Στο NFL draft για το 2012 επιλέχθηκαν δεκατρείς corner back έως και τον τέταρτο γύρο. Ο πρώτος αθλητής από την θέση του corner back που επιλέχθηκε στον πέμπτο γύρο ακούει στο όνομα Josh Norman. Έπειτα από τέσσερις χρονιές με την φανέλα των Panthers, την Τετάρτη 20 Απριλίου, ενώ βρισκόταν στο ρόστερ της ομάδας με franchise tag, έμεινε ελεύθερος να επιλέξει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, εγκαταλείποντας τους πρωταθλητές της NFC για το 2015. Οι Panthers επίλεξαν να αποδεσμεύσουν τον Νorman, με το trade βέβαια να αποτελεί την πρώτη σκέψη όλων μας. Οι Carolina Panthers όμως δεν θα αποκτούσαν κάποιο καλό pick στο ερχόμενο draft ως αντάλαγμα για τον Norman, αλλά με βάση το compensatory draft για το 2017 θα αποκτήσουν ένα pick τρίτου γύρου.
Με την απομάκρυνση του franchise tag τα media πήραν φωτιά και όλες οι ομάδες είχαν την ευκαιρία να προσθέσουν έναν σπουδαίο αθλητή λίγες μέρες πριν την έναρξη του draft. Λογικό ήταν ομάδες όπως οι Washington Redskins, οι Jacksonville Jaguars και οι San Francisco 49ers αμέσως να εκδηλώσουν ενδιαφέρον για την απόκτησή του. Το πιο hot όνομα έως τώρα στην free agency ήταν διαθέσιμο στην αγορά για λίγες ώρες, με τις απαιτήσεις του Νorman βέβαια να θεωρούνται υπερβολικές. Τελικά η ομάδα που πρόσφερε ότι επιθυμούσε και απέσπασε την υπογραφή του, είναι οι Washington Redskins. Οι όροι του συμβολαίου; Οι συνολικές απολαβές να αγγίζουν τα $75 εκατομμύρια, με τα $50 εκατομμύρια να αποτελούν εξασφαλισμένα για τον ίδιο, το πενταετούς διάρκειας συμβόλαιο τον κάνει τον πιο ακριβοπληρωμένο CB της λίγκας. Το ποσό είναι αστρονομικό, με τον 28χρονο να έχει απολαβές των $2.2 εκατομμυρίων έως και σήμερα, από το rookie συμβόλαιό του. Οι τρείς πιο ακριβοπληρωμένοι CB, με βάση τα εξασφαλισμένα λεφτά στο συμβόλαιό τους, αυτή τη στιγμή στο NFL είναι: Josh Norman: $51 εκατομμύρια, Darrelle Revis $49 εκατομμύρια και Patrick Peterson $37.9 εκατομμύρια.
Για τους Washington Redskins είναι η τρίτη χρονιά στην οποία αποκτούν ένα μεγάλο όνομα στην free agency, καθώς πριν δύο χρόνια ήταν ο DeSean Jackson, ο οποίος είχε αποδεσμευτεί από τους Philadelphia Eagles και πέρυσι ήταν ο linebacker Junior Galette, ερχόμενος από τους New Orleans Saints. Oι New Orleans Saints όμως σύμφωνα με φήμες έφτασαν πολύ κοντά στην απόκτηση του Norman, με τον Drew Brees να προσπαθεί και ο ίδιος να συμβάλει στην απόκτησή του, καθώς πρότεινε αναπροσαρμογή του συμβολαίου του ώστε να βρεθεί διαθέσιμος χώρος στο cap της ομάδας. Ο Drew Brees οδεύει στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του με τους Saints, με τις αποδοχές του για το 2016 να ανέρχεται στα $30 εκατομμύρια, το μεγαλύτερο στην λίγκα για την φετινή χρονιά. Μια αναπροσαρμογή θα βοηθούσε την ομάδα του προσθέτοντας έναν σπουδαίο CB. Βέβαια ο ίδιος ο Brees μάλλον ήθελε να αποφύγει στο μέλλον ένα ανάλογο interception…
O Norman αποτέλεσε έναν All-Pro corner back την προηγούμενη χρονιά, κάνοντας δύσκολη την ζωή σε κάθε αντίπαλο wide receiver. Βέβαια τον βοήθησε αρκετά το σύστημα που αγωνιζόταν, το zone defense που έπαιζαν οι Carolina Panthers. Οι Washington Redskins βέβαια ποντάρουν ότι απέκτησαν έναν playmaker αμυντικό με εκρηκτικό χαρακτήρα που θα ξεδιπλώσει τις αρετές του στον αγωνιστικό χώρο. Οι Carolina Panthers δεν επιθυμούσε πολυετές συμβόλαιο με υψηλές αποδοχές καθώς το pass rush αποτελεί προταιρεότητα για τους ίδιους και όχι η secondary. Οι Washington Redskins έδειξαν στον Norman ότι τον θέλουν για ηγέτη τους στην αμυντική λειτουργία της ομάδας. Υπάρχουν όμως και δεδομένα που ίσως δίνουν και μια εξήγηση στο ξαφνικό ναυάγιο Norman-Panthers. Εκτός της προηγούμενης χρονιάς ο Norman δεν είχε καμμία εντυπωσιακή χρονιά και πέρυσι ουσιαστικά αγωνίστηκε για την υπογραφή του νέου συμβολαίου. Η NFC East απέκτησε ένα ακόμη κακό παιδί, με τα αντιπάλους από τώρα να εκφράζουν τα συναισθήματα τους..
Αναμένονται σκληρές μάχες με το πρόγραμμα των Redskins στις τρείς πρώτες αγωνιστικές να έχει Steelers, Cowboys και Giants…
