San Francisco 49ers (#2) στους Atlanta Falcons (#1): 28-24 Στον τελικό της NFC είχαμε τις ομάδες με τα δύο καλύτερα ρεκόρ. Οι Falcons, μετά την νίκη τους απέναντι στους Seahawks στο τελευταίο λεπτό, υποδέχθηκαν τους 49ers που είχαν καθαρίσει πιο εύκολα τους Packers. Αυτός ήταν και ο δεύτερος σερί τελικός για τους 49ers μετά την ήττα τους πέρυσι από τους μετέπειτα πρωταθλητές Giants. Ιδανικό ξεκίνημα για τους Falcons! Οι Falcons μπήκαν εντυπωσιακά στον αγώνα, και με την πρώτη κατοχή τους κατάφεραν να προηγηθούν με 7-0. O Ryan μπήκε δυνατά στον αγώνα και με πάσα του στον Jones για 46 γυάρδες, έπιασε στον ύπνο την άμυνα των 49ers. Ο Kaepernick μπήκε στον αγωνιστικό χώρο για τους φιλοξενούμενους για να απαντήσει, αλλά η άμυνα των γηπεδούχων κατάφερε ένα γρήγορο 3 and out εξουδετερώνοντας το run παιχνίδι που πήγαν να εδραιώσουν οι 49ers. Έτσι η μπάλα γύρισε στα χέρια του Ryan. Αυτός με συνεχόμενες πάσες έφτασε την επίθεση του μέσα στην redzone, όμως οι 49ers εκεί κατάφεραν το πρώτο τους stop. O Bryant ήταν εύστοχος στο field goal για το 10-0. Και τα δύο drive της Atlanta κράτησαν αρκετή ώρα, με αποτέλεσμα η επίθεση των αντιπάλων τους να μένει κρύα στον πάγκο. Aυτό το πλήρωσαν οι 49ers που και στην δεύτερη κατοχή τους δεν κατάφεραν να πάρουν κάποιο first down. Οι Falcons πήραν την κατοχή κοντά στο κέντρο του γηπέδου και με νέα πάσα του Ryan στον White για 22 γυάρδες τους βρήκε η λήξη του ημιχρόνου στις 17 γυάρδες του SF. Έμεινε στο παιχνίδι το San Francisco. Στο πρώτο play της δεύτερης περιόδου ο Ryan συνδέθηκε εκ νέου με τον Jones που έκανε ένα εντυπωσιακό catch για το 17-0. Το παιχνίδι είχε αρχίσει να ξεφεύγει για τους φιλοξενούμενους και η αντίδραση ήταν απαραίτητη. Και αυτή ήρθε. Αρχικά με τον Gore κατάφεραν να αναπτύξουν το run παιχνίδι τους. Στην συνέχεια στο παιχνίδι μπήκε και ο Kaepernick ολοκληρώνοντας τις πρώτες του πάσες. Το drive ολοκληρώθηκε με ένα τρέξιμο του James για 15 γυάρδες και το 17-7. Οι Falcons ξαναπήραν την κατοχή, αλλά η άμυνα των φιλοξενούμενων έκανε και αυτή την εμφάνιση της σταματώντας τους γρήγορα. Η επίθεση ξαναπήρε την μπάλα με σκοπό να κλείσει την διαφορά για το ημίχρονο, όσο πιο πολύ μπορούσε. Σε αυτό το drive o Kaepernick βρήκε επαφή με τον Davis, ο οποίος με 3 catch για 48 γυάρδες συνολικά (4 γυάρδες td) μείωσε σε 17-14. Με 2 λεπτά στην διάθεση του ο Ryan ήξερε ότι δεν πρέπει να αφήσει τους 49ers να πάνε στα αποδυτήρια με το momentum. Σε ένα drive που κράτησε μόλις 1,5 λεπτό, ο quarterback της Atlanta βρήκε συνεχόμενα τους White και Gonzalez με αποτέλεσμα ένα td από τον δεύτερο για το 24-14 στο ημίχρονο. Μείωσε το San Francisco, λάθη ο Ryan.. Οι φιλοξενούμενοι είχαν την πρώτη κατοχή και μπήκαν αποφασισμένοι στον αγωνιστικό χώρο. Ο Kaepernick σε αυτό το drive βρήκε επαφή στον γερόλυκο Moss 2 φορές για 38 γυάρδες. Ο Gore στην πρώτη προσπάθεια από τις 5 γυάρδες της Atlanta σκόραρε για το 24-21. Οι γηπεδούχοι πήραν για πρώτη φορά στο δεύτερο ημίχρονο την μπάλα μπαίνοντας γρήγορα στην περιοχή του SF. Εκεί όμως ο Ryan έκανε μια πάσα προς τον White που έγινε intercepted από τον Culliver. Ήταν το πρώτο του λάθος στον αγώνα. Οι 49ers πλέον με πολύ καλό field position είχαν την ευκαιρία και να προηγηθούν. Η άμυνα της Atlanta έβαλε στοπ 20 γυάρδες πριν την endzone και έτσι οι φιλοξενούμενοι έπρεπε να εκτελέσουν ένα field goal για την ισοφάριση. Το field goal για 38 γυάρδες από τον Akers όμως χτύπησε στο δοκάρι και το σκορ έμεινε ως είχε. Η Atlanta πήρε ξανά την μπάλα και με οδηγό το run έφτασε στις 28 γυάρδες του SF. Στην δεύτερη προσπάθεια για 9 γυάρδες ο Ryan έχασε την συγκέντωση του από την μπάλα και έκανε fumble το snap. Την μπάλα κατάφερε και πήρε ο Aldon Smith δίνοντας πίσω την κατοχή στο SF. Οι φιλοξενούμενοι όμως δεν μπήκαν καλά και κατάφεραν να διατηρήσουν την κατοχή χάρη σε ένα πέναλτυ για αντικανονικό χτύπημα στον Kaepernick σε ένα 3 and 7. Αυτό τους έβαλε και στην περιοχή της Atlanta. Κυρίαρχες οι άμυνες, προβάδισμα και νίκη για το San Francisco! Στο πρώτο play της 4^ης περιόδου ο Kaepernick βρήκε τον Crabtree για 33 γυάρδες και 2 play αργότερα τον ξαναβρήκε για 4 γύαρδες. Στην τελευταία φάση ο Crabtree υποδέχθηκε την μπάλα και έφτασε οριακά λίγο πριν την γραμμή της endzone. Εκεί με μια εντυπωσιακή προσπάθεια ο Robinson έβγαλε την μπάλα από τα χέρια του Crabtree και η μπάλα έφτασε στα χέρια του Nicholas δίνοντας την κατοχή πάλι στην Atlanta. Οι Falcons δεν κατάφεραν να την βγάλουν έξω από τις 10 γυάρδες τους και την επέστρεψαν πίσω μετά το 3 and out. Αυτή την φορά το SF με όπλο το run κατάφερε να σκοράρει με τον Gore σε ένα τρέξιμο για 9 γυάρδες και το πρώτο προβάδισμα για την ομάδα του με 28-24. Οι Falcons είχαν ξαναβρεθεί και την προηγούμενη βδομάδα σε αυτή την κατάσταση και ήξεραν τι έπρεπε να κάνουν. Με 8 λεπτά στο ρολόι έκαναν ένα μεγάλο drive φτάνοντας στις 10 γυάρδες από την endzone. Εκεί όμως σε 2 προσπάθειες δεν κατάφεραν να πάρουν τις 4 γυάρδες που έπρεπε για να έχουν νέο first down. Οι 2 πάσες του Ryan προς τον White δεν βρήκαν τον στόχο, αφήνοντας τον Gonzalez απορημένο γιατί σε ένα τόσο κρίσιμο σημείο δεν τον σημάδεψαν. Το παιχνίδι κάπου εκεί έλαβε τέλος καθώς έμενε μόνο ένα λεπτό για την λήξη και η Atlanta είχε μόλις 2 timeout. To SF έτρεξε την μπάλα και τον χρόνο γυρίζοντας την για 6 δευτερόλεπτα και μια τελευταία προσπάθεια στην Atlanta. H πάσα του Ryan πήγε στα χέρια του Jones, όμως μόλις για 24 γυάρδες από τις 59 που απαιτούνταν για να σκοράρουν, βρίσκοντας τους 49ers στο Superbowl και νικητές της NFC! Με Baltimore Ravens στο Superbowl! Οι 49ers έδειξαν ότι είναι μια πολύ σκληρή ομάδα και ότι άξιζαν να πάνε στο Superbowl. O Kaepernick (233 y, td, 21 rush y) μπορεί να μην εντυπωσίασε όπως στο ντεμπούτο του στα playoff αλλά ήταν πολύ καλός και ας περιορίστηκε στο pocket. Πολύ καλό παιχνίδι και την διαφορά έκαναν οι Davis (106 y, td) και Gore (90 y, 2 td), όπως και όλη η άμυνα στο δεύτερο ημίχρονο που άφησε άποντους τους αντιπάλους τους! Για τους χαμένους εντυπωσιακό παιχνίδι έκανε ο Jones (182 y, 2 td), ενώ πολύ καλοί ήταν και οι White (100 y) και Gonzalez (78 y, td). O Ryan (396 y, 3 td, 1 int, 1 fumble) πήρε στο πρώτο ημίχρονο την ομάδα στις πλάτες του, όμως τα δύο λάθη του στο δεύτερο στοίχισαν το παιχνίδι στους Falcons. Aντίπαλος για τους 49ers στο Superbowl είναι οι Ravens. O τελικός αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον καθώς πρόκειται για τον τελευταίο αγώνα  του τεράστιου Ray Lewis και ίσως και του Randy Moss. Εκτός των άλλων μην ξεχνάμε ότι οι προπονητές Jim (49ers) και John (Ravens) Harbaugh είναι αδέρφια!