Οι Cleveland Browns περίμεναν τον Josh Gordon να επιστρέψει στην ενεργό δράση την 5^η αγωνιστική για τον αγώνα τους απέναντι στους New England Patriots. Ή τουλάχιστον αυτό ήταν το πλάνο στην αρχή της σεζόν. Όπως μάθαμε τις τελευταίες ημέρες, οι Browns προσπάθησαν πρόσφατα να ανταλλάξουν τον ταλαντούχο receiver διεκδικώντας ως αντάλλαγμα ένα draft pick 1^ου ή 2^ου γύρου. Οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις όμως έπεσαν στο κενό όταν την περασμένη Πέμπτη ο Brown γνωστοποίησε την απόφασή του να εισαχθεί σε κλινική αποτοξίνωσης με σκοπό να ξεπεράσει το πρόβλημα εθισμού που τον ταλαιπωρεί. Ο wide receiver του Cleveland αγωνίστηκε για τελευταία φορά το 2014 και από τότε μέχρι σήμερα ήταν τιμωρημένος για χρήση απαγορευμένων ουσιών ενώ και το 2014 είχε αγωνιστεί σε μόλις 5 παιχνίδια λόγω τιμωρίας για τον ίδιο ξανά λόγο. Συνολικά, ο Gordon έχει τιμωρηθεί από το NFL τρεις φορές για χρήση απαγορευμένων ουσιών κι άλλη μία από τους Browns. Αν και μοιάζει σαν να συζητάμε για την τιμωρία του εδώ και πολλά χρόνια, ο Gordon είναι μόλις 25 χρονών και παρότι έχουν περάσει σχεδόν 22 μήνες από την τελευταία εμφάνισή του σε επίσημο παιχνίδι, δύσκολα μπορεί κανείς να ξεχάσει τα κατορθώματά του, κυρίως στην σεζόν του 2013. Εκείνη τη χρονιά, παίζοντας με τρεις κάτω του μετρίου quarterbacks (Jason Campbell, Brandon Weeden, και Brian Hoyer) κατάφερε σε 14 παιχνίδια να συλλέξει 1.646 γιάρδες και να σκοράρει 9 touchdowns σε 87 υποδοχές. Ο μέσος όρος του σε γιάρδες ανά υποδοχή άγγιζε τον αριθμό 19. Η εκπληκτική του ταχύτητα σε συνδυασμό με τον όγκο και το ύψος του, τον καθιστούσαν ασταμάτητο απέναντι στους περισσότερους cornerbacks και safeties που τολμούσαν να σταθούν απέναντί του. Ακόμα και στη rookie σεζόν του στο NFL, ο Gordon προσέφερε highlights που προμήνυαν μεγάλα πράγματα. Συνολικά, οι 2.451 γιάρδες που συγκέντρωσε στις 2 πρώτες του σεζόν στη λίγκα αποτελεί την τέταρτη καλύτερη επίδοση από την συγχώνευση των AFL και NFL, με μόνες καλύτερες αυτές των Odell Beckham Jr., Randy Moss και Jerry Rice. Τις δύο εκείνες πρώτες χρονιές, έδειχνε ανίκητος σε όλους τους διαφορετικούς τύπους των routes που αναλάμβανε να τρέξει, ενώ έδινε την εντύπωση ότι μπορούσε να σκοράρει σε οποιοδήποτε play. Παρότι το τελευταίο δείγμα που έχουμε από τον Gordon το 2014 δεν ήταν το ίδιο εντυπωσιακό, το νεαρό της ηλικίας του αλλά και το σπάνιο ταλέντο του έκαναν πολλούς να ανυπομονούν να τον ξαναδούν στο γήπεδο. Αρκετοί μάλιστα ήλπιζαν πως η επανασύνδεσή του με τον Robert Griffin III, ο οποίος ήταν ο quarterback που τον τροφοδοτούσε στο πανεπιστήμιο του Baylor και με τον οποίο συνεργάστηκαν σκοράροντας 7 touchdowns το 2010, θα του επέτρεπε να επανέλθει στο ανώτατο επίπεδο πιο γρήγορα από το αναμενόμενο. Παρότι αυτή η επανασύνδεση δεν φαίνεται να υπάρχει πλέον σαν ενδεχόμενο (τουλάχιστον για τη φετινή σεζόν), οι φίλοι του αθλήματος και φυσικά του ίδιου ελπίζουν πως αν ξεπεράσει τα προβλήματά του, θα του δοθεί τουλάχιστον μία ακόμη ευκαιρία στο μέλλον να επιδείξει τις ικανότητές του. Μέχρι τότε θα μπορούμε τουλάχιστον να απολαμβάνουμε τα στιγμιότυπα που μας χάρισε στο παρελθόν όταν εξολόθρευε τις αντίπαλες άμυνες χωρίς σταματημό.