To Super Bowl 52 πέρασε στο πάνθεον της ιστορίας του NFL. Η χρονιά του 2017 βρήκε τροπαιούχους τους Philadelphia Eagles, σε έναν αξέχαστο τελικό. Ας ξεκινήσουμε όμως με την διοργανώτρια πόλη του αγώνα, την Minneapolis. Οι ομάδες δεν επηρεάστηκαν καθόλου από τις παγωμένες καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή. Για αυτόν τον λόγο παρακολουθήσαμε ένα άκρως επιθετικό football ανάμεσα σε Philadelphia Eagles και New England Patriots, με τoυς 74 πόντους που επιτεύχθηκαν να μοιράζονται σε 41 και 33 αντίστοιχα. Άρτια διοργάνωση, εκπληκτικό στάδιο και ένα ωραίο show από τον Justin Timberlake.
Στον τελικό σημειώθηκαν 1.151 γιάρδες από τις δύο ομάδες. Ο αριθμός αυτός αποτελεί ρεκόρ όλων των παιχνιδιών στην ιστορία του αθλήματος. Δεν είναι ρεκόρ μόνο για τελικούς Super Bowl, ούτε μόνο για postseason παιχνίδια, αλλά και όλους τους αγώνες της Regular Season στην ιστορία του NFL. Το ρεκόρ κρατούσε ένας αγώνας από το …1950 ανάμεσα στους Los Angeles Rams και τους New York Yanks. Ο Tom Brady τελείωσε τον τελικό με 505 γιάρδες, και φυσικά έσπασε το δικό του περσινό ρεκόρ των 466 γιαρδών. Οι αθλητές που τον βοήθησαν περισσότερο να πετύχει αυτό το νούμερο ήταν ο Danny Amendola με 152 γιάρδες, ο Chris Hogan με 128 γιάρδες αλλά και ο Rob Gronkowski με 116 γιάρδες. Εάν ο Cooks δεν αποχωρούσε τραυματίας στο δεύτερο δεκαπεντάλεπτο, τα νούμερα του Brady ίσώς ήταν πιο μεγάλα. Το δίδυμο Brady – Gronkowski σημείωσε στο Super Bowl το 12ο playoff touchdown στην καριέρα του, ισοφαρίζοντας αυτό του Joe Montana και Jerry Rice. Ο 40χρονος Tom Brady, έγινε ο πρώτος αθλητής ο οποίος σε τέτοια ηλικία ξεκινά βασικός σε έναν τελικό Super Bowl, αλλά και γηραιότερος που κατακτά τον τίτλο του MVP της χρονιάς. Βέβαια ήταν η πρώτη χρονιά στα 17 χρόνια της καριέρας του στην οποία την ξεκίνησε και την τελείωσε με ήττα.
Παρόλο το εκπληκτικό παιχνίδι του Brady, η απόδοση της άμυνας των Patriots αποτέλεσε την βασική αιτία της ήττας. Δεν μπορούμε να αναφέρουμε ότι η εικόνα της άμυνας των Eagles ήταν καλύτερη, αλλά κατάφερε και σημείωσε το μοναδικό sack της αναμέτρησης. Αυτό ήταν που έκρινε και την έκβαση του αγώνα κατα μεγάλο ποσοστό. Ο ήρωας για την άμυνα των Eagles ακούει στο όνομα του Brandon Graham. Ο αθλητής κατάφερε να προκαλέσει με το sack του το fumble του Brady και οι Eagles κατάφεραν να διευρύνουν το προβάδισμα τους για οκτώ πόντους με ένα επιτυχημένο field goal. Μιλώντας για άμυνα περνάμε πάλι στους Patriots, και το μόνο που μπορούμε να σχολιάσουμε πέραν από την κάκιστη απόδοση της, είναι και η απουσία του Malcolm Butler. O ήρωας του Super Bowl XLIX παρακολούθησε από τον πάγκο το Super Bowl LII , διότι η απόφαση του Bill Belichick ήταν να μην τον χρησιμοποιήσει ούτε για ένα snap. Τα σενάρια για αυτήν την απόφαση είναι πάρα πολλά, και τα σχόλια ακόμη περισσότερα, αλλά το αποτέλεσμα μας δείχνει ότι οι Patriots στερήθηκαν τις υπηρεσίες του στην secondary.
Περνάμε πάλι στην επίθεση αυτήν την φορά για λογαριασμό των Eagles, και συγκεκριμένα στον MVP του τελικού τον Nick Foles. Ναι, ο Nick Foles πέρασε στο πάνθεον της ιστορίας των τελικών, και έγινε ο πρώτος που έφερε το βαρύτιμο τρόπαιο στην πόλη της Philadelphia. Ιστορικά ονόματα όπως αυτά των Ron Jaworski, Randall Cunningham και Donovan McNabb δεν κατάφεραν να κατακτήσουν το Super Bowl με την φανέλα των Eagles. Ο Foles έγινε επίσης ο πρώτος quarterback σε τελικό Super Bowl ο οποίος κατάφερε να πασάρει αλλά και να υποδεχθεί ένα touchdown. To συγκεκριμένο trick play είχε την ονομασία “Philly Special”, και είχε σχεδιαστεί ώστε ο ΤΕ Trey Burton να πασάρει στον αμαρκάριστο Foles.
Ο Foles ολκλήρωσε τον τελικό με 373 γιάρδες και τρία touchdown με 28 πάσες ολοκληρωμένες από τις 43 που επιχείρησε (65% επιτυχία). Όλα αυτά αφήνουν μια γλυκόπικρη γεύση στον Wentz, μιας και ο ίδιος δεν κατάφερε να ολοκληρώσει αυτό που ξεκίνησε στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν. Ελπίζουμε μελλοντικά να αποδοθεί δικαιοσύνη και θα καταφέρει να αγωνιστεί σε ένα Super Bowl. Η Philadelphia κατέκτησε αυτό που της αξίζει με βάση την φετινή της απόδοση, και το Lombardi τρόπαιο θα δεσπόζει περήφανα στην μεγάλη παρέλαση της ομάδας που θα στηθεί αύριο στο κέντρο της πόλης. Οι Eagles ήταν η μοναδική ομάδα στην NFC East χωρίς τρόπαιο. Με την φετινή κατάκτηση κατάφερε να κάνει την division που συμμετέχει την μοναδική στο NFL με όλες τις ομάδες της τροπαιούχες. Επίσης η ομάδα των Eagles έγινε η 20η που κατακτά το τρόπαιο αφήνοντας τους Bengals, Bills, Browns, Cardinals, Chargers, Falcons, Jaguars, Lions, Panthers, Texans, Titans και Vikings τις μόνες ομάδες χωρίς τρόπαιο. Τέλος ο Chris Long και ο LeGarrette Blount, οι οποίοι μέχρι περυσι αγωνιζόντουσαν στους Patriots, πραγματοποίησαν την back-to-back κατάκτηση σε προσωπικό επίπεδο, με την φανέλα των Eagles αυτήν την χρονιά, μια επιτυχία που μόνο ο Deion Sanders κατάφερε να κάνει το 1995 με 49ers και Cowboys αντίστοιχα.
Το Super Bowl ολοκλήρωσε ιδανικά την σεζόν του 2017 αλλά το football δεν σταματά ποτέ. Έχουμε: 20 ημερες για το NFL combine 35 ημέρες για την Free Agency 78 ημέρες για το NFL Draft 211 για την έναρξη της Regular Season
ΥΓ Οι New England Patriots είχαν όλες τις κατάρες (Madden Curse, MVP Curse) αλλά και ενα διαφημιστικό με τον Eli Manning πρωταγωνιστή, εναντίον τους. Λογικό ήταν να χάσουν τον αγώνα.
