Την περασμένη χρονιά το βραβείο αυτό πήρε αξία μιας και είχαμε τον Adrian Peterson και τον Peyton Manning να επιστρέφουν δυναμικά μετά από τους τραυματισμούς τους το 2011. Φέτος έχουμε μία σειρά υποψηφίων από τους οποίους είπα να κατατάξω τους 10 πιθανότερους. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν ήταν τραυματίες πέρσι, ούτε φυλακή μπήκαν, ούτε αποσύρθηκαν και ξαναγύρισαν, απλά πατώσανε αγωνιστικά. Συνεπώς πολύ δύσκολα θα αποκτήσουν το βραβείο στα φετινά Honors. Και τώρα που τελείωσαν οι τυπικότητες ας ξεκινήσουμε:
10-Jake Long, St Louis Rams
Νο1 pick στο draft το 2008, o Long αποτέλεσε επένδυση για το Miami αλλά η απόδοση του δεν δικαίωσε το υψηλό του συμβόλαιο. Οι Dolphins ρίσκαραν με το να αφήσουν τον Long να μείνει ελεύθερος. Οι διαπραγματεύσεις με τον παίκτη ήταν σκληρές για να ανανεώσει αλλά με μικρότερο συμβόλαιο. Πλέον είναι ο πιο αναγνωρίσιμος O-lineman στην ομάδα και ευθύνη του είναι να βελτιώσει την προστασία στον ταλαιπωρημένο Sam Bradford. Η αλλαγή του περιβάλλοντος, ο Jeff Fischer και ο ενθουσιασμός στη νεανική ομάδα των Rams είναι αυτά που θα τον κάνουν να δικαιώσει το στάτους ενός No1 pick.
9-Carson Palmer, Cincinnati Bengals
Ο βετεράνος QB, βρήκε επιτέλους μία ομάδα που μπορεί να είναι ήσυχος. Η θητεία του στο Oakland, κάνει το περιβάλλον σε κάθε μία από τις υπόλοιπες ομάδες να φαίνεται πολύ καλύτερο. Ειδικότερα σε μία ομάδα όπου υπάρχει ένας Hall-of-Fame WR και ένα head coach με επιθετικούς προσανατολισμούς, η προσαρμογή θεωρητικά θα είναι πιο εύκολη. Η Αριζόνα σε σύγκριση με τις προηγούμενες του ομάδες, του προσφέρει μία άκρως ανταγωνιστική άμυνα, με αποτέλεσμα να αφαιρείται πίεση από τον ίδιο και την επίθεση του. Αν δεν υπήρχε και ο τραυματισμός του Jonathan Cooper, o Palmer θα ήταν πιο ψηλά στη λίστα μου.
8-Victor Cruz, New York Giants
Από ήρωας του Super Bowl σε dropper. Από αποκάλυψη της χρονιάς σε έναν μέτριο slot receiver. Μιας και η δεύτερη του σεζόν, το εκπληκτικό γι’ αυτόν 2011, ήταν ουσιαστικά η πρώτη του, δε θα ήταν εντελώς λάθος να πούμε ότι την επόμενη χρονιά υπέστη κι αυτός το sophomore slump. Οι Giants βασίστηκαν πάνω του πολύ περισσότερο και εκείνος τους απογοήτευσε. Ο Cruz απολαμβάνει μετά από αρκετές διαπραγματεύσεις ένα καινούργιο συμβόλαιο, το οποίο υπογράφηκε με τους όρους των Giants. Την ώρα που όλοι στην ομάδα θεωρούν τον Hakeem Nicks τον καλύτερο WR στην ομάδα (ακόμα και ο ίδιος ο Cruz), ο Cruz θεωρείται ως ο X-factor, του οποίου η απόδοση καθορίζει την επιτυχία και αποτυχία όχι μόνο ενός παιχνιδιού αλλά και της σεζόν των Giants.
7-Darelle Revis, Tampa Bay Buccaneers
Αν είναι υγιείς θα είναι ο καλύτερος CB του NFL, απλά. Ο Revis αντιμετώπισε αρκετούς τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια, αλλά αυτό δεν τον εμπόδιζε να διεκδικεί από την ομάδα καλύτερα συμβόλαια. Οι Jets είχαν σημαντικότερα κενά από το να ακριβοπληρώνουν έναν συνήθη τραυματία CB, κάτι που οδήγησε στην ανταλλαγή του με στους Buccaneers. Ερωτηματικό για τον Revis είναι κατά πόσο έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό του και αν αυτός θα του επιτρέψει να βρεθεί φέτος στο 100%. Αν τα καταφέρει οι υπόλοιπες ομάδες στην NFC South θα έχουν πρόβλημα.
6-Jake Locker, Tennessee Titans
O Locker μπαίνει στον 3
ο χρόνο του στο πρωτάθλημα. Την περασμένη χρονιά είχε την ατυχία να τραυματιστεί στο πρώτο ημίχρονο του πρώτου παιχνιδιού της χρονιάς, σε έναν αγώνα μάλιστα στον οποίο πήγαινε πολύ καλά. Συνολικά στο περσινό πρωτάθλημα έκανε άλλες 4 συμμετοχές έχοντας 6 συνολικά TDs (5 passing και ένα rushing). Ο απολογισμός αυτός φυσικά δε δικαιώνει τις προσδοκίες από ένα pick 1
ου γύρου. Με τις φετινές προσθήκες στην O-line και τη διπλή απειλή στη θέση του RB, οι Titans φέτος είναι έτοιμοι για την επιθετική υπέρβαση, με τον Locker να θέτει ισχυρή υποψηφιότητα για τον παίκτη έκπληξη της χρονιάς μετά τις πολύ καλές του εμφανίσεις στην preseason.
5-Maurice Jone Drew, Jacksonville Jaguars
Τραυματίας το 2012, σε μία χρονιά που το μόνο που πρόλαβε να κάνει ήταν το holdout μέχρι να του ανανεώσουν το συμβόλαιο. Τα χρόνια περνούν για τον μικρόσωμο RB και η αξία του μένει στάσιμη στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο. Επιπλέον κίνητρο για τον ίδιο είναι ο μειωμένος ρόλος που φαίνεται να του έχει δώσει φέτος η ομάδα. Ανεξάρτητα αν θα συνεχίσει στην ομάδα ή όχι, ο MJD οφείλει να επιστρέψει στο γνωστό ασταμάτητο εαυτό του.
4-Michael Vick, Philadelphia Eagles
Ο Vick θυμίζει παλαίμαχο QB τα τελευταία δύο χρόνια. Ευτυχώς για αυτόν η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία των Eagles, του δίνει τη δυνατότητα συνεργασίας με τον Chip Kelly. Ο πρώην προπονητής στο Oregon από την άλλη, βρίσκει στον Vick ένα QB που μπορεί να τρέχει τη μπάλα και να παίρνει γρήγορες αποφάσεις. Το αν αυτές οι γρήγορες αποφάσεις που απαιτεί το επιθετικό playbook υψηλού ρυθμού του Kelly θα είναι και σωστές
, θα κρίνει το κατά πόσον ο Vick θα ξαναγίνει ο Comeback Player του NFL. Προαπαιτούμενο αυτού του σεναρίου, είναι ο Vick να μάθει επιτέλους να κάνει slide, σε αντίθετη περίπτωση θα βρεθεί πάλι αντιμέτωπος με τις διασείσεις και τον πάγκο.
3-Larry Fitzgerald, Arizona Cardinals
Επιτέλους έχει QB. Η O-line δείχνει ότι έχει βελτιωθεί. Στον πάγκο υπάρχει ένας καινούργιος προπονητής. Γιατί να μην είναι αυτός λοιπόν ο κορυφαίος WR φέτος; Η περσινή χρονιά ήταν η πρώτη στην καριέρα του με τόσο φτωχά νούμερα, κάτι που έκανε όλους τους φιλάθλους του NFL να πουν ότι οι Cardinals χαραμίζουν το ταλέντο του. Αν ο Palmer είναι έστω μέτριος ο Fitzgerald θα απογειωθεί.
2-Brian Orakpo, Washinhton Redskins
Ευτυχώς που υπήρχαν οι διαφημίσεις για να τον θυμόμαστε πέρσι. Η καλή σεζόν των Redskins πέρσι έκανε πολλούς να ξεχάσουν ότι η ομάδα αυτή έχει και τον Orakpo στο ρόστερ. O νεαρός DΕ έχει αποδείξει ότι μπορεί να είναι παραγωγικός και με τη επίθεση της ομάδας να μην μπορεί και φέτος να αιφνιδιάσει τους αντιπάλους της, ο Orakpo και η άμυνα της ομάδας θα πρέπει να επιστρέψουν στο κορυφαίο επίπεδο για να επαναλάβουν οι Redskins τις περσινές επιτυχίες.
1-LeSean McCoy, Philadelphia Eagles
Ο ταλαντούχος RB είναι το μεγάλο ερωτηματικό στους φετινούς Eagles. Ο νέος προπονητής της ομάδας Chip Kelly, έγραψε ιστορία στο κολέγιο του Oregon χρησιμοποιώντας πολύπλοκα επιθετικά σχήματα, υψηλού τέμπο, τα οποία είχαν επίκεντρο τον RB. Την υποψηφιότητα του McCoy, ενισχύουν το ισχυρό κίνητρο του παίκτη για επιστροφή στο κορυφαίο επίπεδο μετά τον περσινό του τραυματισμό και η πολύ καλή του κατάσταση στα παιχνίδια της preseason.
9-Carson Palmer, Cincinnati Bengals
Ο βετεράνος QB, βρήκε επιτέλους μία ομάδα που μπορεί να είναι ήσυχος. Η θητεία του στο Oakland, κάνει το περιβάλλον σε κάθε μία από τις υπόλοιπες ομάδες να φαίνεται πολύ καλύτερο. Ειδικότερα σε μία ομάδα όπου υπάρχει ένας Hall-of-Fame WR και ένα head coach με επιθετικούς προσανατολισμούς, η προσαρμογή θεωρητικά θα είναι πιο εύκολη. Η Αριζόνα σε σύγκριση με τις προηγούμενες του ομάδες, του προσφέρει μία άκρως ανταγωνιστική άμυνα, με αποτέλεσμα να αφαιρείται πίεση από τον ίδιο και την επίθεση του. Αν δεν υπήρχε και ο τραυματισμός του Jonathan Cooper, o Palmer θα ήταν πιο ψηλά στη λίστα μου.
8-Victor Cruz, New York Giants
Από ήρωας του Super Bowl σε dropper. Από αποκάλυψη της χρονιάς σε έναν μέτριο slot receiver. Μιας και η δεύτερη του σεζόν, το εκπληκτικό γι’ αυτόν 2011, ήταν ουσιαστικά η πρώτη του, δε θα ήταν εντελώς λάθος να πούμε ότι την επόμενη χρονιά υπέστη κι αυτός το sophomore slump. Οι Giants βασίστηκαν πάνω του πολύ περισσότερο και εκείνος τους απογοήτευσε. Ο Cruz απολαμβάνει μετά από αρκετές διαπραγματεύσεις ένα καινούργιο συμβόλαιο, το οποίο υπογράφηκε με τους όρους των Giants. Την ώρα που όλοι στην ομάδα θεωρούν τον Hakeem Nicks τον καλύτερο WR στην ομάδα (ακόμα και ο ίδιος ο Cruz), ο Cruz θεωρείται ως ο X-factor, του οποίου η απόδοση καθορίζει την επιτυχία και αποτυχία όχι μόνο ενός παιχνιδιού αλλά και της σεζόν των Giants.
7-Darelle Revis, Tampa Bay Buccaneers
Αν είναι υγιείς θα είναι ο καλύτερος CB του NFL, απλά. Ο Revis αντιμετώπισε αρκετούς τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια, αλλά αυτό δεν τον εμπόδιζε να διεκδικεί από την ομάδα καλύτερα συμβόλαια. Οι Jets είχαν σημαντικότερα κενά από το να ακριβοπληρώνουν έναν συνήθη τραυματία CB, κάτι που οδήγησε στην ανταλλαγή του με στους Buccaneers. Ερωτηματικό για τον Revis είναι κατά πόσο έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό του και αν αυτός θα του επιτρέψει να βρεθεί φέτος στο 100%. Αν τα καταφέρει οι υπόλοιπες ομάδες στην NFC South θα έχουν πρόβλημα.
6-Jake Locker, Tennessee Titans
O Locker μπαίνει στον 3ο χρόνο του στο πρωτάθλημα. Την περασμένη χρονιά είχε την ατυχία να τραυματιστεί στο πρώτο ημίχρονο του πρώτου παιχνιδιού της χρονιάς, σε έναν αγώνα μάλιστα στον οποίο πήγαινε πολύ καλά. Συνολικά στο περσινό πρωτάθλημα έκανε άλλες 4 συμμετοχές έχοντας 6 συνολικά TDs (5 passing και ένα rushing). Ο απολογισμός αυτός φυσικά δε δικαιώνει τις προσδοκίες από ένα pick 1ου γύρου. Με τις φετινές προσθήκες στην O-line και τη διπλή απειλή στη θέση του RB, οι Titans φέτος είναι έτοιμοι για την επιθετική υπέρβαση, με τον Locker να θέτει ισχυρή υποψηφιότητα για τον παίκτη έκπληξη της χρονιάς μετά τις πολύ καλές του εμφανίσεις στην preseason.
5-Maurice Jone Drew, Jacksonville Jaguars
Τραυματίας το 2012, σε μία χρονιά που το μόνο που πρόλαβε να κάνει ήταν το holdout μέχρι να του ανανεώσουν το συμβόλαιο. Τα χρόνια περνούν για τον μικρόσωμο RB και η αξία του μένει στάσιμη στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο. Επιπλέον κίνητρο για τον ίδιο είναι ο μειωμένος ρόλος που φαίνεται να του έχει δώσει φέτος η ομάδα. Ανεξάρτητα αν θα συνεχίσει στην ομάδα ή όχι, ο MJD οφείλει να επιστρέψει στο γνωστό ασταμάτητο εαυτό του.
4-Michael Vick, Philadelphia Eagles
Ο Vick θυμίζει παλαίμαχο QB τα τελευταία δύο χρόνια. Ευτυχώς για αυτόν η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία των Eagles, του δίνει τη δυνατότητα συνεργασίας με τον Chip Kelly. Ο πρώην προπονητής στο Oregon από την άλλη, βρίσκει στον Vick ένα QB που μπορεί να τρέχει τη μπάλα και να παίρνει γρήγορες αποφάσεις. Το αν αυτές οι γρήγορες αποφάσεις που απαιτεί το επιθετικό playbook υψηλού ρυθμού του Kelly θα είναι και σωστές, θα κρίνει το κατά πόσον ο Vick θα ξαναγίνει ο Comeback Player του NFL. Προαπαιτούμενο αυτού του σεναρίου, είναι ο Vick να μάθει επιτέλους να κάνει slide, σε αντίθετη περίπτωση θα βρεθεί πάλι αντιμέτωπος με τις διασείσεις και τον πάγκο.
3-Larry Fitzgerald, Arizona Cardinals
Επιτέλους έχει QB. Η O-line δείχνει ότι έχει βελτιωθεί. Στον πάγκο υπάρχει ένας καινούργιος προπονητής. Γιατί να μην είναι αυτός λοιπόν ο κορυφαίος WR φέτος; Η περσινή χρονιά ήταν η πρώτη στην καριέρα του με τόσο φτωχά νούμερα, κάτι που έκανε όλους τους φιλάθλους του NFL να πουν ότι οι Cardinals χαραμίζουν το ταλέντο του. Αν ο Palmer είναι έστω μέτριος ο Fitzgerald θα απογειωθεί.
2-Brian Orakpo, Washinhton Redskins
Ευτυχώς που υπήρχαν οι διαφημίσεις για να τον θυμόμαστε πέρσι. Η καλή σεζόν των Redskins πέρσι έκανε πολλούς να ξεχάσουν ότι η ομάδα αυτή έχει και τον Orakpo στο ρόστερ. O νεαρός DΕ έχει αποδείξει ότι μπορεί να είναι παραγωγικός και με τη επίθεση της ομάδας να μην μπορεί και φέτος να αιφνιδιάσει τους αντιπάλους της, ο Orakpo και η άμυνα της ομάδας θα πρέπει να επιστρέψουν στο κορυφαίο επίπεδο για να επαναλάβουν οι Redskins τις περσινές επιτυχίες.
1-LeSean McCoy, Philadelphia Eagles
Ο ταλαντούχος RB είναι το μεγάλο ερωτηματικό στους φετινούς Eagles. Ο νέος προπονητής της ομάδας Chip Kelly, έγραψε ιστορία στο κολέγιο του Oregon χρησιμοποιώντας πολύπλοκα επιθετικά σχήματα, υψηλού τέμπο, τα οποία είχαν επίκεντρο τον RB. Την υποψηφιότητα του McCoy, ενισχύουν το ισχυρό κίνητρο του παίκτη για επιστροφή στο κορυφαίο επίπεδο μετά τον περσινό του τραυματισμό και η πολύ καλή του κατάσταση στα παιχνίδια της preseason. 
