[Μην ξεχάσετε να εγγραφείτε στο Discord μας, όπου κάνουμε καθημερινά συζήτηση για θέματα γύρω από το αμερικάνικο ποδόσφαιρο, προβλέπουμε τους νικητές της εβδομάδας κι είναι ο κύριος πυρήνας πρόσβασης στο ετήσιο fantasy τουρνουά αλλά και στις ψηφοφορίες των βραβείων!]

Καλώς ήρθατε στην ανασκόπηση της δέκατης αγωνιστικής! Πότε πέρασαν δύο μήνες αγωνιστικής δράσης και φτάσαμε σε διψήφιο αριθμό αγωνιστικών νομίζω κανείς μας δεν πήρε χαμπάρι. Όπως είπα και στην προηγούμενη ανασκόπηση, οι τελευταίες εβδομάδες μας έχουν δείξει γιατί τα πρώτα σκορ είναι ελάσσονος σημασίας, κι αυτή η εβδομάδα δεν απογοήτευσε με τις εκπλήξεις της (μόλις οχτώ σωστές προβλέψεις εκ των δεκατεσσάρων στο Pick’Em του Discord μας, να δω πότε θα πάρω μετάλλιο).

Εδώ, ωστόσο, είμαστε για να μιλήσουμε για τους πρωταγωνιστές της περασμένης εβδομάδας. Υπό αυτό το πρίσμα, το format της ανασκόπησης αλλάζει λίγο, ώστε να διευκολύνει εμένα αλλά κι εσάς. Θα χωριστεί σε μικρότερα κομμάτια όπου θα έχουν συνοχή και τις επόμενες ανασκοπήσεις, τα οποία θα εστιάζουν σε συγκεκριμένα πρόσωπα και καταστάσεις. Δεν καταλάβατε γρι; Κανένα πρόβλημα, θα το «πιάσετε» γρήγορα. Πάμε να δούμε όσα μας εξέπληξαν, είτε θετικά είτε αρνητικά, την περασμένη αγωνιστική.

Το Κυρίως Πιάτο

Οι διεθνείς αγώνες και το μέλλον τους

Η δέκατη αγωνιστική περιείχε το τελευταίο, φετινό ματς σε έδαφος εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο ακόμα κι αν θα θέλατε να το διαγράψετε από τη συλλογική σας μνήμη, έκλεισε μία πολύ πετυχημένη περιοδεία. Τα γήπεδα του Wembley και της Τότεναμ πάντα είχαν προσέλευση, κι έμενε να δούμε τι θα γινόταν στην μικρότερη Φρανκφούρτη, η οποία φιλοξένησε δύο αγώνες φέτος. Το ενδιαφέρον του κόσμου ήταν αναμενόμενα μεγάλο· αν κι ήταν διαθέσιμα μόλις 50.144 εισιτήρια, αναφορές της Ticketmaster μιλάνε για ουρά αναμονής τουλάχιστον 1.700.000 ατόμων, κι αυτά μόνο στην Γερμανία. Πλέον, δεν τίθεται θέμα περί λογιστικών προβληματισμών και κούρασης, ανησυχίες που τριγύριζαν το παρθενικό ματς στο Wembley το 2007. Όλο και περισσότεροι ιδιοκτήτες αναγνωρίζουν τη δίψα του διεθνές κοινού για το αμερικάνικο ποδόσφαιρο, κι έχουν δηλώσει ένθερμη υποστήριξη για την εξάπλωση του εγχειρήματος.

Συγκεκριμένα, ο ιδιοκτήτης των Kansas City Chiefs, Clark Hunt, σχολίασε με τα καλύτερα λόγια το πάθος του γερμανικού κοινού, δηλώνοντας ότι θα ήθελε να συμμετέχει σε αγώνα εκεί ακόμα και πριν το καθορισμένο διάστημα αναμονής των οχτώ ετών. Ο Robert Kraft, πρόεδρος των New England Patriots, εξέφρασε κι ο ίδιος επιθυμία να επενδύσει στο διεθνές κοινό, γνωρίζοντας σίγουρα τη δημοφιλία της ομάδας του λόγω της εκτενούς επιτυχίας της. Μετράει, επίσης, ότι η Βοστώνη δέχτηκε πάνω από 100.000 Γερμανούς τουρίστες το περασμένο έτος. Μαζί με αυτούς, ο κομμισάριος Roger Goodell έχει δηλώσει πως ο προϋπολογιστικός στόχος για το 2027 είναι τα 25 δισεκατομμύρια, κάτι που θεωρεί πως θα επιτευχθεί με την εξάπλωση του αθλήματος σε περισσότερες πόλεις και χώρες.

Τι επιφυλάσσει το μέλλον; Από ό,τι ακούγεται, πολλά. Κατά αναφορές δημοσιογράφων, το NFL προσπαθεί να επεκταθεί στην Ισπανία και την Βραζιλία, αναγνωρίζοντας ότι κι οι δύο χώρες διαθέτουν, εκτός από το κοινό, στάδια με μεγάλη χωρητικότητα και αναβαθμισμένες υποδομές. Ο Goodell, μάλιστα, δήλωσε ότι θα ανακοινώσει τα ματς του επόμενου έτους πριν από τα Χριστούγεννα, όπου θα δούμε αν όντως θα υπάρξει επέκταση.

Επόμενοι προορισμοί; Το Παρίσι είναι στους στόχους για το 2025. Ο ιδιοκτήτης των Pittsburgh Steelers, Dan Rooney, δήλωσε πως θα ήθελε πολύ να αγωνιστεί η ομάδα του σε ιρλανδικό έδαφος, από όπου έχει καταγωγή, ενώ οι Los Angeles Rams έχουν μιλήσει για τη σημασία από το μεγάλο τους κοινό στο Σίδνεϋ της Αυστραλίας! Όπως και να έχει, στο μέλλον του αμερικάνικου ποδοσφαίρου, πλέον, συγκαταλέγεται και μετράει η αγάπη ενός κοινού που ξενυχτά και υποστηρίζει ομάδες με τις οποίες δεν έχει καμία σχέση πέρα από αληθινό ενδιαφέρον. Κι αν κάποιος νομίζει ότι αυτό δεν είναι αρκετό για να φέρει μία ομάδα σε ευρωπαϊκό έδαφος έχει ένα δίκιο αλλά, από την άλλη, φανταζόταν κανείς το 2007 ότι το flag football θα ήταν ολυμπιακό άθλημα ποτέ;

Οι πρωταγωνιστές

Επίθεση

C.J. Stroud, quarterback των Houston Texans: Δεύτερη σερί εβδομάδα με αναφορά στον Stroud; Ναι, γιατί δε γίνεται αλλιώς. Τα νούμερά του ίσως να μην είναι τα ίδια με την προηγούμενη αγωνιστική, με 58% completion, ένα touchdown και 356 γιάρδες, αλλά έγιναν ενάντια σε μία ομάδα που θεωρείτο η πιο καυτή της περιφέρειας. Δεν έγινε άνετα, έπρεπε ξανά να τραβήξει τους Texans στο τελευταίο drive για να σουτάρει ο Matt Ammendola το νικητήριο field goal. Πλέον, ο Stroud δε συγκρίνεται με την τάξη του Draft του 2023, αλλά με σπουδαίους rookies όπως ο Andrew Luck κι ο Βen Roethlisberger.

Deshaun Watson, quarterback των Cleveland Browns: Mε πονάει απίστευτα που τον συγκαταλέγω, λόγω του ότι «κέντησε» ενάντια στην ομάδα μου, αλλά του αξίζει. Ο Watson, που έχει κατακριθεί όσο λίγοι φέτος, καθότι η απόδοσή του δεν αντικατόπτριζε το τεράστιο ποσό που έδωσε το Κλίβελαντ για τις υπηρεσίες του, έπαιξε ένα άρτιο ημίχρονο που οδήγησε τους Browns σε νίκη. Παρά το pick six στην αρχή του αγώνα, ο Watson είχε 100% completion στο δεύτερο ημίχρονο, για 134 γιάρδες κι ένα touchdown, παρά τον τραυματισμένο αστράγαλό του. Η αντοχή του κι η ψυχραιμία του οδήγησε τους Browns σε ικανή απόσταση για να σουτάρει ο Dustin Hopkins το νικητήριο field goal, δίνοντας στην ομάδα μία πολύτιμη νίκη για την τρομακτικά κλειστή AFC North. To μόνο κακό είναι ότι αυτός ο αγώνας του κόστισε τη σεζόν, αφού έσπασε οστό στον ώμο του.

Kyler Murray, quarterback των Arizona Cardinals: Τρεις quarterbacks; Δηλώνω ένοχη, αλλά έχουμε χώρο μόνο για τρεις, κι ο Murray είχε να παίξει σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο. Στην πρώτη του εμφάνιση ενάντια στους Atlanta Falcons, σχεδόν μπορούσες να πεις ότι δεν έλειψε καθόλου. Σαν τους άλλους δύο, ο Murray έδειξε πυγμή και ηρεμία, οδηγώντας τους Cardinals 70 γιάρδες προς το τελικό field goal που τους έδωσε τη νίκη. Πάσαρε, έτρεξε κι απέφυγε αμυντικούς, με highlight το παρακάτω scramble. Άραγε, μήπως βγουν οι Cardinals από την κούρσα των quarterbacks στο επερχόμενο Draft;

https://twitter.com/AZCardinals/status/1723853581730935130?s=20

Άμυνα

Robert Spillane, linebacker των Las Vegas Raiders: Σε ένα παιχνίδι χαμηλού σκορ, όπου κάθε πόντος μετρούσε, o Spillane φρόντισε να μην χαρίσει κάστανο στον αντίπαλο quarterback, Zach Wilson. Με εφτά τάκλιν κι ένα sack θα μπορούσαμε να πούμε ότι θα ήταν αρκετό για να θεωρηθεί μία παραγωγική βραδιά. Σαν πραγματικός πρωταγωνιστής, όμως, άφησε το καλύτερο για το τέλος. Με 1:22 να έχει μείνει, και τον Wilson να βρίσκεται στην redzone των Raiders, o Spillane διάβασε σωστά τη φάση, πετάχτηκε μπροστά από τον Allen Lazard, και τσάκωσε την μπάλα που θα μπορούσε να φέρει τη νίκη στους Jets. Αυτό ήταν το τρίτο του interception για φέτος.

Nick Bosa, edge rusher των San Francisco 49ers: Όλη η άμυνα έπνιξε την επίθεση των Jaguars, σε σημείο που δεν σκόραρε ούτε ένα touchdown, αλλά στατιστικά ο Nick Bosa είχε την καλύτερη βραδιά. Με ένα forced fumble κι ενάμιση sack ανάγκασε τον Trevor Lawrence σε ένα από τα χειρότερα ματς της καριέρας του.

Χλαπάτσας της εβδομάδας

Mac Jones, quarterback των New England Patriots: Στα previews της AFC East (στα δύο τα οποία συμμετείχα φέτος) είχα αναφέρει ότι ήμουν διατεθειμένη να δώσω μία ακόμα ευκαιρία στον Mac Jones, δεδομένου τι είχε περάσει με προηγούμενους coordinators. Ως Patriot, με διέψευσε πανηγυρικά. Στην red zone των Indianapolis Colts, σε ένα αρκετά κακό ματς, οι Patriots είχαν την ευκαιρία να σκοράρουν και να πάρουν τον αγώνα. Χωρίς ουσιαστική πίεση, με αρκετό χρόνο, o Jones όχι μόνο έριξε ένα από τα πιο ανόητα interceptions, αλλά η πάσα δεν ήταν καν μέσα στην end zone. Μία χείριστη ενέργεια, που λογικά του κόστισε τη θέση.

Tα μαθηματικά είναι πολύ κουλ

3,2 τοις εκατό: η πιθανότητα που είχε η πάσα του Russell Wilson στον Courtland Sutton να καταλήξει σε touchdown.

91.367.500: τα εκατομμύρια που έχουν δώσει οι Cleveland Browns στον Deshaun Watson για δώδεκα ματς σε δύο χρόνια.

-865: η διαφορά ενεργητικών με παθητικών γιαρδών των Pittsburgh Steelers σε εννέα αγώνες. Είναι η μόνη ομάδα στην ιστορία που σε κάθε αγώνα έχει λιγότερες επιθετικές γιάρδες σε τόσα ματς κι έχει έξι νίκες.

0,006 τοις εκατό: η πιθανότητα των Baltimore Ravens να χάσουν τα εφτά ματς που έχασε με τον Lamar Jackson ως βασικό τα δύο τελευταία χρόνια (μόνο αυτοί…)

6: ο αριθμός των νικητήριων field goal που πήραν μέρος στην εκπνοή του χρόνου μέσα σε μία αγωνιστική, ο μεγαλύτερος μέσα σε μία εβδομάδα στην ιστορία.

Προσεχώς στους κινηματογράφους

Bengals στους Ravens, ξημερώματα Παρασκευής (3:20): Μετά από σπαρακτικές ήττες και για τις δύο ομάδες, ο αγώνας είναι μείζονος σημασίας. Στο 4 – 5, μία ήττα για το Σινσιννάτι μπορεί να τους βγάλει εντελώς εκτός στην κούρσα μίας ασφυκτικής division. Αν οι Ravens χάσουν, θα έχουν τρεις ήττες μέσα στην division, που μπορεί να αποδειχτούν καταδικαστικές στην τελική κατάταξη της AFC. Ίσως το ματς της χρονιάς για Thursday Night.

Steelers στους Browns, Κυριακή στις 20:00: Ο άλλος αγώνας της AFC North είναι επίσης πολύ σημαντικός, με τους ενδιάμεσους να παίζουν για ένα προβάδισμα που θα κερδίσει ή θα κοστίσει μία θέση στην Wild Card. Ναι, είναι χωρίς τον Deshaun Watson, αλλά η σημαντικότερη μονάδα στους Browns δεν είναι, φέτος, η επίθεση.

Eagles στους Chiefs, ξημερώματα Τρίτης (3:15): Ρεβάνς του προηγούμενου Super Bowl, με τις ομάδες να έχουν το καλύτερο ρεκόρ στις εκάστοτε περιφέρειές τους. Η δεύτερη έκδοση του Andy Reid Bowl περιλαμβάνει δύο ομάδες που έρχονται από δεκαπενθήμερη ξεκούραση, και μία από τις καλύτερες επιθέσεις σε μία αναγεννημένη άμυνα. Προσδεθείτε για ένα ματς που θα σπάσει τα κοντέρ.