Ο σχεδιασμός κάθε ομάδας για το 2017 έχει ήδη αρχίσει, με την ανανέωση ή την απομάκρυνση των παικτών που ήδη είναι ήδη στο ρόστερ της ομάδας, την προσέγγιση πιθανών στόχων απο άλλες ομάδες είτε με trade είτε ως free agent αλλά και το NFL Draft 2017 να αποτελεί τον πονοκέφαλο κάθε τεχνικού επιτελείου. Συγκερκιμένα για το επερχόμενο draft οι αθλητές των κολλεγίων ετοιμάζονται για το NFL combine, μιας και είμαστε ήδη οκτώ ημέρες πριν τις επίσημες δοκιμασίες. Στις 28 Φλεβάρη η Indianapolis θα φιλοξενήσει όλες τις δοκιμές και όλοι μας περιμένουμε τα αποτελέσματα από τους μελλοντικούς σταρ του NFL. Πιο αναλυτικά για το combine αλλά και το draft θα ασχοληθούμε σε επόμενο άρθρο. Για την free agency ήδη οι ομάδες έχουν ξεχωρίσει τους παίκτες και έχουν καταλήξει σε έναν μεγάλο βαθμό σε αυτούς που θα έχουν στο ρόστερ τους την επόμενη χρονιά. Βεβαια η υπογραφή κάθε αθλητή συμβιβάζεται και με το διαθέσιμο salary cap κάθε ομάδας το οποίο έχει διαμορφωθεί ως εξής:
H free agency κρύβει πολλές παγίδες μιας και πολλοί αθλητές επιδιώκουν μεγάλο συμβόλαιο που ίσως δεν αξίζουν 100%. Βέβαια κάτω από τις ιδανικές συνθήκες μπορεί μια ομάδα να καλύψει πολλά από τα κενά της και να βρεθεί ως η βασική διεκδικήτρια της division αλλά και του τίτλου. Πάμε όμως να δούμε αναλυτικά τι συμβαίνει σε κάθε θέση. Να αναφέρουμε βέβαια ότι αρκετοί από τους παρακάτω αθλητές ίσως δεν βρεθούν ποτέ διαθέσιμοι στην free agency, ανανενώνοντας με τις ομάδες τους.
Ξεκινάμε με την θέση του quarterback. Όταν στο επερχόμενο draft η ανάγκη για έναν quarterback είναι αντιστρόφως ανάλογη του διαθέσιμου pick που διαθέτει η ομάδα, είναι λογικό ότι η πιθανότητα απόκτησης ενός αθλητή από την free agency αυξάνεται. Η επιλογή όμως αυτή κοστίζει και διαθέτει πολύ μεγάλο ρίσκο. Η θέση του QB κάθε ομάδας θα πρέπει να πληρωθεί και ανάλογα με τους στόχους που έχει θέσει για την χρονιά. Πολλές φορές όμως η απελπισία οδηγεί σε αποτελέσματα του Osweiler. Ξεκινάμε με τον Tony Romo ο οποίος ίσως είναι το μεγαλύτερο ερωτηματικό τη φετινής free agency. Αρχικά ο εντυπωσικακός και Offensive Rookie of the Year για την χρονιά που μας πέρασε, ο Dak Prescott, πολύ δύσκολα να χάσει την θέση του βασικού. Η αποχώρηση του Romo μοιάζει λογική, μιας και ο ίδιος πιστεύει ότι μπορεί να πρωταγωνιστήσει σε ομάδα πρωταθλητισμού, αλλά χωρίς τα ιδανικά ανταλλάγματα οι Cowboys έχουν έναν γρίφο να λύσουν με το συμβόλαιο. Αναλυτικά (πηγή ESPN):
Το επόμενο όνομα είναι αυτό του Kirk Cousins, QB των Washington Redskins. Ο αθλητής αγωνίστηκε με συμβόλαιο franchise tag το 2016 και είναι λογικό τώρα να διεκδικεί πολυετές συμβόλαιο. Ακόμη η ομάδα των Redskins δεν έχει αποφασίσει εάν θέλει να τον κρατήσει στο ρόστερ της ή να εκμεταλλευτεί την αγωνιστική του κατάσταση του με ένα trade. Το San Francisco ίσως είναι ο επόμενος σταθμός του αθλητή με τον Kyle Shanahan να μην λέει όχι σε ένα πιθανό δώρο της διοίκησης. Στους 49ers βέβαια υπάρχει ο Colin Kaepernick, με τις τελευταίες ειδήσεις να αναφέρουν ότι δεν θα παραμένει στο ρόστερ της ομάδας. Βέβαια τα $19,365,753 που δεσμεύει στο συμβόλαιο του από το salary cap της ομάδας ίσως αποδειχθούν ένα ακόμη εμπόδιο για την ομάδα για την αποδέσμευσή του. Ο Jay Cutler των Chicago Bears θέλει να αποδείξει ότι αξίζει να βρίσκεται ως ο βασικός QB σε μια ομάδα. Θα ξοδέψουν ακόμη έναν χρόνο στον Cutler οι Bears, ελπίζοντας ότι θα μπορέσει να πάρει την ομάδα στις πλάτες τους, η απλά θα χτυπήσει την πόρτα της της free agency με τους Jets, Cardinals και πιθανώς τους Browns να κοιτάζουν την περίπτωσή του; Με λιγότερο ενδιαφέρον ακολουθούν οι Brian Hoyer και Μatt Schaub οι οποίοι ίσως αποτελέσουν στόχο είτε για backup, είτε για ομάδα που απλά θέλει μια μεταβατική χρονιά ώστε να διεκδικήσει τον βασικό QB στο μέλλον.
Προχωράμε στην θέση του wide receiver. Επόμενος αθλητής που θα μας απασχολήσει αυτή την μεταγραφική περίοδο είναι ο DeSean Jackson. Αν και έχει κλείσει ήδη τα 30 του χρόνια, ο Jackson διαθέτει την ταχύτητα αλλά και την έκρηξη που τον έχουν κάνει έναν από τους πιο απρόβλεπτους αθλητές στην θέση του. Μια πιθανή αποχώρηση του Cousins ίσως ανοίξει τον δρόμο και στον Jackson με τον Kyle Shanahan να ονειρεύεται το δίδυμο που θα φέρει πάλι τις επιτυχίες στον San Francisco. Τα $78.7 εκατομμύρια που διαθέτει ο Shananan θα φερουν πολλά ονόματα στην πιθανή λίστα του. Ο Alshon Jeffery των Chicago Bears αποτελεί ίσως ένα από τα καλύτερα ονόματα στην θέση του και ο ίδιος θέλει να αγωνιστεί σε ομάδα που διεκδικεί την είσοδο στα playoff. Οι Tennessee Titans ίσως κάνουν την κίνηση και τον υπογράψουν, με τον Marcus Mariota να διαθέτει το ύψος αλλά και την ταχύτητα που επιθυμεί για την επίθεσή του. Επίσης στην free agency υπάρχει ο Victor Cruz, ο οποίος “κόπηκε” από τους Giants έπειτα από έξι χρόνια παρουσίας στην Νεα Υόρκη. Ήδη οι Denver Broncos και Baltimore Ravens έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για την υπογραφή του παίχτη.
Running Back. Επόμενος στην λίστα είναι ο Le’veon Bell, ο οποίος αποτελεί έναν γρίφο για την αγωνιστική του διάρκεια μέσα στην χρονιά. Το 2016 ήταν αρκετά επιτυχημένο για τον αθλητή, με την ομάδα του να στερείται όμως των υπηρεσιών του στο πιο κρίσιμο παιχνίδι, τον τελικό της AFC. Ο 24χρονος αθλητής είναι δέλεαρ για κάθε ομάδα, καθώς η απόδοσή του μπορεί να αλλάξει την εικόνα μιας ομάδας. Θα κρατήσουν οι Steelers τον Bell με ένα μεγάλο συμβόλαιο, η θα παρακολουθήσουμε μια από τις εκπλήξεις του 2017; Ο επόμενος αθλητής είναι ο Adrian Peterson, των Minnesota Vikings. Όλοι μας γνωρίζουμε τις ικανότητες του αθλητή, αλλά οι Vikings θέλουν να ξεφορτωθούν το μεγάλο συμβόλαιο που έχει. Ο ίδιος ο Peterson γνωρίζει ότι αν θέλει να παραμείνει στους Vikings θα πρέπει να μειώσει σημαντικά τις αποδοχές του. Αυτό ίσως επαληθεύσει τις δηλώσεις του Randy Moss, ότι οι ημέρες του Peterson στην ομάδα τελείωσαν έπειτα από τον τελευταίο τραυματισμό του.
Για την θέση του ΤΕ υπάρχουν δύο βετεράνοι οι οποίοι βέβαια μόνο τελειωμένοι δεν είναι. Ο λόγος για τους Jared Cook των Green Bay Packers και Martellus Bennett των πρωταθλητών New England Patriots. Πρώτο λόγο και για τους δύο αθλητές έχουν οι ομάδες τους, αλλά δεν θα δαπανήσουν πολλά χρήματα ώστε να κρατήσουν τους αθλητές, με το ιστορικό των τραυματισμών τους να θεωρείται ρίσκο για κάθε πιθανό προορισμό τους.
Ολοκληρώνοντας τους πιθανούς στόχους της free agency για την επίθεση προχωρούμε στην offensive line. Ο Kevin Zeitler των Cincinnati Bengals διεκδικεί ένα μεγάλο συμβόλαιο που ίσως το βρεί στην Minnesota και τους Vikings. Ο αθλητής αποτελεί έναν από τους καλύτερους guard στην λίγκα και η προσθήκη του δυναμώνει αρκετά όποια ομάδα τον δελεάσει να φύγει από το Cincinnati. ένας ακόμη Guard που ίσως χτυπήσει την πόρτα της free agency είναι ο T.J Lang , με τους Packers να μην ανανεώνουν το συμβόλαιο του ταλαντούχου 29χρονου αθλητή. Ο Doug Free, ο OT των Dallas Cowboys είναι αισίως 33 χρονών. Η ομάδα δεν διαθέτει χώρο στο salary cap της με το πιθανό κόψιμο του αθλητή να γλυτώνει $5 εκατομμύρια. Πολλές ομάδες θα θελήσουν να προσθέσουν την εμπειρία και την δύναμη του Doug Free, σε μια θέση όπου πρέπει να υπάρχει και το ανάλογο βάθος. Τέλος ο Ricky Wagner των Baltimore Ravens αποτελεί έναν αθλητή με υψηλό συμβόλαιο, αλλά σταθερή παρουσία στον αγωνιστικό χώρο.
Περισσότερα για την άμυνα στο επόμενο μέρος του αρθρου.
Δυνατά στο NFLGreece για μια γεμάτη εκπλήξεις off season.
