The Steals Όπως είδαμε στο πρώτο μέρος, υπάρχουν παίκτες που επιλέχθηκαν πολύ ψηλά στο draft για να αποδειχθούν βαριά και ζεστά ενδύματα για τον κοσμό που φοριούνται το χειμώνα πάνω από τα υπόλοιπα ρούχα (κοινώς παλτά). Ωστόσο, υπάρχει και η άλλη κατηγορία: οι αθλητές που επιλέχθηκαν χαμηλά, στους τελευταίους γύρους, ως συμπληρωματικοί και άφησαν τη σφραγίδα τους. Τις δέκα πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις θα δούμε σήμερα. 10. T.J. Houshmandzadeh, WR Χρονιά: 2001 Γύρος: 7ος Pick: 204 Ομάδα: Cincinnati Bengals Όχι, δεν περπάτησε γάτα στο πληκτρολόγιο, αυτό είναι το πραγματικό του όνομα. Σήμερα η καριέρα του έχει πάρει την κατιούσα, αλλά μέχρι το 2007 ήταν συγκλονιστικός. Ο περσικής καταγωγής wide receiver αποκτήθηκε για να κάνει παρέα στον συμπαίκτη του στο κολέγιο Chad Ochocinco, αλλά έγραψε τη δική του ιστορία στην ομάδα με 506 reception και 31 touchdowns τα 8 χρόνια που πέρασε στο Cincinnati. 9 Marques Colston, WR Χρονιά: 2006 Γύρος: 7ος Pick: 252 Ομάδα: New Orleans Saints Με ύψος 1,93 και βάρος 102 κιλά, όλοι τον θεωρούσαν πολύ αργό για wide receiver. Κι όμως, στις δύο πρώτες σεζόν του έκανε 168 receptions και κατέχει το σχετικό ρεκόρ για rookie. Μέχρι σήμερα μετρά 52 TDs και απέδειξε ότι δεν χρειάζεται να είναι κανείς σπρίντερ για να αγωνιστεί σε αυτήν τη θέση. Αν συνεχίσει έτσι, στις αντίστοιχες λίστες τα επόμενα χρόνια θα είναι πιο ψηλά. 8. Jamal Anderson, RB Χρονιά: 1994 Γύρος: 7ος Pick: 201 Ομάδα: Atlanta Falcons Τα δύο πρώτα χρόνια του στο πρωτάθλημα ήταν συμπληρωματικός παίκτης στο ρόστερ, όμως δεν το έβαλε κάτω. Πήρε προαγωγή σε θέση βασικού και ολοκλήρωσε την καριέρα του με 41 touchdowns και 5.336 rushing yards. 7. Terrell Davis, RB Χρονιά: 1995 Γύρος: 6ος Pick: 196 Ομάδα: Denver Broncos Οι general managers του NFL δεν θεωρούσαν ότι ο Davis είχε την απαραίτητη ταχύτητα για να αγωνιστεί ως running back στο πρωτάθλημα. Όμως στην επταετή καριέρα του έγραψε 60 touchdowns, 7.607 rushing yards, πήρε τρεις κλήσεις σε ProBowl, κατέκτησε δύο δαχτυλίδια με τους Broncos, ήταν MVP της σεζόν και του SuperBowl του 1998 και θα είναι σκάνδαλο αν δεν μπει κάποια στιγμή στο Pro Football Hall of Fame. 6. Ronde Barber, CB Χρονιά: 1997 Γύρος: 3 Pick: 66 Ομάδα: Tampa Bay Buccaneers Ο αδερφός του, Tiki Barber, ένας εξίσου σπουδαίος αθλητής, επιλέχθηκε νωρίτερα από αυτόν, στο δεύτερο γύρο, από τους Giants, όμως η καριέρα του Ronde είναι σαφώς εντυπωσιακότερη. Φέτος διανύει τη 16η σεζόν του με τους Buccaneers και καμαρώνει δείχνοντας το δαχτυλίδι πρωταθλητή από το SuperBowl XXXVII. Έχει κληθεί σε πέντε ProBowls και τα στατιστικά του είναι εξωπραγματικά: 1.172 tackles, 28 sacks (τα περισσότερα στην ιστορία από cornerback), 46 interceptions και 7 touchdowns. 5. Zach Thomas, LB Χρονιά: 1996 Γύρος: 5ος Pick: 154 Ομάδα: Miami Dolphins Στην καριέρα του, διάρκειας 13 σεζόν, ήταν από τους πιο σταθερούς inside linebackers. Κλήθηκε σε 5 ProBowls και είναι μέλος της κορυφαίας ομάδας της δεκαετίας του 2000. 4. Thurman Thomas, RB Χρονιά: 1988 Γύρος: 2ος Pick: 40 Ομάδα: Buffalo Bills Μετά από ένα σοβαρό τραυματισμό στα κολεγιακά του χρόνια, οι υπεύθυνοι των ομάδων τον θεωρούσαν μεγάλο ρίσκο. Τελικά οι Buffalo Bills τον επέλεξαν στο νούμερο 40 του draft, για να γράψει μαζί τους μεγάλη ιστορία και να φτάσει στο Pro Football Hall of Fame το 2007, με 12.074 rushing yards και 88 touchdowns. 3. Will Shields, G Χρονιά: 1993 Γύρος: 3ος Pick: 74 Oμάδα: Kansas City Chiefs Ο Shields έχει μία θέση στο Hall of Fame καπαρωμένη και τον περιμένει. Στα 14 χρόνια του με τους Chiefs δεν έχασε ούτε ένα ματς (231 σερί παιχνίδια συμπεριλαμβανομένων των πλέι-οφ), κλήθηκε σε 12 συνεχόμενα ProBowls (1995-2006), παίζοντας μάλιστα στην ομάδα που υποστήριζε από μικρός, αφού είναι μεγαλωμένος στο Fort Riley του Kansas. 2. Shannon Sharpe, ΤΕ Χρονιά: 1990 Γύρος: 7ος Pick: 192 Ομάδα: Denver Broncos Οι ομάδες του NFL δεν θεωρούσαν τον Shannon Sharpe ικανό να παίξει στη λίγκα. Όχι μόνο τα κατάφερε, αλλά ήταν το πιο αξιόπιστο πιόνι στην επιθετική σκακιέρα των Broncos για χρόνια και δικαιότατα είναι πλέον μέλος του Hall of Fame. Τελείωσε την καριέρα του με 815 receptions για 10.060 γιάρδες και 69 touchdowns, ενώ τα χέρια του στολίζουν τρία δαχτυλίδια πρωταθλητή. 1. Tom Brady, QB Χρονιά: 2000 Γύρος: 6ος Pick: 199 Ομάδα: New England Patriots Οι σκάουτ θεωρούσαν ότι ο Brady δεν έχει καλό χέρι. Ακούγεται αστείο, έτσι; Να σκεφτεί κανείς ότι πριν από αυτόν επιλέχθηκαν 6 quarterbacks (Chad Pennington, Giovanni Carmazzi, Chris Redman, Tee Martin, Marc Bulger, Spergon Wynn), εκ των οποίων αξιοπρόσεχτη καριέρα είχε μόνο ο Bulger. Ο σύζυγος της Ζιζέλ έχει μέχρι στιγμής τρία δαχτυλίδια, δύο βραβεία MVP, αναρίθμητες ακόμα διακρίσεις και φυσικά μία θέση στο Hall of Fame να τον περιμένει.