Σε… καρδιολόγο είχαν κλείσει ραντεβού όλες οι ομάδες της NFC North στην offseason, αναμένοντας τα νέα για την κατάσταση του Aaron Rodgers στο Green Bay, αλλά τελικά oι ελπίδες (κι οι φόβοι) πολλών δεν επιβεβαιώθηκαν. Το Draft έμελλε να είναι λόγος αλλαγής για τις περισσότερες ομάδες, κι ειδικά για τους Chicago Bears, που ίσως να πέτυχαν διάνα μετά από καιρό στη θέση του quarterback. Θα καταφέρει κάποια ομάδα να ρίξει κάτω την παντοδυναμία των Packers φέτος, ή θα συνεχίσουν οι πράσινοι στα χνάρια των… συμπατριωτών Milwaukee Bucks;

2020

8 – 8, δεύτεροι στην NFC North, έχασαν στην Wild Card από τους New Orleans Saints με σκορ 9 – 21.

Προπονητής

Matt Nagy (4o έτος)

Σημαντικότερη προσθήκη

Justin Fields (QB)

Σημαντικότερη αποχώρηση

Kyle Fuller (CB)

Rookie class of 2021

QB Justin Fields, OT Teven Jenkins, OT Larry Borom, RB Khalil Herbert, WR Dazz Newsome, CB Thomas Graham Jr., DT Khyiris Tonga

Λόγοι αισιοδοξίας

Ο Justin Fields αποτελεί την μεγάλη ελπίδα των οπαδών της ομάδας του Chicago. Μετά την αποτυχία του Mitchell Trubisky, όλα τα φώτα είναι πάνω στο πρώην παίκτη του Ohio State. Είναι τέτοια η προσμονή που η αποτυχία του Andy Dalton είναι εντελώς καλοδεχούμενη από το φίλαθλο κοινό του Illinois. Απο εκεί και πέρα, η άμυνα συνεχίζει να είναι μία από τις ισχυρότερες του πρωταθλήματος και εάν κάνει καλή χρονιά ο rookie τότε τα play off είναι εφικτός στόχος. Οι Allen Robinson, Darnell Mooney, Cole Kmet και Jimmy Graham αποτελούν αξιόπιστους στόχους.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Όποιος μισεί τους Bears, μπορεί να παρακολουθήσει σε επανάληψη το περσινό παιχνίδι Ohio State – Indiana. Ήταν η μέρα που οι 3 interceptions έβγαλαν τον Fields από το κυνήγι του Heisman trophy. Ο πολύ ενθουσιασμός δεν κάνει πάντα καλό, και για αυτό, ο Matt Nagy πρέπει να είναι πολύ προσεκτικός. Όσο και αν ο κόσμος δεν θέλει να βλέπει βασικό τον Andy Dalton, τόσο πρέπει να ξέρει ότι μάλλον αυτό είναι αναγκαίο κακό. Τέλος, ο Khalil Mack δείχνει να έχει αρχίσει να χάνει τον παλιο ολοκληρωτικό του εαυτό και αν συνεχίζει να πέφτει τότε θα συμπαρασύρει και την υπόλοιπη άμυνα

Πρόβλεψη

9 – 8, δεύτεροι στην NFC North

2020

5 – 11, τέταρτοι στην NFC North, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.

Προπονητής

Dan Campbell (1o έτος)

Σημαντικότερη προσθήκη

Penei Sewell (OT)

Σημαντικότερη αποχώρηση

Matthew Stafford (QB)

Rookie class of 2021

OT Penei Sewell, DT Levi Onwuzurike, DT Alim McNeill, CB Ifeatu Melifonwu, WR Amon-Ra St. Brown, LB Derrick Barnes, RB Jermar Jefferson

Λόγοι αισιοδοξίας

Ο Jared Goff. Μετά την ανταλλάγη με του Rams, η ομάδα προσέθεσε 2 επιλογές πρώτου γύρου και τον Jared Goff. Η αποτυχία είναι δεδομένη. Η απόδοση του Goff στο Los Angeles έδειξε ότι δεν ανήκει στο NFL. Έτσι με την προσθήκη του και τις 2 επιλογές πρώτου γύρου η ομάδα εξασφαλίζει εξαιρετικό κεφάλαιο για να κάνει rebuild. Παράλληλα, το κάκιστο ρεκόρ των 2 επόμενων ετών (πιθανότατα το χειρότερο του πρωταθλήματος) θα μεγιστοποιήσει τις δυνατότητες για πολύ δυνατό draft. Ήδη η offensive line χτίζεται σε πολύ σωστή βάση με τον Frank Ragnow και τον Penei Sewell, ενώ ο νεαρός running back Andre Swift μπορεί να εξελιχθεί σε πολύ δυνατό όπλο.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Να τραυματιστεί ο Goff ή να χάσει την θέση του βασικού. Μια μετάβαση σε άλλο QB μπορεί να προσφέρει νίκες στην ομάδα και απώλειες κεφαλαίου στο draft. Επίσης, πληθαίνουν οι φωνές που θεωρούν το περσινό νούμερο 3 του draft Jeff Okudah bust. Ο πρώην Buckeye πρέπει να αποδείξει ότι ανήκει στο NFL βελτιώνοντας την απόδοση του.

Πρόβλεψη

2 – 15, τελευταίοι στην NFC North

2020

13 – 3, πρώτοι στην NFC North. Αποκλείστηκαν από τους Buccaneers στο NFC Championship με σκορ 24 – 31.

Προπονητής

Matt LaFleur (3ο έτος)

Σημαντικότερη προσθήκη

Randall Cobb (WR)

Σημαντικότερη αποχώρηση

Corey Linsley (OT)

Rookie class of 2021

CB Eric Stokes, C Josh Myers, WR Amari Rodgers, G Royce Newman, DT Tedarrell Slaton, CB Shemar Jean-Charles, G Cole Van Lanen, LB Isaiah McDuffie, RB Kylin Hill

Λόγοι αισιοδοξίας

Μετά από ένα καλοκαίρι γεμάτο αγωνία και δράμα, ο 3 φορές MVP Aaron Rodgers είναι ξανά πίσω στο Wisconsin. Κατά την διάρκεια αυτής της περιόδου δεν γνωρίζαμε αν το 2021 θα βρίσκεται στην Καλιφόρνια για τους 49ers, στο Denver για τους Broncos, τηλεπαρουσιαστής του show Jeopardy ή παίκτης golf. Μετά από έναν αμοιβαίο συμβιβασμό βρέθηκε η χρυσή τομή και ο QB επέστρεψε στην γη που αγαπήθηκε όσο λίγοι.

Μαζί με τον διόσκουρο του Davante Adams έδωσε το σύνθημα του Michael Jordan για μια χρονιά ‘’The last dance’’. Το κλίμα φορτίστηκε ακόμη περισσότερο με την επιστροφή του WR Randall Cobb, πάλαι ποτέ αγαπημένο στόχο του Aaron Rodgers. Όσον αφορά την συμπαγή άμυνα του 2020, έγινε το σωστό και απολύθηκε ο κάκιστος defensive coordinator Mike Petine.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Οι 2 Smith, Preston και Zadarius, προέρχονται από χρονιές με πολύ πεσμένα νούμερα και οποιαδήποτε περαιτέρω πτώση θα είναι καταστροφική. Παράλληλα, ο Rashan Gary παίζει τα ρέστα του, αφού αν δεν πάει καλά ούτε φέτος θα θεωρηθεί και επίσημα bust. Τέλος, η ανεξήγητη επιστροφή του Kevin King στοιχειώνει ακόμη τους φίλους και ιδιοκτήτες του Green Bay.

Πρόβλεψη

14 – 3, πρώτοι στην NFC North

2020

7 – 9, τρίτοι στην NFC North, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.

Προπονητής

Mike Zimmer (8o έτος)

Σημαντικότερη προσθήκη

Patrick Peterson (CB)

Σημαντικότερη αποχώρηση

Riley Reiff (OL)

Rookie class of 2021

OT Christian Darrisaw, QB Kellen Mond, LB Chazz Surratt, G Wyatt Davis, EDGE Patrick Jones II, RB Kene Nwangwu, CB Camryn Bynum, EDGE Janarius Robinson, WR Ihmir Smith-Marsette, TE Zach Davidson, DT Jaylen Twyman

Λόγοι αισιοδοξίας

Πρόκειται για μια ομάδα που ουσιαστικά βρίσκεται σε rebuild mode. Η περσινή χρονια ήταν γεμάτη rookies και ασυνέπεια. Ωστόσο, πλέον υπάρχει μεγαλύτερη εμπειρία και το μέλλον φαντάζει πιο αισιόδοξο. Ο Justin Jefferson έκανε μία από τις καλύτερες χρονιές νεοφερμένου παίκτη και το μέλλον φαντάζει ευοίωνο. Οι αλλαγές στην offensive line θα δώσουν περισσότερο χρόνο στον Kirk Cousins που όταν πιέζεται είναι ιδιαίτερα επιρρεπής στο λάθος. Η περσινή άμυνα ήταν η χειρότερη των ημερών του Zimmer και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στους τραυματισμούς. Με την προσθήκη του 8 φορές Pro-Bowler, Patrick Peterson, αλλά και την ανανέωση του Harrison Smith τα πράγματα θα βελτιωθούν.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Να τραυματιστεί ο Dalvin Cook. Ο σίγουρα top-3 RB έχει χάσει πολλά παιχνίδια λόγω τραυματισμών και πάντοτε υπάρχει ο φόβος ότι κάτι θα προκύψει. Ο Kirk Cousins έχει δείξει πως δεν είναι κάτι παραπάνω από έναν μέτριο QB, καθώς η καλύτερη χρονιά της ομάδας έγινε με τον Case Keenum. Ο Jeff Glandney είναι ένας ακόμη first-round rookie που πέταξε την καριέρα του στα σκουπίδια καθώς κατηγορείται για παραβατική συμπεριφορά και το μέλλον του είναι παντελώς αβέβαιο.

Πρόβλεψη

7 – 10, τρίτοι στην NFC North