Week 2 Game Previews

Οι Buffalo Bills και New York Jets έφεραν τη νέα αγωνιστική με ένα θεαματικό παιχνίδι, που σημείωσε στους πίνακες 7 συνολικά touchdowns, εκ των οποίων τα τρία σημειώθηκαν από τον running back των Jets, Matt Forte. Πατώντας πάνω στους πολύποντους αγώνες της προηγούμενης εβδομάδας, η βραδινή αναμέτρηση της Πέμπτης ίσως να είναι ο πρόλογος μιας πολύ ενδιαφέρουσας εβδομάδας. Ας δούμε τα ματς αυτής της αγωνιστικής.

ΚΥΡΙΑΚΗ 18/9, 20:00

San Francisco 49ers (1 – 0) @ Carolina Panthers (0 – 1) 

Στάδιο: Bank of America Stadium Aπουσίες των 49ers: Anthony Davis (OT), Aaron Lynch (OLB) Aπουσίες των Panthers: Chris Scott (G), Paul Soliai (DT)

Μετά από την εύκολη νίκη τους ενάντια στους πλέον γειτονικούς Los Angeles Rams, οι 49ers θα ταξιδέψουν στην Carolina, για να αντιμετωπίσουν τους Panthers. Αν και ηττήθηκαν από το Ντένβερ, η ομάδα της Carolina δεν έχει να φοβάται κάτι από τον Blaine Gabbert, κι ο μόνος τους σκοπός είναι να αναχαιτίσουν τον Carlos Hyde. Δύσκολο έργο για το San Francisco, που βρίσκεται κάτω από νέο προπονητή κι ακόμα δεν έχει βρει τα πατήματά της, και θα τοποθετηθεί στην θέση να σταματήσει τον πολυμήχανο quarterback των Panthers.

 Dallas Cowboys (0 – 1) @ Washington Redskins (0 – 1) 

Στάδιο: FedEx Field Aπουσίες των Cowboys: Tony Romo (QB), Randy Gregory (DE), Charles Tapper (DE), Mark Nzeocha (LB), Rolando McClain (ILB) Aπουσίες των Redskins: Silas Redd (RB), Kendall Reyes (DE), Martrell Spaight (LB)

Το Dallas βρίσκεται για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα μέσα σε ένα divisional αγώνα, αφού ηττήθηκε στο πρώτο από τους New York Giants. Η ομάδα της Washington έρχεται από ανησυχητική ήττα, καθώς η άμυνα κι η offensive line δεν έκαναν αρκετά για να σταματήσουν τους λειψούς Pittsburgh Steelers. Ένα εκτός έδρας παιχνίδι για τον Dak Prescott και τον Ezekiel Elliot, το οποίο ίσως κρίνει καθαρότερα την πορεία τους στο μέλλον, αλλά και την ικανότητα του Kirk Cousins να αποδείξει ότι είναι ακόμα μπροστά στο δρόμο για την κατάκτηση της NFC East.

 New Orleans Saints (0 – 1) @ New York Giants (1 – 0) 

Στάδιο: MetLife Stadium Aπουσίες των Saints: Josh Hill (TE), Delvin Breaux (CB), Dannelle Ellerbe (ILB) Aπουσίες των Giants: Robert Thomas (DT)

Οι Giants έδειξαν ότι έχουν ακόμα πνοή ζωής και τη θέληση για να πάνε μπροστά, έστω και χωρίς τον προπονητή που τους οδηγούσε εδώ και 12 χρόνια. Στην άλλη όψη του νομίσματος, οι Saints ακολουθούν, για άλλη μία χρονιά, το ίδιο ντουέτο προπονητή και quarterback. Η ομάδα της Νέας Ορλεάνης ηττήθηκε την προηγούμενη εβδομάδα παρόλο που κατάφερε να σκοράρει 34 πόντους, καθώς λύγισε αμυντικά στην τελευταία περίοδο. Οι Giants επιστρέφουν στην έδρα τους και ελπίζουν σε άλλη μια νίκη που θα τους χαρίσει το προβάδισμα στη division.

 Miami Dolphins (0 – 1) @ New England Patriots (1 – 0) 

Στάδιο: Gillette Stadium Aπουσίες των Dolphins: Mike Pounce (C) Aπουσίες των Patriots: Tom Brady (QB), Rob Gronkowski (TE), Rob Ninkovich (DE), Dont’a Hightower (LB), Eric Rowe (CB)

Έστω και με την απουσία του franchise quarterback, Tom Brady, αλλά και του σταρ tight end, Rob Gronkowski, οι Patriots δεν έδειξαν να έχουν επιβραδύνει πολύ από τις απώλειες, καθώς νίκησαν τους εξίσου ισχυρούς Arizona Cardinals το βράδυ της Κυριακής. Ακόμα κι αν αυτή η νίκη προήλθε από σφάλμα της Αριζόνα, δεν παύει να αποτελεί ένα καθησυχαστικό γεγονός για την ομάδα του Bill Belichick, αφού φάνηκε το depth που έχουν στις θέσεις που πολλοί θεωρούν αναντικατάστατες, ενώ ο Jimmy Garoppolo φαίνεται να έχει τις απαιτούμενες προδιαγραφές να κρατήσει τους Patriots σε μια θετική τροχιά μέχρι την  επιστροφή του προκατόχου της θέσης.

Οι Dolphins, στον έναν αγώνα που έπαιξαν ενάντια στους  Seattle Seahawks, δεν φάνηκε να έχουν κάτι το ξεχωριστό που θα μπορούσε να τους ξεχωρίσει στην division τους, παρόλο που οι Seahawks δυσκολεύτηκαν να πάρουν τη νίκη. Η άμυνά τους παραμένει το δυνατότερό τους σημείο, ενώ ο Ryan Tannehill προσπαθεί να βρει ακόμα το ρυθμό κάτω από τον τρίτο του προπονητή μέσα σε ένα έτος.

 Kansas City Chiefs (1 – 0) @ Houston Texans (1 – 0) 

Στάδιο: NRG Stadium Aπουσίες των Chiefs: Jamaal Charles (RB), DeAnthony Thomas (RB/WR), Patrick Ehinger (G), Laurent Duvernay-Tardif (G), Justin Houston (OLB), Sam Barrington (LB) Aπουσίες των Texans: Brian Cushing (ILB), Duane Brown (OT)

Oι Chiefs έδειξαν πάλι το χαρακτηριστικό γνώρισμα που χαρακτήριζε την ομάδα τους πέρσι, την αντοχή. Το 2015 κατάφεραν να ανατρέψουν το αρχικό 1-5 ρεκόρ στο τελικό 11-5, την προηγούμενη εβδομάδα το έκαναν ξανά σε μικρότερο σκέλος. Όντας πίσω με 23 πόντους στην τρίτη περίοδο, το Kansas City στράφηκε στην αποφασιστικότητα του quarterback Alex Smith, και του νεαρού Spencer Ware, για να οδηγήσουν το παιχνίδι στην παράταση, και τελικώς στη νίκη, έπειτα από ένα καλοδιαβασμένο running touchdown από τον Smith.

Οι Texans έχουν έναν νέο quarterback, ο οποίος είχε ένα σημαντικό ρόλο ως αναπληρωματικός πέρσι στο Denver, μαθαίνοντας και βλέποντας έναν από τους καλύτερους της θέσης να παίζουν στο πρόσωπο του Peyton Manning. Mαζί με το ισχυρό, επιθετικό τρίο των DeAndre Hopkins, του νεοαποκτηθέντα Lamar Miller και του rookie Will Fuller, ο Brock Osweiler έδειξε να είναι πολύ διαφορετικός από τους προηγούμενους παίκτες της θέσης για την ομάδα, και θα φανεί αν θα δικαιώσει το μεγάλο συμβόλαιο που υπέγραψε, ενάντια στην ολοκληρωμένη ομάδα του Κάνσας.

 Tennessee Titans (0 – 1) @ Detroit Lions (1 – 0) 

Στάδιο: Ford Field Aπουσίες των Titans: Sammie Lee Hill (DT), Derrick Morgan (OLB), Kendall Wright (WR) Aπουσίες των Lions: DeAndre Levy (LB)

Ένας από τους πιο φαντασμαγορικούς αγώνες της εβδομάδας που πέρασε ήταν σίγουρα αυτός των Lions ενάντι στους Indianapolis Colts. Ο Μatthew Stafford έσβησε τις απορίες και τις κριτικές πολλών που αμφέβαλλαν για την απόδοσή του με την παραίτηση του αγαπημένου του στόχου, Calvin Johnson, με μια εξαιρετική παρουσίαση που τον είδε να πασάρει για 340 γιάρδες, τρία touchdown και κανένα interception, ενάντια στους Colts. Η άμυνα μπορεί να έχει ακόμα προβλήματα, αλλά τουλάχιστον η ομάδα έχει μια δυναμική επίθεση, με νέο αίμα και έναν, μέχρι στιγμής, φλογισμένο Stafford.

Αντίθετα, η ομάδα των Titans προσπαθεί ακόμα να βρει τα πατήματά της. Μετά από μια καλή αρχή από τον δευτεροετή Mariota, και την καλή άμυνα που αναχαίτισε το σημαντικότερο όπλο των Vikings, η ομάδα άρχισε να ξεδιπλώνει μόνη της, χαρίζοντας τη νίκη στους αντιπάλους οι οποίοι έπαιζαν με τον αναπληρωματικό τους quarterback. Αν μειώσει τα λάθη, ο Mariota ίσως μπορέσει να εκμεταλλευτεί την κακή άμυνα των Lions, αλλά θα χρειαστεί και την αμυντική πλευρά να περιορίσει τον γεμάτο momentum quarterback του Detroit.

 Baltimore Ravens (1 – 0) @ Cleveland Browns (0 – 1) 

Στάδιο: FirstEnergy Stadium Aπουσίες των Ravens: Kenneth Dixon (RB), Elvis Dumervil (OLB), Darren Waller (TE), Nick Boyle (TE) Aπουσίες των Browns: Robert Griffin III (QB), Josh Gordon (WR)

Τελικά, ο RGIII δεν κατάφερε να αντέξει πάνω από μια εβδομάδα χωρίς τον πάρει κάτω ο ιός του τραυματισμού. Με την πιθανότητα να λείψει για πάνω από το μισό της σεζόν, οι Browns θα στραφούν, ξανά, στις υπηρεσίες του Josh McCown. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό, ωστόσο, καθώς ο ίδιος έχει δει περισσότερα παιχνίδια ως βασικός από τον τραυματιά Griffin, και πέρσι ενάντια στους Ravens έκανε το καλύτερο παιχνίδι της καριέρας του.

Με τους Ravens να αναρρώνουν ακόμα από την περσινή λαβωμένη χρονιά, αυτός ο αγώνας εύκολα μπορεί να θεωρηθεί ως ματς – παγίδα. Μπορούν οι Ravens να βρουν τον επιθετικό τους ρυθμό και να εκμεταλλευτούν την ασθενική άμυνα του Cleveland; Ή θα αποδειχθεί ότι η εικόνα της άμυνας της Βαλτιμόρης την προηγούμενη εβδομάδα ήταν απλά διάττοντας αστέρας, κι ο McCown θα κάνει την έκπληξη για ακόμα μια φορά;

 Cincinnati Bengals (1 – 0) @ Pittsburgh Steelers (1 – 0)  MATCH OF THE WEEK Στάδιο: Heinz Field Aπουσίες των Bengals: Tyler Eifert (TE), Vontaze Burfict (OLB) Aπουσίες των Steelers: Le’Veon Bell (RB), Martavis Bryant (WR), Cody Wallace (C), Roosevelt Nix (RB/FB), Senquez Golson (CB) Μια ρεβάνς που αναμέναμε από το Γενάρη, έστω κι αν δε θα έχει την ίδια ένταση, αφού λείπει ο περιβόητος Vontaze Burfict. Η απουσία του όμως δεν έχει λόγο να στερήσει από αυτόν τον αγώνα το ενδιαφέρον που το περιτριγυρίζει, αφού ο νικητής αποκτά τρανό προβάδισμα για την απρόβλεπτη division της AFC North. Από τη μία πλευρά, οι Bengals. Είναι προφανές ότι η έλλειψη έχει στοιχήσει στην άμυνα ένα πολύ σημαντικό παίκτη, αλλά η επίθεσή της παραμένει υγιής και παντοδύναμη. Η επιστροφή του Dalton στη θέση του quarterback δίνει μια διαφορετική πινελιά στον επαναληπτικό αγώνα, καθώς οι Bengals είχαν αγωνιστεί με τον αναπληρωματικό McCarron στην περσινή Wild Card. Το τρίο των Dalton, Bernard και Α.J Green καλείται να τεστάρει τις δυνατότητές της, αλλά και να υπολογίσει τις πιθανότητες που έχει για να κυρήξει παντοδυναμία στην AFC North, την οποία οι Bengals κατέκτησαν πέρσι. Από την άλλη, oι Steelers έδειξαν ότι η απουσία των Bell και Bryant δε στερεί σε τίποτα την ισχύ της καλοδουλεμένης επίθεσής τους. Ο Ben Roethlisberger, αν και τυχερός με τις “εύστοχες” πάσες του στον προηγούμενό του αγώνα, δεν έχει χάσει ούτε σταγόνα από τη χημεία και το συγχρονισμό με τον αγαπημένο του στόχο, Antonio Brown, ενώ ο DeAngelo Williams σχεδόν… προκαλεί τον Le’Veon Bell για τη θέση του βασικού, με την εκπληκτική πορεία που είχε ως αντικαταστάτης. Όλα τα παραπάνω, ωστόσο, δεν αναιρούν το γεγονός ότι οι Steelers πρέπει να βρουν τρόπο να εμποδίσουν την επέλαση του A.J Green, έργο δύσκολο με την αναιμική άμυνα που διαθέτουν.  

ΚΥΡΙΑΚΗ 18/9, 23:05

 Seattle Seahawks (1 – 0) @ Los Angeles Rams (0 – 1) 

Στάδιο: LA Memorial Coliseum Aπουσίες των Seahawks: Germain Ifedi (G), Nicholas Vannett (TE) Aπουσίες των Rams: Nelson Spruce (WR), EJ Gaines (CB)

Μην ξεγελιέστε από την τραγική εικόνα των Rams την προηγούμενη εβδομάδα. Στα χρόνια από τότε που ανέλαβε τα ηνία ο προπονητής Jeff Fisher, η ομάδα του Λος Άντζελες (πλέον) είχε κάνει αρκετά αποκαρδιωτικά ματς στη θητεία του. Ωστόσο, παραδόξως, οι αναμετρήσεις τους με το Seattle είχαν πάντα κάτι το αξιοσημείωτο, πόσο μάλλον περισσότερο ότι οι Seahawks έχουν χάσει στους δύο πρόσφατους αγώνες με τους Rams. Μετά από την αδύναμη εικόνα που έδειξε το Seattle και τον μικρό τραυματισμό του Russel Wilson την προηγούμενη εβδομάδα, ο αγώνας αυτός ίσως να καταλήξει με ένα αγωνιώδες τέλος.

 Tampa Bay Buccaneers (1 – 0) @ Arizona Cardinals (0 – 1) 

Στάδιο: University of Phoenix Stadium Aπουσίες των Buccaneers: – Aπουσίες των Cardinals: Frostee Rucker (DE), Kareem Martin (LB)

Mία αποδεδειγμένα ισχυρή ομάδα, οι Arizona Cardinals υποδέχεται τους Tampa Bay Buccaneers, των οποίων η πολύποντη νίκη της προηγούμενης εβδομάδας είναι μάρτυρας της αλλαγής που έχει γίνει στην επιθετική τους πλευρά. Ο Jameis Winston φαίνεται να βρήκε την απαραίτητη χημεία με τους συμπαίκτες του, γεγονός που τον βοήθησε να αναδείξει το ταλέντο και το λόγο που επιλέχτηκε δεύτερος στο περσινό draft. Οι Cardinals θα αποτελέσουν πραγματικό γνώμονα για το βάθος που πρόκειται να έχουν οι Bucs, έστω κι αν οι πρώτοι έχασαν ενάντια στους λειψούς Patriots την προηγούμενη εβδομάδα. Η ομάδα της Arizona θα προσπαθήσει να βρει τον εαυτό της και να μπει ξανά στην πορεία που τους χρήζει φαβορί για τα playoffs.

ΚΥΡΙΑΚΗ 18/9, 23:25

 Jacksonville Jaguars (0 – 1) @ San Diego Chargers (0 – 1) 

Στάδιο: Qualcomm Stadium Aπουσίες των Jaguars: Chris Ivory (RB), Prince Amukamara (CB) Aπουσίες των Chargers: Joey Bosa (DE)

Οι Jaguars δεν έχουν να λυπούνται για τίποτα για την ήττα τους την προηγούμενη αγωνιστική. Κατάφεραν να κρατήσουν το παιχνίδι πολύ κοντά ενάντια στην ισχυρή ομάδα των Packers, και φαίνεται να έχουν την καλή εικόνα για την οποία συζητούσαν οι αναλυτές το καλοκαίρι. Στο San Diego θα αντιμετωπίσουν τους Chargers, οι οποίοι δεν έχουν πολλούς λόγους να χαίρονται, μιας κι επέτρεψαν στους Chiefs να γυρίσουν τον αγώνα στη τελευταίο περίοδο, ενώ ήταν πίσω στο σκορ κατά τρία touchdowns.

 Atlanta Falcons (0 – 1) @ Oakland Raiders (1 – 0) 

Στάδιο: Oakland Alameda Coliseum Aπουσίες των Falcons: De’Vondre Campbell (LB), Keanu Neal (S) Aπουσίες των Raiders: –

Οι Raiders νίκησαν με εντυπωσιακό τρόπο τον προηγούμενό τους αγώνα. Η εμπιστοσύνη του προπονητή Jack Del Rio στο πρόσωπο του Derek Carr να καταφέρει να διατηρήσει τη ψυχραιμία του και να πετύχει το νικητήριο two-point conversion, είναι οιωνός μόνο για καλά πράγματα. Ο Carr έχει πολυάριθμους στόχους να εκμεταλλευτεί, όπως ο Cooper κι ο Murray, κι αυτό είναι που θα πρέπει να χρησιμοποιήσει για να βάλει τους Raiders μπροστά για την κατάκτηση της division.

H Atlanta προβλημάτισε την προηγούμενη εβδομάδα. Η εκρηκτικότητα που τους καθόρισε στην αρχή της προηγούμενης σεζόν ήταν φανερά απούσα, χωρίς αυτό να σημαίνει έχουν έλλειψη παικτών που θα κάνουν τη διαφορά. Το ταλέντο είναι εκεί, και μένει να δούμε αν η περσινή χρονιά ήταν αποτέλεσμα “ευθυγράμμισης πλανητών” ή λόγος για να κρίνονται διεκδικητές της πλέον ενδιαφέρουσας NFC South.

 Indianapolis Colts (0 – 1) @ Denver Broncos (1 – 0) 

Στάδιο: Mile High Stadium Aπουσίες των Colts: Arthur Jones (DT), Henry Anderson (DT), Vontae Davis (CB), Patrick Robinson (CB), TJ Green (S) Aπουσίες των Broncos: Bennie Fowler (WR)

Για πρώτη φορά μετά το 1997, θα διεξαχθεί αγώνας των Colts και των Broncos χωρίς τη γνώριμη φυσιογνωμία του Peyton Manning. Στο Denver, στη θέση του quarterback βρίσκεται ο νεαρός Trevor Siemian, ο οποίος έδειξε μια πρωτόγνωρη ψυχραμία και αυτοσυγκράτηση στον πρώτο του επαγγελματικό αγώνα την προηγούμενη εβδομάδα, οδηγώντας τους Broncos στη νίκη, μαζί με τη συνδυαστική επίδοση της σκληροτράχηλης άμυνάς τους. Αυτό το τοίχος καλείται να αντιμετωπίσει η ομάδα της Indianapolis, η οποία είναι η αντίθετη όψη στον καθρέφτη από το Denver. Παρουσιάζει μια δυναμική επίθεση, αλλά έχει αρκετά αμυντικά προβλήματα, τα οποία θα δυσκολέψουν πολύ το έργο των Colts, αν ο Siemian καταφέρει να τρυπώσει ανάμεσα στα ρήγματα.

ΚΥΡΙΑΚΗ 18/9, 03:30 (ξημερώματα Δευτέρας)

 Green Bay Packers (1 – 0) @ Minnesota Vikings (1 – 0)  Στάδιο: U.S Bank Stadium Aπουσίες των Packers: Joshua Hawkins (CB) Aπουσίες των Vikings: MyCole Pruitt (TE), Shariff Floyd (DT), Xavier Rhodes (CB) Μέγα αμάρτημα, όσον αφορά αυτό το ντέρμπι της NFC North, η απουσία του νεαρού quarterback των Vikings, Teddy Bridgewater. Θα έδινε στην αναμέτρηση το δέος που της αντιστοιχεί. Αλλά όπως ξέρουμε, μια σεζόν δε λήγει με την έλλειψη ενός παίκτη, όσο πολύτιμος και να είναι. Ρωτήστε τους Packers, οι οποίοι πέρσι στερήθηκαν τις υπηρεσίες του πολυαγαπημένου στόχου του Aaron Rodgers, στο όνομα του Jordy Nelson. Υγιής πια, έδειξε πόσο σημαντικός είναι για την θετική απόδοση του quarterback του, οποίος πέρασε ψύχραιμα από το θερμό Jacksonville. Oι Vikings είναι ηλίου φαεινότερο ότι έχουν κλονιστεί από την αλλαγή στη θέση του quarterback, οπότε θα βασιστούν, ως επί το πλείστον, στην εμπειρία και την εκρηκτικότητα του franchise παίκτη τους, Adrian Peterson. Δύσκολο έργο για την ομάδα της Minnesota ο συγκεκριμένος αγώνας, αλλά η άμυνα ίσως καταφέρει να κάνει αυτό που δεν έκαναν οι Jaguars και να πιέσουν τον Rodgers σε σημείο όπου θα κάνει νοητικά σφάλματα.  

ΔΕΥΤΕΡΑ 19/9, 03:30 (ξημερώματα Τρίτης)

 Philadephia Eagles (1 – 0) @ Chicago Bears (0 – 1)  Στάδιο: Soldier Field Aπουσίες των Eagles: Zach Ertz (TE), Leodis McKelvin (CB) Aπουσίες των Bears: – Θετικά τα νέα για τους φιλάθλους των Eagles, αφού η ομάδα μοιάζει να βγαίνει δικαιωμένη με την επιλογή του Carson Wentz και συνάμα τυχερη, αφου οι Rams τον αγνόησαν για χάρη του Jared Goff. Ο τελευταίος παραμένει στον πάγκο σε μια ομάδα που φανερά τον έχει ανάγκη, ενώ ο Wentz έδειξε μια πολύ καλή εικόνα στο πρώτο του παιχνίδι την προηγούμενη εβδομάδα, οδηγώντας την Philadelphia στην νίκη. Αντίθετα, οι Bears έχουν φανερά προβλήματα χημείας, ίσως και ικανότητας, και έχουν δυσκολευτεί ιδιαίτερα να δείξουν κάτι το σταθερά αποτελεσματικό. Θα είναι ένας ενδιαφέρον βραδινός ανταγωνισμός, μεταξύ της νέας ομάδας των Eagles, και των Bears, που ψάχνουν να βρουν μια ταυτότητα στο παιχνίδι τους.  

About The Author: Στεφανία Λ.

Οπαδός των St. Louis Rams από το 2004 και του αθλήματος, έπειτα από τυχαίο συμβάν. Με τα χρόνια, βρήκε λιμάνι στη Βαλτιμόρη και στους Ravens, αλλά θα θυμάται πάντα το 1999. Λάτρης των underdogs, των nail biting αγώνων, και παικτών που της γεμίζουν το μάτι. Μιλάει πολύ, λατρεύει την έρευνα και το ιδανικό της βράδυ πλαισιώνεται από ζεστή σοκολάτα και έναν καλό αγώνα ή mixtapes από το Κασετόφωνο. H αντικειμενικότητά της πηγαινοέρχεται ανά βδομάδα.