[Μην ξεχάσετε να εγγραφείτε στο Discord μας, όπου κάνουμε καθημερινά συζήτηση για θέματα γύρω από το αμερικάνικο ποδόσφαιρο, προβλέπουμε τους νικητές της εβδομάδας κι είναι ο κύριος πυρήνας πρόσβασης στο ετήσιο fantasy τουρνουά αλλά και στις ψηφοφορίες των βραβείων!]

Απείχα μία εβδομάδα από τα αγωνιστικά δρώμενα γιατί έπρεπε να σας πω όλη την αλήθεια για τους Cincinnati Bengals και τον Joe Burrow, το πως οι συχνοί τραυματισμοί του είναι προϊόν πολλών παραγόντων, που ξεκίνησαν από τότε που επιλέχθηκε από την ομάδα. Είδαμε τι κατάφερε να πράξει ο αντικαταστάτης Jake Browning – επί της ουσίας, τίποτα – επιβραδύνοντας τους Bengals ακόμα περισσότερο στο κυνήγι για το πολυπόθητο Super Bowl. Το θέμα, ωστόσο, είναι ότι αυτό το φαινόμενο εξαπλώθηκε, θαρρείς, σε όλη τη λίγκα.

Τι εννοώ; Πάμε να δούμε πόσο νοσοκομείο έχουν γίνει μερικές ομάδες και πόσο, τελικά, μετράει η υγεία σε franchises που θέλουν να κάνουν πρωταθλητισμό.

Το Κυρίως Πιάτο

Η διαθεσιμότητα είναι πολυτιμότερη από την ποιότητα

Όσοι βλέπετε τα αγωνιστικά δρώμενα όλων των ομάδων – κι ιδιαίτερα όσοι είστε και παίκτες στο Fantasy – θα έχετε παρατηρήσει ότι ο Σεπτέμβριος ήταν ιδιαίτερα σκληρός, όσον αφορά την υγεία παικτών. Το γεγονός επιδεινώνεται περισσότερο από τη στιγμή που οι τραυματισμοί δεν λησμονούν ούτε τους αστέρες, καθώς πολλοί πρωταγωνιστές έχουν υποστεί είτε τραυματισμούς που τους τοποθετούν στο injury reserve είτε τους έχουν διακόψει όλη τη σεζόν. Το τρανότερο παράδειγμα αυτής της κακοτυχίας (που είναι και συχνοί πρωταγωνιστές, δυστυχώς, σε τέτοιες καταστάσεις) είναι οι San Francisco 49ers οι οποίοι, επί της παρούσης, έχουν τέσσερις από τους βασικούς τους παίκτες στο IR. Ο λόγος για τους TE George Kittle (IR, ιγνυακός τένοντας), WR Brandon Aiyuk (IR, γόνατο), DE Nick Bosa (ρήξη χιαστού, εκτός για τη σεζόν) και RB Patrick Taylor (κάταγμα στον ώμο, εκτός για τη σεζόν) που είναι μερικοί από τους παίκτες που οι 49ers δε θα έχουν διαθέσιμους για το προσεχές μέλλον. Μαζί με αυτούς, έχουμε κι άλλες απώλειες, άλλες βραχυπρόθεσμες (QB Jayden Daniels, WR Terry McLaurin των Commanders, Matt Milano κι Ed Oliver από Bills, Shemar Stewart από Bengals) κι άλλες που έληξαν γοργά τους στόχους των αθλητών (Joe Burrow, James Conner, Najee Harris). Όλο αυτό δημιουργεί ένα ντόμινο που θέτει την παρούσα χρονιά πολλών ομάδων σε κίνδυνο, κι αυτό είναι κάτι που στηρίζει κι η στατιστική.

Ας δούμε το περσινό top 5 των ομάδων που είχαν τον περισσότερο χαμένο αγωνιστικό χρόνο λόγω τραυματισμών κι αυτές που ήταν υγιέστερες.

Σημαντικό όμως είναι να παραθέσω κι άλλον έναν πίνακα, που δείχνει την ποσότητα πόντων που έχασαν οι ομάδες, βάσει τραυματισμών σε σημαντικότερους παίκτες.

Οι παραπάνω πίνακες μας δείχνουν τη διαφορά στις ομάδες με τους περισσότερους τραυματίες και τις ομάδες με τους περισσότερους τραυματίες σε κομβικές θέσεις. Είναι χαρακτηριστικό ότι, από τις ομάδες του πρώτου πίνακα, καμία από εκείνες στην αριστερή πλευρά δεν προκρίθηκαν στα playoffs. Mάλιστα, όλες πλην μίας, των Dolphins, κατέληξαν τελευταίες στις division τους (οι Panthers είχαν ίδιο ρεκόρ με τους κατακερματισμένους Saints). Σχεδόν όλες από την δεξιά πλευρά προκρίθηκαν ή/και κατέληξαν πρώτες στις division. Το κάζο των Falcons να μην προκριθούν παρά την άρτια υγεία τους πρέπει να είναι ιστορικής αξίας. Όμως, πάντα υπάρχουν οι εξαιρέσεις, όπως θα φανεί κι από τον παρακάτω πίνακα.

Οι στήλες του δεύτερου πίνακα μας μιλάνε για το πόσο μία ομάδα υπερέβαλε εαυτόν για να κάνει μία καλή σεζόν. Το γεγονός ότι οι Detroit Lions κατάφεραν όχι μόνο να προκριθούν στα playoffs, αλλά να εμποδίσουν τους Minnesota Vikings (μία υγιέστατη, σχετικά, ομάδα) από το να κατακτήσει την division σε μία τόσο στενή κούρσα δηλώνει πολλά για την ποιότητα του πάγκου της και την ευελιξία των προπονητών. Το ίδιο ισχύει και για την Τάμπα, που παρά τις απώλειες κέρδισε τα πιο ουσιαστικά ματς στο τέλος, κάνοντας ένα φοβερό ντεμαράζ που πέταξε τους Falcons εκτός ανταγωνισμού. Δυστυχώς, αυτές οι πληγές φάνηκαν πλήρως στις μάχες με τους Commanders (από τις ομάδες με ελάχιστη απώλεια ποιότητας), όπου οι φιλοξενούμενοι ήταν πιο έτοιμοι να διαχειριστούν τον αγώνα ενάντια σε ομάδες που είχαν ξεμείνει από κουράγιο. Να αναφέρω ότι το κάζο των Falcons υστερεί σε αυτό των Baltimore Ravens· η υγιέστερη ομάδα και στους δύο πίνακες όχι μόνο δυσκολεύτηκε να πάρει την division, αλλά έχασε και στον πρώτο αγώνα των playoffs από προσωπικές αυτοκτονίες.

Παίρνοντας υπόψιν τα παραπάνω, συνιστώ να προσέχετε ιδιαίτερα την αναφορά τραυματιών ανά εβδομάδα, καθώς θα βγάλετε πολλά συμπεράσματα όσο πλησιάζουμε στο τέλος της κανονικής περιόδου. Το ότι, πέρσι, οι τέσσερις ομάδες που βρέθηκαν στα ημιτελικά είχαν την λιγότερη απώλεια σε έμψυχο υλικό (οι Bills ήταν δέκατοι) λέει πολλά για το πόσο αληθινό βγαίνει το ρητό availability is the best ability.

Οι πρωταγωνιστές

Sam Darnold, quarterback των Seattle Seahawks: Νιώθετε ότι βρισκόμαστε στην Μέρα της Μαρμότας; Μπορεί ο Darnold να μην έχει ακριβώς τα ίδια στατιστικά στις πρώτες τρεις εβδομάδες σε σχέση με πέρσι, αλλά είναι το ίδιο αποτελεσματικός. 4 passing touchdowns, 663 γιάρδες, 70,3% completion και, το κυριότερο, μόλις 3 sacks. Ενάντια στους παραπαίοντες Saints (και στους Cardinals την περασμένη Πέμπτη), o Darnold έκανε τα πρέποντα, έχοντας πάνω από 200 γιάρδες passing χωρίς interceptions κι ένα εξωφρενικό νούμερο καθαρών γιαρδών ανά προσπάθεια του 14,33! Αν κι ακόμα θεωρώ ότι είναι ένα τσιρότο στη θέση, όσο το Seattle προσπαθεί να βρει τον franchise quarterback του, ο εικοσιοχτάχρονος αποδεικνύει ότι η περσινή του σεζόν δεν ήταν τυχαία.

David Montgomery, running back των Detroit Lions: Όπως και στη πασίγνωστη σειρά παιχνιδιών, ο Knuckles πολλές φορές μένει στην αφάνεια μπροστά από τη λάμψη του πρωταγωνιστή του ομώνυμου τίτλου, Sonic. Όταν, όμως, η παρέα τους τον έχει ανάγκη, εκείνος είναι πάντα έτοιμος να παλέψει με τις γροθιές του. Έτσι κι ο Montgomery χρησιμοποιεί μία τρομερή δύναμη κορμιού (ίσως η δεύτερη καλύτερη μετά του Derrick Henry) για να σπάσει την απέναντι γραμμή και να επιβληθεί. Ενάντια στους Baltimore Ravens, o Montgomery έκανε σκόνη και θρύψαλα τη λαβωμένη άμυνα των Κορακιών, σημειώνοντας 151 rushing γιάρδες και δύο touchdowns, νούμερα που αποτελούν την καλύτερή του επίδοση από τον Δεκέμβριο του 2020!

Derwin James, safety των Los Angeles Chargers: μπορεί να έχουν τραβήξει τα φώτα η έντονα passing προσέγγιση του QB Justin Herbert ή η αναγέννηση του WR Quentin Johnston, αλλά πρέπει να αναφέρουμε την συνδρομή ενός αμυντικού που, έπειτα από αρκετές σεζόν όπου διακόπηκαν από τραυματισμούς, έχει ξαναβρεί τον εαυτό του. Ενάντια στην σθεναρή offensive line των Broncos, o James ήταν καταιγιστικός, καταγράφοντας 10 ατομικά τάκλιν, 4 tackles for loss και το πρώτο του φετινό sack.

Jordan Davis, defensive tackle των Philadelphia Eagles: Όσοι θα πείτε “καλά ρε, πού είναι ο Isaiah Rodgers των Vikings” έχετε απόλυτο δίκιο, αλλά δεν γίνεται να μην συμπεριλάβω τον Davis μετά από τέτοιο highlight, που κέρδισε το ματς για την ομάδα του.

JORDAN DAVIS REACHED 18.59MPH THE FASTEST SPEED A 300LBER HAS REACHED EVER RECORDED AS A BALL CARRIER pic.twitter.com/mo7iNolO54
— Sam Schwartzstein (@schwartzsteins) September 21, 2025

Ανέφερα ότι είναι defensive tackle που ζυγίζει 152 κιλά;

Χλαπάτσας της εβδομάδας

Rhamondre Stevenson, running back των New England Patriots: ερχόμενος από μία τρομερή εμφάνιση ενάντια στους Dolphins, όπου σημείωσε 142 μεικτές γιάρδες, ο Stevenson ήταν μοιραίος ενάντια στην δυνατότερη, αν και προβληματική, άμυνα των Steelers, χάνοντας δύο φορές τη μπάλα σε κομβικά σημεία, αδυνατώντας να βοηθήσει μία επίθεση που χρειαζόταν άμεσα το παιχνίδι επί του εδάφους. Συμπεριλαμβανόμενων των στραβοπατημάτων από Jets και Dolphins, οι Patriots ενδέχεται να έχασαν μία τρομερή ευκαιρία να ανέβουν στην ανατολική υποπεριφέρεια της AFC, λόγω του ότι ο Stevenson (κι ο Antonio Gibson) έχασαν την μπάλα μέσα από τα χέρια τους.

Προσεχώς στους κινηματογράφους

Browns στους Lions, βράδυ Κυριακής (20:00): Οι Browns σόκαραν τον ποδοσφαιρικό κόσμο την περασμένη αγωνιστική, χαρίζοντας μία οδυνηρή ήττα στους, γεμάτους αυτοπεποίθηση, Packers, καθιστώντας το running στοιχείο τους αμελητέο και πιέζοντας τον Jordan Love όλο το απόγευμα. Ενάντια σε μία ομάδα που έχει επανέλθει πλήρως μετά από την κακή τους πρώτη εμφάνιση, οι Browns θα πρέπει να αποδείξουν ότι τέτοιες νίκες σαν την προηγούμενη δεν είναι τυχαίες. Sonic και Knuckles ενάντια στο τοίχος της εμπροσθοφυλακής των Μπουλντόγκ. Ποιος θα σπάσει πρώτος;

Colts στους Rams, βράδυ Κυριακής (23:05): O Daniel Jones μοιάζει αγνώριστος πίσω από την πολύ καλή προστασία της offensive line των Colts και την επίβλεψη του προπονητή Shane Steichen. Αλλά όλες οι νίκες τους έχουν έρθει ενάντια σε ομάδες που έχουν συνολικό ρεκόρ 1 νίκης και 8 ηττών. Το μεγαλύτερο τεστ για το αν αυτή η ομάδα είναι σοβαρή ή όχι θα είναι ενάντια σε ένα σύνολο που αρνείται να παραιτηθεί, και σίγουρα διψάει για νίκη μετά από τον δυσβάσταχτο τρόπο που έχασαν την προηγούμενη εβδομάδα. Για να δούμε, ποιανού η επίχρυση θα ξεβάψει πρώτα;

Ravens στους Chiefs, βράδυ Κυριακής (23:25): Οι περσινές σεζόν των δύο αυτών ομάδων μοιάζουν τρομερά μακρινές υπό το πρίσμα των φετινών τους παθογενειών. Σε αυτόν τον αγώνα, η νίκη είναι μονόδρομος, καθώς ένα καταδικαστικό 1-3 θα σβήσει πολλές πιθανότητες για καλύτερη θέση στο seeding. Από το 2000, μόλις είκοσι ομάδες κατάφεραν να πάνε στα playoffs μετά από μία εκκίνηση με ρεκόρ 1 – 3· και μόνο μία από αυτές έφτασε στο Super Bowl. Η επιστροφή των TE Isaiah Likely και WR Xavier Worthy δίνει επιπλέον όπλα στους δύο τρομερούς quarterbacks για να πολεμήσουν. Το θέμα είναι ποια άμυνα θα κρατήσει το ματς υπέρ της ομάδας της.