Μία ημέρα πριν την διεξαγωγή του Super Bowl, το NFL απονέμει τα βραβεία στους αθλητές και προπονητές που ξεχώρισαν την χρονιά που μας πέρασε. Έτσι λοιπόν το βράδυ του Σαββάτου παρουσιάστηκαν τα βραβεία που προέκυψαν από τις ψήφους των 50 αρθρογράφων του Associated Press.
Το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο του MVP επιβεβαιώθηκε, και ο Brady κέρδισε για τρίτη φορά τον τίτλο. Οι Todd Gurley και Carson Wentz απέσπασαν τις υπόλοιπες ψήφους. Βέβαια ο τίτλος του MVP δεν αποτελεί και τον καλύτερο οιωνό για τον αυριανό τελικό, αλλά ίσως σπάσει και αυτή την κατάρα ο Brady Που κρατεί από το 2000.
O τίτλος του MVP με αριθμούς: Tom Brady 40 Todd Gurley 8 Carson Wentz 2
Στην συνέχεια την τιμιτική τους είχε η ομάδα των Rams, μιας και είδε δύο αθλητές της και τον προπονητή τους να κερδίζουν τα βραβεία του καλύτερου αμυντικού, του καλύτερου επιθετικού αλλά και του καλύτερου προπονητή. Ο Gurley σημείωσε 1,305 rushing γιάρδες, 13 rushing touchdown ενώ είχε και 6 touchdown από υποδοχή. Ο Gurley απέσπασε 37 ψήφους και άφησε αρκετά πίσω τον Antonio Brown με μόλις οκτώ ψήφους. Ο Gurley γίνεται ο τρίτος αθλητής που κατακτά τον τίτλο αυτό με την φανέλα των Rams, με τους Eric Dickerson και Marshall Faulk να είναι οι άλλοι δύο. Οι Rams όμως εκτός από την επίθεση είχαν και έναν σπουδαίο αθλητή στην άμυνα, τον Aaron Donald, ο οποίος απέσπασε 23 ψήφους έναντι 17 του Calais Campbell για το βραβείο του καλύτερου αμυντικού της χρονιάς. Το δίδυμο του Aaron Donald και του Todd Gurley γίνεται το πρώτο δίδυμο που κατακτά τα δυο αυτά βραβεία σε μια χρονιά ώντας στην ίδια ομάδα, έπειτα από τον Ray Lewis και Jamal Lewis το 2003. Για να συμπληρωθεί η επιτυχία των φετινών Rams ο Sean McVay ανακηρύχθηκε καλύτερος προπονητής, και με το νεαρό της ηλικίας του οι Rams έχουν κάθε λόγο να χαμογελούν για το μέλλον τους. O τίτλος του καλύτερου προπονητή της χρονιάς με αριθμούς: Sean McVay 35, Mike Zimmer 11, Doug Marrone 2, Doug Pederson 1 και ο Bill Belichick 1
Περνάμε στους New Orleans Saints όπου οι Alvin Kamara και Marshon Lattimore κέρδισαν τα αντίστοιχα βραβεία επίθεσης και άμυνας για rookie αθλητές. Άλλη μια ομάδα με λαμπρό μέλλον όπου είδε το Pick του τρίτου γύρου να πραγματοποιεί εκπληκτικές εμφανίσεις δίπλα στους έμπειρους Drew Brees και Mark Ingram. Ο Kamara ξεπέρασε τον Kareem Hunt σε ψήφους, 28 έναντι 21, με τον Deshaun Watson να λαμβάνει μόλις μια ψήφο, αλλά ο ίδιος αγωνίστηκε μόλις σε εφτά αγώνες…Μήπως το φέτινο draft αποτελεί ένα από τα καλύτερα των τελευταίων ετών; Ο Kamara σε αριθμούς είχε 728 γιάρδες σε rushing αλλά με μέσο όρο 6.1 γιάρδες ανά προσπάθεια (ένα από τα υψηλότερα για rookie αθλητή) και σκόραρε οκτώ touchdown. Δεν σταμάτησε εκεί καθώς είχε και 826 γιάρδες σε receiving, και πέντε touchdown. Τα βραβεία για τους Saints δεν σταμάτησαν εκει, μιας και η άμυνα της ομάδας παρουσίασε τρομακτική βελτίωση με την απόκτηση ενός ταλαντούχου αθλητή, αυτό του Marshon Lattimore. Το βραβείο του Defensive Rookie της χρονιάς του ανήκει πανηγυρικά καθώς είχε πέντε interception σε 13 παιχνίδια, σημείωσε 43 tackle αλλά και ένα touchdown. O Lattimore απέσπασε 45 ψήφους, αφήνοντας δεύτερο τον Tre’Davious White των Buffalo Bills, με τέσσερις ψήφους, ενώ μόλις μια ψήφο πήρε ο Reuben Foster των San Francisco 49ers.
Τα υπόλοιπα αξιοσημείωτα βραβεία είναι αυτά του Walter Payton Man of the Year το οποίο απονεμηθηκε στον J.J. Watt των Houston Texans, ο οποίος με την δράση του κατάφερε και συγκέντρωσε $37 εκατομμύρια για τα θύματα του τυφώνα Harvey που έπληξε την περιοχή του Houston. Ο wide receiver των Los Angeles Chargers, Keenan Allen, έπειτα από δυο χρονιές γεμάτες τραυματισμούς κατάφερε το 2017 και σημείωσε 1,393 yards και έξι touchdown και του απονεμήθηκε το βραβείο του Comeback Player της χρονιάς. Ο linebacker των Carolina Panthers, Luke Kuechly κέρδισε το βραβείο του Art Rooney Sportsmanship για το 2017. Το συγκεκριμένο βραβείο απονέμεται στον αθλητή ο οποίος τηρεί το ευ αγωνίζεσθαι και τηρεί το fair play, σεβόμενος τους αντιπάλους του. Τα βραβεία FedEx Air and Ground Players της χρονιάς απονεμήθηκαν στους Carson Wentz, ο οποίος σημείωσε 33 touchdown σε 13 παιχνίδια, και στον Todd Gurley o οποίος σημείωσε 1305 γιάρδες και 13 touchdown. Ο Clutch αθλητής της χρονιάς για το 2017 είναι ο ο quarterback των Saints, Drew Brees, o οποίος σημείωσε ένα απίθανο 72% ποσοστό ολοκλήρωσης στις πάσες που επιχείρησε. Τέλος ο πανηγυρισμός της χρονιάς ανήκει στους Philadelphia Eagles και ελπίζουν να το επαναλάβουν σήμερα, απέναντι στους New England Patriots. To βραβείο το παρουσίασε ο Keegan-Michael Key, γνωστός και ως σύμβουλος πανηγυρισμών…
