Disclaimer: Αυτά τα previews είναι κείμενα που ανεβάζω στο φόρουμ από το 2017 κάθε αγωνιστική, ώστε να έχουμε ένα thread για να συζητάμε τα τεκταινόμενα κάθε εβδομάδας. Τα παιδιά εκεί θεώρησαν ότι είναι ιδιαίτερα επιτυχημένα, και πρότειναν να ανέβουν εδώ. Με έπεισαν, και τα δίνω και σε εσάς. Το χούμορ μου είναι κάτι που δεν πρόκειται να αλλάξω, οπότε αν σας ενοχλεί, μην το διαβάσετε. Αν και καλό είναι να γελάτε και λίγο με τις ομάδες σας!

Α και μπείτε στο φόρουμ. Ειλικρινά. Χάνετε.

Ήρθε πάλι. Μαζί με το νέο έτος, τη νέα δεκαετία, ήρθαν και τα playoffs. Μπαίνουμε στην τελευταία στροφή, ladies and gentlemen, πριν ένα ακόμα Super Bowl. Ξέρατε ότι το Super Bowl μπαίνει στην έβδομη δεκαετία της ύπαρξής του;! Αλλά για το Super Bowl είναι ακόμα νωρίς. Εδώ ξεκινάει μία καινούργια σεζόν.

Για αυτό, βάλτε τα καλά σας, βάλτε κι ένα ποτήρι μπύρα, πάρτε τα πατατάκια σας, ευχηθείτε σε Φώτηδες και Φωτεινές, και πάμε να δούμε ματς που μπορούν να αποδειχτούν απρόσμενα όσο και αναμενόμενα.

 Bills @ Texans 

Την τελευταία φορά που οι Texans έπαιξαν εντός έδρας στα playoffs, ενάντια τους Colts του Luck, δηλαδή πέρσι, τα στατιστικά της επίθεσης ήταν τα εξής:

Είχαν μόλις εφτά πόντους, ενώ ο Andrew Luck δεν τους έδωσε καμία ευκαιρία να αναπνεύσουν. Είχαν τον J.J. Watt; Τον είχαν, που επίσης είχε επιστρέψει από τραυματισμό, όπως θα κάνει και τώρα. Είναι μία ομάδα που ό,τι λαγούς έχει στο καπέλο τους βγάζει στην regular season, και μετά ξαφνικά σβήνουν. Είμαι σίγουρη ότι το θυμάστε αυτό.

Αντιμετωπίζουν, όμως, τους Bills. Μία ομάδα που αρνείται να τα παρατήσει, κι έχει ενεργήσει κάτω από τα ραντάρ των περισσότερων, ελέω μίας πολύ ανταγωνιστικής AFC, η οποία ξέφυγε από νωρίς. Ωστόσο, δε θα έπρεπε να υποτιμάται, καθώς δεν είχε ματς που μπορεί να χαρακτηριστεί blowout, κι οι περισσότερες ήττες της ήταν ενάντια σε μελλοντικές playoff ομάδες. Ο Josh Allen έχει περισσότερα rushing touchdowns από τον Lamar Jackson, με εννιά. Το παιδί είναι λεπίδα με διπλή απόληξη, και θα αποτελέσει δύσκολο έργο για την άμυνα των Texans. Aλλά, η πλάτη του O’Brien είναι ουσιαστικά στον τοίχο, καθώς πρέπει επιτέλους να δείξει κάτι παραπάνω στα playoffs.

 Titans @ Patriots 

Οι Patriots παίζουν στη Wild Card μετά από δέκα ολόκληρα χρόνια. Συγκρατείστε το αυτό, δεν έχουν παίξει εδώ και δέκα χρόνια χωρίς bye week στον πρώτο γύρο, και τώρα επικαλούνται να παίξουν έπειτα από μία άσχημη ήττα με τους Dolphins, ενάντια σε μία ομάδα που φαίνεται να έχει το φεγγάρι με το μέρος της.

Η αναγέννηση των Titans οφείλεται, σε μεγάλο σημείο, με την ένταξη του Ryan Tannehill. Σε 8 από τα 11 ματς που έχει παίξει, το QBR του ήταν πάνω από 109. Έχει 22 touchdowns, μόλις 6 interceptions, κι οι ηρωισμοί του σε κομβικά downs βοήθησαν να σώσουν μία σεζόν των Titans που φαινόταν χαμένη. Από το 2 – 4, οι Τιτάνες γύρισαν στο 9 – 7, με τα ⅔ της σεζόν να ρίχνουν τον προβολέα και στον συχνά ξεχασμένο Derrick Henry, ο οποίος τελικά κατάφερε να τρέξει για τις περισσότερες γιάρδες αυτή τη σεζόν. Η άμυνα δεν κινείται στα ίδια επίπεδα, αλλά δεν είναι και το χάλι που είχαμε συνηθίσει παλαιότερα.

Αυτά πρέπει να ξεπεράσουν (ουάου) οι Patriots, μία ομάδα που έγραφε την άμυνά της στα κατάστιχα της ιστορίας πριν την bye week, και μετά από την ήττα των Ravens, ξεφούσκωσαν σε κάθε τομέα. Οι ομάδες κρίνονται στα δύσκολα, κι αυτή ίσως να είναι η δυσκολότερη σεζόν που έχουν περάσει εδώ και χρόνια.

Καλά, αυτά πάντα τα λέμε, και πάντα έτσι βλέπουμε τον Belichick στο τέλος της σεζόν.

 Vikings @ Saints 

Πάλι playoffs αυτοί οι δύο; Πάλι; Πάλι θα ζήσουμε ίσως μία ακόμα δραματική νίκη; Το 2009 ήταν οι Saints, το 2016 ήταν οι Vikings. Οι Vikings, που ξεκίνησαν δύσκολα με τον Kirk Cousins να κάνει το ένα λάθος μετά το άλλο, βρήκε το φως το αληθινό μεσούς της σεζόν, κι έφτασε σε σημείο να ελπίζει και για NFC North. Aλλά η NFC είναι ένα δύσβατο μονοπάτι, και κομβικές ήττες ενάντια σε πολύ καλές ομάδες όπως Packers (x2), Chiefs και Seahawks, έσβησαν τα περισσότερα όνειρά τους για καλύτερο seed. Τίποτα ποτέ δεν έρχεται εύκολα για τους Vikings όμως, και στα playoffs τελευταία έχουν δείξει αναλαμπές μεγαλείου… και θα χρειαστούν ολόκληρο πολυέλαιο για να περάσουν αλώβητοι από το καυτό SuperDome.

Για τους Saints δε χρειάζεται να πω πολλά. Θα αφήσω να σας τα πει ένα βίντεο.

 Seahawks @ Eagles 

Για άλλη μία φορά, για άλλη μία σεζόν, οι Seahawks είναι εδώ, ενώ δε θα έπρεπε να είναι, και παράλληλα δεν γίνεται να μην ήταν. Η ομάδα τους δεν είναι τόσο καλή, σίγουρα όχι στην άμυνα. Αλλά σαν τους Texans, διαθέτουν έναν quarterback που δε ξέρει τι θα πει “πέφτω κάτω”. Έπαιξαν φέτος με τους πάντες: Ravens, 49ers (x2), Saints, Vikings, και κατέληξαν στο πέμπτο seed λόγω μίας τρομερά ανταγωνιστικής NFC. Οι μάχες με τους 49ers είναι αρκετές για να σου γεμίσουν τη σεζόν, και πολλοί θεωρούν ότι θα τους ξαναδούν στο Divisional γύρο.

Για να το κάνουν αυτό όμως, πρέπει να περάσουν από τους Eagles. Πέρσι ήταν οι Cowboys, φέτος οι Eagles. Μία ομάδα που σε λίγο θα έπαιρνε εμένα τηλέφωνο να παίξω σε μία θέση επίθεσης. Είναι χτυπημένοι παντού και πουθενά, αλλά αυτό λέει ακόμα πιο πολλά για το σθένος του Carson Wentz, ενός quarterback που έχει αμφισβητηθεί, έχει κριθεί και συνεχώς παίζει για να αντικρούει. Δεν έχουν πολλές πιθανότητες, αλλά πείτε μου, μέσα σε τρία χρόνια, ποιος έδινε πιθανότητες στους Eagles;

Τότε ήταν που ήταν κι οι πιο τρομακτικοί.

Καλώς ήρθατε στα playoffs για άλλη μία χρονιά. Εγώ, επιτέλους, θα δω Wild Card με ησυχία και γαλήνη. Καλή επιτυχία, and