Πήραμε τα πάνω μας εμείς στο Oakland μετά την πρώτη μας φετινή νίκη απέναντι στο Kansas και την δεύτερη απέναντι στους 49ers δικαιώνοντας την καλές εμφανίσεις. Υπήρξε βέβαια η ήττα από το San Diego η οποία μας προσγείωσε καθώς οι 52 πόντοι έμειναν χωρίς απάντηση.Βαρύ…Εδώ όμως θα αναφερθούμε στα ένδοξα χρόνια της ομάδας και συγκεκριμένα σε ένα μέλος της όπου έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του και στους Raiders αλλά και γενικότερα στο χώρο του NFL. Αναφερόμαστε βέβαια στον τεράστιο Ted Hendricks (Part I & Part II)
Part II
Το 1975 ως free agent υπέγραψε στην ομάδα που αγωνίστηκε έως το τέλος της καριέρας του. Για τα επόμενα 131 παιχνίδια υπήρξε αναντικατάστατος.Συνολικά τα 215 αποτελούν ρεκόρ για την θέση του linebacker στην ιστορία του NFL …Υπήρξε μέλος και σημαντικός παράγοντας για την κατάκτηση των τριών τίτλων που έχει κατακτήσει το καμάρι του Oakland (1976, 1980) και αργότερα του Los Angeles (1983).
Κάθε αρχή και δύσκολη. O προπονητής του ο μεγάλος John Madden εξαιτίας μιας διαμάχης που είχε με τον ιδιοκτήτη Al Davis χρησιμοποιούσε τον 27χρόνο τότε Hendricks ελάχιστα στην αρχή της σαιζόν του 1975. Στη συνέχεια τα πράγματα βελτιώθηκαν με τον χρόνο συμμετοχής να αυξάνεται για τον ίδιο, ολοκληρώνοντας την χρονιά με το φτωχό απολογισμό των 27 τάκλιν και 2 interceptions. Μάλιστα σε έναν αγώνα playoff απέναντι στους Cincinnati Bengals πέτυχε 4 sacks.
Όλα γυρίζουν από εκεί που άρχισαν έτσι, μιας και ο προπονητής του Ted είχε έλλειψη από παίκτες που αγωνιζόντουσαν ως defensive ends εξαιτίας των τραυματισμών που παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου χρησιμοποίησε τον Ted στην θέση που αγωνιζόταν και στο κολέγιο. Η άμυνα των Raiders είχε τα περισσότερα interceptions και ήταν δεύτερη στα sacks, έχοντας την 3η καλύτερη συνολικά άμυνα. Την επόμενη χρονιά ο Ted υπήρξε από την αρχή βασικό μέλος της άμυνας των Raiders αγωνιζόμενος όμως στην weakside ως linebacker, καθώς ο Phil Villapiano είχε καθιερωθεί στην θέση του. Ολοκλήρωσε την χρονιά με 57 tackles, 6 sacks, μπλοκάροντας και 2 προσπάθειες για kick. Αυτά οδήγησαν τους Raiders στην κατάκτηση του πρώτου από τα τρία συνολικά Super Bowl που κατέκτησαν. Το Super Bowl XI ήταν το παρθενικό για την ομάδα από το Oakland. Οι Raiders θριάμβευσαν απέναντι στους Vikings με σκορ 32 – 14 με τον Ted να ανακοινώνεται ως All-Pro στην second-team για πρώτη από τις τρεις συνεχόμενες χρονιές. Η δεύτερη παρουσία των Raiders σε τελικό ήταν αυτή που οδήγησε στην κατάκτηση του τροπαίου. Η ομάδα ολοκλήρωσε με 13-1 ρεκόρ την regular season με τον 29χρονο Ted να κατακτά το δεύτερο τρόπαιο της καριέρας του.
Το 1977 ο Villapiano τραυματίζεται και ο Hendricks επιστρέφει στην γνώριμη του θέση σημειώνοντας 56 tackles και 2 sacks βοηθώντας την ομάδα να πετύχει και 26 interceptions. Την επόμενη τα νούμερα αλλά και εμφανίσεις του ήταν εξαιρετικές. Με 78 tackles, 6 sacks, 3 interceptions και 2 fumble recoveries βοηθώντας να σκοράρει η ομάδα και 4 αμυντικά touchdowns
Η καριέρα του “Kick ’em in the Head Ted”, παρατσούκλι που του δόθηκε στους Raiders, φαινόταν ότι οδεύει προς το τέλος της παρά τα 61 τάκλιν και τα 3 sacks που σημειώνει βοηθώντας και την άμυνα του Oakland να πετύχει την 8η καλύτερη επίδοση σε interceptions έχοντας και 4 defensive touchdowns. Οι προπονητές της ομάδας επέλεξαν ομόφωνα να αποδεσμεύσουν τον Ted. Εδώ όμως παρεμβαίνει ο εικονιζόμενος κύριος.
Είναι ο ιδιοκτήτης της ομάδας Al Davis που με δική του επιμονή ο Hendricks παρέμεινε στην ομάδα. Και τον δικαίωσε. Στην χρονιά που ακολούθησε ο 32χρονος Hendricks πέτυχε 76 τάκλιν, 8.5 sacks, 3 interceptions μπλοκάροντας και 3 προσπάθειες για kick. Συνολικά η άμυνα ήταν πρώτη στα interceptions και τρίτη στα sacks αντίπαλων quarterback, έχοντας και την 10η θέση στους πόντους που δέχτηκε. Όλα αυτά οδήγησαν στην κατάκτηση του XV Super Bowl συμμετέχοντας ο ίδιος σε ένα ακόμη Pro Bowl. Η ομάδα τελείωσε την regular season με 11-5 ρεκόρ και στα playoff σκούπισε τους Houston Oilers (νυν Tennessee Titans) αρχικά, Cleveland Browns στη συνέχεια με τελευταίο εμπόδιο πριν τον μεγάλο τελικό να είναι οι San Diego Chargers. Στο Superdome της Louisiana οι Raiders επικράτησαν των Philadelphia Eagles με σκορ 27 – 10, δεχόμενοι το μοναδικό touchdown στην τελευταία περίοδο.
Όσο καλά ξεκίνησε η χρονιά του 1982 τόσο άδοξα τελείωσε. Ο Hendricks σημείωσε 28 τάκλιν και 7 sacks σε μόλις 9 παιχνίδια με τους Raiders να έχουν μόλις μία ήττα (8-1) αλλά η δεύτερη σε αγώνα playoff απέναντι στους New York Jets έστειλαν πρόωρα την ομάδα εκτός συνέχειας.
Η τελευταία του σαιζόν το 1983 στην ηλικία των 35 ο χρόνος συμμετοχής του είναι λιγότερος απο κάθε άλλη χρονιά αλλά κερδίζει το εισιτήριο για το 8ο Pro Bowl της καριέρας του πετυχαίνοντας 41 τάκλιν 2 sacks πραγματοποιώντας το 25ο μπλοκ του σε kick. Έτσι εντυπωσιακά οι Raiders κατακτούν το XVIII Super Bowl με την άμυνα να παίρνει την 5η καλύτερη επίδοση της χρονιάς. Εκείνη την χρονιά η ονομασία ήταν Los Angleles Raiders καθώς η ομάδα μετακόμισε στην εν λόγω περιοχή (οι λεπτομέρειες σε επόμενο αφιέρωμα για τις μετακινήσεις-μετονομασίες των ομάδων). Η χρονιά καταπληκτική και για την ομάδα που συμμετείχε στον τελικό μετά από 12 νίκες και 4 ήττες στην regular season αντιμετωπίζοντας τους πρωταθλητές της προηγούμενης σαιζόν Washington Redskins. Το παιχνίδι διεξήχθη στην Florida στο γήπεδο της Tampa με αρκετά ρεκόρ να σημειώνονται εκείνη την μέρα. Η διαφορά των 29 πόντων και οι 38 που σημείωσαν οι Raiders στην νίκη 38 – 9 αποτελούσαν τους περισσότερους πόντους που έχει πετύχει ομάδα της AFC σε τελικό Super Bowl και η μεγαλύτερη διαφορά νίκης. Ο τίτλος αυτός είναι μέχρι σήμερα ο μοναδικός στο football που έχει κατακτήσει ομάδα του Los Angeles.
Δεν τραυματίστηκε ποτέ. Μπορεί να μην τα τελείωσε όλα αλλά ήταν πάντα έτοιμος για το επόμενο. Συνολικά στην καριέρα του για 15 σαιζόν ο Ted Hendricks αποτέλεσε τον εφιάλτη κάθε επιθεσης και δεν έλειψε σε κανένα παιχνίδι. Στις 9 από αυτές τις σαιζόν τίμησε τα χρώματα Silver and Black των Raiders. Συνολικά είχε 26 interceptions 1 touchdown αναγκάζοντας τους αντιπάλους σε 16 fumbles.Τα μακριά του άκρα εμπόδιζε το οπτικό πεδίο των QB και γράπωνε με ευκολία κάθε receiver. Έκανε ακόμη και το έργο των kicker παρα πολύ δύσκολο καθώς συνολκά εμπόδισε 25προσπάθειες για kick. Βέβαια στάθηκε πάρα πολύ τυχερός καθώς ο πρώτος προπονητής ο οποίος συνεργάστηκε ήταν ο Don Shula πολυνίκης του θεσμού και ο τελευταίος ήταν ο John Madden ο προπονητής με το καλύτερο ποσοστό νικών στο NFL.
Αγωνίστηκε σε 215 συνεχόμενα παιχνίδια , συμμετείχε σε 8 Pro Bowls, 7 πρωταθλήματα της AFC εκ των οποίων τα τέσσερα κατέληξαν και στην κατάκτηση του Super Bowl. Έχει τα περσσότερα safeties σε pro career με τέσσερα. Τέσσερα επίσης είναι και τα fumbles recovered που έχει σημειώσει στην postseason. Με 3 touchdowns και μέλος της καλύτερης AFC ομάδας για επτά χρονιές και μία της NFC.
Σήμερα μένει στο Buffalo Grove , προάστιο λίγο πιο βόρειο του Σικάγο συμμετέχοντας στην των Hall of Fame Players Association. Η φιλανθρωπική του πλευρά παραμένει ενεργή καθώς το ίδρυμα του βοηθά οικονομικά νέους και νέες στις Pop Warner teams.
