Βραβεία η συνέχεια.

Όχι του NFLGreece αυτή τη φορά, αλλά αυτά που απονεμήθηκαν το Σάββατο 6 Φεβρουαρίου, μία ημέρα πρίν τον μεγάλο τελικό, το Super Bowl 50. Η απόλυτη κυριαρχία του Cam Newton συνεχίστηκε έως και την βραδιά της απονομής, σταματώντας στο Super Bowl 50, όπου βρέθηκε αντιμέτωπος με το τοίχος της άμυνας των Broncos. O Cam την βραδιά του Σαββάτου στα NFL Honors κέρδισε τον τίτλο του MVP για την regular season με 48 από τις 50 ψήφους υπέρ του. Ο Cam Newton απέσπασε επίσης και τον τίτλο του Offensive Player of the Year, έχοντας κάθε λόγο να χαμογελά.

AP Most Valuable Player: Cam Newton, QB, Carolina Panthers/ AP Offensive Player of the Year presented by Surface: Cam Newton, QB, Carolina Panthers

Ας αρχίσουμε όμως από την παρουσίαση, όπου ο Conan O’Brien έδωσε τρομερό show, σχολιάζοντας την επικαιρότητα και όλα τα τεκτενόμενα της χρονιάς που μας πέρασε.

Αρχικά ξεκίνησε με τα βραβεία όσκαρ και το γεγονός ότι στα NFL Honors έχουμε υποψήφιους και αφρο αμερικάνους. Μετέπειτα αναφέρθηκε στους δύο μοιραίους kickers της χρονιάς, τον Blair Walsh και τον Stephen Gostkowski. Βασικά δεν άφησε τίποτα όρθιο, παρουσιάζοντας όλα τα φλέγοντα θέματα με τον δικό του χαρακτηριστικό ισοπεδωτικό τρόπο. Tα αστεία που αφορούν τους Raiders βέβαια, ουδέν σχόλιο. Απολάυστε τον:

Σε συνέχεια των βραβείων ο J.J. Watt απέσπασε το βραβείο του Defensive Player of the Year. Ένα ξεχωριστό μήνυμα για όσους τον αμφισβήτησαν είχε η απονομή του βραβείου με τον J.J να δηλώνει: “I was a 2-star recruit coming out, and now I have 3 DPOY awards. So… screw all of you guys for doubting me.”

Και σε αυτή την περίπτωση έπαιξε μόνος του ο J.J. Watt… Επίσης ο αθλητής των Houston Texans κατέκτησε και το Deacon Jones Award, ένα βραβείο που δίνεται στον αθλητή με τα περισσότερα sack κατά τη διάρκεια της regular season. AP Defensive Player of the Year: J.J. Watt, DE, Houston Texans

O προπονητής της χρονιάς για την regular season δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από τον Ron Rivera. Επάξια ο τίτλος στον κύριο που μεταμόρφωσε την ομάδα των Panthers.

AP Coach of the Year presented by Lenovo: Ron Rivera, Carolina Panthers

Στην dream team ο Rivera θα είχε assistant coach τον πρωταθλητή της AFC με τους Broncos, και defensive coordinator της ομάδας τον Wade Phillips, ο οποίος απέσπασε τον τίτλο του Assistant Coach of the Year. AP Assistant Coach of the Year: Wade Phillips, Denver Broncos

Καμμία έκπληξη δεν αποτέλεσε η επιλογή του Todd Gurley ως Offensive Rookie of the Year, καθώς έπειτα από τραυματισμό και απώλεια σχεδόν όλης της προετοιμασίας και των τριών πρώτων αγωνιστικών “κουβάλησε” την επίθεση των Rams, ολοκληρώνοντας την χρονιά με 1,106 γιάρδες rush με μέσο όρο 4,8 γιάρδες ανά carrie, σκοράρωντας και δέκα touchdown.

AP Offensive Rookie of the Year: Todd Gurley, RB, St. Louis Rams

H 18η επιλογή του φετινού draft έμελλε να αποτελέσει την χρυσή επιλογή για την θέση του cornerback για τους Κansas City Chiefs, με τον Marcus Peters να αποτελεί γέννημα θρέμμα Oakland αλλα να πρωταγωνιστεί στους rivals της division. Το βραβείο του Defensive Rookie of the Year μάλλον θα αποτελέσει την αρχή μιας λαμπρής καριέρας για τον Marcus Peters.

AP Defensive Rookie of the Year: Marcus Peters, CB, Kansas City Chiefs

Συγκινητικές στιγμές από τον Eric Berry, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Comeback Player of the Year, έναν αθλητή «μαχητή της ζωής». Οι δηλώσεις του μας παρουσίασαν πόσο σκληρά αντιμετώπισε την μάχη με τον καρκίνο.

“Ι felt like I couldn’t do it anymore”

Τα μεγάλα εύσημα τα έλαβε η μητέρα του, καθώς όπως δήλωσε και ο ίδιος στις μοναχικές νύχτες δίπλα του βρισκόταν εκείνη συνέχεια…Το βραβείο επάξια στην οικογένεια Berry.

AP Comeback Player of the Year: Eric Berry, S, Kansas City Chiefs

H παρακάτω φάση κέρδισε το βραβείο Bridgestone Performance Play of the Year, με τον Aaron Rodgers να έχει κάθε λόγο να χαίρεται, καθώς εκτός της σημαντικής νίκης που έδωσε για την ομάδα του, πήρε ένα ακόμη βραβείο.

Bridgestone Performance Play of the Year: Aaron Rodgers’ stunning Hail Mary vs. Lions

Ο Anquan Boldin κέρδισε το Walter Payton Man of the Year, με τον NFL να αναγνωρίζει την προσφορά του τα τελευταία δέκα χρόνια με το ίδρυμα Anquan Boldin (Q81) Foundation. Οι ευκαιρίες που έχουν δοθεί σε πάρα πολλά άτομα για εκπαίδευση αλλά και για την ίδια την ζωή τους στις περιοχές του Phoenix, της Baltimore, της South Florida και του San Francisco επιστεγάστηκαν με την προσφορά του ιδίου του αθλητή το 2014, ύψους ενός εκατομμυρίου δολαρίων, με τον ίδιο να δηλώνει:

“When I first got into the NFL nobody could tell me anything. I was living life, I had achieved my dream of one day making it into the NFL, but I soon realized that’s not what life is all about. I realized my purpose in life was not to make it to the NFL and score touchdowns. God put me on this earth for something much bigger than that and I realized and understand what my purpose is now. … It’s my prayer and my hope that I can live out the rest of my life honoring God and help as many people as possible.”

Walter Payton NFL Man of the Year presented by Nationwide: Anquan Boldin, WR, San Francisco 49ers

Την 8η αγωνιστική οι New Orleans Saints υποδέχθηκαν τους New York Giants, με τον Drew Brees να περνά στην ιστορία καθώς έγινε μόλις ο όγδοος quarterback που πάσαρε επτά(!) touchdown σε ένα παιχνίδι. Μάλιστα η τελευταία πάσα για touchdown στον C.J. Spiller οδήγησε το παιχνίδι στην παράταση. Το τελικό 52-49 υπέρ των Saints αποτέλεσε και το υψηλότερο σκορ της χρονιάς.

Clutch Performer of the Year: Drew Brees, QB, New Orleans Saints

Η χρονιά του 2015 για τον Charles Woodson αποτέλεσε την τελευταία του ως αθλητής, με το NFL αλλά και το κοινό να αναγνωρίζει την προσφορά του ως αθλητή. Συγκεκριμένα το βραβείο του Art Rooney Award αποδυκνείει το μεγαλείο του μεγάλου  Charles Woodson με τα λόγια που ακολουθούν να εκφράζουν έναν γεννημένο πρωταθλητή και Raider.

“Who demonstrates the qualities of outstanding sportsmanship on the playing field, including fair play, respect for opponents and integrity in competition.”

Art Rooney Award presented by Bose: Charles Woodson, S, Oakland Raiders

Στην επόμενη κατηγορία έπειτα από online ψηφοφορία  του κοινού, το βραβείο Pepsi NFL Rookie of the Year απονεμήθηκε στον Jameis Winston, ο οποίος δείχνει να είναι αγαπητός γενικά από τους θεατές του NFL, εκτός της Tampa.

2016 Pepsi NFL Rookie of the Year: Jameis Winston, QB, Tampa Bay Buccaneers

Η πάρα πολύ καλή χρονιά των Adrian Peterson και Carson Palmer δεν μετουσιώθηκε με κάποιο τίτλο, αλλά αναγνωρίστηκε η καλή τους παρουσία στην regular season με το βραβείο Air & Ground Players of the Year. FedEx Air & Ground Players of the Year: Carson Palmer, QB, Arizona Cardinals; Adrian Peterson, RB, Minnesota Vikings

Το επόμενο βραβείο είναι και το πιο σημαντικό κατά την άποψη μου. Είναι το Fantasy Player of the Year, βραβείο που μοιραζόμαστε λίγο πολύ όλοι εμείς που έχουμε διαλέξει τον αθλητή για το χτίσιμο της fantasy ομάδας μας. Στην απονομή είμαστε και εμείς εκεί, καθώς οι πόντοι του διακριθέντα μας έχουν οδηγήσει έως και την 16η αγωνιστική να κυνηγούμε το όνειρο…. NFL.com Fantasy Player of the Year presented by SAP: Antonio Brown, WR, Pittsburgh Steelers

Οι γονείς του Vincent Jackson (WR, Tampa Bay Buccaneers) έχουν υπηρετήσει συνολικά 25 χρόνια τον Αμερικάνικο στρατό, με τον γιό τους να τους κάνει περήφανους με το ίδρυμα Jackson In Action 83 Foundation. Οι φιλανθρωπικές του ενέργειες έχει βοηθήσει πολλές οικογένειες βετεράνων, τους γονείς αλλά κυρίως τα παιδιά, να έχουν καλύτερη πρόσβαση στην παιδεία, στην υγεία, ψυχική και σωματική.

Salute To Service Award Presented by USAA: Vincent Jackson, WR, Tampa Bay Buccaneers

Τέλος τα δύο τελευταία βραβεία αφορούν τον καλύτερο προπονητή σε επίπεδο high school football, οι οποίοι έχουν δείξει ακεραιότητα και ηγεσία και το δεύτερο να αφορά τον καλύτερο αθλητή της χρονιάς μακριά από την έδρα του. Οι νικητές είναι οι εξής:

Don Shula HS Coach of the Year: Michael Burnett, Tuscarora (Virginia) High School “Greatness on the Road” Award presented by Courtyard: Antonio Brown, WR, Pittsburgh Steelers

H αποκορύφωση της βραδιάς αποτελεί η εισαγωγή των αθλητών και προπονητών, οι οποίοι στο παρελθόν έχουν αποδείξει γιατί αποτέλεσαν πρότυπα για τους νέους αθλητές, είτε με τα τρόπαια και τις διακρίσεις τους είτε με την αγωνιστική τους παρουσία. Για ορισμένους αθλητές ίσως κάναμε παραπάνω υπομονή, για κάποιους άλλους ίσως όχι, με την λίστα των εισαχθέντων να αποτελέιται από τα εξής ονόματα.

Pro Football Hall of Fame Class of 2016: Ken Stabler, QB.

Τα λόγια περιττά για τον σπουδαιότερο QB που έλειπε από το Hall of Fame. Μέσα από το αφιέρωμα που είχαμε γράψει παλαιότερα, μπορούμε να δούμε τα κατορθώματα και την κλάση του συγκεκριμένου αθλητή, ο οποίος μας αποχαιρέτησε την προηγούμενη χρονιά έπειτα από σκληρή μάχη με τον καρκίνο.

Brett Favre, QB.

Άλλος ένας αθλητής στον οποίο έχουμε αναφέρει τα highlight της καριέρας του, με το 2016 να αποτελεί το έτος εισαγωγής του στο Hall of Fame ολοκληρώνοντας έτσι τον πολύ σπουδαίο κύκλο του ως αθλητής, στον χώρο του NFL.

Kevin Greene, LB.

Ο Kevin Greene αποτέλεσε τον βράχο της άμυνας των Los Angeles Rams (1985–1992), Pittsburgh Steelers (1993–1995), Carolina Panthers (1996), San Francisco 49ers (1997) και Carolina Panthers (1998–1999) ολοκληρώνοντας την καριέρα του χωρίς τίτλο Super Bowl αλλά με 160 sack, την τρίτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών στην ιστορία του NFL.

Marvin Harrison, WR.

O Marvin Harrison (WR) επιλέχθηκε από τους Indianapolis Colts το 1996 στην 19η θέση και αγωνίστηκε σε όλη του την καριέρα με τα χρώματα της ίδιας ομάδας. Στέφθηκε πρωταθλητής δέκα χρόνια μετά, το 2006 στο Super Bowl (XLI) όπου καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς αποτέλεσε τον Νο1 στόχο του Peyton Manning, έχοντας από δύο διακρίσεις NFL Receiving Yards Leader (1999,2002) και NFL receptions leader (2000,2002) έχοντας και την πρωτιά σε TD το 2005.

Orlando Pace, OL.

Η πρώτη επιλογή του 1997 από τους St. Louis Rams ακούει στο όνομα Orlando Pace, ο οποίος αγωνίστηκε στην θέση του οffensive tackle, αποτελώντας τον βράχο και προστασία των QB. Το 1999 στο Super Bowl (XXXIV) αναδείχθηκε πρωταθλητής. Αποτέλεσε έναν θηριώδη ΟΤ και σπουδαίο αθλητή με την καριέρα του να τελειώνει με τα χρώματα των Chicago Bears το 2009.

Dick Stanfel, OL.

Ακόμη ένας αθλητής που απεβίωσε μέσα στο 2015, με την εισαγωγή του στο Hall of Fame να πραγματοποιείται το 2016. Ο Offensive guard των Detroit Lions (1952–1955) και Washington Redskins (1956–1958)  είχε κατακτήσει δύο NFL πρωταθλήματα το 1952 και το 1953 αλλά αποτέλεσε και σπουδαίος Offensive coordinator σε αρκετές ομάδες με αποκορύφωμα τους Chicago Bears και το Super Bowl XX.

Tony Dungy, coach.

Ο πρώτος αφρο Αμερικάνος που κατέκτησε Super Bowl ως head coach, και ένας σπουδαίος safety, ο Tony Dungy εισήχθει στο Hall of Fame του 2016. Με δύο κατακτήσεις Super Bowl συνολικά, μία ώς αθλητής και μέλος των σπουδαίων Pittsburgh Steelers το 1978 και μία ως head coach των Indianapolis Colts το 2006, αποτελεί μια  σπουδαία φυσιογνωμία στο χώρο του NFL. H προπονητική του καριέρα ολοκληρώθηκε το 2009 με συνολικό ρεκόρ των 148 νικών και 79 ηττών. Σπουδαία χρονιά για τα μέλη των πρωταθλητών Indianapolis Colts του 2006, με τον προπονητή και τον βασικό WR να εισάγονται στο Hall of Fame, μετον Peyton Manning να κατακτά το Super Bowl 50.

Eddie DeBartolo, owner.

O ιδιοκτήτης των San Francisco 49ers επί 23 συναπτά έτη είναι ο μοναδικός με πέντε Super Bowl κατακτήσεις σε 14 χρόνια όντας μοναδικός στην ηγεσία της ομάδας. Η εισαγωγή του στο Hall of Fame αποτελεί δείγμα της αναγνώρισης του NFL, για την σπουδαία ομάδα του Joe Montana, Jerry Rice και των υπόλοιπων αστέρων, αλλά και νοσταλγία για τους οπαδούς των 49ers…