Cincinnati Bengals
Δύστυχε Joe Burrow, έπρεπε να πέσεις στην ομάδα που ξέχασε το βασικότερο πράγμα στην εξέλιξη ενός rookie quarterback: την προστασία του. Παρόλο το άπλετο κυνήγι που βίωσε ο νεαρός quarterback, έπαιξε αξιοπρεπώς σε όσα ματς πρόλαβε πριν τραυματιστεί, κι αποτελεί το κύριο σημείο του, οποιουδήποτε, φωτεινού μέλλοντος μπορούν να έχουν οι Bengals. Οδεύοντας στο δεύτερο έτος της rookie καριέρας του, δεν υπάρχει σενάριο που να απειλεί τη θέση του έως το 2023.
Σε rookie συμβόλαιο βρίσκεται κι ο νεαρός Ryan Finley, μία ευχάριστη, μικρή έκπληξη του περσινού έτους, όπου στη μοναδική του εμφάνιση ως βασικός, πήρε μία μεγάλη νίκη ενάντια σε ένα αποδυναμωμένο Pittsburgh. Θεωρώ πως ο Brandon Allen δε θα παραμείνει στην ομάδα (είχε υπογράψει μονοετές συμβόλαιο ύψους $825.000), κι οι Bengals θα συνεχίσουν με το νέο αίμα που διαθέτουν.
Baltimore Ravens
O Lamar Jackson δε θα απασχολήσει, συμβολαιογραφικά, τη Βαλτιμόρη φέτος, αλλά θα είναι μία μεγάλη χρονιά για να δουν τι θα κάνουν μαζί του στο μέλλον. Στο κατώφλι του τέταρτου έτους του rookie συμβολαίου του, ο Jackson έχει καταφέρει να πάει τους Ravens σε τρία σερί playoffs, αλλά να μην εξελιχθεί στο σημείο που θα ήλπιζαν οι περισσότεροι. Σε αυτό συνέβαλαν πολλοί παράγοντες, αλλά το 2021 θα βάλει τους Ravens σε σοβαρές σκέψεις για το αν θα πρέπει να ασκήσουν την επιλογή του πέμπτου έτους, ή να του δώσουν ένα μακροχρόνιο συμβόλαιο.
Με την αποχώρηση του Robert Griffin III, oι Ravens μένουν με τον έταιρο συμπαίκτη που παίζει επίσης κάτω από rookie συμβόλαιο, Trace McSorley. Θεωρώ πως θα αναζητήσουν κι άλλον έναν αναπληρωματικό, είτε κάποια φθηνή λύση μέσω της free agency, ή έναν quarterback στους κατώτερους γύρους του φετινού draft. To θέμα είναι ότι οι Ravens, όσον αφορά τον Jackson, θα πρέπει να φερθούν έξυπνα. Το cap space τους είναι χαμηλό φέτος, και το συμβόλαιο των παικτών του μισού ρόστερ λήγει με το τέλος της ερχόμενης σεζόν.
Cleveland Browns
Γίνεται ένας κακός χαμός με τους κάτω – από – rookie – συμβόλαιο quarterbacks στην AFC, ή μόνο εγώ το νιώθω; Η AFC North ίσως είναι η division με τους νεαρότερους βασικούς quarterbacks στην περιφέρεια (μάλλον όχι, αν αναλογιστώ την ανατολική), αλλά, επίσης, κι η πιο κρίσιμη φέτος. Σαν τον Lamar Jackson, o Baker Mayfield μπαίνει στο τελευταίο έτος του συμβολαίου αλλά, αντίθετα με τον Lamar Jackson, εδώ μιλάμε για το πρώτο overall pick του Draft του 2018. Ο Mayfield δεν έχει, ακριβώς, επιδείξει πρωτόγνωρα χαρακτηριστικά που εκφράζουν έναν quarterback τέτοιου pick, αλλά σίγουρα δε φταίει μόνο ο ίδιος. Οι Browns ήταν επί σειρά ετών ένα τρομερά δυσλειτουργικό franchise, και φέτος θα κληθούν να αποφασίσουν το μέλλον τους με τον Baker. Το 2021 θα είναι μία τεράστια σεζόν για τον ίδιο.
Ο αναπληρωματικός Case Keenum βρίσκεται υπό συμβόλαιο μέχρι το 2022, με τις ετήσιες απόλαβές του να κυμαίνονται στα $6.000.000. Στα 33 του, ο πάλαι ποτέ “θαυματοποιός” της Μινεσότα είναι μία έμπειστη λύση ανάγκης, σε περίπτωση απουσίας του Mayfield. Αναμφισβήτητα, ωστόσο, η ομάδα ανήκει στα χέρια του νεαρού Baker… τουλάχιστον μέχρι το τέλος του 2021.
https://www.youtube.com/watch?v=0P_OJx3K_1c
Pittsburgh Steelers
Και να μην έβγαινε η πρόσφατη είδηση ότι ο Ben Roethlisberger θα επέστρεφε ως βασικός των Steelers για το 2021, θα την περιμέναμε ούτως ή άλλως. Το cap hit του συμβολαίου του τριανταεννιάχρονου quarterback κυμαίνεται στα $41.000.000 φέτος, το τέταρτο μεγαλύτερο cap hit κι ένα υπέρογκο ποσό για να αποδεσμεύσεις κάποιον χωρίς ανταλλαγή. Ο Roethlisberger θα επιστρέψει για την, λογικά, τελευταία του σεζόν στο Πίτσμπουργκ, αν πάρουμε υπόψιν τους πολλούς τραυματισμούς που έχει υποστεί.
Μην απορήσετε, ωστόσο, αν στη διάρκεια της ερχόμενης σεζόν, οι Steelers αναγκαστούν να χρησιμοποιήσουν έναν αναπληρωματικό. Τα συνολικά ποσά των συμβολαίων των Mason Rudolph, Joshua Dobbs και του νέου Steeler, Dwayne Haskins, κοστολογούνται στα $7.730.990, με τον Rudolph να μην αποτελεί πλέον την λύση ως τον διάδοχο του Roethlisberger, και με τον Haskins να είναι το νέο πείραμα του Mike Tomlin, ευελπιστώντας να σώσει ό,τι έχει απομείνει από το μέλλον του νεαρού στο NFL.
