Θα μπορούσαμε να πούμε όλα τα κουλά της σεζόν, να απαριθμήσουμε τις στιγμές και τα στατιστικά που ζαλίζουν… αλλά γιατί να μην τα ακούσετε ηχητικά, σαν μια ωραία κουβέντα, εφόσον τα πήγαμε πολύ καλά στο podcasting φέτος;

Εδώ δεν είστε για την ανασκόπηση της σεζόν, είστε για τα φετινά βραβεία τα οποία έδωσαν οι φίλαθλοι κι ένθερμοι συμμετέχοντες της τρομερής παρέας μας στο Discord (ακόμα δεν χρεώνουμε είσοδο, μπείτε ελεύθερα) αποφάνθηκαν για τους δικούς τους παίκτες που αξίζουν αναγνώριση και για τις στιγμές που έμειναν στη μνήμη τους. Πάνω από 40 συμμετέχοντες ψήφισαν και, φέτος, είχαμε ντέρμπι στις περισσότερες κατηγορίες! Λίγο πριν τα playoffs, σας παρουσιάζουμε τους best of των Ελλήνων οπαδών!

Συντακτική ομάδα: Στεφανία Λ. (Comeback Player, Coach of the Year) / To Theio Tragi (MVP, OPOY, Play of the Year) / Clairvoyant (DPOY, Game of the Year) / Serdiegito (OROY, DROY)

Πριν από περίπου ένα χρόνο, συγκεκριμένα στα τέλη Οκτωβρίου του 2022, οι 49ers ολοκλήρωσαν το trade με τους Carolina Panthers για να αποκτήσουν τον Christian McCaffrey δίνοντας ως αντάλλαγμα πολλαπλά draft picks. Η αξία του παίκτη ήταν δεδομένη, όπως και το πόσο θα ταίριαζε στο επιθετικό πλάνο του Kyle Shanahan. Υπήρχαν ωστόσο κάποια ερωτηματικά σχετικά με το εάν το trade compensation άξιζε, λαμβάνοντας υπόψη τους προηγούμενους τραυματισμούς του παίκτη, καθώς και την ολοένα και μειωμένη αξία της θέσης του running back στο σημερινό NFL.

Ήδη από πέρυσι έδειξε τι μπορεί να προσφέρει στην ομαδα των San Francisco 49ers, ωστόσο η φετινή χρονιά του ξεπέρασε τις προσδοκίες. Τα στατιστικά του; Εντυπωσιακά:

Κατέκτησε τον τίτλο του rushing leader στο NFL, έχοντας 5.4 γιάρδες ανά προσπάθεια. Ήταν 4^ος σε rushing touchdowns, ενώ συνολικά κατάφερε να σκοράρει 21 φορές. Στην πορεία της φετινής σεζόν κατάφερε να ισοφαρίσει – και έφτασε μια ανάσα από το να σπάσει – το στοιχειωμένο ρεκόρ του Hall of Famer Lenny Moore από το 1963-1964, για συνεχόμενα παιχνίδια στα οποία σκοράρει rushing ή receiving touchdown (17). Το γεγονός ότι έχει γράψει αυτά τα στατιστικά ενώ όλες οι άμυνες γνωρίζουν ότι θα είναι ένα από τα βασικά γρανάζια της επίθεσης κάνει τα επιτεύγματα του ακόμα πιο εντυπωσιακά.

Μετά τη νίκη απέναντι στους Arizona Cardinals, ο έτερος υποψήφιος για το βραβείο Brock Purdy δήλωσε:

“Dude, I think Christian should be the MVP,” the 49ers quarterback told reporters when asked if he could state the running back’s case for the award. “I really do believe that. He does everything for us – runs the ball well, can catch it. He does everything. So, in my eyes, that’s an MVP.”

Η κοινότητα του NFLGreece έδειξε την αγάπη της για τον CMC αναδεικνύοντας τον πρώτο σε προτίμηση τόσο για το MVP βραβείο όσο και για αυτό του Offensive Player of the Year. Στη μάχη για το βραβείο του MVP, κέρδισε στο νήμα τον Lamar Jackson, ο οποίος έκανε και αυτός μια εξαιρετική χρονιά (3,678 passing yards, 24/7 TD/INT, 821 rushing yards, 5 rushing TDs).

Αντίθετα, επικράτησε με μεγάλη άνεση για το βραβείο του Offensive Player of the Year αφήνοντας πίσω του τους Tyreek Hill και CeeDee Lamb.

O Myles Garrett αναδείχθηκε Defensive Player of the year σε ποσοστό 51,2% . Έκανε μια εκπληκτική σεζόν προκαλώντας τρόμο στους αντίπαλους quarterbacks αλλά και στις offensive lines. Η δική του συνεισφορά με 14 sacks και 4 forced fumbles, αλλα και με 30 knockdowns βοήθησαν τους Cleveland Browns να έχουν την καλύτερη άμυνα στο NFL . Την 12^η εβδομάδα είχε έναν τραυματισμό στον ώμο που τον επηρέασε στο υπόλοιπο της σεζόν και έπεσε λίγο η απόδοση του. Παρόλο αυτά έκλεισε τη σεζόν ασκώντας “πίεση” σε 2.25 δευτερόλεπτα, όντας ο 2^ος καλύτερος χρόνος μεταξύ των edge rushers. Ήταν ο καλύτερος αμυντικός στην καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος και είναι πρώτο φαβορί να πάρει το βραβείο του καλύτερου αμυντικού και στα βραβεία του NFL. Τον συγκεκριμένο τον γνωρίζουμε χρόνια και έχει κάνει έως τώρα στην καριέρα του εκπληκτικές σεζόν ώστε να τον θεωρούμε από τώρα future Hall of Famer.

https://twitter.com/BrownsWithNoah/status/1717582366284149025?s=20

Ο C.J. Stroud έπαιξε σαν βετεράνος και πέτυχε εξαιρετικά νούμερα την σεζόν του 2023. Ένας από τους πιο παραγωγικούς quarterback στο NFL για φέτος, όντας στην πρώτη του (!) χρονιά στην λίγκα, είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα λάβει το βραβείο του Offensive Rookie of the Year. Σύμφωνα και με τα νούμερα που πέτυχε, ο Stroud βρίσκεται στην πρώτη 10αδα των QBs για το 2023. Οι Texans στηρίχτηκαν πάνω του και κατάφεραν και κέρδισαν την division, αν και όλοι τους είχαν ξεγραμμένους. Με την σιγουριά του και την εμπιστοσύνη στις αποφάσεις του στα 15 παιχνίδια που αγωνίστηκε πέτυχε 23 touchdown με μόλις 5 interception σε σύνολο 4.108 γιάρδες. O Stroud έκανε απίστευτη δουλειά με τη διαχείριση του παιχνιδιού με ελάχιστα λάθη.

Τον Devon Witherspoon σάς τον είχαμε αναφέρει και στο πρώτο podcast και δικαίως πιστεύουμε ότι δικαιούται το βραβείο του Defensive Rookie of the Year. Ανακοινώθηκε και ως Pro Bowler αλλά το 2023, στα 14 παιχνίδια που αγωνίστηκε, κατάφερε να αναδείξει την καλή ανάγνωση των αντιπάλων, τις γρήγορες αποφάσεις αγωνιζόμενος ως nickel cornerback. Το παιχνίδι του ήταν αποτελεσματικό σε όλα τα επίπεδα, με αρκετές “επαφές” (79 tackles μαζί με 3 sacks και 1 forced fumble) αλλά και εναέρια άμυνα (1 interception, 16 pass deflections κι 1 defensive touchdown). Ο συγκεκριμένος αθλητής θα μας απασχολήσει για αρκετά χρόνια, αλλα για φέτος το βραβείο θα πρέπει να το πάρει.

Για πολλούς, το βραβείο δικαίως θα μπορούσε να απονεμηθεί στον προπονητή των Houston Texans, DeMeco Ryans, ο οποίος έκανε εξαιρετική δουλειά με το υλικό που είχε. Ωστόσο, μόνο ένας σε όλη τη λίγκα μπόρεσε να διαχειριστεί την απώλεια τριών βασικών quarterbacks, ενός από τους καλύτερους running back στο πρόσωπο του Nick Chubb, και να έχει 11 νίκες, ισάριθμες για το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ της περιφέρειας.

Ο Kevin Stefanski τιμήθηκε με το βραβείο του καλύτερου προπονητή στην πρώτη του χρονιά στο τιμόνι των Cleveland Browns, πριν τέσσερα χρόνια, αλλά αυτή η σεζόν είναι ακόμα πιο απίστευτη. Κατάφερε να κλειδώσει μία θέση στη Wild Card ενάντια σε μία πολύ σκληρή division, παλεύοντας ως τις αρχές Ιανουαρίου ακόμα και για το πρώτο seed! Όλα αυτά ενώ είχε τα εμπόδια που ανέφερα, συν τις απώλειες στην άμυνα και το αναγκαστικό ροτέισον που έκανε στις μονάδες της. Όντας μόλις ο δεύτερος προπονητής στην ιστορία που καταφέρνει να πάει στα playoffs με τέτοιο αριθμό βασικών quarterback στη σεζόν, κι ο κάτοχος της δεύτερης winning season των Browns μετά το 2007, ο Stefanski είναι δικαιωματικά ο καλύτερος προπονητής της φετινής σεζόν.

Πριν τις 20 Νοεμβρίου, ο Joe Flacco ήταν ένας φυσιολογικός οικογενειάρχης: πρόσεχε τα πέντε παιδιά του μαζί με τη σύζυγό του, στο Νιού Τζέρσεϊ, κρατώντας τον εαυτό του σε φόρμα, αναμένοντας ένα τηλεφώνημα από κάποια ομάδα. Η μοναδική διαφορά με εμάς ήταν ότι, πριν μία δεκαετία, είχε κατακτήσει το Super Bowl, κερδίζοντας και την τιμή του Super Bowl MVP.

Mέσα σε πέντε εβδομάδες, από τότε που οι Cleveland Browns τον προσέλαβαν αφότου είχαν χάσει τον τρίτο τους quarterback από τραυματισμό, ο Flacco έγινε σχεδόν θρύλος. Σημείωσε 4 νίκες, 1.616 γιάρδες, 13 touchdowns, βοηθώντας τους Browns να σφραγίσουν συμμετοχή στα playoffs, δίνοντας νέα ελπίδα στους ανεμοδαρμένους οπαδούς του Κλίβελαντ. Μάλιστα, αν οι Baltimore Ravens δεν είχαν κάνει ένα εξαιρετικό σερί τον Δεκέμβριο, θα μπορούσαν να είχαν κατακτήσει και την AFC North. Για τους λάτρεις της στατιστικής, είναι ο μοναδικός quarterback των Browns που έχει σημειώσει τέτοια συγκομιδή αριθμών σε πέντε ματς!

Πριν έξι εβδομάδες, ήταν ένας καθημερινός οικογενειάρχης. Τώρα, έχει την ευκαιρία να δώσει στο Κλίβελαντ τη δεύτερη playoff νίκη του από το 1995.

eff it, some of Joe Flacco's gnarliest throws from his five regular season games as a Cleveland Brown pic.twitter.com/MfO0uwCIEv
— Jordan Zirm (longtime Joe Flacco fan) (@JordanZirm) January 10, 2024

Παιχνίδι της χρονιάς ψηφίστηκε το παιχνίδι της ένατης εβδομάδας ανάμεσα σε Tampa Bay Buccaneers και Houston Texans με 37%. 2^ο βγήκε το Rams – Ravens, της 14^ης εβδομάδας με 29,7%, και 3^ο το Seahawks – Cowboys της 13^ης εβδομάδας με 18,9%.

Πριν το παιχνίδι, και οι δυο ομάδες είχαν ρεκόρ 3 – 4 και ήθελαν την νίκη για να αυξήσουν τις πιθανότητες να βρεθούν στα playoffs. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς για τους Texans, αφού στην αρχή του παιχνιδιού ο TE Dalton Schultz είχε fumble. Η πρώτη περίοδος τελείωσε με τους Bucs να προηγούνται με 10-7 και αύξησαν την διαφορά τους στην 2^η περίοδο με 17-7 μετά από τις 50 γιαρδες, αλλά τραυματίστηκε ο kicker Kai’mi Fairbairn και αναγκαστήκανε μετά από αυτό να μην εκτελούν field goal, αλλά να πηγαίνουν για 2-pt conversion σε κάθε touchdown.

Το 2^ο ημίχρονο ξεκίνησε με τους Bucs να σκοράρουν στα 2 πρώτα τους drives με field goals και τους Texans να σκοράρουν touchdown, να σκοράρουν και στο 3^ο τους drive και να προηγούνται με 30-23. Αμέσως μετά, οι Bucs απαντάνε με touchdown του Rachaad White και το σκoρ είναι πια ισόπαλο με 30-30. Οι Texans μετά κατέβηκαν το γήπεδο και έφτασαν μέχρι τις 10 γιαρδες των Bucs, αλλά δεν κατάφεραν να σκοράρουν και αποφάσισαν να εκτελέσουν field goal με τον emergency kicker τον running back τους, Dare Ogunbowale, από τις 29 γιάρδες. Μετά από ένα παράξενο kick κατάφερε να σκοράρει το field goal και να δώσει το προβάδισμα στους Texans με 33-30. Αυτός ήταν ο πρώτος παίχτης μη kicker που σκοράρει field goal από το 2004 και τον Wes Welker!

Τεσσεράμιση λεπτά πριν το τέλος, και μετά από ενα 3 and out για κάθε ομάδα, οι Bucs κατάφεραν να διασχίσουν το γήπεδο και να σκοράρουν ενα TD με τον Kyle Otton, αφήνοντας μόνο 46 δευτερόλεπτα στο ρολόι. Οι Texans χρειάζονταν μόνο touchdown για την νίκη και τότε είδαμε το πρώτο δείγμα των ικανοτήτων του rookie QB C.J. Stroud, καθώς οδήγησε τους Texans σε 40 δευτερολεπτα σε ένα απίστευτο drive, με γρήγορα completions σε πολύ tight windows. Έχοντας μείνει μόνο 6 δευτερόλεπτα, έκανε την πάσα για το touchdown στον Tank Dell, δίνοντας το προβάδισμα και την νίκη με 39-37 στους Texans.

Ήταν η πρώτη εμφάνιση του C.J Stroud που γύρισε όλα τα βλέμματα πάνω του κάνοντας ρεκόρ για rookie quarterback, με 470 passing yards έχοντας και 5 touchdowns. Είχαμε ένα εκπληκτικό φινάλε στο παιχνίδι και μας συστήθηκε ο C.J Stroud και μας έδειξε ότι θα μας απασχολήσει για πολλά χρόνια στο NFL με τα τεκταινόμενα του!

Στη 15^η αγωνιστική, οι Cincinnati Bengals υποδέχονται τους Minnesota Vikings. Βρισκόμαστε στα τελευταία 2 λεπτά του αγώνα με τους Vikings να προηγούνται 27 – 14. Οι Bengals χρειάζονται οπωσδήποτε ένα touchdown για να ισοφαρίσουν και να πάνε το παιχνίδι στην παράταση. Σε 2nd & 10 από τις 21 γιάρδες, ο QB Jake Browning θα έχει, σχεδόν κατευθείαν μετά το snap, έναν αντίπαλο αμυντικό μπροστά του και επιχειρεί μια απελπισμένη θα λέγαμε πάσα στην προσπάθεια του να γλιτώσει το sack. O Tee Higgins θα καταφέρει να την πιάσει στη μια γιάρδα, και καθώς ο αντίπαλος αμυντικός τον ρίχνει κατευθείαν στο έδαφος, εκείνος κάνει μια περιστροφή με το σώμα και το χέρι του και περνάει την μπάλα ακριβώς πάνω από τoν πυλώνα της endzone. Touchdown!

Για την ιστορία οι Bengals κατάφεραν τελικά να κερδίσουν το παιχνίδι στην παράταση. Απολαύστε τη φάση που αναδείχτηκε play της χρονιάς για μια ακόμα φορά

TEE. HIGGINS. 🤯 🤯 🤯 #nflgr #NFLcosmote pic.twitter.com/64PbJ9LrdI
— NFL Greece (@NFL_Greece) December 16, 2023