[Μην ξεχάσετε να εγγραφείτε στο Discord μας, όπου κάνουμε καθημερινά συζήτηση για θέματα γύρω από το αμερικάνικο ποδόσφαιρο, προβλέπουμε τους νικητές της εβδομάδας κι είναι ο κύριος πυρήνας πρόσβασης στο ετήσιο fantasy τουρνουά αλλά και στις ψηφοφορίες των βραβείων!]

Καλή χρονιά, ευτυχισμένο το 2026, με πολλές ευχές από το επιτελείο του NFLGreece! Ελπίζω να πέσατε σε κώμα από το φαγητό και το ποτό, κι αν όχι, να χαλαρώσατε, να ξεκουραστήκατε και να γεμίσατε μπαταρίες. Μην επαναπαύεστε, καθότι είμαστε στην τελευταία φάση της κανονικής περιόδου, αναμένοντας τα τελευταία εισιτήρια, και την τελική εφτάδα σε κάθε περιφέρεια. Τα περί Wild Card θα τα συζητήσουμε στο επόμενο Cover 3 επεισόδιο, που θα ανέβει την ερχόμενη Πέμπτη.

Έξι ομάδες από την κάθε περιφέρεια έχουν κλειδώσει εισιτήριο για τα ματς του Ιανουαρίου, κι άλλες δύο από την καθεμία παίζουν τα ρέστα τους για την division και την εμφάνισή τους στα playoffs. Υπάρχουν και παραδοσιακές δυνάμεις – όπως οι Detroit Lions και oι Kansas City Chiefs – που δεν θα είναι παρούσες, ενώ έχουμε κι άλλες που έχει περάσει καιρός από τότε που συμμετείχαν στον χορό – όπως οι Chicago Bears. Μάλιστα, για μία από τις κραταιές δυνάμεις, την παραπαίουσα δυναστεία των Chiefs, έγραψα εκτενώς ποια είναι τα προβλήματά της.

Εδώ όμως, δεν κοιτάμε τους next year contenders. Η στροφή του χρόνου δεν γύρισε για τις ομάδες που θα σχολιάσουμε, αλλά αντ’αυτού επεκτάθηκε, τεντωμένη σε μία ευθεία που στο τέλος της βρίσκεται το Super Bowl LX, η εξηκοστή γιορτή του θεσμού. Κάποιες θα στραβοπατήσουν νωρίς, κάποιες θα ξεμείνουν από καύσιμα. Περιμένουμε να δούμε, όμως, τις εκπλήξεις. Εκείνες που κρύβονται στο slipstream των ομάδων που βρίσκονται μπροστά, περιμένοντας την κατάλληλη ευκαιρία να προσπεράσουν. Πάμε να κάνουμε μία γρήγορη ανασκόπηση και να δούμε τα σενάρια που θα μας απασχολήσουν αυτή την αγωνιστική.

Το Κυρίως Πιάτο

Ας εκτεθούμε – λίγα λόγια για τις playoff ομάδες

Όπως είπα πιο πάνω, θα έρθει σχολιασμός για την wild card, αλλά θέλω να πω απόψεις για τις ομάδες που πέρασαν, πώς μου φαίνονται μπαίνοντας στα playoffs, και μέχρι πού μπορούν να φτάσουν. Μίλησα για τον πιθανό MVP στην προηγούμενη ανασκόπηση, και θα έρθουν τα βραβεία της χρονιάς μέσα στην εβδομάδα για τους καλύτερους παίκτες της χρονιάς – για αυτό μπείτε στο Discord μας να ψηφίσετε κι εσείς!

https://twitter.com/sfdata9ers/status/2007504480762282023?s=20

Στο δια ταύτα. Για την AFC:

Divisional Leaders (με * όσοι δεν την έχουν κλειδώσει ακόμα)

• Denver Broncos: ομάδα που έχει άμυνα πάντα μπορεί να πάει μακριά, αλλά δε ξέρω αν οι Broncos έχουν την επίθεση να φτάσουν στον τελικό. Είναι ανησυχητικός ο αργός ρυθμός με τον οποίον μπαίνουν στον αγώνα, κι ομάδες με σκληρότερες άμυνες δε θα συγχωρήσουν τόσο αργές εκκινήσεις. Αν είναι τυχεροί στα ζευγαρώματα, θα πάνε στον ημιτελικό. Αλλά να το σηκώσουν θα είναι έκπληξη για εμένα. Όχι απίθανη, όχι τρομακτική, αλλά θα με σοκάρει, σε μία σεζόν που με έχει αφήσει ήδη άναυδη σε πολλές περιπτώσεις.
• New England Patriots: ισχύει απόλυτα ότι δεν μπορείς να ελέγξεις με ποιον παίζεις τη χρονιά. Ισχύει, ωστόσο, και το γεγονός ότι το πρόγραμμα των Patriots ήταν ιστορικά ευνοϊκό – κατά τους αριθμούς, το πιο ευνοϊκό της τελευταίας εικοσαετίας. Οι Patriots έχουν δύο τρανταχτές αδυναμίες, κατ’εμέ. Πρώτον, φέτος, έχουν κερδίσει μόλις μία ομάδα με ρεκόρ άνω του 0.500 και δεύτερον, είναι η ομάδα με την λιγότερη εμπειρία από playoffs. Όλες οι υπόλοιπες ομάδες της AFC, ακόμα κι οι Jaguars, έχουν συμμετάσχει μία φορά την τελευταία τριετία τουλάχιστον. Βλέπω one and done, αλλά χωρίς να σημαίνει ότι η φετινή σεζόν δεν ήταν τρομερά θετική, από όλες τις απόψεις.
• Jacksonville Jaguars*: Κι οι δύο ομάδες της AFC South είναι τεράστια αουτσάιντερ, αλλά με ανοδική προοπτική. Οι Jaguars βρήκαν την επιθετική τους δεινότητα τους τελευταίους δύο μήνες, συμπληρώνοντας μία άμυνα η οποία είναι στην τοπ δεκάδα σε κάθε advanced metric. Θεωρώ ότι θα φτάσουν μέχρι το AFC Championship, αν δεν πετύχουν τους Broncos ή τους Houston Texans στην πορεία.
• Pittsburgh Steelers*: Τι να πούμε για τους Steelers που δεν έχουμε πει τα τελευταία δέκα χρόνια; Η ομάδα τους δεν πείθει κανέναν, η ακριβοπληρωμένη άμυνά τους εμφανίζεται μόνο με ομάδες που έχουν προβλήματα κι ο QB Aaron Rodgers δεν έχει δείξει αρκετά δείγματα για να τον εμπιστευτεί κανείς. Τυχεροί που θα είναι στα playoffs, αν περάσουν, και τίποτα άλλο.

Wild Cards

1. Houston Texans: Προσωπικά, η πιο επικίνδυνη ομάδα που μπορεί να φτάσει ως το τέλος. Συμφωνούμε, η επίθεσή τους είναι εκνευριστικά ανισόρροπη. Μπορεί να βάλει την μία αγωνιστική 40 πόντους (όπως έκαναν με τους Arizona Cardinals) και την άλλη να δυσκολευτούν να βγάλουν νοκ άουτ τους λαβωμένους Los Angeles Chargers. Επειδή, όμως, και πέρσι οι Texans ήταν ξεγραμμένοι πριν κάνουν ένα φοβερό ματς με τους Chiefs, είναι η ευκαιρία να κάνουν το παραπάνω βήμα, τώρα που διαχρονικοί πρωταγωνιστές περνάνε άσχημα φεγγάρια.
2. Los Angeles Chargers: Μακάρι, είναι κρίμα, θα μπορούσαν. Τρεις χαρακτηριστικές προτάσεις που περιγράφουν την φετινή σεζόν των Chargers, που δυστυχώς δεν μπόρεσαν να αποφύγουν τραυματισμούς σε κομβικούς παίκτες τους. Αν καταφέρουν να διασταυρωθούν με την νικήτρια της AFC North, ίσως να κάνουν μία πολύτιμη νίκη, σπάζοντας μία λειψυδρία playoff νικών που κρατάει από το 2018. Αλλά το ταβάνι, φοβάμαι, είναι ο divisional γύρος.
3. Buffalo Bills: Αν όχι τώρα, πότε; Πολύ πιθανόν, ποτέ. Το Μπάφαλο μπορεί να διαθέτει ένα δεινό rushing δίδυμο στους RB James Cook και QB Josh Allen, αλλά η υπόλοιπη ομάδα πάσχει παντού. Η άμυνά τους δεν είναι απειλητική – ιδιαίτερα ενάντια στο rushing, όπου βρίσκονται στον πάτο, με μόνο τους New York Giants να έχουν χειρότερη – κι η επίθεσή τους είναι μονοδιάστατη. Δε ξέρω μέχρι πού μπορούν να πάνε, αλλά δε θεωρώ ότι θα φτάσουν Super Bowl.

Για την ΝFC:

Divisional Leaders (με * όσοι δεν την έχουν κλειδώσει ακόμα)

• Seattle Seahawks*: Αν οι Seahawks διέθεταν έναν πιο σταθερό, βετεράνo quarterback, θα ήταν το προσωπικό μου φαβορί για Super Bowl, ή τουλάχιστον εκπρόσωπο της NFC στο τελικό. Η παρουσία του QB Sam Darnold, όμως, δεν μου επιτρέπει να εμπιστευτώ το Σιάτλ να φτάσει ως το τέλος. Είναι σημαντικό να κλειδώσουν το πρώτο seed και το πλεονέκτημα έδρας, αλλιώς δε θα μου έκανε εντύπωση να έχαναν στον Divisional γύρο από μία ομάδα που θα μπορούσε να πιέσει τον quarterback της.
• Chicago Bears: Oι φετινοί νεοφερμένοι στα playoffs Bears είναι μία ομάδα η οποία είναι δύσκολο να ψυχολογήσω. Αν πάρω υπόψιν τον αγώνα τους με τους San Francisco 49ers, θεωρώ ότι η πρώτη καλή επίθεση που θα βρουν θα τους πετάξει εύκολα έξω. Αν πάρω υπόψιν τον αγώνα με τους Green Bay Packers, μπορούν να κερδίσουν τον οποιοδήποτε με τον πιο απίστευτο τρόπο. Ο πρωτοετής QB Jayden Daniels έφτασε πέρσι στα ημιτελικά με μία αρκετά παρόμοια ομάδα των Washington Commanders, και πιστεύω αυτό είναι το φετινό ταβάνι του Σικάγο, αν και μόνο αν η άμυνά τους δείξει κάτι πιο σοβαρό από αυτό που έχουμε δει τις τελευταίες εβδομάδες.
• Philadelphia Eagles: Δεν μπορούν όλα να είναι διαφορετικά φέτος, έτσι δεν είναι; Κι όμως, οι Eagles βρέθηκαν στα playoffs περισσότερο επειδή η υπόλοιπη NFC East αποφάσισε ότι δεν ήθελε να είναι ανταγωνιστική παρά από δική τους ικανότητα. Η επίθεση έχει ντεπόζιτα για ένα μόνο ημίχρονο και μετά ξεχνάει ότι υπάρχει και δεύτερο. Θεωρώ ότι μία παραγωγική επίθεση θα τους βγάλει εκτός νωρίς και δε θα φτάσουν στο NFC Championship.
• Carolina Panthers*: Η φετινή Σταχτοπούτα του θεσμού, εφόσον εξασφαλίσει τα playoffs, είναι μία αλλοπρόσαλλη ομάδα. Μπορεί να κερδίσει τους Los Angeles Rams και να χάσει δύο φορές από τους New Orleans Saints. Αυτά που έχουν καταφέρει με τους πολύ νεαρούς pass catchers, τον τρομακτικά παραγωγικό RB Rico Dowdle και τον αλύγιστο QB Bryce Young (τιμημένε κοντέ) θα είναι πολύ θετικά θεμέλια για το μέλλον, αλλά οι Panthers δεν είναι ακόμα έτοιμοι για τα σαλόνια. One and done, χωρίς καμία ντροπή.

Wild Cards

1. San Francisco 49ers: Αυτό που κάνουν οι φετινοί 49ers είναι αδιανόητο, χωρίς καμία υπερβολή. Με την συμβολή των απόλυτων προπονητών – μαστόρων, Kyle Shanahan και Robert Saleh (σας χάλαγε Jets, όχι μπράβο), το Σαν Φρανσίσκο έχει υπερβάλλει εαυτόν και νικάει με απλό πείσμα και βάζοντας τον RB Christian McCaffrey στον αποχυμωτή. Θεωρώ, όπως και με τους Patriots, ότι το ευνοϊκό πρόγραμμα έχει κρύψει τα πολλά κενά που έχουν στην άμυνα και θα εκτεθούν στον Divisional γύρο, ασχέτως αν κατακτήσουν την division ή όχι.
2. Los Angeles Rams: Για πολλούς, είναι το Super Bowl φαβορί. Για εμένα, όχι. Οι ανησυχητικές αδυναμίες που έχει στη secondary, αλλά και στην offensive line, δε θα συγχωρεθούν από αντίπαλες ομάδες που είναι πιο πλήρεις. Το μόνο που σώζει τους Rams είναι ότι η NFC είναι τρομακτικά αδύναμη όσον αφορά τις άμυνές της. Αν πετύχει την Φιλαδέλφεια στο διάβα της, το όνειρο θα τελειώσει εκεί… αλλά, δεν είναι ομάδα που ξεγράφεις εύκολα.
3. Green Bay Packers: Αντίθετα με τους 49ers, το νοσοκομείο που είναι οι φετινοί Packers δεν μπορεί να κρυφτεί με μπαλώματα. Έχουν χάσει κομβικούς πάικτες στην άμυνα, κι η επίθεση κάθε εβδομάδα βρίσκεται στο ιατρικό ανακοινωθέν. Δυστυχώς, θα είναι μία ακόμα one and done χρονιά για το Green Bay, που πρέπει σοβαρά να κοιτάξει το επιτελείο του strength and conditioning στην off season της.

Προσεχώς στους κινηματογράφους

Τα playoff σενάρια της 18ης αγωνιστικής

Για αυτό είστε εδώ. Ώρα να σας πω ποια ματς να έχετε στο νου σας και πώς επηρεάζονται οι ομάδες από τα αποτελέσματα. Κρατήστε σημειώσεις.

New England Patriots + Denver Broncos + Jacksonville Jaguars

Τα σενάρια όλων αυτών είναι συνηφασμένα (ναι, αναγνώστη, οι Jaguars μπορούν να πάρουν μέχρι και το πρώτο seed αν τους κάτσουν τα αποτελέσματα), με τα τρία πρώτα seeds να παίζονται μεταξύ αυτών των τριών ομάδων.

Ξεκινώντας με τους Denver Broncos, ο δρόμος είναι πιο απλός: αν κερδίσουν, κλειδώνουν το πρώτο seed ό,τι κι αν κάνουν οι υπόλοιπες δύο. Οπότε, συνοπτικά:

• Αν οι Broncos κερδίσουν, κλειδώνουν το πρώτο seed, την bye και, φυσικά, το πλεονέκτημα έδρας.
• Αν χάσουν, κλειδώνουν το δεύτερο seed με ήττα των Jaguars από τους Titans + νίκη των Patriots επί των Dolphins Ή με νίκη των Jaguars + ήττα των Patriots.
• Αν χάσουν, κι οι δύο άλλες κερδίσουν τα ματς τους, οι Broncos θα πέσουν στο τρίτο seed.

Για τους New England Patriots, το πρώτο seed θα είναι πιθανότητα μόνο αν χάσουν οι Broncos. Επιγραμματικά:

1. Παίρνουν το πρώτο seed με ήττα των Broncos από τους Chargers + νίκη δική τους.
2. Αν κερδίσει το Ντένβερ, η Νέα Αγγλία κλειδώνει το δεύτερο seed με νίκη της Ή με ήττα + ήττα των Jaguars.
3. Σε περίπτωση που κερδίσει το Ντένβερ, το Jacksonville και χάσουν οι Patriots, θα πέσουν στο τρίτο seed.

Για τους Jacksonville Jaguars, οι ελπίδες για το πρώτο seed κυμαίνονται στο ελάχιστο 4%, εφόσον κερδίσουν. Υπαρκτές, αλλά ισχνές πιθανότητες. Συνοψίζοντας:

1. Κλειδώνουν το πρώτο seed με νίκη τους + ήττα των Broncos KAI των Patriots.
2. Εφόσον κερδίσουν, εξασφαλίζουν το δεύτερο seed αν μία εκ των Broncos και Patriots κερδίσει κι η άλλη χάσει (DEN νίκη + ΝΕ ήττα Ή DEN ήττα + ΝΕ νίκη)
3. Το τρίτο seed θα διατηρήσουν αν κερδίσουν ΚΑΙ οι τρεις τους Ή χάσουν οι Jaguars + HOU ήττα από τους Colts
4. Στην περίπτωση που οι Jaguars χάσουν από τους Titans + οι Texans κερδίσουν τους Colts, η AFC South πάει στους Texans, κι οι Jaguars θα αγωνιστούν ως wild card.

Houston Texans + Los Angeles Chargers + Buffalo Bills

Τα νούμερο 5, 6 και 7 seeds περνάνε από αυτές τις ομάδες, οι οποίες έχουν ακριβώς το ίδιο ρεκόρ του 11 – 5!

Ξεκινώντας με τους Houston Texans αναφέραμε ότι μπορούν να πάρουν την AFC South, και το τρίτο seed, με συνδυαστικά αποτελέσματα με τους Jacksonville Jaguars. Ακόμα και στην Wild Card, oι Texans κρατάνε τη μοίρα στα χέρια τους, αφού έχουν κερδίσει και τους Chargers αλλά και τους Bills. Σεναριακά:

1. Το πέμπτο seed τους ανήκει εφόσον κερδίσουν τον αγώνα τους με τους Colts, ό,τι κι αν κάνουν οι Bills και Chargers. Σε περίπτωση ήττας των Jaguars, παίρνουν την AFC South και το τρίτο seed. Εναλλακτικά, με ήττα όλων (Texans, Bills, Chargers), το πέμπτο seed θα πάει πάλι στους Texans.
2. Oι Texans θα πέσουν στο έκτο seed με ήττα + νίκη μόνο μίας εκ των Bills και Chargers.
3. Αν οι Texans χάσουν + Bills KAI Chargers κερδίσουν, τότε το Χιούστον θα πέσει στο τελευταίο seed.

Στην περίπτωση των Los Angeles Chargers και των Buffalo Bills, επειδή τα σενάρια είναι πολυποίκιλα, θα τα βάλω σε εικόνες, να τραβήξετε εσείς τις γραμμές.

Baltimore Ravens + Pittsburgh Steelers

Εδώ τα πράγματα είναι ξεκάθαρα κι απλά: όποιος κερδίσει, παίρνει την AFC North και το εισιτήριο για τα playoffs. Ο χαμένος τα χάνει όλα και αποκλείεται από τα playoffs.

Chicago Bears + Philadelphia Eagles

Το δεύτερο και τρίτο seed παίζεται μεταξύ αυτών των δύο ομάδων. Στην παρούσα φάση, οι Bears έχουν το δεύτερο seed κι οι Eagles το τρίτο. Τα πράγματα είναι απλά:

1. Νίκη των Bears εξασφαλίζει το δεύτερο seed σε αυτούς, ό,τι κι αν κάνουν οι Eagles. Ήττα των Eagles επίσης εξασφαλίζει στους Bears το δεύτερο seed, ακόμα κι αν χάσουν.
2. Αν χάσουν οι Bears από τους Lions, οι Eagles μπορούν να αρπάξουν το δεύτερο seed, κερδίζοντας τους Commanders.

Carolina Panthers + Tampa Bay Buccaneers

Τα σενάρια εδώ έχουν λίγο περισσότερη πλάκα από της AFC North, χάρη στο κάζο των Rams ενάντια στους Falcons την περασμένη αγωνιστική. Αυτή τη στιγμή, οι Carolina Panthers έχουν την κατοχή της NFC South, με τους Tampa Bay Buccaneers να προσπαθούν να την πάρουν. Ωστόσο, το μονοπάτι και των δύο μπορεί να εξαρτηθεί άμεσα από τον αγώνα των Falcons και Saints. Συγκεκριμένα:

1. Αν οι Panthers κερδίσουν, κλειδώνουν την NFC South.
2. Αν χάσουν, μπορούν ΑΚΟΜΑ να πάρουν την division αν οι Atlanta Falcons κερδίσουν τους New Orleans Saints.
3. Με ήττα τους + ήττα των Falcons, η division θα πάει στους Buccaneers.

Seattle Seahawks + Los Angeles Rams + San Francisco 49ers

Έλα, εντάξει, μην σας τρελάνω άλλο. Εδώ παίζονται τα πάντα όλα, οπότε πάρτε την φωτογραφία και κάντε τις πράξεις.

Complete NFC & AFC playoff scenarios going into Week 18. pic.twitter.com/lCjUZjegmL
— Deniz Selman (@denizselman33) December 30, 2025