Πέρσι, η κατάταξη της NFC West είχε ως εξής: Πρώτοι οι Los Angeles Rams, δεύτεροι οι Seattle Seahawks, έπειτα οι Arizona Cardinals και τελευταίοι οι San Francisco 49ers. Μια σειρά που, ομολογουμένως, έχουμε να δούμε για πάνω από μία δεκαετία. Τόσο έχουν αλλάξει τα δεδομένα σε αυτή τη division, αν και δυστυχώς μένει ως η πιο “αδύναμη” της NFC, αν σκεφτείτε πόσο έχουν εξελιχθεί οι υπόλοιπες. Aυτό όμως δεν καθιστά τη συγκεκριμένη αδιάφορη. Με Jared Goff, Todd Gurley, Aaron Donald, Russell Wilson, Jimmy Garoppolo, Richard Sherman, Larry Fitzgerald και τον νεοφερμένο Josh Rosen, η division έχει άπλετους λόγους ενδιαφέροντος. Μπορούν οι τελευταίες τρεις να κάνουν ένα φετινό upset;

2017

8 – 8, 3οι στην NFC West, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.

Προπονητής

Steve Wilkis (1ο έτος)

Σημαντικές Αποχωρήσεις

Blaine Gabbert (QB), Drew Stanton (QB), Adrian Peterson (RB), Andre Ellington (RB), John Brown (WR), Tyrann Mathieu (DB).

Σημαντικές Προσθήκες

Sam Bradford (QB), Mike Glennon (QB), Justin Pugh (OG), Derrick Coleman (FB), Brice Butler (WR).

Rookie Class of 2018

Δείτε τους στις Draft Βαθμολογίες Μέρος Α’

Λόγοι Αισιοδοξίας

Νέος προπονητής και νέος QΒ από το draft που ωστόσο έχασε την θέση του βασικού από τον Sam -αναπνέω και τραυματίζομαι- Bradford. Επίσης επιστρέφει και ο David Johnson από την χαμένη χρονιά που είχε πέρυσι με τον τραυματισμό του. Βασικά ο μεγαλύτερος λόγος αισιοδοξίας, είναι ότι από τις ομάδες που φεύγει ο Bradford, αυτόματα αναγεννώνται. Αυτό ίσως να περιμένουν κι αυτοί για του χρόνου. Αλλιώς να τραυματιστεί και να πάνε στο Super Bowl. Ε, δεν υπάρχει άλλος λόγος!

Τι Μπορεί Να Πάει Στραβά

Βασικά οι Cardinals βρίσκονται σε βάση χτισίματος. Δεν μπορούν να περιμένουν κάτι από αυτήν την χρονιά και το μόνο που μπορεί να τους κάνει κακό, είναι να αποτύχει κάποια από τις φετινές επιλογές τους. Επίσης ένας ακόμη τραυματισμός του Johnson θα τον έβγαζε πιθανόν εκτός λίγκας (σαν βασικός τουλάχιστον) καθώς τον Δεκέμβριο θα γίνει 27 χρονών και ώς τώρα έχει μόνο μια χρονιά με 1000+ γιάρδες.

Πρόβλεψη

To δυσκολότερο πρόγραμμα της κατηγορίας. Οτιδήποτε πάνω από 4 νίκες για μένα θεωρείται επιτυχία, με το 2-14 να μοιάζει το πιο πιθανό σενάριο.

2017

11 – 5, 1οι στην NFC West, έχασαν στη Wild Card από τους Atlanta Falcons με 13 – 26.

Προπονητής

Sean McVay (2ο έτος)

Σημαντικές Αποχωρήσεις

Trumaine Johnson (CB), Sammy Watkins (WR), Alec Ogletree (LB), Robert Quinn (LB), Connor Barwin (LB), Cody Davis (S).

Σημαντικές Προσθήκες

Ndamukong Suh (DT), Marcus Peters (CB), Aqib Talib (CB), Brandin Cooks (WR).

Rookie Class of 2018

Δείτε τους στις Draft Βαθμολογίες Μέρος B’

Λόγοι Αισιοδοξίας

Τι να πρωτοαναφέρεις. Την άμυνα, που από άποψη υλικού έχει ότι καλύτερο υπάρχει; Την επίθεση, που βαδίζει με το ίδιο προπονητικό προσωπικό για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, κάτι πολύ σπάνιο για τους Rams της τελευταίας 10ετίας! Οι ομάδα έχει απίστευτο ταλέντο σε επίθεση, άμυνα και Specials Teams, έχοντας ίσως κάποιους από τους καλύτερους παίκτες στις θέσεις τους. Επίσης έχουν έναν πολύ καλό και νέο προπονητή, που πλαισιώνεται από βοηθούς με αρκετή εμπειρία, την ώρα που οι αντίπαλοι τους (εκτός από τους 49ers) παραπαίουν.

Τι Μπορεί Να Πάει Στραβά

Ένας πιθανός τραυματισμός στην επίθεση, ειδικά στον Gurley μπορεί να είναι καταστροφικός για την χρονιά των Rams. Προσωπικά, ο Goff δεν μου γεμίζει το μάτι για QB που μπορεί να σταθεί χωρίς τον RB του και η ομάδα δεν μπορεί με τίποτα να πάει βασιζόμενη στο Passing game. Από την άλλη ένας φόβος είναι και οι πολλοί αστέρες στην άμυνα, καθώς όπως έχουμε δει, οι Dream Teams δεν βγαίνουν στον μαγικό κόσμο του NFL. Μια κακή αρχή μπορεί να σημαίνει και φασαρίες στα αποδυτήρια, αλλά μοιάζει μακρινό σενάριο, με τον Wade Phillips στα ηνία της άμυνας.

Πρόβλεψη

Δεν έχουν εύκολο πρόγραμμα οι Rams. Έχουν να αντιμετωπίσουν καλές ομάδες. Ωστόσο ένα 11-5 είναι πολύ πιθανό, με την παρένθεση του 10-6, καθώς έχουμε δει ότι ο McVay δεν ρισκάρει τους παίκτες του για ματς που δεν έχουν ουσία και ίσως βάλει αναπληρωματικούς στον τελευταίο αγώνα με τους 49ers στο Σαν Φρανσίσκο.

2017

6 – 10, 4οι στην NFC West, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.

Προπονητής

Kyle Shanahan (2ο έτος)

Σημαντικές Αποχωρήσεις

Carlos Hyde (RB), Aaron Lynch (LB), Eric Reid (S), Elvis Dumervil (DE), Trent Brown (OT), Brandon Fusco (OG).

Σημαντικές Προσθήκες

Weston Richburg (C), Jonathan Cooper (OG), Jerick McKinnon (RB), Richard Sherman (CB).

Rookie Class of 2018

Δείτε τους στις Draft Βαθμολογίες Μέρος B’

Λόγοι Αισιοδοξίας

Εκτός από το δείγμα των Jimmy G και Kyle Shanahan που είδαμε πέρυσι; Αυτό από μόνο του θα έπρεπε να είναι αρκετό, ωστόσο οι προσθήκες των Alfred Morris και Richard Sherman προσθέτουν εμπειρία. Το δίδυμο στους WR με τους Garcon και Goodwin είναι δυνατό, όπως δυνατή είναι και η άμυνα τους, παρά το νέο της ηλικίας τους.

Τι Μπορεί Να Πάει Στραβά

Αρχικά, όπως αναφέραμε και ποιο πάνω, από τους Garoppolo kai Shanahan, έχουμε δει μόνο ένα δείγμα από την δουλειά τους μαζί και αυτό ήταν μετά στο τελευταίο τρίτο της σεζόν. Αν το δείγμα δεν ήταν ασφαλές και απλά ήταν παραπλανητικό; Επίσης η ομάδα στερείται βάθους σε πολλά σημεία της, κάτι που μπορεί να κάνει την διαφορά σε μια ομάδα που βρίσκεται ακόμη στο χτίσιμό της. Μεγάλο παράδειγμα, η θέση του RB όπου ο Alfred Morris έχει να κάνει χρονιά με 1000+ γιάρδες από το 2014, είναι στα 30 του και ενώ φέρνει εμπειρία από πίσω του δεν έχει κανένα, κάτι που ισχύει και για την θέση του ΤΕ.

Πρόβλεψη

Το πρόγραμμα είναι στα μέτρα τους σίγουρα. Έχουν αγώνες που μπορούν να τους κερδίσουν ξεκάθαρα και αγώνες που μπορούν να αποκομίσουν πολύτιμες εμπειρίες. Επίσης έχουν, ξανά, το μέγαλο πλεονέκτημα να έχουν τελευταία αγωνιστική τους Rams που πιθανόν να είναι και αδιάφοροι ως τότε και όπως προαναφέραμε, σε αυτούς τους αγώνες ο McVay κατεβάζει τις δευτεροτρίτες επιλογές του. Αυτό με λίγη τύχη μπορεί να τους βάλει και στα playoff. Ρεαλιστική πρόβλεψη ωστόσο το 8-8 με 9-7.

2017

9 – 7, 2οι στην NFC West, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.

Προπονητής

Pete Carroll (9ο έτος)

Σημαντικές Αποχωρήσεις

Paul Richardson (WR), Jimmy Graham (TE), Michael Bennett (DE), Cliff Avril (DE), Kam Chancellor (S), Sheldon Richardson (DT), Richard Sherman (CB), Jeremy Lane (CB), Thomas Rawls (RB).

Σημαντικές Προσθήκες

Brandon Marshall (WR), Jaron Brown (WR), Maurice Alexander (S).

Rookie Class of 2018

Δείτε τους στις Draft Βαθμολογίες Μέρος B’

Λόγοι Αισιοδοξίας

Ο Pete Caroll είναι αλεπού και ο νέος Offensive Coordinator, Brian Schottenheimer, είναι πολύ δημιουργικός. Επίσης ότι και να λέμε, ο Russell Wilson είναι ένας πάρα πολύ καλός QB που μας έχει αποδείξει ότι μπορεί να κουβαλήσει τα παιχνίδια και μόνος του αν χρειαστεί, ενώ διαθέτει και ικανοποιητικούς WR. Τέλος υπάρχουν και οι προσθήκες των Mingο και Jordan, αν και μοιάζουν περισσότερο με στοιχήματα

Τι Μπορεί Να Πάει Στραβά

Βγάλτε τον Wilson από αυτήν την ομάδα. Θα ποντάρατε, έστω και ένα ευρώ, ότι μπορούν να μπουν στα playoff ή να κάνουν έστω μια καλή χρονιά; Η ομάδα ξήλωσε την δυνατή της άμυνα και έχει εσωτερικά προβλήματα, με τον Earl Thomas να μην συμμετέχει με την ομάδα, έως και περίπου 48 ώρες πριν τον αγώνα και να ζητάει να φύγει με ανταλλαγή. Ο Kam Chancellor αποσύρθηκε λόγω του τραυματισμού του και η υπόλοιπη ομάδα είναι ένα στοίχημα. Οι ΤΕ τους έχουν συνολικά 18 υποδοχές για 182 γιάρδες και 1 TD. Οι τέσσερις βετεράνοι RB που έχουν, έχουν συνολικά 940 γιάρδες και 3 TD. Σίγουρα έχουν τον Penny πλέον, αλλά γιατί να κρατήσεις 4ις RB και έναν FB, σε ένα τόσο προβληματικό ρόστερ;

Πρόβλεψη

Υπό άλλες συνθήκες το πρόγραμμα θα ήταν βατό, ωστόσο θα πρέπει να τους βγουν τα πάντα και να σταθούν και τυχεροί για μια χρονιά με έστω θετικό πρόσημο. Σίγουρα θα παλέψουν τα περισσότερα ματς ενώ θα κερδίσουν και 3-4 σχετικά εύκολα. Από 6-10 έως 7-9 η προσωπική μου πρόβλεψη.