Ομάδες σε bye: Cleveland Browns, Tennessee Titans
Οι Minnesota Vikings έφτασαν πάρα πολύ κοντά στο να κάνουν την ανατροπή της εβδομάδας, αλλά εν τέλει, το σθένος του νεαρού Dak Prescott είχε την τελευταία λέξη. Παρά την αρχική επιθετική αδράνεια, που έδωσε την ευκαιρία στους γηπεδούχους να προηγούνται στην τελευταία περίοδο, εν τέλει οι special teams των Vikings έδωσαν μεγάλες ευκαιρίες για απάντηση στους Dallas Cowboys, οι οποίοι το εκμεταλλεύτηκαν, σκοράροντας 14 σερί πόντους, και κλείδωσαν την ενδέκατη σερί τους νίκη, ένα αγωνιστικό σερί που καταφέρνουν για πρώτη φορά στα 56 επιτυχημένα έτη του franchise.
Ο Δεκέμβρης ήρθε, κι ήδη είχαμε ανατροπή πάνω στην ανατροπή τον προηγούμενο μήνα. Καθώς οι αγωνιστικές μειώνονται, οι ευκαιρίες για πρόκριση στενεύουν ακόμα πιο πολύ, γεγονός που θα δώσει παραπάνω λόγο στις ομάδες να αγωνιστούν μέχρις εσχάτων. Μένει να δούμε αν αυτή η αγωνιστική κρύβει όσες εκπλήξεις είχε και η προηγούμενη.
ΚΥΡΙΑΚΗ 04/12, 20:00
Kansas City Chiefs (8 – 3) @ Atlanta Falcons (7 – 4) 
MATCH OF THE WEEK
Στάδιο: Georgia Dome Aπουσίες των Chiefs: Jaye Howard (DL) Aπουσίες των Falcons: Adrian Clayborne (DE), Desmond Trufant (CB)
Οι Chiefs κατάφεραν να πάρουν ίσως τη σημαντικότερη νίκη της φετινής τους σεζόν την προηγούμενη εβδομάδα, απέναντι στους Denver Broncos. Σε ένα πολύ κοντινό παιχνίδι, που πήγε και στην παράταση, η ομάδα του Κάνσας κατάφερε να διαφύγει με τη νίκη, χάρη στην εξαιρετική επίδοση της επίθεσης, κι ιδίως του νεαρού Tyreek Hill, που σημείωσε τρία διαφορετικά touchdown· με run, με πάσα αλλά και return touchdown. Με το άγχος να είναι πίσω τους, το Κάνσας θα ταξιδέψει στην Ατλάντα, σε έναν αγώνα με επιθετικό ύφος, όπου θα κληθούν να αντιμετωπίσουν μία από τις εκρηκτικότερες επιθετικές δυνάμεις της λίγκας.
Επιτυχή ήταν και τα Γεράκια την προηγούμενη αγωνιστική, εξαλείφοντας την απειλή των Arizona Cardinals, και διατηρούν ακόμα την πρώτη θέση στη NFC South. Παρόμοια με τους τωρινούς αντιπάλους, η Ατλάντα είχε επίσης μια αποκάλυψη στο πρόσωπο του τριτοετούς, πρώην receiver των Cleveland Browns, Taylor Gabriel, ο οποίος σημείωσε 2 touchdown και 102 γιάρδες ενάντια στην καλύτερη άμυνα της λίγκας. Το Κάνσας πιθανόν να αποδειχτεί δυσκολότερος αντίπαλος με την απουσία του Desmond Trufant να λάμπει πάνω από την αδύναμη άμυνα, ειδικά όταν Κάνσας διαθέτει μια σταθερότερη επίθεση από των Cardinals.
Detroit Lions (7 – 4) @ New Orleans Saints (5 – 6) 
Στάδιο: Mercedes – Benz Superdome Aπουσίες των Lions: Aπουσίες των Saints:
Σε μεγάλη δοκιμασία αναμένεται να υποβληθούν οι Detroit Lions, με τον Κυριακάτικο αντίπαλό τους να αποτελεί έναν από τα ισχυρότερα επιθετικά δυναμό της λίγκας, οι οποίοι κυνηγούν την κοντινή τους division, και σίγουρα θα θελήσουν να αυξήσουν τη διαφορά με τους Vikings, αφού οι τελευταίοι ηττήθηκαν την Πέμπτη. Ο Matt Stafford χαίρει μιας πολύ καλής επίδοσης, που του έχει χαρίσει το προσωνύμιο του Clutch, αφού με τη περασμένη νίκη του, συμπλήρωσε τις εφτά ανατροπές στην τελευταία περίοδο. Ενάντια στην Νέα Ορλεάνη, τα πράγματα ίσως να μην είναι τόσο απλά, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι η επίθεσή της σκόραρε 49 πόντους ενάντια στους Los Angeles Rams, οι οποίοι διαθέτουν ανώτερο αμυντικό σύνολο από το Ντιτρόιτ.
Ενάντια στους Rams, οι Άγιοι έβαλαν το πόδι στο γκάζι και δε το σήκωσαν ποτέ. Με πρωταγωνιστές τους Mark Ingram και Michael Thomas, η επίθεση σκόραρε 7 touchdowns, και δεν έδωσε ποτέ ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να πάρουν ένα προβάδισμα. Υποδεχόμενοι το Ντιτρόιτ, η ομάδα του Drew Brees έχει να αγωνιστεί ενάντια σε ένα σύνολο που φαίνεται να υποστηρίζεται από την εύνοια της τύχης, και επιθυμεί να διατηρήσει την πρώτη θέση στη NFC North. Μένει να δούμε ποιος θέλει τη νίκη περισσότερο, σε αυτή την επιθετική αναμέτρηση.
Los Angeles Rams (4 – 7) @ New England Patriots (9 – 2) 
Στάδιο: Gillette Stadium Aπουσίες των Rams: Tavon Austin (WR) Aπουσίες των Patriots: Rob Gronkowski (TE)
Στη σκιά της απουσίας του Rob Gronkowski, οι Patriots θα προσπαθήσουν να δικαιολογήσουν τα προγνωστικά που τους θέλουν να κερδίζουν άνετα το παιχνίδι. Σ’ αυτό συνηγορεί και η προϊστορία των τελευταίων αναμετρήσεων των δύο ομάδων όπου έχουν λήξει με εύκολες νίκες της ομάδας του Belichick. Όσο και να μην θέλει να το παραδεχθεί ο Jeff Fisher, η ομάδα του είναι ακόμα χειρότερη από την περσινή, κάτι που οφείλεται κυρίως στην πολύ κακή offensive line της ομάδας. Οι ελπίδες των φιλοξενούμενων βασίζονται στην πίεση που μπορεί να ασκήσει η defensive line τους στον Tom Brady, ο οποίος δείχνει επηρεασμένος τον τραυματισμός του στο γόνατο κόντρα στους Seahawks. Οι Rams διαθέτουν αρκετούς defensive backs αλλά αυτό δεν τους έσωσε κόντρα στους Saints. Το κατά πόσον θα κερδίσουν τα προσωπικά τους μαρκαρίσματα θα κρίνει κατά πολύ τον αγώνα, ειδικά όταν χωρίς τον Gronk δε προκύπτει ανάγκη ντουμπλαρίσματος κάποιου από τους receivers των γηπεδούχων. Από την άλλη πλευρά ο Belichick κρατάει ένα πολύ καλό ρεκόρ απέναντι σε rookie QBs, αλλά ο Jared Goff παραμένει κρυφό χαρτί και πηγή αισιοδοξίας για τους Rams.
Βαθμολογικά, αυτό το παιχνίδι καίει μόνο τους Patriots, οι οποίοι συμβαδίζουν με τους Raiders για την πρωτιά της AFC. Παρόλ’ αυτά η αναμέτρηση θα έχει ενδιαφέρον, τόσο για όσους απορούν τι μπορεί να κάνει ο Goff απέναντι σε μία μέτρια αλλά πειθαρχημένα άμυνα με πλάνο, όσο και για εκείνους που περιμένουν πως θα εμφανιστούν επιθετικά οι Patriots σε όσους αγώνες παίξουν χωρίς τον Gronk.
Denver Broncos (7 – 4) @ Jacksonville Jaguars (2 – 9) 
Στάδιο: Everbank Field Aπουσίες των Broncos: Trevor Siemian (QB), Andy Janovich (FB) Aπουσίες των Jaguars: Jared Odrick (DL), Rashad Green (WR), Allen Hurns (WR), Chris Ivory (RB)
Μέσα σε μία ακόμη απογοητευτική χρονιά για τους Jaguars, ένα από τα θετικά είναι πως η offensive line της ομάδας, παρά της απουσίες, έχει παρουσιαστεί αρκετά σταθερή. Απέναντι βέβαια στο πανίσχυρο αμυντικά Denver και το επιβλητικό pass rush του, οι linemen του quarterback Blake Bortles θα συναντήσουν τον πιο δυνατό φετινό τους αντίπαλο. Μετά από έξι συνεχόμενες ήττες, το Jacksonville βρίσκεται πλέον στο 2-9 έχοντας αποτύχει για 9η συνεχόμενη χρονιά να σημειώσει θετικό ρεκόρ και σε αυτό το σημείο της σεζόν απλά αναζητά να χτίσει κάποιες βάσεις για το μέλλον, κάτι βέβαια πως φαίνεται να κάνει κάθε χρόνο, χωρίς ιδιαίτερα αποτελέσματα.
Η προαναφερθείσα άμυνα των Broncos βρίσκεται στην πρώτη θέση της κατάταξης όσον αφορά την αντιμετώπιση της πάσας και στην τέταρτη συνολικά, και είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο η ομάδα βρίσκεται ακόμη σε θέση να διεκδικεί την πρόκρισή της στην post-season. Στην ανανεωμένη και ιδιαίτερα ανταγωνιστική AFC West, το Denver, με ρεκόρ 7-4, βρίσκεται 2 παιχνίδια πίσω από τους πρωτοπόρους Raiders και ένα πίσω από τους δεύτερους Chiefs. Ο αντίπαλός τους αυτή την εβδομάδα μπορεί να μην τρομάζει κανέναν αλλά η πιθανή απουσία του βασικού quarterback της ομάδας, Trevor Siemian, ο οποίος έχασε χρόνο προπονήσεων λόγω τραυματισμού στο πόδι και ίσως απουσιάσει από το παιχνίδι, σημαίνει πως η άμυνα θα πρέπει για μία ακόμη αγωνιστική να επιβληθεί, κάτι βέβαια που σπάνια αποτυχαίνει να καταφέρει.
Houston Texans (6 – 5) @ Green Bay Packers (5 – 6) 
Στάδιο: Lambeau Field Aπουσίες των Texans: Jaelen Strong (WR) Aπουσίες των Packers:
Οι αγωνιστικές αδυναμίες της ομάδα του Τέξας αρχίζουν να φαίνονται ολοένα και περισσότερο, κι έχουν να ευχαριστούν εντελώς την κακή απόδοση των έταιρων ομάδων της κατηγορίας για την πρώτη θέση που κατέχουν. Η επίθεση έχει φανερά προβλήματα, με τον Brock Osweiler να περνάει έναν κακό, όσον αφορά τα στατιστικά του, Νοέμβρη. Παρόλα αυτά, ο Jadeveon Clowney γεμίζει, αν όχι ιδανικά τουλάχιστον ικανοποιητικά, το κενό του J.J. Watt, και αποτελεί πιεστικό παράγοντα για τις αντίπαλες επιθέσεις. Αυτή την εβδομάδα θα αντιμετωπίσουν μια παρόμοια ομάδα, που είχε επίσης μια κατώτερη των περιστάσεων επιθετική επίδοση, και αρκετά χειρότερη άμυνα. Αν ο Osweiler βρει το Will Fuller, που διαπρέπει στα τελευταία παιχνίδια, και ο Clowney συνεχίσει να πληρεί τις προϋποθέσεις της θέσης, οι Texans θα έχουν καλές ευκαιρίες για τη νίκη.
Μικρή αναγέννηση παρακολούθησαν στην ομάδα του Green Bay όσοι είδαν τον αγώνα της προηγούμενης αγωνιστικής. Ο Aaron Rodgers βρήκε τον παλιό, ακριβή του εαυτό κι έδωσε ένα ρεσιτάλ για τους οπαδούς του, με πρωταγωνιστή τον Davante Adams, ο οποίος σημείωσε και τα δύο από τα touchdown που πέταξε ο quarterback του. Παίρνοντας μια αναγκαία νίκη, οι Packers έχουν να χαίρονται το εντός έδρας πλεονέκτημα αυτή την εβδομάδα, αβαντάζ που δεν έχουν χαρεί εδώ και τέσσερις εβδομάδες. Με το κρύο του Lambeau σύμμαχό τους, οι Packers έχουν στόχο να πάρουν μια πολύτιμη νίκη, ελέω της ήττας των Vikings, κι οι πιθανότητες για αυτό κείτονται ολοκληρωτικά στην απόδοση της επίθεσης τους.
Philadephia Eagles (5 – 6) @ Cincinnati Bengals (3 – 7 – 1) 
Στάδιο: Paul Brown Stadium Aπουσίες των Eagles: Halapoulivaati Vaitai (OT), Ryan Matthews (RB) Aπουσίες των Bengals: Chykie Brown (CB)
Οι δύο τελευταίες αγωνιστικές υπήρξαν ισοπεδωτικές σε ότι αφορά τις βλέψεις των Philadelphia Eagles για τα playoffs, καθώς οι ήττες από Seattle Seahawks και Green Bay Packers τους έφεραν από το 5-4 στο 5-6. Τα όποια και λιγοστά σενάρια περιλαμβάνουν την ομάδα του Doug Pederson ανάμεσα σε αυτές που θα προκριθούν προϋποθέτουν πως οι “αετοί” θα κάνουν τουλάχιστον τέσσερις νίκες στα τελευταία πέντε παιχνίδια τους. Η αρχή πρέπει να γίνει αυτή την Κυριακή απέναντι στους Cincinnati Bengals — μια ομάδα που δεν τρομάζει, αλλά οι Eagles έχουν αρκετά δικά τους θέματα για να προβληματιστούν. Οι κάκιστοι wide receivers, η αγωνιστική πτώση του Carson Wentz, οι τραυματισμοί στην offensive line και το pass rush που τείνει προς εξαφάνιση έχουν στερήσει από τους Eagles περισσότερες νίκες σε παιχνίδια που ήταν στα μέτρα τους.
Για τους γηπεδούχους Bengals τα πράγματα είναι ακόμα χειρότερα, καθώς το σερί των συνεχόμενων παρουσιών στα playoffs φτάνει στο τέλος του. Ένα χαρακτηριστικό της κακής χρονιάς του Cincinnati είναι σε κανένα σημείο της σεζόν δε βρέθηκαν με θετικό ρεκόρ. Η επίθεση της ομάδας διάγει μια πολύ άσχημη περίοδο και η μόνη φωτεινή εξαίρεση, ο AJ Green, μάλλον θα απουσιάσει από ακόμα ένα παιχνίδι. Μαθηματικές ελπίδες για πρόκριση υπάρχουν, το ερώτημα είναι αν το πιστεύουν οι ίδιοι οι Bengals ότι μπορούν να το πετύχουν. Σε περίπτωση ήττας από τους Eagles, το 2016 θα είναι η πρώτη χρονιά μετά το 2010 που οι Bengals θα τερματίσουν με λιγότερες νίκες απ’ ότι ήττες και τίθεται πλέον θέμα αν ο Marvin Lewis θα συνεχίσει στον πάγκο της ομάδας.
Miami Dolphins (7 – 4) @ Baltimore Ravens (6 – 5) 
Στάδιο: MT&T Bank Stadium Aπουσίες των Dolphins: Xavien Howard (CB) Aπουσίες των Ravens: Lorenzo Taliaferro (RB), Crockett Gillmore (TE), Alex Lewis (OT)
To αναπάντεχο έγινε την προηγούμενη αγωνιστική. Με την νίκη τους επί των San Francisco 49ers, και την επικείμενη ήττα των Denver Broncos, οι Miami Dolphins κατάφεραν να αρπάξουν το 6ο seed της AFC, δηλαδή μια θέση στη wild card των playoffs. Τα φώτα έπεσαν πάνω στον εξαιρετικό Ryan Tannehill, o οποίος έχει δει εντυπωσιακή τροπή του παιχνιδιού του κάτω από τον Adam Gase, με αποτέλεσμα να σημειώσει 3 touchdowns και το δεύτερο υψηλότερο passer rating της καριέρας του. Η άμυνα επίσης έπαιξε σημαντικό ρόλο, καταφέρνοντας να σταματήσει τον κινητικό Colin Kaepernick στα κρίσιμα σημεία του παιχνιδιού. Η καλή επιθετική εμφάνιση θα δοκιμαστεί έντονα στη Βαλτιμόρη, καθώς οι Ravens διαθέτουν τη δεύτερη καλύτερη άμυνα στη λίγκα, κι είναι πρώτοι στην άμυνα ενάντια στο run.
Aν η σεζόν τελείωνε τώρα, η Βαλτιμόρη θα έπαιζε σε αυτό ακριβώς το ματς στην wild card. Aν αυτό αποτελεί θετικό στοιχείο, μόνο οι ίδιοι το γνωρίζουν. Με τη νίκη επί των Cincinnati Bengals, τα Κοράκια σκαρφάλωσαν ξανά στην πρώτη θέση της AFC North, αλλά οι Steelers καραδοκούν, κι αυτό αφήνει μηδενικά περιθώρια για ήττα αυτή την Κυριακή. Έχοντας να αντιμετωπίσουν τους New England Patriots εκτός έδρας το βράδυ της επόμενης Δευτέρας, οι Ravens, και κυρίως η άμυνά τους, πρέπει να κάνει ό,τι μπορεί για να εξασφαλίσει τη νίκη αυτή την αγωνιστική, και να ελπίσει ότι η ομάδα των New York Giants θα μπορέσει να κάνει ζημιά μες στο Heinz Field.
San Francisco 49ers (1 – 10) @ Chicago Bears (2 – 9) 
Στάδιο: Soldier Field Aπουσίες των 49ers: Shayne Skov (LB) Aπουσίες των Bears: Jay Cutler (QB), Kyle Fuller (CB), Danny Trevathan (LB)
Με τη δέκατη σερί ήττα, όπως ήταν αναμενόμενο, οι San Francisco 49ers αποκλείστηκαν και μαθηματικά από τα playoffs. Σε ένα έτος που οι περισσότεροι θα επιθυμούσαν να ξεχάσουν, στο οποίο οι 49ers είχαν πιο αξιοσημείωτο νέο τις εξωαγωνιστικές πράξεις του τωρινού quarterback τους, είναι φανερό πως ήδη κοιτάνε τις καλύτερες επιλογές που θα τους δώσει το δεύτερο draft pick, εφόσον οι Cleveland Browns διατηρήσουν το 0 στις νίκες τους. Αυτή την εβδομάδα, ωστόσο, θα έχουν μια ύστατη ευκαιρία για ακόμα μια νίκη, αν πάρουμε υπόψιν την καλή αγωνιστική εικόνα στην οποία βρίσκεται ο Kaepernick.
Με μία ήττα, οι Chicago Bears θα διαγραφούν επίσης από κάθε ελπίδα να πάνε στα playoffs, κάτι που σίγουρα πολλοί θα προέβλεψαν από την πρώτη φορά που τραυματίστηκε ο βασικός τους quarterback Jay Cutler. Οι υπηρεσίες του θα στερηθούν, επιβεβαιωμένα πλέον, για ολόκληρη τη σεζόν, καθώς ο τραματισμός στον ώμο του είναι ιδιαίτερα σοβαρός. Ο αντικαταστάτης του, Matt Barkley, είχε έναν απρόσμενα καλό αγώνα στην πρώτη του βραδιά ως βασικός, αν πάρουμε υπόψιν την τραγική του εικόνα στον αγώνα με τους Packers. Πιθανότατα να είχε πάρει και νίκη, αν δεν είχε να αντιμετωπίσει τα πολυάριθμα λάθη των receiver του, σφάλματα τα οποία αν επιδιορθωθούν, δίνουν πολλές ευκαιρίες στο νεαρό για την κατάκτηση άλλης μιας νίκης.
ΚΥΡΙΑΚΗ 04/12, 23:05
Buffalo Bills (6 – 5) @ Oakland Raiders (9 – 2) 
Στάδιο: Oakland Coliseum Aπουσίες των Bills: Ronald Darby (CB), Robert Woods (WR), Percy Harvin (WR), Walter Powell (WR), Corbin Bryant (DT), Seantrel Henderson (OT) Aπουσίες των Raiders:
Oι Buffalo Bills ταξιδεύουν δυτικά την Κυριακή για να αντιμετωπίσουν τους Oakland Raiders. Στο στο Oakland Coliseum έχουμε ένα ντέρμπι από τα παλιά. Οι Bills προέρχονται από δύο σερί νίκες (Bengals και Jaguars) με την άμυνα της ομάδας να βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα. O Rex Ryan έχει ως πρώτο στόχο τo συνεχές blitzing πάνω στον ηγέτη των Raiders, τον Derek Carr, καθώς η ομάδα δεν θα έχει ελπίδες για νίκη. Επιθετικά το run παιχνίδι των Bills θα είναι κυρίαρχο στο πλάνο των Bills με τον LeSean McCoy να ηγείται της προσπάθειας αυτής. Οι γηπεδούχοι θέλουν να συνεχίσουν τα νικηφόρα αποτελέσματα. Ο τραυματισμός του Carr στο δάκτυλο δεν αποδείχτηκε σοβαρός, και θα δώσει κανονικά το παρών στο παιχνίδι. Η άμυνα με τον Khalil Mack για ηγέτη θα προσπαθήσει να σταματήσει τους Bills.
ΚΥΡΙΑΚΗ 04/12, 23:25
New York Giants (8 – 3) @ Pittsburgh Steelers (6 – 5) 
Στάδιο: Heinz Field Aπουσίες των Giants: Owa Odighizuwa (DE), Nat Berhe (S), Mark Herzlich (LB), Justin Pugh (OG), Shane Vereen (RB), Orleans Darkwa (RB) Aπουσίες των Steelers:
Σε τροχιά για playoffs έχουν μπει για τα καλά οι New York Giants, οι οποίοι έχουν, σιωπηλά θα έλεγε κανείς, κατακτήσει το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ στην NFC. Πράγμα αξιοθαύμαστο για μια ομάδα που είχε να υποστεί αλλαγή προπονητή, και παίζει σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική κατηγορία φέτος. Τα χρήματα που ξόδεψαν στην off season για την αναβάθμιση της άμυνας, σε συνδυασμό με την πάντοτε καλή αγωνιστική επίδοση του Odell Beckham, απέδωσαν καρπούς για τους Γίγαντες, οι οποίοι θα πρέπει να διατηρήσουν το κουράγιο τους, καθώς ο μήνας του Δεκέμβρη προμηνύεται αρκετά έντονος όσον αφορά τους αντιπάλους που πρέπει να αντιμετωπίσουν. Ξεκινώντας με τους Pittsburgh Steelers, οι Giants θα πρέπει να βασιστούν στην καλή τους άμυνα, κι ιδίως του Janoris Jenkins, ο οποίος πιθανότατα να κληθεί να γεμίσει το ρόλο της “σκιάς” του Antonio Brown.
Επιστροφή στο Heinz Field μετά από εκείνον τον εξαιρετικό αγώνα με τους Dallas Cowboys, οι Steelers θα φιλοξενήσουν άλλη μια ομάδα της NFC East, και ευελπιστούν τα αποτελέσματα να γύρουν υπέρ τους αυτή τη φορά. To σίγουρο πλεονέκτημα που τους δίνει η έδρα τους θα τους είναι απαραίτητο, καθώς έχουν να αντιμετωπίσουν μια πολύ καλή άμυνα, κι οι Steelers δεν έχουν μεγάλα περιθώρια για ήττα, με τους Ravens να προπορεύονται της AFC North με παρόμοιο ρεκόρ. Το αγωνιστικό τρίο των Roethlisberger, Brown και Bell θα αποτελέσει για άλλη μια φορά την αρχή και το τέλος για την ομάδα, αν πάρουμε υπόψιν ότι οι ίδιοι έπαιξαν τον πρώτο ρόλο στον αγώνα με τους Cowboys.
Washington Redskins (6 – 4 – 1) @ Arizona Cardinals (4 – 6 – 1) 
Στάδιο: University of Phoenix Stadium Aπουσίες των Redskins: Jordan Reed (TE) Aπουσίες των Cardinals:
Μονόδρομος η νίκη για την ομάδα της Ουάσινγκτον, καθώς η ομάδα των Tampa Bay Buccaneers, με την τελευταία της εξαιρετική, αγωνιστική εικόνα απειλεί στα ίσια τη θέση της wild card τους, καθώς μένουν με μόλις μια νίκη πίσω. Ενάντια στους απογοητευτικούς Arizona Cardinals, οι Redskins θα πρέπει να είναι επιθετικά άρτιοι, καθώς αντιμετωπίζουν μια από τις καλύτερες άμυνες του πρωταθλήματος, αλλά και να είναι έτοιμοι να αναχαιτίσουν το μεγαλύτερο όπλο της επίθεσης των γηπεδούχων που ακούει στο όνομα David Johnson.
Η ομάδα της Αριζόνα θα πρέπει μάλλον να δεχτεί πως αυτό το έτος ήταν μια μαύρη σελίδα στην πρόσφαρη ιστορία του συλλόγου, ειδικά αν πάρουμε υπόψιν την τόσο επιτυχημένη σεζόν του 2015. Μαζί με τους Carolina Panthers, για διαφορετικούς λόγους, δεν ανταποκρίθηκαν στις περιστάσεις που τους είχαν ορίσει οι περισσότεροι, με τα αγωνιστικά προβλήματα να ξεκινούν από την κακή απόδοση του Carson Palmer, ο οποίος πραγματοποιεί πολλά αγωνιστικά λάθη κάθε εβδομάδα. Στριμωγμένοι στον τοίχο, οι Cardinals θα πρέπει να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, αν θέλουν να εμποδίσουν μια ομάδα όπως οι Redskins, η οποία διαπρέπει επιθετικά κι αμυντικά.
Tampa Bay Buccaneers (6 – 5) @ San Diego Chargers (5 – 6) 
Στάδιο: Qualcomm Stadium Aπουσίες των Buccaneers: Aπουσίες των Chargers: Jerry Attaochu (LB)
Μαζί με τους Miami Dolphins, oι Tampa Bay Buccaneers αποτελούν την έκπληξη της NFC, όσον αφορά την πρόσφατη βελτίωσή τους και την ραγδαία τοποθέτησή τους σε σημείο που κοντράρουν για μια θέση στα τελικά, κατόρθωμα που δεν έχουν καταφέρει από το 2007. Ο δευτεροετής Jameis Winston θα πρέπει να είναι υπερήφανος για την επίθεσή του, αλλά και το σθένος του προπονητή του Dick Koetter, που έχει φέρει τους Buccaneers στη θέση να κερδίζουν ενάντια στους ανώτερους Seattle Seahawks. Ιδιαίτερη προσοχή θα πρέπει να δωθεί στον τωρινό τους αντίπαλο, καθώς οι γηπεδούχοι είναι απειλητικοί στην έδρα τους, αφού δεν έχουν σημειώσει κάτω από 21 πόντους όταν αγωνίζονται στο Σαν Ντιέγκο.
Παρόλες τις αντιξοότητες, οι San Diego Chargers κάνουν ό,τι μπορούν για να διεκδικήσουν μια καλύτερη θέση στην κατηγορία τους, εκμεταλλευόμενοι κάθε συμμετέχων της επίθεσης. Στα πρόσωπα των Melvin Gordon και του δευτεροετή Tyrell Williams, o Philip Rivers σωπαίνει τις κακές γλώσσες, κάνοντας άλλη μια εξαιρετική χρονιά. Με ένα σχετικά δύσκολο πρόγραμμα μπροστά τους, περιλαμβάνοντας ομάδες όπως οι Panthers, οι Chiefs κι οι Raiders, η νίκη αυτή την εβδομάδα θα βοηθήσει πολύ την ομάδα του Σαν Ντιέγκο να προλάβει τους λαβωμένους Denver Broncos.
ΚΥΡΙΑΚΗ 04/12, 03:30 (ξημερώματα Δευτέρας)
Carolina Panthers (4 – 7) @ Seattle Seahawks (7 – 3 – 1) 
Στάδιο: Centurylink Field Aπουσίες των Panthers: Ryan Kalil (C), Gino Gradkowski (C) Aπουσίες των Seahawks: Mike Morgan (LB), C.J. Prosise (RB)
Οι γηπεδούχοι προέρχονται από μια αναπάντεχη ήττα στο Tampa Bay η οποία όμως δεν φαίνεται να έχει προκαλέσει τον παραμικρό πανικό στην ομάδα. Άλλωστε, το κατά πολλούς φαβορί για την κατάκτηση της division πριν την εκκίνηση της σεζόν, Arizona Cardinals δεν φαίνεται ικανό να διεκδικήσει αυτή τη διάκριση. Έτσι, παρά την απογοητευτική εμφάνιση απέναντι στους Buccaneers, δεν αναμένονται σημαντικές αλλαγές από τον προπονητή της ομάδας Pete Carroll, ο οποίος βέβαια θα έχει ξανά στη διάθεσή του τον linebacker Mike Morgan. Χωρίς να έχουν εντυπωσιάσει με τις εμφανίσεις τους στο CenturyLink Field, οι Seahawks βρίσκονται παρ’ όλα αυτά στο 5-0 εντός έδρας.
Από τη μεριά τους, οι Panthers είναι θεωρητικά ακόμα ζωντανοί στο παιχνίδι της πρόκρισης στα playoffs, αλλά μετά και από τη νέα ήττα τους την προηγούμενη εβδομάδα στα χέρια των Raiders, τα περιθώρια έχουν στενέψει ακόμη περισσότερο και η νίκη στο συγκεκριμένο παιχνίδι αποτελεί ουσιαστικά μονόδρομο. Μέσα στην εβδομάδα, η ομάδα της Carolina τοποθέτησε τον center Ryan Kalil και τον αναπληρωματικό του, Gino Gradkowski, στην IR και υπέγραψε τον ελεύθερο Ryan Wendell καθώς και τον Dan France από την practice squad του Cleveland. Τα προβλήματα στην offensive line των Panthers (προβλήματα τα οποία δεν αντιμετώπισαν πέρυσι) είναι ένας από τους λόγους για την κακή χρονιά την οποία διανύουν.
ΔΕΥΤΕΡΑ 05/12, 03:30 (ξημερώματα Τρίτης)
Indianapolis Colts (5 – 6) @ New York Jets (3 – 8) 
Στάδιο: Levi’s Stadium Aπουσίες των Colts: Aπουσίες των Jets:
Παρότι βρίσκονται στο 5-6, οι Colts είναι ακόμη σε απόσταση αναπνοής από τους πρωτοπόρους του της AFC South, Houston Texans (6-5), από τους οποίους ηττήθηκαν στην παράταση στο παιχνίδι μεταξύ των δύο στο Houston, και τους δεύτερους Tennessee Titans (6-6), απέναντι στους οποίους έχουν αυτή τη στιγμή το tie-breaker. Ο Andrew Luck επέστρεψε στις προπονήσεις μετά από ένα παιχνίδι απουσίας λόγω διάσεισης δηλώνοντας πως βρίσκεται σε καλή κατάσταση, και οι Colts ελπίζουν πως ο βασικός quarterback τους θα μπορέσει να αγωνιστεί στο παιχνίδι της Δευτέρας στο οποίο οποιοδήποτε αποτέλεσμα πέραν της νίκης φαντάζει καταδικαστικό.
Προβλήματα στη θέση του quarterback βέβαια έχουν και οι Jets, αλλά στη δική τους περίπτωση αυτά δεν προκύπτουν από θέματα υγείας. Παρά τη θέληση των φίλων της ομάδας να δουν τον Bryce Petty να ξεκινάει το παιχνίδι, ο προπονητής των Jets, Todd Bowles δήλωσε πως ο Ryan Fitzpatrick θα είναι ξανά βασικός παρά την κακή χρονιά και το αρνητικό ρεκόρ της ομάδας. Η ομάδα της New York επικράτησε πέρυσι των Colts με 20-7 στην Indianapolis σε ένα παιχνίδι στο οποίο η άμυνα των Jets ανάγκασε τους γηπεδούχους σε 5 turnovers με τον cornerback Darrelle Revis να σημειώνει ένα INT και δύο fumble recoveries. Φέτος βέβαια, ανάμεσα σε όλα τα προβλήματα της ομάδας, η κακή χρονιά του Revis έχει προκαλέσει ιδιαίτερους πονοκεφάλους.
