Το NFL Madden αποτελεί το παιχνίδι σταθμό για όλους τους fan του NFL. Τα γραφικά, η περιγραφή και γενικότερα το gameplay δημιουργεί την τέλεια εμπειρία για τον παίχτη σαν να ζει το ματς. Όμως υπάρχει μια μικρή λεπτομέρεια σχετικά με αυτό το παιχνίδι που όσο περνάει ο καιρός και επαναλαμβάνεται τείνει να γίνει «κατάρα»: Από το 1999 ξεκίνησε η συνήθεια να απεικονίζονται στο εξώφυλλο του παιχνιδιού παίχτες του NFL. Κάθε χρόνο που έβγαινε το νέο Madden NFL είχαμε και την φωτογραφία ενός διαφορετικού «σταρ» να κοσμεί το εξώφυλλο. Θα αναρωτιέστε τώρα και που είναι το κακό σε όλο αυτό; Το πρόβλημα λοιπόν είναι ότι από τους 18 παίχτες που έχουν εμφανιστεί στο εξώφυλλο, σχεδόν όλοι τραυματίστηκαν ή έκαναν πολύ κακή σεζόν τη χρονιά που παρουσιάζονταν στο Madden!
Στην αρχή θεωρήθηκε σαν ένα ασήμαντο γεγονός (ίσως και αστείο) που απλά έτυχε μερικές φορές. Όσο όμως πέρναγε ο καιρός και το φαινόμενο συνέβαινε ξανά και ξανά σε κάθε σεζόν, σταμάτησε να θεωρείται σύμπτωση και αποδόθηκε πλέον ο χαρακτήρας της «κατάρας» στο εξώφυλλο του παιχνιδιού. Θα μπορούσε κάποιος να θεωρήσει ότι το να κάνει ένας μια κακή χρόνια δεν είναι κάτι μυστήριο ειδικά αν προέρχεται από εξαιρετικές χρονιές-πράγμα που σημαίνει ότι θα υπάρχει αρκετή κόπωση. Αναφορικά με το κομμάτι των τραυματισμών μπορεί και εδώ να δοθεί λογική εξήγηση. Οι τραυματισμοί μπορούν να συμβούν οποιαδήποτε στιγμή και να αποδοθούν στην ατυχία. Ειδικά όμως στο American football που θεωρείται πολύ σκληρό σαν άθλημα οι πιθανότητες να συμβεί κάτι τέτοιο είναι πολύ αυξημένες. Επίσης οι παίχτες που απεικονίζονται στα εξώφυλλα είναι ταλέντα ή και σταρ του αθλήματος οπότε λογικό είναι να αντιμετωπίζονται πιο στενά και πιο σκληρά σε σχέση με άλλους (πράγμα επικίνδυνο για τραυματισμό). Αυτά βέβαια αν θέλει κάποιος να δώσει μια λογική εξήγηση σε αυτό που συμβαίνει με το Madden. Γιατί υπάρχει πολύς κόσμος και πολλά site στο Διαδίκτυο που όχι μόνο δεν το θεωρούν λογικό αλλά στηρίζουν με κάθε δυνατό επιχείρημα το χαρακτήρα της κατάρας!
Ας δούμε όμως τί ακριβώς έχει συμβεί όλα αυτά τα χρόνια και τα συμπεράσματα δικά σας:
1. Garrison Hearst-1999
Για πρώτη φορά παίχτης στο εξώφυλλο του παιχνιδιού και κάπου εδώ ξεκινάνε όλα… Ο Hearst φτάνει με τους 49ers στα playoffs όπου και σπάει τον αστράγαλό του. Ο τραυματισμός είναι τόσο σοβαρός που τον αφήνει εκτός για δύο σεζόν!
2. Barry Sanders και Dorsey Levens-2000
Ο Barry Sanders που εικονιζόταν στο αρχικό εξώφυλλο ανακοινώνει αιφνιδιαστικά πριν το training camp ότι αποσύρεται από την ενεργό δράση. Το εξώφυλλο του παιχνιδιού αλλάζει μετά από αυτή την απόφαση και τη θέση του παίρνει ο Levens. Αυτός χτυπάει το γόνατό του και από τότε χάνει τη θέση του σαν βασικός στην ομάδα!
3. Eddie George-2001
Ο George δεν έπαθε κάποιο τραυματισμό αλλά αποδείχθηκε μοιραίος για την ομάδα του στην ήττα από τους Baltimore Ravens στα division finals εκείνης της χρονιάς.
4. Daunte Culpepper-2002
Μετά την εμφάνισή του στο εξώφυλλο έκανε τη χειρότερη σεζόν της καριέρας του με 23 interceptions, τα περισσότερα fumbles σε μια σεζόν και ρεκόρ για την ομάδα του 5-11. Οι τραυματισμοί ήρθαν αργότερα το 2005, όταν και χτύπησε και τα δύο του γόνατα.
5. Marshall Faulk-2003
Ύστερα από τραυματισμούς στα γόνατα που τον ταλαιπώρησαν ξεκίνησε μόνο στα 2/3 των αγώνων και δεν θύμιζε τον παίχτη που οδήγησε τους Rams σε δύο τελικούς Super Bowl.
6. Michael Vick-2004
Κατά τη διάρκεια της pre-season έπαθε κάταγμα κνήμης-περόνης.Μετά από μερικά χρόνια κατέληξε στη φυλακή για συμμετοχή σε παράνομους αγώνες κυνομαχιών.
7. Ray Lewis-2005
Τραυματίστηκε την 15
η αγωνιστική στον καρπό και έχασε την υπόλοιπη σεζόν.
8. Donovan McNabb-2006
Έπαθε ρήξη πρόσθιου χιαστού και μηνίσκου στο δεξί του γόνατο και έχασε την υπόλοιπη σεζόν.
9. Shaun Alexander-2007
Αφού κατέκτησε το 2005 το βραβείο του MVP για τη λίγκα, εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του Madden για το 2007. Στη συγκεκριμένη σεζόν τραυματίστηκε στο πόδι και έχασε αρκετούς αγώνες. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να δει τα στατιστικά του να καταρρέουν σε σχέση με την προηγούμενη πολύ καλή σεζόν του.
10. Vince Young και Luis Castillo-2008
Ο Young ταλαιπωρήθηκε από αρκετούς τραυματισμούς τόσο τη χρονιά που εμφανίστηκε στο εξώφυλλο (2008) όσο και τη σεζόν του 2010 κάτι που επηρέασε σημαντική την απόφαση να φύγει από τους Titans το 2011.
Ο Castillo εμφανίστηκε στο εξώφυλλο της ισπανικής έκδοσης του Madden και έσπασε την κνήμη του στον πρώτο αγώνα της χρονιάς.
11. Brett Favre-2009
Ενώ στην αρχή είχε αποφασίσει να αποσυρθεί από το football τελικά επανήλθε στην ενεργό δράση έχοντας όμως μια πολύ καλή χρονιά με φτωχά στατιστικά.
12. Larry Fitzgerald και Troy Polamau-2010
Ο Polamau έπαθε διάστρεμμα στον έσω πλάγιο σύνδεσμο του ποδιού του και όταν επανήλθε τραυματίστηκε ξανά στον οπίσθιο χιαστό αυτή τη φορά. Αυτοί οι τραυματισμοί είχαν σαν αποτέλεσμα να χάσει αρκετούς αγώνες.
Ο Fitzgerald φάνηκε να είναι ο πρώτος που γλιτώνει από την κατάρα καθώς έκανε μια πολύ καλή χρονιά γράφοντας εξαιρετικά στατιστικά. Μοναδικό μελανό σημείο ο τραυματισμός του στα πλευρά κάτι που του στοίχησε τη συμμετοχή στο Pro Bowl της σεζόν.
13. Drew Brees-2011
Δεν αντιμετώπισε κάποιον τραυματισμό αλλά έκανε μια κακή σεζόν για τα δεδομένα της αξίας του σαν παίχτη, έχοντας αρκετά μεγάλο αριθμό interceptions και χαμηλό quarterback rating. Την επόμενη χρονιά αντιμετώπισε πρόβλημα με ρήξη του έσω πλάγιου συνδέσμου στο πόδι του.
14. Peyton Hillis-2012
Αρχικά αντιμετώπισε πρόβλημα τραυματισμού στο πόδι και όταν επανήλθε τραυματίστηκε ξανά στο πόδι κατά τη διάρκεια της προπόνησης.
15. Calvin Johnson-2013
Οι αρχικοί φόβοι και η ανησυχία στο Detroit τελικά δεν επιβεβαιώθηκαν καθώς μπορεί ο Johnson να αντιμετώπισε ένα τραυματισμό στο γόνατο, τελικά όμως τα στατιστικά και οι επιδόσεις του Megatron ήταν εξαιρετικές. Έσπασε το ρεκόρ για receiving yards σε μια σεζόν, ενώ παράλληλα τελείωσε πρώτος σε κατάταξη σε receptions και receiving yards για τη φετινή χρονιά.
Απλές συμπτώσεις ή κατάρα; Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι φίλαθλοι κάθε ομάδας τρέμουν στην ιδέα ότι θα δουν το αστέρι τους εξώφυλλο στο Madden. Αν καταφέρει να κάνει καλή χρονιά και χωρίς τραυματισμούς θα αποδοθεί σε θαύμα!
