Ο καιρός της free agency είναι, πάντα, μία απρόβλεπτη εποχή για τους κύκλους του NFL. Δύο εβδομάδες σχετικής ηρεμίας μπορούν να δώσουν τη θέση τους σε ένα δίωρο που αλλάζει τα δεδομένα με τρομακτικό ρυθμό. Τα μέσα Μαρτίου της φετινής off season ήταν κάπως έτσι: μία νηνεμία, που ήρθε να ταράξει το front office των Miami Dolphins, με επικεφαλή τον GM Chris Grier και τον προπονητή, Brian Flores. Πριν δύο χρόνια, οι Dolphins είχαν πάρει μία ρισκαδόρικη απόφαση, δεδομένου ότι πήγαιναν ξεκάθαρα για “φασίνα” σε όλο το μήκος της ομάδας του Μαϊάμι, που δεν είχε δει χαρές από το 2016, μετά από μία ανέλπιστη πρόκριση στα playoffs, που έπεσε στο κενό. Η απόφαση αυτή ήταν να στείλουν τον OL Laremy Tunsil, που είχαν επιλέξει με το 13^ο pick του πρώτου γύρου του 2016, στους Houston Texans, που έψαχναν απεγνωσμένα προστασία για τον νεαρό quarterback, Deshaun Watson. Μέσα σε αυτή τη συμφωνία ήταν κι ένα pick πρώτου γύρου, που κατέληξε να είναι το τρίτο overall του φετινού draft, έπειτα από τη χείριστη, περσινή σεζόν των Texans.

Teams still finalizing trade terms now but Laremy Tunsil is going to the Texans for a package that includes two first-round picks and one second-round pick to Miami, per source. Deal involves more but those are the headlines.

— Adam Schefter (@AdamSchefter) August 31, 2019

Υπήρχαν φήμες που δήλωναν, βάσει της αρκετά ενδιαφέρουσας QB τάξης του 2021, ότι οι Dolphins θα παρατούσαν το πείραμα του δευτεροετούς QB Tua Tagovailoa, τον οποίο πήραν με το περσινό πέμπτο pick, μετά από μία μέτρια σεζόν. Οι Dolphins έσπευσαν να διαψεύσουν τους πάντες.

Αντάλλαξαν το τρίτο φετινό τους pick στους San Francisco 49ers για το φετινό δωδέκατο overall pick, ένα pick πρώτου κι ένα pick τρίτου γύρου για το 2022, κι ένα pick πρώτου γύρου για το 2023.

Εν ολίγοις, ένα pick πρώτου γύρου μετατράπηκε σε τρία πρώτου γύρου. Αλλά οι Dolphins δεν σταμάτησαν εκεί. Θέλοντας να επιταχύνουν τη θεμελίωση των ακρογονιαίων λίθων της ομάδας, αντάλλαξαν το δωδέκατο pick, το 123^ο και το pick πρώτου γύρου του 2022, στους Philadelphia Eagles, για το φετινό έκτο pick και το 156^ο. Για να το πούμε σε απλά λόγια, oι Dolphins, έχοντας το φετινό τρίτο και δέκατο όγδοο pick, τώρα έχουν το έκτο και το δέκατο όγδοο, μαζί με pick πρώτου γύρου για το 2023.

The Laremy Tunsil trade for Miami has now netted them: the 26th pick in the 2020 NFL Draft, the 12th, 36th and 102nd picks in the 2021 NFL Draft plus a 2022 first-round pick and 2023 first-round pick.

Quite a deal.

— Field Yates (@FieldYates) March 26, 2021

Αυτές οι ανταλλαγές έχουν άμεσο αντίκτυπο για πέντε διαφορετικές ομάδες.

• Για τους Miami Dolphins, είναι μία μεγάλη ευκαιρία να αναβαθμίσουν άμεσα μία επίθεση που ήταν εικοστή δεύτερη σε γιάρδες και δέκατη πέμπτη σε πόντους, χωρίς να πρέπει να δώσουν γη κι ύδωρ που κανονικά αφήνεται σε quarterbacks. Οι WR Ja’marr Chase και Devonta Smith, καθώς κι ο TE Κyle Pitts, είναι μερικά από τα καυτά ονόματα που μπορούν να αποκτήσουν οι Dolphins, που θα αλλάξουν γρήγορα την εικόνα της επίθεσής τους.
• Για τους San Francisco 49ers, η κίνηση αυτή πρέπει να αιφνιδίασε αρκετά τους οπαδούς της. Το τρίτο overall pick συνήθως χρεώνεται σε απόκτηση quarterback, αλλά οι 49ers δηλώνουν πως δεν θα γίνει καμία αλλαγή όσον αφορά τη θέση του βασικού quarterback, Jimmy Garoppolo. Χρηματικά και μόνο, θα έπρεπε να βρουν μία ομάδα με γερό πορτοφόλι για να επομιστεί τις υπηρεσίες του: το συμβόλαιο του Garoppolo, με τα δύο εναπομείναντα χρόνια του, θα αναγκάσει τους ενδιαφερόμενους να του δώσουν κοντά στα $51.1 εκατομμύρια.
  • Αν, ωστόσο, τραβήξουν τη σκανδάλη, θα πρέπει να βασιστούν στην κίνηση των New York Jets. Τουλάχιστον δύο από τους QB Justin Fields, Zach Wilson, Trey Lance και Mac Jones θα είναι διαθέσιμοι στο νούμερο τρία, κι η πίεση θα κρίνει πολύ την επιλογή των 49ers. Με την ομάδα που ήδη διαθέτουν, κάτι λιγότερο από έναν έτοιμο – για – NFL quarterback θα τους βάλει πολύ πίσω στα σχέδιά τους.
• Οι Philadelphia Eagles, κατεβαίνοντας στη λίστα, σφραγίζουν ότι θα συνεχίσουν με τον νεαρό QB Jalen Hurts, και λογικά θα ψάξουν για έναν πιο οικονομικό receiver, ή κάποιον αμυντικό, σε θέσεις που χρήζουν μεγάλης ανάγκης.
• Τέλος, οι Atlanta Falcons κι οι Cincinnati Bengals είναι συνδεδεμένοι με τις επιλογές τους, διαλέγοντας με το τέταρτο και πέμπτο pick, αντίστοιχα. Αν οι Falcons αποφασίσουν ό,τι είναι η ώρα να περάσουν στην μετά – Matt Ryan – εποχή, υπάρχει το ενδεχόμενο να φύγουν κι οι τέσσερις quarterbacks πριν την επιλογή των Bengals. Αυτό θα ήταν ευχής έργο για την ομάδα του Σινσιννάτι, που όχι μόνο θα έχει ολόκληρη γκάμα επιθετικών playmakers στη διάθεσή της, αλλά και τον εξαιρετικό OL Penei Sewell του πανεπιστημίου του Όρεγκον, που θεωρείται διαχρονικό ταλέντο, και θα ήταν ό,τι καλύτερο για την εξέλιξη του νεαρού QB Joe Burrow.