Ο head coach του Cleveland, Mike Pettine ανακοίνωση την περασμένη Δευτέρα ότι ο νέος βασικός QB των Browns είναι  ο Johnny Manziel. Ο πρώτος πρωτοετής στο κολέγιο που κατέκτησε το βραβείο Heisman, κληρονομεί μία ομάδα με 7-6 ρεκόρ και κάποιες ελπίδες για τη συμμετοχή στα playoffs, από τον Brian Hoyer.

Ήταν σωστή η κίνηση του Mike Pettine να αλλάξει τον βασικό του QB;

ΟΧΙ! O Brian Hoyer έπρεπε να τελειώσει τη σεζόν. Το άξιζε. Το ρεκόρ του με τους Browns είναι 10-6 και αποτελεί το μοναδικό θετικό ρεκόρ βασικού QB από το μακρινό 1999 όταν η ομάδα επέστρεψε στη λίγκα. Η σεζόν δεν έχει χαθεί για τους Browns. Όσο απογοητευτική και να ήταν η τελευταία ήττα από τους Colts, ήταν μία ήττα εντός προγράμματος. Ο Hoyer ήταν εκείνος που το καλοκαίρι κέρδισε τη θέση του βασικού από τον Manziel. Σε καμία περίπτωση δεν αποτελεί μεσσία. Μάλιστα οι κακές του εμφανίσεις αρχής γενομένης από την ήττα στο Jacksonville έχουν κοστίσει στην ομάδα. Τις τελευταίες αγωνιστικές μάλιστα τρέχει ένα σερί 1TDs και 8 INTs, αλλά δεν είναι ο μόνος που ευθύνεται γι΄αυτό. Το running game της ομάδας υπέφερε από την χρήση του Ben Tate ως βασικού RB και λίγο πριν τον παραγκωνισμό του τελευταίου, προστέθηκε και ο τραυματισμός του center Mack. Με άλλα λόγια σε κανένα σημείο της σεζόν οι Browns δεν είχαν ένα λειτουργικό running game, με αποτέλεσμα η επίθεση να είναι μονοδιάστατη. Συνεπώς ο Hoyer ανέλαβε ένα μεγαλύτερο ρόλο, τον οποίο έπρεπε να εκπληρώσει χωρίς τον Josh Gordon για τις 10 πρώτες αγωνιστικές, τον τραυματισμένο TE Jordan Cameron και χωρίς αξιόπιστους WRs. Υπό αυτές τις συνθήκες ακόμα και τα νούμερα κορυφαίων QB θα έπεφταν. Για παράδειγμα παρόμοια προβλήματα στην Ο-line κόστισαν στους Patriots μία κακή αρχή και ξεφούσκωσαν τους Chargers από τα μισά της σεζόν και μετά. Ο Manziel, όσο ντόρο και να είχε κάνει στο κολεγιακό, δεν έχει δείξει τίποτα ακόμα στο NFL. Εξακολουθεί να συνοδεύεται από ερωτηματικό για το μέγεθος του, ενώ σαφέστατα δεν κουβαλάει την εμπειρία του προκατόχου του. Η τοποθέτηση του Manziel σε μία τόσο κρίσιμη φάση για τους Browns μπορεί να τον “κάψει”, είτε παίξει καλά, είτε παίξει άσχημα. Αν παίξει άσχημα θα χρεωθεί ένα δυσανάλογο μερίδιο για την αποτυχία των Browns και ίσως οδηγήσει στην ανανέωση του Hoyer. Αν πάλι παίξει καλά η ομάδα πιθανότατα θα αφήσει τον Hoyer και θα του δώσει τα ηνία. Με 3 καλούς αγώνες, χωρίς ανταγωνιστή στο training  camp και με τις άμυνες του NFL να έχουν 180 λεπτά βίντεο κατασκοπίας, ο Manziel θα ξεκινήσει δύσκολα το 2015. Δεν είναι άλλωστε μυστικό ότι μακροπρόθεσμα εκείνος θα είναι ο QB της ομάδας. Ο χρόνος του Manziel πίσω από τον Hoyer δεν είναι χαμένος. Πρόκειται για δύο τελείως διαφορετικούς παίκτες. Αν λοιπόν ο Hoyer δεν θα μπορέσει να γίνει ποτέ Manziel μιας και δεν έχει τα αθλητικά προσόντα, o Manziel μπορεί να μάθει να συμπεριφέρεται ως pocket passer. Δεν είναι ντροπή για έναν rookie QB να μένει στον πάγκο, έχει συμβεί και στους κορυφαίους. Η δικαιότερη φετινή λύση ήταν να αρχίσει και να τελειώσει τη σεζόν ο Hoyer και στην offseason να αλλάξει ομάδα. Με αυτό τον τρόπο όλοι θα ήταν ευχαριστημένοι. Η διοίκηση θα μπορούσε να διώξει τον Hoyer χωρίς μουρμούρες, είτε γιατί σε περίπτωση επιτυχίας θα ζητούσε πολλά, είτε σε περίπτωση αποτυχίας (το πιθανότερο) να μην του προταθεί ανανέωση. Ο Manziel θα ξεκινούσε την επόμενη χρονιά ως ο αδιαφιλονίκητος βασικός, με κάποιον άλλον έμπειρο QB στον πάγκο να μην τον απειλεί. Τέλος η ομάδα θα κέρδιζε την ησυχία της από τα ΜΜΕ και ένα μεγάλο χώρο στο salary cap.

Hyperbolic Comparison

NAI! (…περίπου)

Ο Brian Hoyer όντως έπρεπε να τελειώσει τη χρονιά ως ο βασικός quarterback των Cleveland Browns. Αφενός γιατί το κέρδισε στο training camp, αφετέρου γιατί αυτός οδήγησε τους Browns ως εδώ και οφείλει να τελειώσει το έργο του. Έτσι μόνο θα μπορεί να πιστωθεί την επιτυχία ή να χρεωθεί την ευθύνη στο μέγιστο δυνατό βαθμό.

Αλλά…

Η επιλογή να ξεκινήσει ο Johnny Manziel δεν είναι λανθασμένη. Αντίθετα, δίνει κάποια πλεονεκτήματα στους Browns – ένα από αυτά είναι το πλεονέκτημα του αιφνιδιασμού.

Υπάρχει πληθώρα αγώνων του Cleveland με quarterback τον Hoyer, τους οποίους μπορούν να μελετήσουν οι αντίπαλες ομάδες. Αν κρίνουμε από τα πρόσφατα παιχνίδια των Browns και την απόδοση του Hoyer σε αυτά, μάλλον οι αντίπαλοι έκαναν καλή δουλειά στη μελέτη των τάσεων της επίθεσης και των επιλογών του Hoyer.

Kάτι τέτοιο όμως δεν είναι εφικτό με την αλλαγή quarterback. Ο “Johnny Football” έχει πολύ διαφορετικό και ιδιαίτερο αγωνιστικό στυλ από ότι ο Hoyer. Επιπλέον, έχει αγωνιστεί ελάχιστα σε επίσημο παιχνίδι και ακόμα κι αυτά τα λίγα plays δεν είναι πολύ χρήσιμα στους αντίπαλους, μιας και ήταν κάτω από πολύ ιδιαίτερες συνθήκες (σκορ, εναπομείναν χρόνος, χαρακτηριστικά αντίπαλης άμυνας) που πιθανό να μην προκύψουν στο επόμενο παιχνίδι.

Επίσης, ο Manziel δίνει τη δυνατότητα στον Kyle Shanahan (offensive coordinator των Browns) να τρέξει το read-option, με το οποίο κατέκτησε την NFC East το 2012, ως OC των Washington Redskins και με quarterback τον Robert Griffin III. Αν και ο Manziel δεν έχει εμπειρία στο read-option, έχει όλα τα χαρακτηριστικά που απαιτούνται ώστε να είναι αποτελεσματικός.

Ουσιαστικά, η αλλαγή του Hoyer με τον Manziel έγινε για να “αναζωπυρώσει” την επίθεση της ομάδας, συνεπώς σαν σκέψη είναι σωστή. Πρακτικά, μπορεί να μην αποδώσει και οι Browns να μην καταφέρουν να διεκδικήσουν με αξιώσεις την – δύσκολη πλέον – πρόκριση στα playoffs. Αυτό σημαίνει ότι θα “κάψουν” τον Manziel?

Δε νομίζω. Οι Browns είναι ήδη με την πλάτη στον τοίχο και η αποτυχία δε μπορεί να βαρύνει τον rookie, όσο άσχημα κι αν παίξει στα τρία εναπομείναντα παιχνίδια. Τουναντίον, η κατάσταση είναι win-win για το Cleveland. Αν προκριθούν στα playoffs, θα είναι η πρώτη φορά που το καταφέρνουν από το 2002. Αν όχι, ο quarterback με τον οποίο θα συνεχίσουν στο μέλλον πήρε το βάπτισμα του πυρός ως βασικός και κέρδισε σε εμπειρία που θα τον βοηθήσει να είναι πιο έτοιμος την επόμενη σεζόν.

Και κάτι τελευταίο. Όλοι περιμένουν να δουν τον “Johnny Football” να αγωνίζεται, όχι μόνο οι οπαδοί των Browns. Λίγη δημοσιότητα παραπάνω για μια ομάδα σαν τους Browns ποτέ δεν είναι κακή.

Map on left shows markets where #Bills #Packers WAS to be shown. Then Manziel named starter, everything changes #NFL pic.twitter.com/byRoLzosux — john_kucko (@john_kucko) December 12, 2014

Γιώργος Κασσάκος

 Loading ...