Οι South divisions το 2018 έχουν κάτι κοινό. Τρεις ομάδες που διεκδικούν ακόμη και την πρόκριση στο Super Bowl, και μια ομάδα ταλαιπωρημένη από τραυματισμούς, τιμωρίες και γενικά κακό σχεδιασμό. Φυσικά οι Falcons, Panthers και Saints έχουν τον πρώτο λόγο για την πρωτιά της division, με τους Buccaneers να έχουν περισσότερο το μυαλό τους στις επόμενες χρονιές. Η NFC South παραμένει μια από τις πιο δυνατές κατηγορίες και φέτος, καθώς οι Saints οι Panthers και οι Falcons κοιτούν στα μάτια όλες τις ομάδες του NFL. Οι Carolina Panthers θέλουν να ξαναθυμηθούν το 2015, οι Falcons το 2016 και οι Saints να ολοκληρώσουν αυτό που δεν κατάφεραν το 2017, όπου και αποκλείστηκαν από τους Vikings στα τελευταία λεπτά του αγώνα. Θα μπορέσουν να στείλουν πάλι τρεις ομάδες στα Playoff;

2017

10 – 6, 3^οι στην NFC South, έχασαν στα Divisional Playoff από τους Eagles με σκορ 10–15.

Προπονητής

Dan Quinn (4^o έτος)

Σημαντικές αποχωρήσεις

Taylor Gabriel (WR), Dontari Poe (DT)

Σημαντικές προσθήκες

Brandon Fusco (OG), Terrell McClain (DT), Justin Bethel (CB), Ron Parker (S).

Rookie class 2018

Calvin Ridley WR, Isaiah Oliver CB, Deadrin Senat DT, Ito Smith RB, Russell Gage WR, Foyesade Oluokun LB.

Λόγοι αισιοδοξίας

Η φιλοσοφία νικητή που έχει επιβάλει ο Dan Quinn στην ομάδα είναι ο βασικότερος λόγος αισιοδοξίας για τους Falcons. Μετά το χαμένο Super Bowl πιστέψαμε ότι η ομάδα θα πάρει την κατηφόρα και θα αναγκαστεί να κάνει πολλές αλλαγές στο ρόστερ της. Μας διέψευσαν κατηγορηματικά την προηγούμενη χρονιά, και αν δεν ήταν οι πρωταθλητές Eagles να τους σταματήσουν, τότε η παρέα του Julio Jones θα βρισκόταν ξανά σε τελικό της NFC. Εάν η άμυνα συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, τότε οι Falcons έχουν πολλές πιθανότητες να τρομοκρατήσουν την NFC ξανά.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Μια πιθανή καθήζηση της ομάδας από το πολύ δύσκολο πρόγραμμα. Ρεαλιστικά η NFC είναι πολύ δύσκολη, και η South έχει τρεις πολύ δυνατές ομάδες. Ο Matt Ryan θα ηγηθεί της επιθετικής προσπάθειας και ο Calvin Ridley θα αποτελέσει ακόμη ένα όπλο για την επίθεση, αλλά ο Julio Jones είναι ο βασικός άξονας. Θα παραμείνουν όλοι υγιείς; Οι τραυματισμοί κοστίζουν ακριβά, και το 9-7 ρεκόρ μπορεί εύκολα να μετατραπεί στο καταστροφικό 6-10.

Πρόβλεψη

9 ως 12 νίκες

2017

11 – 5, 2^οι στην ΝFC South, Έχασαν στο παιχνίδι της Wild Card από τους Saints με σκορ 26–31

Προπονητής

Ron Rivera (8^o έτος)

Σημαντικές αποχωρήσεις

Star Lotulelei (DT), Kurt Coleman (S), Ed Dickson (TE), Jonathan Stewart (RB), Derek Anderson, (QB), Andrew Norwell (LG).

Σημαντικές προσθήκες

Dontari Poe (DT), Torrey Smith (WR), Jarius Wright (WR), Ross Cockrell (CB), Da’Norris Searcy (S), Jeremiah Sirles (LG), CJ Anderson (RB).

Rookie class 2018

D. J. Moore WR, Donte Jackson CB, Rashaan Gaulden CB, Ian Thomas TE, Marquis Haynes DE, Jermaine Carter Jr. LB, Andre Smith LB, Kendrick Norton DT.

Λόγοι αισιοδοξίας

Το ρόστερ των Panthers είναι παρόμοιο με το περσινό, και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Ο Luke Kuechly μαζί με τον Shaq Thompson, και τον Mario Addison θα αποτελέσουν την αιχμή τους δόρατος σε μια πολύ καλά οργανωμένη αμυντική διάταξη. Στην επίθεση η παρουσία του Cam Newton εμπνέει μια σιγουριά, και μαζί με τον 2ετή running back Christian McCaffrey, θα προσπαθήσουν να rushάρουν όλους τους αντιπάλους. Θα μπορέσει ο Cam Newton να ξαναχαμογελάσει όπως το 2015;

Τι μπορεί να πάει στραβά

Όπως είπαμε και προηγουμένως, η NFC South είναι πολύ δύσκολη division. Οι New Orleans Saints και οι Atlanta Falcons έχουν βάσιμες ελπίδες να πάρουν μια θέση στο Super Bowl. Η offensive line των Panthers πονάει λίγο, και από ότι έχουμε δει έως τώρα έχει αδυναμίες στο να ανοίξει διαδρόμους για τον Cam Newton. Ίσως αυτό εμποδίσει την ανάπτυξη της επιθετικής τους προσπάθειας. Εάν ο Taylor Moton μπορέσει και καλύψει την θέση του tackle, τότε ίσως οι Panthers έχουν μια ελπίδα. Η secondary επίσης δεν έχει ηγετικές φυσιογνωμίες όπως ήταν ο Josh Norman, και αυτό ίσως κοστίσει την ομάδα.

Πρόβλεψη

8 ως 10 νίκες

2017

11 – 5, 1^οι στην NFC South, έχασαν στον Divisional γύρο από τους Minnesota Vikings με 24 – 29.

Προπονητής

Sean Payton (12^o έτος)

Σημαντικές αποχωρήσεις

LB Jonathan Freeny, C Jack Allen, WR Brandon Coleman, CB Delvin Breaux, OL Senio Kelemete

Σημαντικές προσθήκες

S Kurt Coleman, CB Patrick Robinson, LB Demario Davis, QB Tom Savage, QB Teddy Bridgwater, TE Benjamin Watson, G Jermon Bushrod

Rookie class 2018

Marcus Davenport DE, Τre’Quan Smith WR, Rick Leonard OT, Natrell Jamerson S, Kamrin Moore CB, Boston Scott RB, Will Clapp C

Λόγοι αισιοδοξίας

Όταν έχεις κάτω από τις οδηγίες του Sean Payton τους Drew Brees, Alvin Kamara, Mark Ingram, Michael Thomas και Larry Warford και στην άμυνα δεσπόζουν οι Cameron Jordan, Marshon Lattimore, Alex Okafor και Marcus Williams γιατί να μην είσαι αισιόδοξος? Η ομάδα έχει παίξει όλα τα χαρτιά και είναι έτοιμη να φτάσει ακόμη ψηλότερα σε σχέση με πέρσι. H αξιοποίηση του Superdome (θεωρείται φαβορί στα έξι από τα οκτώ εντός έδρας παιχνίδια φέτος) μπορούν να φέρουν την ομάδα με διψήφιο αριθμό νικών.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Πραγματικά με αυτό το ρόστερ και την διάθεση που υπάρχει, δεν πιστεύουμε ότι κάτι μπορεί να πάει στραβά. Το μόνο ίσως κακό είναι η απειρία ορισμένων παικτών, και ίσως ότι πλέον όλοι ξέρουμε λίγο πολύ το παιχνίδι των Saints. Οι αντίπαλοι θα προσέξουν καλύτερα τον Kamara, θα ρίξουν 2 αμυντικούς στον Thomas και θα τρέξουν περισσότερο στην επίθεση, προσπαθώντας να αποφύγουν την εξαιρετική secondary των Saints.

Πρόβλεψη

9 ως 11 νίκες

2017

5–11, 4^οι στην NFC South, δεν προκρίθηκαν στα playoffs

Προπονητής

Dirk Koetter (3^o έτος)

Σημαντικές αποχωρήσεις

OT Avery Young, RB Doug Martin

Σημαντικές προσθήκες

Jason Pierre-Paul DE, DT Beau Allen, DE Vinny Curry, C Ryan Jensen

Rookie class 2018

Vita Vea DT, Ronald Jones II RB, M. J. Stewart CB, Carlton Davis CB, Alex Cappa OT, Jordan Whitehead S, Justin Watson WR, Jack Cichy LB.

Λόγοι αισιοδοξίας

H ομάδα της Tampa ενώ έχει κάνει καλό χτίσιμο τα τελευταία χρόνια, δεν μπορεί να προκριθεί στα playoff, μιας και χάνει αρκετά παιχνίδια στις λεπτομέρειες. Η προσθήκη του Vite Tea μέσω του draft θα βοηθήσει την front 7, και αν όλοι στην άμυνα είναι ανάλογοι των περιστάσεων, τότε ίσως καλυφθούν οι αδυναμίες στην επίθεση. Δύσκολη division, θα λείψει ο Winston για τέσσερις εβδομάδες, αλλά στην Tampa πιστεύουν στο θαύμα.

Τι μπορεί να πάει στραβά

Όταν η χρονιά ξεκινά με βασικό QB τον Ryan Fitzpatrick, οι ενδοdivision αντίπαλοι παρουσιάζονται ενισχυμένοι και η μόνη αξιόλογη προσθήκη μέσω της FA είναι ο Jason Pierre-Paul, τότε δεν μπορείς να αισιοδοξείς. Η πίεσης της αναγκαστικής επιτυχίας πνίγει την ομάδα, και τα κενά θα μεγαλώνουν περισσότερο όταν ορισμένοι αθλητές θα αδυνατούν να καλύψουν ακόμη και την θέση τους. Η κατηγορία είναι από τις πιο δύσκολες, και οι Bucs έχουν έναν ανήφορο να ανέβουν για τα playoffs.

Πρόβλεψη

4 ως 6 νίκες