαιτέρω εξηγήσεις. Θα ήταν άδικο, όμως, να μην αναφέρουμε πως οι Browns έχουν χρησιμοποιήσει ήδη πέντε (!) διαφορετικούς quarterbacks λόγω τραυματισμών και παρόλ’ αυτά, έχουν εμφανιστεί ιδιαίτερα μαχητικοί και αξιοπρεπείς στα περισσότερα παιχνίδια τους. Το running game και ο Terrelle Pryor είναι λόγοι αισιοδοξίας για την ταλαιπωρημένη ομάδα του Cleveland, αλλά δεν είναι αρκετά για να βγει από την αφάνεια.
Ο νέος head coach, Hue Jackson, έχει δείξει πως μπορεί να φέρει τη θετική αλλαγή και χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσει το έργο του.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: με @ οι εκτός έδρας αγώνες
ΣΗΜΕΙΩΣΗ Νο.2: το κείμενο δημοσιεύεται μετά το τέλος του αγώνα της Πέμπτης για την Week 6, ανάμεσα σε San Diego Chargers και Denver Broncos, αλλά έχει γραφτεί νωρίτερα και το ρεκόρ των Chargers παραμένει ως είχε στην Week 5.