Ο Οκτώβριος μπήκε δυναμικά τη φετινή σεζόν. Εκτός από τα πολλά ροζ αξεσουάρ των παικτών (πάντα για καλό σκοπό), ο μήνας περιλαμβάνει αρκετές εκπλήξεις, αρκετούς τραυματισμούς και αρκετές μεταγραφικές κινήσεις, οι οποίες τις περισσότερες φορές ήταν άμεση συνέπεια των τραυματισμών. Η βασική διαφορά των φετινών κινήσεων σε σχέση με τις προηγούμενες χρονιές είναι οι αλλεπάλληλες αλλαγές στη θέση του QB σε αρκετές ομάδες. Ας πάμε να δούμε τις περιπτώσεις αναλυτικά:

Οι Αλλαγές

Cleveland Browns: O δευτεροετής αλλά και 29χρονος Brandon Weeden, έμεινε εκτός για δύο αγωνιστικές μετά τον τραυματισμό του στο παιχνίδι με τους Ravens και όπως ήταν φυσιολογικό η ομάδα χρησιμοποίησε τον 2ο QB, Brian Hoyer. Ο Hoyer κατάφερε με δύο εντυπωσιακές και νικηφόρες εμφανίσεις απέναντι στους Vikings και τους Bengals να κερδίσει τους διψασμένους για επιτυχίες οπαδούς του Cleveland, οι οποίοι μετά από μόλις μία σεζόν δεν μπορούσαν να αντέξουν άλλο τον Weeden.

Εκεί όμως που ο Hoyer, είχε κερδίσει τους συμπαίκτες του, τους οπαδούς και το προπονητικό επιτελείο τραυματίστηκε στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης κόντρα στους Bills και θα χάσει το υπόλοιπο της σεζόν. Ο Weeden, μετά την επιστροφή του από τον τραυματισμό, ξανατέθηκε επικεφαλής της επίθεσης χωρίς να χάσει ουσιαστικά παρά μερικά αγωνιστικά λεπτά. Η διαφορά στην απόδοση των δύο παικτών ήταν εμφανής με το γήπεδο των Browns να αποδοκιμάζει τον Weeden από τα πρώτα του κιόλας throws. Η θέση του QB στην ομάδα είναι στον αέρα. Αμφότεροι οι δύο QBs είναι αμφίβολο ότι θα συνεχίσουν στην ομάδα και του χρόνου μιας και η διοίκηση των Browns έχει συλλέξει αρκετά picks με τα οποία είναι πολύ πιθανό να ξαναπροσπαθήσουν να αποκτήσουν ένα QB για το μέλλον. Oakland Raiders: Οι Raiders φέτος δοκίμασαν πολλούς QB στο training camp, αλλά το ακριβότερο συμβόλαιο ήταν του Matt Flynn. Μετά από μία κακή preseason και έναν τραυματισμό που έδωσε την ευκαιρία στον Terrelle Pryor να δείξει την αξία του, ο Flynn υποβιβάστηκε σε Νο2 QB. Τη θέση αυτή δεν κράτησε για πολύ μιας και όταν ο Pryor έπαθε διάσειση την 3η αγωνιστική, ενώ ο Flynn είχε την ευκαιρία να ξανακερδίσει τη θέση, έπαιξε αποκαρδιωτικά και υποβιβάστηκε εκ νέου σε Νο3 QB. Φυσικά ο ίδιος o Flynn δεν ήταν ευχαριστημένος με το νέο στάτους του στην ομάδα και από την άλλη η ομάδα δεν θεωρούσε σωστό να πληρώνει ένα τεράστιο συμβόλαιο σε ένα παίκτη τόσο χαμηλά στο depth chart. Η φυσιολογική εξέλιξη ήταν το κόψιμο του μετά από λίγες μέρες. Η απομάκρυνση του Flynn ολοκληρώνει τον παράδοξο σχεδιασμό των φετινών Raiders, οι οποίοι στην αρχή του training camp προόριζαν τον Flynn για No1 και τον Tyler Wilson (φετινό pick 4ου γύρου) για Νο2. Θυμίζω ότι ο Wilson είχε κοπεί από την ομάδα το καλοκαίρι και στη συνέχεια είχε υπογράψει στην practise squad, δηλαδή προπονείται μεν με την ομάδα αλλά μπορεί οποιαδήποτε άλλη ομάδα να τον αποκτήσει. Πλέον Νο1 και ακλόνητος στη θέση αυτή είναι ο Pryor με Νο2, το απόλυτο αουτσάιντερ, Matthew McGloin, έναν ακόμα rookie ο οποίος δεν επιλέχθηκε στο draft. Tampa Bay Buccaneers: Ο Josh Freeman είναι παρελθόν! Οι Buccaneers δεν μπορούσαν να αντέξουν τις πολύ κακές του εμφανίσεις και τον έκοψαν. Καμία ομάδα δεν κινήθηκε στα waivers να τον αποκτήσει κι έτσι ήταν ελεύθερος να διαπραγματευθεί μόνος του, τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Μετά την απομάκρυνση Freeman, οι Bucs άφησαν να διαρρεύσουν στον τύπο τα πρόστιμα που είχαν επιβληθεί στον Freeman από το σύλλογο επειδή αργούσε στις προπονήσεις και δεν ήταν συνεπής με τις υποχρεώσεις της ομάδας. Παρά τις επανειλημμένες δηλώσεις στήριξης του coach Schiano, ο Freeman κόπηκε ύστερα από παρέμβαση του GM της ομάδας Mark Dominik. Τον Freeman διαδέχθηκε ο πρωτοετής Mike Glennon (pick 3ου γύρου), ο οποίος δεν τα πήγες καλά στο ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα. Με τέτοια κινητικότητα στη θέση του QB και με τον Flynn ελεύθερο, οι Bucs δεν αποκλείεται να κάνουν κάποια προσθήκη στην περίπτωση που ο Glenno συνεχίσει να απογοητεύει.   Minnesota Vikings: Οι Vikings αποτελούν ομάδα της τραγικής φιγούρας των τελευταίων ημερών, RB Adrian Peterson. Στην επίθεση της ομάδας, πρωταγωνιστής μέχρι πέρυσι ήταν εκείνος και οι υπόλοιποι απλά συμπληρωματικά κομμάτια, ακόμα και ο QB. Το 2012 QB στην ομάδα ξεκινούσε ο Christian Ponder κάνοντας μία συμπαθητική χρονιά, η οποία τελείωσε άδοξα με τον τραυματισμό του στο wild card παιχνίδι απέναντι στους Packers. Οι ελπίδες για τον Ponder μπαίνοντας στο 2013 ήταν μεγάλες, ίσως μεγαλύτερες από αυτό που μπορούσε ο ίδιος να ανταπεξέλθει. Η ομάδα δώσει τον αιώνια τραυματίας WR Percy Harvin και στη θέση του απέκτησε τον έμπειρο Greg Jennings και τον rookie Cordarelle Paterson. Με μεγαλύτερο υλικό και σίγουρα περισσότερες φιλοδοξίες, το τεχνικό επιτελείο των Vikings δεν μπορούσε να ανεχτεί άλλο την απόδοση του Ponder με αποτέλεσμα, ένας τραυματισμός του πριν την 4η αγωνιστική να οδηγήσει στην αντικατάσταση του από τον Matt Cassel, πρώην QB των Chiefs. Παρά τη νίκη του τελευταίου στο Λονδίνο κόντρα στους Steelers, οι Vikings κινήθηκαν για την απόκτηση του Josh Freeman, μετά το κόψιμο του από τους Bucanneers. Η ομάδα είχε bye week την 5η αγωνιστική και στην 6η θα ξεκινήσει βασικός ο Cassel, μιας και ο Ponder είναι τραυματίας και ο Freeman είναι σε φάση εκμάθησης του συστήματος. Το ερώτημα για τους Viks με το 1-3 ρεκόρ, είναι τι θα συμβεί μετά το παιχνίδι κόντρα στους Panthers για την 6η αγωνιστική. To κόστος της διατήρησης τριών πρώην βασικών QBs στο ρόστερ δεν είναι μεγάλο κυρίως λόγο του χαμηλού rookie-συμβολαίου του Christian Ponder. Βασικός στόχος της διοίκησης της Minnesota είναι η δημιουργία ενός άκρως ανταγωνιστικού κλίματος, όπου ένας από τους τρεις μέτριους προς κακούς QBs, θα ξεχωρίσει ανεβάζοντας την απόδοση του. Φυσικά αν συμβεί κάτι τέτοιο, το πιθανότερο σενάριο είναι το κόψιμο κάποιου από τους δύο υπόλοιπους, κάτι που αυξάνει περισσότερο την πίεση. Αν οι Vikings δεν μείνουν ικανοποιημένοι από κανέναν, τότε δεν πρέπει να ξαφνιάσει πιθανή απομάκρυνση και των τριών στην ερχόμενη offseason συνοδευόμενη από άλλη μία προσπάθεια της διοίκησης να βρει ικανό QB στο draft του 2014. Tennessee Titans: O Jake Locker ήταν μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις της φετινής σεζόν. Μετά τον τραυματισμό του στην πρεμιέρα της περασμένης χρονιάς, ο τριτοετής QB ξαναχτύπησε στο παιχνίδι κόντρα στους Jets στο δεξί πόδι και θα μείνει εκτός γηπέδου για 2 περίπου μήνες. Μάλιστα στο παιχνίδι κόντρα στους Jets είχε πραγματοποιήσει το καλύτερο του ημίχρονο με τη φανέλα των Titans, πετώντας 3 TDs. Οι Titans στράφηκαν στον  έμπειρο πρώην QB των Bills, Ryan Fitzpatrick. Ο Fitzpatrick δεν πραγματοποίησε καλή εμφάνιση στο πρώτο του παιχνίδι ως βασικός κόντρα στους Chiefs, όπου το Tennessee γνώρισε εύκολη ήττα. Buffalo Bills: Πάνω που οι Bills έβρισκαν ρυθμό, ήρθε ο τραυματισμός του EJ Manuel να πάει την ομάδα πίσω. Σε μία προσπάθεια του να τρέξει κόντρα στους Browns, ο EJ Manuel τραυματίστηκε στο γόνατο και θα μείνει 4 εβδομάδες στην κερκίδα. Ο αντικαταστάτης του στο παιχνίδι Jeff Tuel, έδειξε ανέτοιμος και δεν κατάφερε να κρατήσει την ομάδα εντός διεκδίκησης του αγώνα. Η εικόνα του αντικαταστάτη οδήγησε στην απόκτηση του Thad Lewis από την practise squad των Lions. Ο Lewis βρίσκεται στον 4ο χρόνο του στο πρωτάθλημα αλλά έχει καταφέρει να ξεκινήσει μόνο σε ένα παιχνίδι βασικός στο Cleveland. Μένει να δούμε πόσο ευάλωτοι θα είναι οι Bills χωρίς τον Manuel και αν το running game θα καταφέρει να κουβαλήσει την επίθεση.

New York Jets: Ο Geno Smith είναι βασικός. Σε μία σεζόν που δεν έχει μέτριες εμφανίσεις, μόνο πολύ καλές ή πολύ κακές, ο πρωτοετής QB των Jets έχει καταφέρει να κερδίσει τη θέση. Αλλαγές υπάρχουν στη θέση του αναπληρωματικού, η οποία τα τελευταία χρόνια συγκεντρώνει αρκετό ενδιαφέρον για την ομάδα. Παρελθόν για τη φετινή (τουλάχιστον) χρονιά αποτελεί ο Mark Sanchez, ο οποίος αναρρώνει από την επέμβαση που έκανε στον δεξιό του ώμο. Τη Νο2 θέση στο ρόστερ των Jets θα πάρει ο David Garrard. Ο Garrard είχε πολύ καλές εμφανίσεις με τους Jaguars αλλά το γόνατο του δεν του έδωσε την δυνατότητα να μπει στο ρόστερ τόσο των Dolphins (2012) όσο και των φετινών Jets. Η παρουσία του Garrard θα βοηθήσει ακόμα και στην περίπτωση που δε θα αγωνιστεί. Η εμπειρία και οι παραστάσεις του, θα βοηθήσουν τον βασικό, Geno Smith να εξελιχθεί.

Tα Ερωτηματικά

Arizona Cardinals:  Ο Carson Palmer είναι σαφώς ο καλύτερος από τους QBs στη μετά Kurt Warner εποχή των Cardinals. Η παρουσία του, αυτόματα ανεβάζει το επίπεδο της πολύπαθης τα τελευταία χρόνια επίθεσης της ομάδας. Δυστυχώς για τον ίδιο το επίπεδο που παίζει αυτή τη στιγμή δεν είναι αρκετό για την ομάδα του. Συνολικά έχει 10 turnovers ( 9 INTs και 1 fumble) και έχει δεχθεί 12 sacks σε πολλά από τα οποία δεν κατάφερε να ξεφορτωθεί τη μπάλα. Χαρακτηρίζεται από μία αυτοκαταστροφική τάση και μερικές φορές μοιάζει να γκρεμίζει μόνος του τα drives της ομάδας. Με μόλις 5 συμμετοχές ως Cardinal, ο Palmer πρέπει να ανεβάσει την απόδοση του ώστε να απομακρύνει από τη διοίκηση τις σκέψεις για νέο QB, είτε μέσω του draft είτε μέσω της free agency. Houston Texans: Ο Schaub υπήρξε πάντα αξιόπιστος. Μπορεί να μην κατάφερε ποτέ να φτάσει στο επίπεδο να κερδίσει μόνος του παιχνίδια αλλά ποτέ στο παρελθόν δεν κατέστρεφε την προσπάθεια της ομάδας του. Φέτος το κάνει! Σε κάθε ένα από τα 5 πρώτα παιχνίδια της ομάδας έχει πετάξει και από ένα pick-6, ενώ έχει συνολικά INTs, τα 3 από αυτά στο τελευταίο παιχνίδι κόντρα στους 49ers. Ο coach Kubiak τον αντικατέστησε με τον T Yates στο San Francisco αλλά δεν τον υποβίβασε στο depth chart. Όντας ακόμα Νο1, όλοι αναρωτιούνται αν θα συνεχίσει το αρνητικό του σερί. Πριν από το παιχνίδι κόντρα στους 49ers, ο Schaub είχε δεχθεί έντονη κριτική στο twitter κάτι που τον οδήγησε να κλείσει τον λογαριασμό του. Πλέον έχει εναντίον του όλους τους φιλάθλους των Texans που δεν χάνουν ευκαιρία να τον αποδοκιμάσουν με όλους τους πιθανούς τρόπους. Βγάλει δε βγάλει τη χρονιά ο Schaub ως βασικός, οι Texans απ’ ότι φαίνεται θα ψάξουν κι αυτοί για QB το καλοκαίρι. Jacksonville Jaguars: Ο Blaine Gabbert μετά τον τραυματισμό του την περασμένη χρονιά, πήρε μία ακόμα ευκαιρία να δικαιολογήσει το pick 1ου γύρου το οποίο ξόδεψαν οι Jaguars γι΄αυτόν το 2011. Όλα δείχνουν ότι αυτή θα είναι και η τελευταία του χρονιά. Το Rating του στις πρώτες 5 αγωνιστικές είναι 1,8! Όταν ο επόμενος έχει πάνω από 20 και κάποιοι πάνω από 100, τότε το 1,8 είναι εντυπωσιακά άσχημο rating. Τα πάντα στον Gabbert είναι λάθος. Η τεχνική του, οι αποφάσεις του, τα προσόντα του, η αντοχή του, όλα! Διαγωνίζεται με αξιώσεις για την πιο αποτυχημένη επιλογή 1ου γύρου με τον Jamarkus Russell. Στα 3 παιχνίδια που έχει αγωνιστεί φέτος είχε 1 μόλις TD, 7 INTs, 12 sacks και 481 γιάρδες πάσας. Θα είναι έκπληξη φέτος όχι αν οι Jaguars χάσουν την τελευταία θέση (σιγουράκι), αλλά αν καταφέρουν να κάνουν έστω και μία νίκη. Όσο για τον Gabbert είναι άγνωστο πότε θα χάσει τη θέση του, μιας και οι Jaguars δεν θέλουν να ξοδέψουν λεφτά ή picks για να σώσουν μία τελείως χαμένη χρονιά. New York Giants: O Eli Manning παραμένει σκιά του εαυτού του. Έχει τεράστιο μερίδιο στο θλιβερό 0-6 ρεκόρ της ομάδας του και οδεύει να σπάσει κάθε ρεκόρ σε INTs. Ήδη έχει 15 όσες δηλαδή είχε σε όλη την περασμένη σεζόν. Η δικαιολογία ότι οι κάποια από τα INTs που έχει πετάξει ήταν ευθύνη των receivers του δεν στέκει κυρίως επειδή ως QB της ομάδας είναι υπεύθυνος να δημιουργήσει το απαραίτητο δέσιμο μαζί τους. Μοναδικό ελαφρυντικό του αποτελούν κάποια τυχερά INTs, τα οποία όμως είναι λίγα. Με την ψυχολογία του δύο φορές πρωταθλητή, Eli Manning, στο ναδίρ οι Giants δεν αποκλείεται να πετάξουν την λευκή πετσέτα για το 2013 και να αρχίσουν να δίνουν παιχνίδια στον πρωτοετή Ryan Nassiv, τον οποίο απέκτησαν με προορισμό να εξελιχθεί και να αντικαταστήσει μετά από χρόνια τον Eli. Αυτό φυσικά θα σήμαινε ότι ο Eli θα κάτσει στον πάγκο, κάτι όχι και τόσο εύκολο να φανταστεί κανείς πριν από μερικούς μήνες. Δεν αποκλείεται λοιπόν τα πρώτα snaps του Nassiv να συμβούν φέτος, χωρίς ωστόσο αυτό να σημαίνει ότι οι Giants φαντάζονται το άμεσο μέλλον τους χωρίς τον Eli.