
Ο Απρίλιος δεν έχει μόνο το Πάσχα· είναι κι ο σημαντικότερος μήνας της off season για το αμερικάνικο ποδόσφαιρο. Είναι ο μήνας με το τριήμερο που αναβαθμίζει τα αποδυτήρια, δίνει ευκαιρίες σε νέα παιδιά να εκπληρώσουν τα όνειρά τους, και βάζει τις ομάδες να στύψουν τους συλλογικούς… εγκέφαλους για να βρουν τον νέο τους franchise παίκτη. Είναι ο μήνας του Draft! Φέτος, το ενδιαφέρον δεν μονοπωλούν μόνο οι τέσσερις quarterbacks, αλλά κι η ανήκουστη πληθώρα εξαιρετικών tight ends. Από το 2011, μόνο εννιά tight ends έχουν επιλεχθεί στον πρώτο γύρο, κι αυτό μόνο σε έξι από τις δώδεκα χρονιές. Με τόσες ομάδες στην πεντάδα, ωστόσο, να αναζητούν πασαδόρο, η κουβέντα συσπειρώνεται από το ποιος θα κάνει πρώτος μία ανταλλαγή για να αρπάξει τον παίκτη που επιθυμεί. Θα επιλεχθεί ο γεροδεμένος QB Anthony Richardson πριν τον χαρισματικό, αλλά μικροσκοπικό, Bryce Young; Οι Carolina Panthers θα πάρουν τον C.J. Stroud με την πρώτη επιλογή, ή θα εκπλήξουν τα πλήθη; Ποιος από τους tight ends, μεταξύ των Dalton Kincaid, Michael Mayer και Darnell Washington, θα επιλεχθεί πρώτος;
Σε αυτές τις ερωτήσεις καλούμαστε να απαντήσουμε, δίνοντας μία πρώτη εικόνα για τα καυτά ονόματα της τάξης, αλλά και τις ανάγκες των ομάδων. Για να έχετε μία γενικότερη εικόνα, το PFF βαθμολόγησε τις θέσεις ανάλογα με τη διαθεσιμότητα και την ποιότητα των παικτών κι έβγαλε την παρακάτω λίστα:
Quarterbacks: B-. Καλύτερη τάξη από πέρσι, αλλά εκτός του Stroud υπάρχουν εύλογα ερωτηματικά για τους υπόλοιπους.
Running Backs: A-. Τουλάχιστον μισή ντουζίνα παικτών ενδέχεται να έχει επιτυχημένη πορεία στο επαγγελματικό επίπεδο.
Wide Receivers: B+. Χωρίς βασικούς από την πρώτη μέρα, αλλά αρκετούς για βάθος στο ρόστερ.
Tight Ends: A+. Όπως είπαμε, από τις πιο ποιοτικές τάξεις των τελευταίων ετών.
Offensive Linemen: B. Δυνατή ποικιλία από tackles και centers, όχι όμως σε guards.
Interior Defensive Line: C+. Δύσκολη τάξη αν ψάχνεις για defensive linemen στο εσωτερικό.
EDGE: A. Πολύ ποιοτική τάξη, με ποικίλλες επιλογές στους πρώτους γύρους.
Linebackers: D. Ομοίως με την εσωτερική εμπροσθοφυλακή, είναι κακή τάξη για linebackers.
Cornerbacks: B-. Ποιοτικό πλήθος επιλογών από πιθανούς απευθείας βασικούς.
Safety: D+. Η χείριστη τάξη φέτος. Μόνο μία επιλογή στο πρόσωπο του Brian Branch από την Alabama πιθανολογείται να επιλεχτεί στους πρώτους 100 παίκτες,
Πέντε συντάκτες δίνουν τις επιλογές τους, και δύο από αυτούς έχουν και μία ανταλλαγή ήδη στη λίστα τους.
- Ο Night Train, στο παρθενικό του Draft για το NFLGreece, έχει τους Arizona Cardinals να δίνουν τρίτη θέση τους στους Indianapolis Colts, για την τέταρτη, την οποία την δίνουν εκ νέου στους Las Vegas Raiders για την ένατη θέση. Οι Philadelphia Eagles ανταλλάσουν την δέκατη θέση στους Pittsburgh Steelers, για την δέκατη όγδοη, ενώ οι Seattle Seahawks δίνουν την εικοστή πρώτη θέση για την εικοστή έκτη των New York Giants. Oι Buffalo Bills, εν τέλει, κάνουν trade up σε συμφωνία με τους Eagles για την τριακοστή πρώτη θέση.
- Το Theio Tragi έχει τους Arizona Cardinals να δίνουν τρίτη θέση τους στους Indianapolis Colts, για την τέταρτη.