Τα σενάρια για τα playoffs κλιμακώνουν

[Μην ξεχάσετε να εγγραφείτε στο Discord μας, όπου κάνουμε καθημερινά συζήτηση για θέματα γύρω από το αμερικάνικο ποδόσφαιρο, προβλέπουμε τους νικητές της εβδομάδας κι είναι ο κύριος πυρήνας πρόσβασης στο ετήσιο fantasy τουρνουά αλλά και στις ψηφοφορίες των βραβείων!]

Τα κατάφερα; Μπορεί και ναι! Σερί ανασκόπηση! Η αλήθεια είναι ότι δε θα μπορούσε να λείπει, καθώς έχουμε να μιλήσουμε για ένα από τα μεγαλύτερα θέματα της αρχής του νέου έτους: τα σενάρια για τα playoffs! Να ευχηθούμε και καλή χρονιά σε όλους σας, ένα δημιουργικό κι ευτυχισμένο 2024!

Ερχόμαστε να συζητήσουμε για μία εβδομάδα όπου εδραιώθηκαν τα πρώτα seeds, έκλεισαν οι περισσότερες θέσεις στην κατάταξη των περιφερειών και, κατά πάσα πιθανότητα, οριστικοποιήθηκε ο φετινός νικητής του βραβείου για τον Πολυτιμότερο Παίκτη. Επίσης, πέρασε ένας μήνας στον οποίο οι περσινοί φιναλίστ, Kansas City Chiefs και Philadelphia Eagles, είχαν συνολικά 2 νίκες κι 8 ήττες, σε μία πρωτοφανή πτώση. Τέλος, αν ήσασταν οι Chicago Bears, τι θα κάνατε με τον Justin Fields, γνωρίζοντας ότι σφραγίσατε το πρώτο overall pick για το φετινό Draft;

Αυτές, όμως, είναι ερωτήσεις για αργότερα. Πάμε να δούμε τα σενάρια των ομάδων για ένα εισιτήριο στην Wild Card, προϊδεάζοντας τα σημαντικότερα ματς που πρέπει να δείτε αυτό το Σαββατοκύριακο. Να τονίσω ότι έχουμε ματς βράδυ Σαββάτου και ξημερώματα Κυριακής.

Το Κυρίως Πιάτο

Τα σενάρια για τα playoffs

Όπως κάθε χρόνο, είμαι εδώ για να σας πω τι ματς να δείτε την τελευταία αγωνιστική, ποια σας ενδιαφέρουν και ποια μπορείτε να αγνοήσετε, βάσει σημασίας seeding. Ξεκινώντας, παραθέτω τους αγώνες που δεν έχουν καμία βαθμολογική σημασία κι απλά, ίσως, επηρεάζουν τις θέσεις στο Draft του Απριλίου.

Browns @ Bengals (οι Browns έχουν σφραγίσει το πέμπτο seed στην AFC)
Jets @ Patriots
Chiefs @ Chargers (οι Chiefs έχουν κλειδώσει το τρίτο seed της AFC)
Broncos @ Raiders
Rams @ 49ers (κι οι δύο έχουν κλειδώσει playoffs, με τους Rams να έχουν το έκτο seed κι οι 49ers το πρώτο στην NFC)

Ας τα πάμε ανά περιφέρεια, ξεκινώντας με την AFC. H εικόνα της AFC έχει ως εξής:

Στην AFC, οι Baltimore Ravens έχουν εξασφαλίσει το πρώτο seed, το πλεονέκτημα έδρας και την bye week, μαζί με τους Browns και Chiefs που προαναφέραμε, οι οποίοι αμφότεροι έχουν θέσεις που δεν κινδυνεύουν. Πάμε να δούμε τα υπόλοιπα seeds.

Miami Dolphins / Buffalo Bills

Το δεύτερο seed, αυτή τη στιγμή, το κατέχουν οι Miami Dolphins ως πρωτοπόροι της AFC East. Ωστόσο, η ξαφνική αναγέννηση των Buffalo Bills κι η ήττα των Δελφινιών ενάντια στους Ravens έφερε αυτούς τους δύο να αναμετριούνται, στον 272ο αγώνα της σεζόν, για την πρωτιά στην division. Να σημειώσω ότι μόνο οι Dolphins έχουν σιγουρέψει τη συμμετοχή τους στα playoffs· με συνδυαστικά αποτελέσματα, οι Bills μπορούν να βρεθούν εκτός.

Με νίκη των Bills, η πρωτιά στη division μαζί με το δεύτερο seed δίνεται στο Μπάφαλο κι οι Dolphins πέφτουν στο έκτο seed, απλά λιτά κι απέριττα. Με ήττα τους (ή ισοπαλία), το Μαϊάμι διατηρεί τη θέση και την AFC East, και το Μπάφαλο θα χρειαστεί ήττα των Pittsburgh Steelers (ενάντια στους Ravens) Ή ήττα των Jaguars (ενάντια στους Titans) Ή ισοπαλία μεταξύ των Houston Texans και Indianapolis Colts.

Jacksonville Jaguars / Houston Texans / Indianapolis Colts

Εδώ παίζουν πολλά σενάρια, γιατί μιλάμε για την AFC South αλλά και για playoff εισιτήρια για όλες τις ομάδες. Ας ξεκινήσουμε με την κατάκτηση της AFC South, όπου τα πράγματα είναι πιο απλά. Αν οι Jaguars κερδίσουν ενάντια στους Titans, η division πάει σε αυτούς ό,τι κι αν γίνει. Μεταξύ των άλλων δύο, αν χάσουν oι Jaguars, η division πάει στον νικητή του αγώνα Texans με Colts.

Τώρα, για τα σενάρια των playoffs για την κάθε ομάδα, εφόσον δεν πάρουν την division:

  • Οι Houston Texans κλειδώνουν εισιτήριο στα playoffs με νίκη επί των Colts + ήττα των Jaguars + ήττα Steelers (ή ισοπαλία).
  • Οι Indianapolis Colts κλειδώνουν εισιτήριο στα playoffs με νίκη επί των Texans Ή ισοπαλία + ήττα των Steelers
  • Jacksonville Jaguars κλειδώνουν εισιτήριο στα playoffs με ισοπαλία + ήττα (ή ισοπαλία) των Steelers Ή ήττα των Steelers + ήττα των Broncos + να μην λήξει το ματς Texans – Colts σε ισοπαλία (ωραίο σενάριο αυτό).

Α, πατροπαράδοτη AFC South, δεν απογοητεύει ποτέ. Πάντα προσφέρει χάος στην τελευταία αγωνιστική.

Pittsburgh Steelers

Φτάσαμε σε άλλη μία σεζόν όπου οι Steelers έχουν την ευκαιρία να πάνε στα playoffs. Δε θα πέσουν ποτέ κάτω από το .500 με τον Mike Tomlin, από ό,τι φαίνεται. Ωστόσο, πέρα από τη δική τους νίκη χρειάζονται βοήθεια κι από άλλες ομάδες. Συγκεκριμένα, με νίκη επί των Ravens, οι Steelers θα μπουν στα playoffs αν χάσουν είτε οι Bills είτε οι Jaguars είτε αν το Texans/Colts λήξει σε ισοπαλία. Αν, ωστόσο, χάσουν οι Jaguars + κερδίσουν οι Broncos + το Texans/Colts δε λήξει ισοπαλία, επίσης μπαίνουν ως το τελευταίο seed.

Tώρα, η εικόνα της NFC είναι η κάτωθι:

Εδώ παίζουν πολλά σενάρια, μεταξύ των Eagles, Cowboys & Lions, για την πρωτιά της NFC South αλλά και για το τελευταίο seed. Tα πρώτα θα σας τα περιγράψω, στα άλλα νομίζω ένας πίνακας θα σας τα κάνει πιο ξεκάθαρα από το να τα πω.

Dallas Cowboys / Detroit Lions / Philadelphia Eagles

Εδώ παίζεται η NFC East κι ουσιαστικά το δεύτερο seed, αλλά το καλό είναι ότι κι οι Lions έχουν ευκαιρία να μπουν… σφήνα και να αρπάξουν το δεύτερο seed, αν κερδίσουν οι ίδιοι και χάσουν οι άλλες δύο ομάδες στους αγώνες τους. Αυτό είναι το μόνο σενάριο το οποίο αφορά το Ντιτρόιτ.

Για την NFC East, αν οι Dallas Cowboys κερδίσουν ενάντια στους Washington Commanders, η division είναι δική τους ασχέτως τι κάνουν οι Philadelphia Eagles. Αν χάσουν, η division θα παραμείνει δική τους μόνο αν χάσει κι η Φιλαδέλφεια. Για τους Αετούς, το σενάριο είναι απλό. Χρειάζονται νίκη αλλά κι ήττα των Cowboys. Aν δεν τα καταφέρουν, παραμένουν στο πέμπτο seed.

NFC South / Minnesota Vikings / Green Bay Packers / Los Angeles Rams/ Seattle Seahawks

Εδώ είμαστε, στον χαμό. Το πιστεύετε ή όχι, υπάρχει σενάριο που οι Buccaneers μπορούν να πάρουν την NFC South αλλά να μπουν κι οι New Orleans Saints ως έβδομο seed! Aπό αυτές τις ομάδες μόνο οι Los Angeles Rams έχουν κλειδώσει συμμετοχή στα playoffs. Οι άλλες παίζουν τη σεζόν τους, με τους Buccaneers και Falcons να μπορούν να μπουν μόνο ως κάτοχοι της NFC South. Μην σας κουράζω, θα σας τα πει ο παρακάτω πίνακας.

Οι πρωταγωνιστές

Επίθεση

Lamar Jackson, quarterback των Baltimore Ravens: Αν υπήρχε αμφιβολία για το αν ο Jackson άξιζε το βραβείο του MVP μετά από την εμφάνισή του με τους San Francisco 49ers, σβήστηκε εξολοκλήρου έπειτα από το απίστευτο ματς που είχε με τους Miami Dolphins. Πέντε touchdowns, μηδέν turnovers, 321 γιάρδες με 86% ολοκληρωμένες πάσες κι ένα αψεγάδιαστο passer rating σημείωσε ο εικοσιεξάχρονος, υπογράφοντας ηχηρά την τελευταία του εμφάνιση στη φετινή regular season. Κλειδώνοντας όχι μόνο την AFC North αλλά και την πρώτη θέση της περιφέρειας, ο Jackson έδειξε πόσο εξελίχθηκε φέτος σαν παίκτης κάτω από νέο playbook, με επίθεση που αναγκάστηκε να αλλάξει πολλές φορές κι αποδεικνύοντας πόσο σημαντικός είναι για την επίθεση των Ravens.

James Conner, running back των Arizona Cardinals: Σε ένα ματς που δεν είχε ιδιαίτερη σημασία για την Αριζόνα πέρα από τη διατήρηση της τιμής, οι Καρδινάλιοι εξέπληξαν τους πάντες με την τρομερή νίκη τους απέναντι στους πρωτοπόρους της NFC East, Philadelphia Eagles. Πρωταγωνιστής αυτής της απόδοσης δεν ήταν άλλος από τον φοβερό Conner, που σημείωσε 128 rushing γιάρδες, δύο μεικτά touchdowns σε είκοσι έξι προσπάθειες. Για τους λάτρεις της στατιστικής, μόνο ένας άλλος running back είχε τέτοια παρουσίαση σε νίκη, ενώ η ομάδα του είχε μόλις τρεις νίκες κι η αντίπαλη τουλάχιστον δέκα, από το 2010: ο Steven Jackson των – τότε – St. Louis Rams, το 2011.

CeeDee Lamb, wide receiver των Dallas Cowboys: Θα ήταν μεγάλη παράλειψη να μην αναφέρουμε την τρομερή βραδιά του Lamb, ακόμα και σε ένα ματς στο οποίο συζητήθηκε εντονότερα το τέλος του: 227 receiving γιάρδες με ένα touchdown και σημαντικά catches σε downs. Εβδομάδες αφότου παραπονιόταν στα media ότι δεν είχε αρκετή συμμετοχή στην επίθεση, ο Lamb έσπασε το ρεκόρ που κατείχε ο Hall of Famer Cowboy, Michael Irvin, για κατοχές και γιάρδες σε μία σεζόν. Μάλλον είχε δίκιο να παραπονεθεί.

Άμυνα

Rasul Douglas, cornerback των Buffalo Bills: Πόσο λέτε να λείπει ο Douglas στο Green Bay αυτές τις μέρες, με τις αμυντικές αποδόσεις που έχουν δείξει ενάντια σε κατώτερες ομάδες; Το Buffalo, πάντως, σίγουρα τους ευγνωμονεί για την ανταλλαγή. Ο Douglas ήταν κομβικός στην σημαντική νίκη που πήραν οι Bills ενάντια στους New England Patriots, με δύο interceptions εκ των οποίων ένα επιστράφηκε για touchdown, σε ένα ματς που τελείωσε με διαφορά έξι πόντων κι έδωσε πνοή στο Μπάφαλο για τα playoffs.

Josh Allen, edge των Jacksonville Jaguars: Ο αμυντικός Allen διαγράφει την καλύτερη σεζόν από τότε που ξεκίνησε να παίζει, το 2019. Έχει σημειώσει 16,5 sacks, όντας τρίτος στη λίγκα και πρώτος μεταξύ των edge rushers, με 16 tackles for loss και προτάθηκε για Pro Bowl. Τρία από αυτά τα sacks σημειώθηκαν στο σημαντικό ματς ενάντια στους Carolina Panthers όπου, εν απουσία του quarterback Trevor Lawrence, η άμυνα πήρε το ματς πάνω της και δεν άφησε τους Πάνθηρες να σκοράρουν ούτε έναν πόντο.

Χλαπάτσας της εβδομάδας

David Tepper, ιδιοκτήτης των Carolina Panthers: οι φήμες είχαν πει ότι ο Tepper ήταν από τους κύριους υπαίτιους που οι Panthers επέλεξαν τον Bryce Young αντί του C.J. Stroud στο περσινό Draft και, σαν να μην έφτανε αυτό, ο Tepper φρέναρε κι άλλο την εξέλιξη του rookie quarterback, απολύοντας τον προπονητή Frank Reich μεσούς της σεζόν. Οι σπασμωδικές κι ανώριμες κινήσεις του τελμάτωσαν στο ματς με τους Jaguars όταν, κάτω από το εκκωφαντικό 0 – 26 που αντιμετώπιζε η ομάδα του, πέταξε οργισμένος το ποτό του σε έναν οπαδό των Ιαγουάρων. Αυτοί έχουν τα λεφτά, κυρίες και κύριοι, αυτοί και την χλαπάτσα.

Tα μαθηματικά είναι πολύ κουλ

27: H νεότερη ηλικία, στην Super Bowl εποχή, όπου ένας παίκτης έχει τιμηθεί δις ως most valuable. Ο Jackson έχει την πιθανότητα να σπάσει αυτό το ρεκόρ, αν κριθεί MVP, όντας 26.

<1%: Οι πιθανότητες να βγει το σενάριο όπου οι New Orleans Saints θα κατακτήσουν το έβδομο seed.

29: Οι γιάρδες που χρειάζεται ο rookie wide receiver, Puca Nacua, για να σπάσει το ρεκόρ για γιάρδες από rookie receiver, το οποίο έχει παραμείνει από το μακρινό 1960!

2,8%: To ποσοστό σε touchdowns που έχουν σημειωθεί ανά pass attempt της φετινής άμυνας των Baltimore Ravens. Κάποια στιγμή, πρέπει να μιλήσουμε για τους φετινούς Ravens.

Προσεχώς στους κινηματογράφους

Όλα τα ματς, πέρα από αυτά που αναφέραμε ως αμελητέα, είναι σημαντικά. Τα δύο του Σαββάτου καθώς και το Sunday Night ματς είναι, ίσως, τα πιο σημαντικά. Δείτε όσα θέλετε και μπορείτε και προσδεθείτε για τα playoffs της επόμενης αγωνιστικής! Εμείς θα επιστρέψουμε την ερχόμενη εβδομάδα με podcast για την Wild Card και, σύντομα, με τα φετινά βραβεία!

About The Author: Στεφανία Λ.

Οπαδός των St. Louis Rams από το 2004 και του αθλήματος, έπειτα από τυχαίο συμβάν. Με τα χρόνια, βρήκε λιμάνι στη Βαλτιμόρη και στους Ravens, αλλά θα θυμάται πάντα το 1999. Λάτρης των underdogs, των nail biting αγώνων, και παικτών που της γεμίζουν το μάτι. Μιλάει πολύ, λατρεύει την έρευνα και το ιδανικό της βράδυ πλαισιώνεται από ζεστή σοκολάτα και έναν καλό αγώνα ή mixtapes από το Κασετόφωνο. H αντικειμενικότητά της πηγαινοέρχεται ανά βδομάδα.