Επιστρέφουμε με τα φετινά μας Νικητές & Χαμένοι, σε μία προσπάθεια να καταλογίσουμε τους πρωταγωνιστές της κάθε αγωνιστικής, σε χαρές και λύπες, σε επιτυχίες και σκαμπανεβάσματα. Αν έχετε διαβάσει τα προηγούμενα άρθρα, θα γνωρίζετε πως προσπαθώ να κρατάω τις επιλογές στις τρεις το μέγιστο, και να μην επαναλαμβάνω κάποια ομάδα στις κατηγορίες, αν είναι δυνατόν. Φυσικά, επαναλήψεις θα υπάρξουν, καθώς υπάρχουν ομάδες που έχουν μόνιμα καλές εβδομάδες, κι άλλες που παραπαίουν συνέχεια.

Καλώς ήρθατε λοιπόν, κι ελπίζω να προλαβαίνω να σας φέρνω τα άρθρα στην ώρα τους.

↑ Atlanta Falcons: Ξεκίνησαν με αμφιβολίες και την επιθετική αδράνεια που τους χαρακτήρισε στον τελευταίο τους playoff αγώνα, αλλά ενάντια σε ένα σημαντικό divisional αντίπαλο, οι Falcons έδειξαν μια επιθετική πυγμή που λύγισε την άμυνα των Panthers. Μαζί με το ντεμπούτο του νεαρού Calvin Ridley, και την απόδοση των Julio Jones και Austin Hooper, o Matt Ryan έδειξε μια φωτιά που δεν είχε φανεί μετά την ήττα του Super Bowl. Χαρακτηριστική ήταν η προσπάθειά του ενάντια σε τρεις αμυντικούς των Panthers, σε μία ασυνήθιστη προσωπική επίθεση, όπου έσπρωξε τον εαυτό του για να δώσει εφτά πολύτιμους πόντους στην ομάδα του. Με την αστάθεια των Saints και την αναγέννηση των Buccaneers, η Ατλάντα αναπνέει ήρεμα, μπροστά από τον σημαντικό τους αγώνα με τους Αγίους.

If you ever feel like giving up on anything, just remember Matt Ryan scored on this play… pic.twitter.com/eRJRi8QJ2w
— Fady Falcon (@Fadytweettweet) September 17, 2018

↑ Patrick Mahomes: Μου φαίνεται ότι θα επαναλαμβάνομαι όσο τα media τις τελευταίες μέρες, αλλά δε γίνεται να μην αναφέρουμε την απόδοση του νεαρού quarterback. Αφιχθής από μία τάξη quarterbacks που είχε συγκεντρωθεί στην ανταλλαγή picks για τον Mitchell Trubisky και την εξαιρετική εκκίνηση του Deshaun Watson, o Mahomes μπορεί να άργησε, αλλά άνθισε γρήγορα κι αποτελεσματικά. Μέσα σε 2 εβδομάδες, έχει σημειώσει 10 touchdowns και 0 interceptions, με rating του 143,3, ηγούμενος όλων των quarterbacks στις συγκεκριμένες κατηγορίες πλην του rating. Αν και θα έπρεπε να αναφέρω ότι η τριάδα των Hunt, Hill και Kelce είναι σίγουρα παράγοντας στην επιτυχία του νεαρού, κι ότι κάποιες προσπάθειές του ήρθαν από καλό σημείο στο γήπεδο. Αλλά το 2 – 0 παραμένει, και το άστρο του νεαρού Mahomes λάμπει φωτεινά.

↑ Tampa Bay Buccaneers: Πρώτοι σε επιθετικές γιάρδες, δεύτεροι σε touchdowns, με ελάχιστα attempts. O Ryan Fitzpatrick έχει πατήσει τις 800 γιάρδες, 8 touchdowns και rating του 151, ως αναπληρωματικός του Jameis Winston, κι οι Buccaneers βρίσκονται στο 2 – 0, έχοντας νικήσει τους New Orleans Saints σε ένα επιθετικό φεστιβάλ των 88 πόντων, αλλά και τους τελευταίους Super Bowl πρωταθλητές, παρόλο που η άμυνά τους έχει τρανταχτές αδυναμίες. Ακόμα κι αν ο Fitzpatrick παραμείνει διάττοντας αστέρας μαζί με την επιτυχία των Buccaneers, η θέση τους στην κορυφή της NFC South παραμένει γεγονός, όπως κι ότι τα διαπιστευτήρια του Winston χάνουν την αξία τους εβδομάδα με εβδομάδα.

↓ Pittsburgh Steelers: 63 παθητικοί πόντοι, 32^οι σε παθητικά passing touchdowns, 19^οι σε παθητικά rushing touchdowns σε μόλις δύο εβδομάδες. Αντιδιαμετρική αντίθεση σε σχέση με πέρσι, που η άμυνα μεσουρανούσε κι οι πόντοι ήταν ούτε το ⅓. Μπορεί να έκαναν draft τον Τerrell Edmunds, αλλά η pass rush κι η secondary δεν έχουν δείξει κανένα σημείο βελτίωσης, ειδικά με την απουσία του Ryan Shazier. Εκτός εαυτού, τα δράματα συνεχίζονται και στην επίθεση. Η διαμαρτυρία του Le’Veon Bell έχει σκορπίσει τη διχόνοια στην αθλητική κοινότητα αλλά και στην ομάδα του, και παρόλο που ο James Conner αποδίδει αξιοθαύμαστα στη θέση του, εν τέλει η επίθεση έχει περισπασμούς που δε χρειάζεται.

It’s crazy how they will make you out to be the villain when you want what you’ve earned https://t.co/J27ocJ7dfP
— Mike Wallace (@Wallace17_daKid) September 20, 2018

↓ Kickers: Η εβδομάδα που πέρασε ίσως μείνει στα χρονικά ως μία από τις χειρότερες για τους πρωταγωνιστές των special teams. Συνολικά χάθηκαν 19 kicks, με 12 field goals και 7 extra points, με αρκετά να ήταν πιθανά game winning field goals. Στο ματς των Minnesota Vikings και Green Packers, o Daniel Carlson έχασε τρία field goals που θα μπορούσαν να είχαν γύρει τη ζυγαριά υπέρ των Vikings και να καθορίσουν από νωρίς το τελικό σκορ του 29 – 29. Τέλος, στον αγώνα των Cleveland Browns, o Zane Gonzalez έχασε δύο field goals αλλά και δύο extra points, που κόστισαν στην ομάδα άλλη μία ανέλπιστη νίκη. Την επομένη, κι οι δύο τους αποτελούσαν παρελθόν από τις ομάδες τους, δηλώνοντας για ακόμα μια φορά τη σημασία της θέσης στις νίκες κι ήττες.

↓ Washington Redskins: Οι Redskins είχαν ένα μεγάλο ματς ενάντια στους Arizona Cardinals, αλλά οι αδυναμίες τους φάνηκαν τρανταχτά ενάντια στους Indianapolis Colts του αναγεννημένου Andrew Luck, όπου σκόραραν μόλις ένα touchdown. Η αλήθεια είναι ότι οι Redskins υποφέρουν από ποικίλλους τραυματισμούς, αλλά σίγουρα θα πρέπει να κοιτάνε και την εξαιρετική εικόνα του Kirk Cousins στη Μινεσσότα. Bεβαίως, το δυναμικό είναι διαφορετικό, αλλά αυτό δεν αναιρεί ότι οι Redskins έδωσαν λεφτά στον Alex Smith που θα μπορούσαν να είχαν δώσει στον Cousins, αντί να τον ταλανίζουν επί δύο χρόνια, για να πάρουν έναν μεγαλύτερο σε ηλικία στο τέλος. Κοιτάξτε τι έχουν καταφέρει οι δυο τους τις πρώτες 2 εβδομάδες: