Πως τους αφήσαμε.

Η περασμένη σεζόν για τους Giants δεν τελείωσε καλά, με τους τότε πρωταθλητές να μένουν εκτός playoff παρά το καλό ξεκίνημα τους. Ήταν προφανές ότι η ομάδα έμεινε από δυνάμεις, και ο Eli Manning δεν μπορούσε να συνεχίσει να ξελασπώνει την κακή secondaryπου παρουσίασαν πέρσι οι Giants. Η ομάδα του Tom Coughlin κατάλαβε ότι η ομάδα είχε κορεστεί και γιαυτό φέτος που έληγαν τα συμβόλαια πολλών παιχτών αποφάσισε να κάνει ανανέωση. Μεγάλα ονόματα αποχώρησαν από την ομάδα, όπως αυτό του RB Bradshaw. Άλλοι παίχτες που δεν τους ανανεώθηκαν τα συμβόλαια ή κόπηκαν ήταν ο K Lawrence Tynes, o TE Martellus Bennet (η ομάδα δεν μπόρεσε να τον κρατήσει λόγω του salarycap και των λεφτών που ζητούσε ο παίχτης), οι WR Hixon και Barden (o τελευταίος μπορεί να επιστρέψει), οι DT Canty και Bernard, o DE Osi Umenyiora, o SS Kenny Phillips και οι LB Blackburn και Boley. Όλοι αυτοί αποτελούσαν σημαντικά κομμάτια της ομάδας και έπρεπε να αντικατασταθούν. Η ομάδα όμως δεν είχε πολύ διαθέσιμο χώρο στο salary cap, και είναι γεγονός ότι οι Giants δεν κάνουν μεγάλες κινήσεις στην free agency, αλλά προτιμούν να βγάζουν καινούργιους παίχτες. Ας δούμε τα πράγματα όμως από την αρχή.

Τεχνικό Επιτελείο.

Παρά την περσινή αποτυχημένη σεζόν για τους Giants, το προπονητικό team έμεινε το ίδιο. Και φυσικά δεν υπήρχε λόγος να αλλάξει κάτι, καθώς ο Tom Coughlin έχει κάνει πολύ καλή δουλειά στους Giants και θα αποχωρήσει όταν αποφασίσει να πάρει σύνταξη. Μην ξεχνάμε ότι η Giants είναι από τις πιο σταθερές ομάδες του NFL, γεγονός που τους κρατάει πάντα σε top επίπεδο.

Ρόστερ.

Όπως είπαμε και παραπάνω οι Giants είχαν πολλά κενά μετά τις αποχωρήσεις, οπότε έπρεπε να κινηθούν στην free agency. Με τον μικρό χώρο του salary cap έκαναν εξαιρετική δουλειά, καθώς πήραν παίχτες αξιόλογους. Στην θέση του kicker πήραν 2 παίχτες που θα παλέψουν για την δουλειά. Τον Josh Brown και τον David Buehler. Για την θέση του TE αποκτήθηκε ο Myers που έκανε πολύ καλή δουλειά στους Raiders πέρσι και ο Palmer. Τα κενά στην θέση του WR κάλυψαν με τους Murphy και Adams. Όμως τα μεγάλα κενά ήταν στην άμυνα. Στην θέση του DT πήραν δύο παίχτες που κόπηκαν από τους Eagles. Τον Cullen Jenkins και τον Mike Patterson. Στην πονεμένη θέση του CB ανανέωσαν στον άτυχο Terrell Thomas (2 σεζόν εκτός λόγω τραυματισμού) και πήραν πίσω τον Aaron Ross που έμεινε ελεύθερος από τους Jaguars. Η θέση του Phillips είχε καλυφθεί εσωτερικά από την περασμένη σεζόν (ο Phillips ήταν τραυματίας στο μεγαλύτερο μέρος) από τον Stevie Brown, αλλά η ομάδα υπέγραψε και τον Ryan Mundy από τους Steelers. Τέλος στην πονεμένη θέση του LB οι Giants πήραν έναν παίχτη πού είναι αναβάθμιση απέναντι στο run τον Dan Connor από τους Cowboys. Επιπλέον έδωσαν μια ευκαιρία στον Aaron Curry (Νο4 στο draft του 2009) που είχε ταλαιπωρηθεί από τραυματισμούς και είχε απογοητεύσει με την απόδοση του. Οι Giants με το προπονητικό τους team έχουν αναστήσει πολλές καριέρες τελειωμένων παιχτών, και το σίγουρο είναι ότι ο Curry έχει ταλέντο. Όπως βλέπουμε οι Giants στην free agency δεν έκαναν κίνηση να ανανεώσουν την γερασμένη offensive line τους, κάτι όμως που έκαναν στο draft. Άξιο αναφοράς για το ρόστερ των Giants, είναι η κατάσταση που επικρατεί με τους WR Victor Cruz και Hakeem Nicks. O πρώτος ήταν restricted free agent (καμία ομάδα δεν τον διεκδίκησε), ενώ και οι δύο του χρόνου μένουν ελεύθεροι. H διοίκηση θέλει να κρατήσει και τους δύο. Με τον Nicks δεν έχουν ξεκινήσει ακόμα συζητήσεις αλλά προβληματισμό προκάλεσε ότι δεν εμφανίστηκε τις πρώτες μέρες των OTAs. Το ίδιο έκανε και ο Cruz, με τους Giants να του έχουν προσφέρει ήδη συμβόλαιο 7 εκατομυρίων το χρόνο (παραπάνω από όσα πήρε ο Welker που είναι επίσης slot receiver), με τον ίδιο να θέλει να πληρωθεί ως Νο1 receiver και να αξιώνει κοντά στα 10! Όσο για τον αντικαταστάτη του Bradshaw, αυτός ακούει στο όνομα David Wilson (draft 1^ου γύρου πέρσι) με τον Andre Brown που πέρσι έκανε πολύ καλή χρονιά.

Στο draft οι Giants ως γνωστόν δεν παίρνουν ποτέ παίχτες με βάση τις ανάγκες τους, αλλά παίρνουν τον καλύτερο διαθέσιμο παίχτη. Είναι μια τακτική που ακολουθούν χρόνια και δεν τους έχει απογοητεύσει. Όλοι περίμεναν την ομάδα της New York να πάρει με το 1^ο ή το 2^ο pick κάποιον LB, αλλά εκείνοι δεν επέλεξαν κάποιον σε κάνεναν γύρο. Ας δούμε όμως τις επιλογές τους.

Round 1, Justin Pugh, Offensive Tackle, Syracuse.

Στον πρώτο γύρο πήραν έναν tackle που μπορεί γενικά να παίξει και guard, ακόμα και center. Και αυτό γιατί είναι ένας παίχτης με καταπληκτική τεχνική και παίζει με μυαλό. Με αυτή την κίνηση έδωσαν βάθος στην offensive lineτους. Θα παίξει right tackle, αφήνοντας τον γερασμένο Diehl να καλύπτει τα κενά που θα προκύπτουν.

[http://www.youtube.com/watch?v=LYZoK0NgZMM]

Round 2, Johnathan Hankins, Defensive Tackle, Ohio St.

Πρόκειται για τεράστιο (σε μέγεθος) παίχτη που είναι ότι πρέπει για να σταματάει το run, έναν τομέα που υστερούσε η ομάδα πέρσι. Θα πάρει χρόνο συμμετοχής, αλλά μην τον περιμένουμε βασικό φέτος. Άλλωστε στους Giants ελάχιστοι παίχτες παίζουν πολύ την πρώτη τους χρονιά.

[http://www.youtube.com/watch?v=TK-mCCWRNHg]

Round 3, Damontre Moore, Defensive End, Texas A&M.

Σίγουρα είναι ένα steal στον τρίτο γύρο. Πολύ τον θεωρούν ταλέντο 1^ου γύρου και έπεσε τόσο πολύ εξαιτίας προβλημάτων συμπεριφοράς (λέγεται ότι δεν τα πήγε καλά στο interview). Έχει το nickname Damonster, και πρόκειται για έναν πολύ δυνατό παίχτη. Οι Giants ξέρουν να μεταμορφώνουν παίχτες με τέτοια θέματα πάντως.

[http://www.youtube.com/watch?v=7SzzQeT4_ro]

Round 4, Ryan Nassib, Quarterback, Syracuse.

Εδώ οι Giants έκαναν την έκπληξη καθώς έκαναν trade up κάποιες θέσεις (πολύ σπάνιο γιαυτούς), Οι Giants δεν έχουν ανάγκη από quarterback αλλά θεωρούν ότι πήραν έναν καλό για να υπάρχει backup στον Eli και για να μπορέσουν να τον ετοιμάσουν για το μέλλον. Πρόκειται για ένα παιδί με ταλέντο, που μπορεί να κάνει καριέρα στο NFL.

Round 5, Cooper Taylor, Safety, Richmond.

Πρόκειται για πρώην linebacker που μεταφέρθηκε στην θέση του safety. Πολύ αθλητικό παιδί που μπορεί να βοηθήσει άμεσα στα special teams, αλλά και όταν η άμυνα παρατάσεται με 3 safety.

Round 7, Eric Herman, Offensive Guard, Ohio.

Μεγάλο κορμί που θα δώσει βάθος στην OL των Giants.

Round 7, Michael Cox, Running Back, Massachusetts.

Θα παλέψει για μια θέση στο ρόστερ.

Συμπέρασμα.

Οι Giants έχουν κάνει καλή δουλειά στην offseason ως τώρα. Άγνωστο μένει αν θα κάνουν κάποια ακόμα κίνηση. Ανανέωσαν την offensive line τους, ενώ αντικατέστησαν τους παίχτες που έφυγαν. Στην προβληματική τους secondary περιμένουν σημαντική βελτίωση με την επιστροφή του Ross και με έναν υγιή Thomas. Η γραμμή των linebackers είναι το αδύνατο σημείο τους, αλλά οι Giants δεν την υπολογίζουν όπως οι υπόλοιπες ομάδες, καθώς πιστεύουν ότι είναι σημαντικότερο να έχουν μια defensive line που προκαλεί τρόμο. Αυτό το ενισχύει το γεγονός ότι σε passing downs παρατάσονται μόνο με 2 linebackers. Μένει να δούμε αν η ομάδα του Eli Manning θα εμφανιστεί όπως περιμένει ο κόσμος της και αν θα έχει τα γνωστά σκαμπανεβάσματα που συνήθως της κοστίζουν. Όπως επίσης και το πώς θα επηρεάσει την ομάδα η ιστορία των Cruz–Nicks. Σίγουρα για μια ακόμη χρονιά εμφανίζονται ως διεκδικητές του τίτλου.