Η NFC North φέτος δείχνει να έχει περισσότερα ερωτηματικά απ’ ότι τα προηγούμενα χρόνια. Μπορεί η λογική να λέει οτι τον πρπωτο λόγο έχουν και πάλι οι Bears, αλλά οι αστάθμητοι παράγοντες για κάθε ομάδα είναι τόσοι, που μπορούν άνετα να έρθουν τα πάνω κάτω.
12 – 4, 1οι στην NFC North, έχασαν στον Wild Card γύρο απο τη Philadelphia με 16-15.
Matt Nagy (2ο έτος)
Jordan Howard (RB), Bryce Callahan (CB), Adrian Amos (S), Cody Parkey (K).
Buster Skrine (CB), Ha-Ha Clinton-Dix (S)
David Montgomery (RB), Riley Ridley (WR), Duke Shelley (CB), Kerryth Whyte (RB), Steven Denmark (CB).
Μπορεί η άμυνα των Bears να έχει κάποιες αλλαγές στη secondary, αλλά κατά τ’ άλλα έχει μείνει άθικτη από αυτήν που δέσποσε πέρυσι. Και φυσικά στη μέση υπάρχει ο Khalil Mack, ο οποίος μπορεί να καταστρέψει οποιαδήποτε offensive line, και να κάνει ακόμη και τους καλύτερους quarterbacks να χάσουν την αυτοσυγκέντρωσή τους.
Ο Mitchell Trubisky στον τρίτο πλέον χρόνο του, καλείται να αναλάβει ακόμη περισσότερο βάρος απ’ αυτό που είχε πέρυσι. Μπορεί οι Bears να πήραν άνετα την division, αλλα ο Mitch δεν ήταν elite (3.223 γιάρδες, 24 TDs, 12 INTs). Φέτος θα έχει δίπλα του ένα πικ τρίτου γύρου, τον Montgomery στη θέση του Jordan Howard, με ότι μπορεί να σημαίνει αυτό. Για να μπορέσουν οι Bears να τα πάνε τόσο καλά όσο πέρυσι, η επίθεση θα πρέπει να ανεβάσει ταχύτητα. Ο Cody Parkey αποτελεί παρελθόν μετά τον περυσινό… έρωτά του με τα δοκάρια. Στη θέση του ο Eddy Pineiro. Οι οπαδοί των Bears πάντως, θα κρατούν την αναπνοή τους με κάθε kick, τουλάχιστον ώσπου να δουν να χτίζεται μια αξιοπιστία στο συγκεκριμλενο τομέα.
10 με 11 νίκες.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/65150636/1169025159.jpg.0.jpg)
6 – 10, 4οι στην NFC North, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.
Matt Patricia (2ο έτος)
Ziggy Ansah (DE), T.J. Lang (OG).
Trey Flowers (DE), Mike Daniels (DE), Jesse James (TE).
T.J. Hockerson (TE), Jahlani Tavai (LB), Will Harris (S), Austin Bryant (DE), Amani Oruwariye (CB), Travis Fulgham (WR), Ty Johnson (RB), Isaac Nauta (TE), P.J. Johnson (DT)
Η άμυνα των Lions έδειξε σημάδια αισιοδοξίας στο δεύτερο μισό της περυσινής χρονιάς. Οι προσθήκες των Flowers και Daniels θα κάνουν την defensive line της ομάδας πονοκέφαλο για τις αντίπαλες offensive lines. Μπορει ο Matthew Stafford να μην έχει να επιδείξει ούτε μια νίκη σε αγώνα playoffs, όμως παραμένει από τους καλύτερους quarterbacks της λίγκας. Με ικανοποιητικό running game, και με στόχους τους Danny Amendola, Marvin Jones και Kenny Golladay, η επίθεση των Lions δεν θα έχει μεγάλο πρόβλημα να σκοράρει πάνω απο 20 πόντους.
Για τους Lions μιλάμε, τα πάντα μπορούν να πάνε στραβά! Περισσότερες πιθανότητες όμως έχει η άμυνα, πίσω από την εξαιρετική defensive line. Η secondary είναι work in progress, και οι linebackers θα έχουν να επωμιστούν τεράστιο βάρος. Ουσιαστικά, ο Matt Patricia παίζει το κεφάλι του αν η άμυνά του εκτεθεί, αφού ήρθε στο Detroit ως αμυντικός εγκέφαλος. Επίσης, αν (ξανα)τραυματιστεί ο Stafford, τα πράγματα θα γίνουν πολύ δύσκολα, αφού δεν υπάρχει αξιόλογος backup.
7 με 8 νίκες.
6 – 9 – 1, 3οι στην NFC North, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.
Matt LeFleur (1ο έτος)
Clay Matthews (OLB), Randall Cobb (WR).
Za’Darius Smith (OLB), Preston Smith (OLB) Adrian Amos (S), Billy Turner (OL).
Rashan Gary (DE), Darnelle Savage (S), Elgton Jenkins (C), Jace Sternberger (TE), Kingsley Keke (DE), Ka’Dar Hollman (CB), Dexter Williams (RB), Ty Summers (LB).
Ο Aaron Rodgers παραμένει ένας από τους καλύτερους quarterbacks της λίγκας. Φέτος, μπορεί να μην έχει μεγάλα ονόματα για να πασσάρει τη μπάλλα, αλλα οι πιτσιρικάδες που εχουν μαζέψει στο Wisconsin κουβαλούν πολύ ταλέντο. Η άμυνα των Packers δείχνει ενισχυμένη, παρά την αποχώρηση του Clay Matthews, τουλάχιστον στα χαρτιά. Μένει να το αποδείξει και στο γήπεδο.
Ολοι μιλούν για το νέο σύστημα του LaFleur, αλλά κανείς δεν το έχει δει στην πράξη. Ο Aaron Rodgers δεν έπαιξε ούτε ένα snap στην preseason. Όλην την offseason, η κουβέντα ήταν για το κατά πόσον θα έχει τον έλεγχο στην επίθεση ο προπονητής ή ο quarterback. Αυτές είναι λεπτές ισορροπίες, κι αν τα αποτελέσματα τις πρώτες αγωνιστικές δεν ειναι καλά, τότε μπορεί να έχουμε πολλή μουρμούρα στην ομάδα. Φυσικά, όλα θα πάνε στραβά αν τραυματιστεί – ξανά – ο Rodgers, αφού δεν υπάρχει αξιόλογος back up.
7 με 8 νίκες.
8 – 7 – 1, 2οι στην NFC North, δεν προκρίθηκαν στα playoffs.
Mike Zimmer (6ο έτος)
Sheldon Richardson (DT), Latavious Murray (RB).
Josh Kline (G).
Garrette Bradbury (C), Irv Smith (TE), Alexander Mattison (RB), Dru Samia (G), Cameron Smith (LB), Armon Watts (DT), Marcus Epps (S), Oli Udoh (T), Kris Boyd (CB), Dillon Mitchell (WR), Olabisi Johnson (WR), Austin Cutting (LS).
Το roster των Vikings δεν δείχνει να έχει σημαντικά κενά. Στη θεωρία, η άμυνά τους δείχνει εξαιρετική και στις τρεις γραμμές, ενώ η επίθεση με Kirk Cousins, Dalvin Cook, Adam Thielen, Stefon Diggs και Kyle Rudolph δείχνει ασταμάτητη. Η ομάδα δείχνει να έχει όλα τα φόντα για το καλύτερο φέτος.
Το ίδιο έδειχνε και πέρυσι, αλλά το αποτέλεσμα ήταν κατώτερο του αναμενομένου. Άλλο η θεωρία, κι άλλο η πράξη. Το μεγάλο ερωτηματικό είναι αν ο Kirk Cousins μπορεί να αντέξει την πίεση, και να δώσει στην ομάδα την ώθηση που χρειάζεται.
9 με 10 νίκες.
Μετά από περιπλάνηση χρόνων στο NBA και στο MLB, κατέληξε στο NFL την τελευταία δεκαπενταετία. Οπαδός των Cardinals, και στα καλά, και στα άσχημα. Γνωστό νυχτοπούλι, θα ξημερώσει κάθε Πέμπτη, Κυριακή και Δευτέρα! Οι Κυριακες του φθινοπώρου και του χειμώνα αποτελούν απλά ιεροτελεστία! Κατά τ' άλλα κοπανάει πληκτρολόγια τα τελευταία τριάντα χρόνια παριστάνοντας τον προγραμματιστή, περπατάει αδυσώπητα τους δρόμους της πόλης, και λατρεύει τις γάτες!
