Το παιχνίδι αναμενόταν με εξαιρετικό ενδιαφέρον  μετά το περσινό 10-31 μεταξύ των δύο ομάδων. Πριν από το ματς επικρατούσε η αίσθηση ότι το σκορ θα είναι χαμηλό και ότι οι άμυνες θα επιβληθούν στις επιθέσεις. Εν μέρει η αίσθηση αυτή επιβεβαιώθηκε, αφού το τελικό σκορ ήταν χαμηλότερο από το περσινό, η έκπληξη όμως ήταν ο βαθμός στον οποίο οι άμυνες περιόρισαν τις επιθέσεις. Κλειστό πρώτο δεκαπεντάλεπτο Οι δύο ομάδες ήξεραν ότι η επιτυχία περνάει μέσα από το running παιχνίδι. Στα πρώτα drives του αγώνα οι ομάδες είχαν επιτυχία μόνο τρέχοντας τη μπάλα. Η πίεση στους δύο QBs ήταν αφόρητη. Ακόμη και στις περιπτώσεις που κατάφερναν οι QBs να πετάξουν την μπάλα, τα μαρκαρίσματα στις secondary άμυνες ήταν σχεδόν τέλεια και δεν επέτρεψαν παρά ελάχιστες ολοκληρωμένες πάσες. Σ’ αυτό το κλειστό πρώτο δεκαπεντάλεπτο το Houston είχε μία βασική διαφορά από το Cincinnati, δεν έχανε γιάρδες. Η άμυνα των Texans ήταν τόσο επιθετική που κάθε φορά που ο Dalton επιχειρούσε πάσα, δεχόταν sack ή έκανε λάθος επιλογές πασάροντας σε Receivers που ήταν ασφυκτικά μαρκαρισμένοι. Το Houston κατάφερε έχοντας υπομονή στο run να πετύχει ένα FG κάνοντας το 0-3. Κατηφόρα Το δεύτερο δεκαπεντάλεπτο συνεχίστηκε στο ίδιο μοτίβο. Μόνο που οι Texans εκμεταλλευόμενοι την πολύ καλή απόδοση του Foster μέχρι εκείνο το σημείο, άρχισαν να χρησιμοποιούν trick plays για να αιφνιδιάσουν  τους Bengals. Άλλοτε με Play Action Pass και άλλοτε με reverse, κατάφεραν να προχωρήσουν την μπάλα και να σημειώσουν και 2^ο FG. Η άμυνα των Texans από την άλλη, δεν σταμάτησε λεπτό. Τα 3&out διαδέχονταν το ένα το άλλο για τους Bengals και όλα έδειχναν ότι η κατηφόρα θα παρασύρει τους Bengals σε μία διαφορά, μη αναστρέψιμη στο 2^ο ημίχρονο. Κάπου εκεί όμως, η άμυνα βγήκε πάλι μπροστά. Ο CB Hall, πετάχτηκε και έκανε το Interception σε μία ελάχιστα καθυστερημένη πάσα του Schaub στον James Casey. Ο Leon Hall επέστρεψε το INT για Touchdown, δίνοντας ένα ανέλπιστο προβάδισμα στους Bengals. Το προβάδισμα όμως αυτό δεν κράτησε πολύ. Οι Texans, με μπροστάρη τον Foster ξαναέκαναν ένα καλό drive, το οποίο κατέληξε ως την redzone των Bengals. Η απόπειρα του Schaub να βρει τον Andrew Johnson στην endzone απέτυχε γλιστρώντας από τα δάχτυλα του τελευταίου και έτσι, με το εύκολο FG που ακολούθησε, διαμορφώθηκε το σκορ ημιχρόνου στο 9-7. Επιτέλους Touchdown Το ξεκίνημα του ημιχρόνου δε θα μπορούσε να ξεκινήσει καλύτερα για τους Texans. Με ένα γρήγορο 3&out και ένα αψυχολόγητο πέναλτι 15 γιαρδών, η πρώτη επίθεση του Houston ξεκινούσε από πολύ καλή θέση. Το πέναλτι ήταν χτύπημα στον returner του Houston, Keshawn Martin, όταν εκείνος είχε κάνει νόημα για fair catch. Ο Foster είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στο drive και σκόραρε και το TD. Αντίδραση Με το σκορ στο 16-7, οι Bengals έπρεπε να αντιδράσουν. Ο μέχρι τότε άφαντος AJ Green έκανε την πρώτη του υποδοχή στο πρώτο play του drive για 5 γιάρδες και στο τρίτο down, έπιασε μία πάσα 45 γιαρδών, βάζοντας τους Bengals στην redzone των Texans. Εκεί μίλησε η άμυνα των Texans που ανάγκασε τους φιλοξενούμενος να αρκεστούν σε ένα FG. Με το σκορ στο 10-16 οι Bengals άρχισαν να παίρνουν περισσότερα ρίσκα και οι Texans έπαιζαν όλο και πιο συντηρητικά. Λάθη και ρίσκο Αν και είχε δεχθεί πίεση σε όλο τον αγώνα, ο Dalton δεν είχε κάνει λάθη. Ένα Interception που πέταξε στα μέσα της 3^ης περιόδου, έδωσε την ευκαιρία στους γηπεδούχους να αυξήσουν το σκορ στο 10-19. Στο επόμενο όμως drive οι Bengals κέρδισαν αρκετές γιάρδες φτάνοντας στις 40 γιάρδες του Houston. Εκεί ρίσκαραν σε 4^th&1, το οποίο και ολοκλήρωσαν με τον Green Ellis. Τελικά οι Bengals σκόραραν FG, κάνοντας το 13-19, αφού πρώτα ο AJ Green δεν μπορούσε να κάνει την υποδοχή στη Redzone. Κοντά στην ανατροπή Οι Τεξανοί έπαιξαν με τη φωτιά, αφήνοντας τους Bengals να προχωρήσουν στα drives τους, ενώ οι ίδιοι ήταν ακίνδυνοι επιθετικά. Στα τελευταία 4 λεπτά του αγώνα οι φιλοξενούμενοι ήταν πάλι στο μισό του Houston αλλά και πάλι ο AJ Green δεν κατάφερε να κάνει την υποδοχή στην μακρινή πάσα του Dalton. Έτσι το Cincinnati αναγκάστηκε να παίξει ένα 4^th & 11 down το οποίο και δεν ολοκλήρωσε. Οι Texans πήραν τα 1^st downs που χρειάζονταν και ξόδεψαν τον υπολοιπόμενο χρόνο, παίρνοντας τελικά το  ματς. Σύνοψη Αν και οι ομάδες είχαν αρκετές ομοιότητες στον τρόπο παιχνιδιού τους, με τις άμυνες να είναι αρκετά συμπαγείς και την επιτυχία του running game να είναι απαραίτητη για το passing game, η μεγαλύτερη διαφορά των δύο ομάδων ήταν η Offensive Line. Η μεν νεαρή OL των Bengals δεν μπορούσε σε κανένα σημείο του αγώνα να προστατεύσει τον Dalton. Η παραγωγικότητα με πάσα των φιλοξενούμενων στο τραγικό πρώτο τους ημίχρονο ήταν αρνητικός αριθμός και πιο συγκεκριμένα -6 γιάρδες. Διακρίθηκαν, οι DE Watt, DE Barwin, RB Foster (140 γιάρδες, TD)  και οι Offensive Linemen από τους γηπεδούχους, ενώ από τους φιλοξενούμενους ξεχώρισαν οι RB  Green-Ellis,  CB Leon Hall, DT Atkins,DT  Peko. Οι δύο QBs ήταν και οι δύο μέτριοι, έχοντας από ένα INT χωρίς να έχουν TD πάσα.

Highlights