Λίγες μόνο ημέρες πριν την μεγάλη μάχη Patriots και Seahawks για την κατάκτηση του Super Bowl και όλες οι αναλύσεις έχουν πλέον εστιάσει στα σημεία κλειδιά που θα κρίνουν τον μεγάλο τελικό. Τα βλέμματα όλων είναι στραμμένα στα «υπερόπλα» που ακούν στα ονόματα Brady, Lynch, Gronkowski, Wilson, Edelman, Sherman, αλλά και σε παίχτες κλειδιά που μπορούν να αλλάξουν τη ροή του αγώνα όπως οι LaFell, Hightower, Baldwin και Bennet. Ταυτόχρονα οι υποθέσεις για τα πλάνα τακτικής των Belichick και Carroll δίνουν και παίρνουν, με κύρια ζητήματα φυσικά την επιθετική ανάπτυξη αλλά και την αμυντική-πως θα σταματήσουν οι Pats τoν Lynch και οι Seahawks τα passing game. Αυτό που θα επιχειρήσω σε αυτή τη στήλη είναι κάτι διαφορετικό από την τακτική ανάλυση σε κείμενο. Θα αναλύσω τους δύο φιναλίστ χωρίς όμως να γράψω πολλά, αντιθέτως θα σταθώ σε γραφήματα και στην εικόνα που αυτά μπορούν να αποτυπώσουν. Πολλές φορές μια εικόνα ισούται με χίλιες λέξεις και αυτός ακριβώς είναι ο στόχος εδώ: Η αποτύπωση των στατιστικών σε πίνακες και γραφήματα και η μελέτη των στοιχείων που αυτά μας δίνουν. Στα γραφήματα που ακολουθούν μπορεί ο καθένας σας να «διαβάσει» αυτό που θέλει, είτε αφορά στη σύγκριση των δύο αντιπάλων είτε μεμονωμένα για το παιχνίδι της κάθε ομάδας. Η ανάλυση θα είναι σε πολύ βασικό επίπεδο, καθώς αυτό που θα γράψω είναι αυτό που εγώ μπορεί να κοιτάξω σε ένα γράφημα και άρα όχι κάτι δεσμευτικό για τον αναγνώστη. Τα στοιχεία αφορούν όλη τη χρονιά των δύο αντιπάλων (Regular season και Playoffs) με στόχο να δούμε συνολικά το πώς αγωνίστηκαν φέτος οι δύο ομάδες.  Αρχικά ας δούμε τα γραφήματα που αφορούν την επιθετική λειτουργία των δύο ομάδων. Ξεκινάμε με τις γιάρδες τόσο τις συνολικές, όσο και κατά μέσο όρο. Η διαφορά τους στις συνολικές γιάρδες τόσο στη κανονική περίοδο όσο και στα playoffs δεν είναι μεγάλη. Εκεί που πραγματικά φαίνεται διαφορά είναι στις rush και pash γιάρδες, κάτι που ως ένα βαθμό ήταν αναμενόμενο με βάση τον τρόπο παιχνιδιού που επιλέγουν. Οι Seahawks είναι ομάδα που θα τρέξει την μπάλα αρκετά, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στη συνολική κατάταξη (Lynch και Wilson με διαφορά πρώτοι), ενώ οι Pats προτιμάνε passing game με Edelman, Gronk και LaFell να κάνουν την διαφορά:

Τα επόμενα γραφήματα αφορούν τους πόντους και τα Touchdowns που έχουν πετύχει οι δύο ομάδες. Ο μέσος όρος πόντων στη κανονική περίοδο ήταν στους 29,2 για τους Patriots και στους 24,6 για τους Seahawks. Η διαφορά εκτοξεύτηκε στα playoffs κυρίως λόγω της εμφατικής νίκης των Patriots απέναντι στους Colts, όπου είχαν 45 πόντους ενεργητικό. Οι πόντοι από τα touchdowns ακολουθούν αντίστοιχη πορεία σε κανονική περίοδο και playoffs και θα έλεγε κανείς ότι έχουν αντίστοιχη πορεία και με τα γραφήματα των γυαρδών των δύο ομάδων: η πλειοψηφία των touchdowns για τους Patriots είναι από πάσες του Brady (Gronkowski με διαφορά ο αγαπημένος «στόχος» με 14 TDs συνολικά) ενώ αντίθετα των Seahawks από run game (αναμενόμενο ο Lynch να έχει τη μερίδα του λέοντος με 14 TDs σύνολο):

Τέλος ας ρίξουμε μια ματιά στην αμυντική λειτουργία των δύο ομάδων. Η φήμη που έχουν είναι ότι πρόκειται για σκληροτράχηλες άμυνες και αυτό βλέπουμε και στα στατιστικά τους. Οι Seahawks επιτρέπουν κατά μέσο όρο 15,9 πόντους στους αντιπάλους τους, σχεδόν 4 λιγότερους από τους Patriots (19,6). Αυτή η επίδοση τους κατατάσσει πρώτους σε όλη τη λίγκα, ενώ τους Patriots όγδοους. Στα υπόλοιπα γραφήματα παρατηρούμε ότι σε γενικές γραμμές υπάρχει μια εξισορρόπηση των δύο ομάδων στα στατιστικά στοιχεία. Τα sacks στους αντίπαλους QBs είναι ιδιαίτερα υψηλά ενώ το ενδιαφέρον είναι ότι η καταστροφή της αντίπαλης επίθεσης προκαλώντας sacks και interceptions είναι σε απόλυτη ισορροπία αθροιστικά (31 φορές συνολικά). Αντίστοιχη εικόνα υπάρχει και στα δύο μέχρι στιγμής παιχνίδια των Playoffs, με μόνη διαφορά ότι η άμυνα των Pats δεν έχει πετύχει ακόμα sack, σε αντίθεση με τους Seahawks (2 στον Newton και 1 στον Rodgers). Στο τελευταίο γράφημα φαίνονται συνδυαστικά τα τάκλιν (Total+Tackle Assists). Τη μεγαλύτερη συνεισφορά στα στατιστικά έχουν οι Collins (131 Combined, 4.0 Sacks, 4 Fumbles, 3 Interceptions) και Hightower (100 Combined, 6.0 Sacks, 1 Fumble), ενώ από τους Seahawks οι Wright (119 Combined, 2.0 Sacks, 3 Fumbles), Thomas (113 Combined, 4 Fumbles) και Sherman (64 Combined, 1 Fumble, 6 Interceptions):

— Στη παρακάτω gallery βρίσκονται όλα τα γραφήματα του άρθρου συγκεντρωμένα: