4η Αυγούστου σήμερα, ένας μήνας ακόμα καλοκαίρι δηλαδή. Εύχομαι οι διακοπές σας να μην είναι ούτε στα μισά και η κοντινή σας Θάλασσα χλιαρή (το ζεστή είναι ύποπτο..). Την ώρα που στον πλανήτη Ελλάδα ασχολούμαστε με τα ποδοσφαιρικά μπαμ του καλοκαιριού (δεν μπορώ να το πω χωρίς να γελάω), στο NFL οι ομάδες έχουν ξεκινήσει τη σεζόν τους. Τα “η Preseason δεν μετράει”, “είναι μόνο για να αξιολογούνται οι rookies”, “δεν είναι πραγματικό football” κλπ, είναι αερολογίες. Αρκεί κάποιος να δείξει τα μεγάλα ονόματα που κόβονται κάθε χρόνο από τα τελικά ρόστερ, τις ομάδες-αρπακτικά που περιμένουν στη γωνία τα “κοψίματα” των μεγάλων ομάδων και φυσικά τους season ending τραυματισμούς που προκύπτουν από τις πρώτες εβδομάδες του training cap. Φυσικά όλος αυτός ο χαμός των 6 εβδομάδων της προετοιμασίας αποσκοπεί στο μεγαλύτερο βαθμό ετοιμότητας στα πρώτα επίσημα παιχνίδια. Όποτε και να είναι αυτά. Υπάρχουν παίκτες που θα παίξουν από την 1η αγωνιστική και κάποιοι άλλοι, που θα βρίσκονται σε ρόστερ αλλά θα αργήσουν να δουν το γήπεδο. Ο λόγος για τα κακά παιδιά του NFL, που τα τελευταία χρόνια έχουν πληθύνει επικίνδυνα και μας ανάγκασαν να θεσπίσουμε το Δελτίο Συλλήψεων, μιας και τους μήνες μεταξύ των OTA’s και του training camp τα νέα του NFL θυμίζουν αστυνομικό ρεπορτάζ. Σε ένα πρωτάθλημα που έχουν παίξει ο O.J. Simpson, ο Ryan Leaf, o Lawrence Taylor και όλοι οι Raiders, δεν μπορεί να υποστηρίξει κανείς ότι τα ποινικά αδικήματα είναι πρωτοφανή. Ακόμα όμως και ο διαβόητος Simpson θα “ζήλευε” με όσα κατάφεραν οι Ray Lewis, Plaxico Buress, Michael Vick και Aaron Hernandez στη σύγχρονη εποχή του NFL. Όσο και έχουμε προσπαθήσει να συγκεντρώσουμε τις (λιγοστές) προσπάθειες μας στο αγωνιστικό κομμάτι, το εξω-αγωνιστικό επανεμφανίζεται και επιμένει. Πάμε λοιπόν να δούμε τα πιο πρόσφατα mug-shots τους NFL και τις τιμωρίες που τους έχει επιβάλει η λίγκα μέχρι τώρα.. 1. Ray Rice, RB, Ravens, 2 αγωνιστικές Ο λόγος που ο Ray Rice βρίσκεται σε αυτή τη λίστα είναι η γυναίκα του. Η κα. Rice αδυνατούσε να κατανοήσει ότι δεν πρέπει να τσαντίζει έναν RB του NFL (ειδικότερα όταν εκείνος βάζει αναβολικά κάθε πρωί στο μπολ με τα κορν φλέικς) σε κλειστό χώρο, αλλά το έμαθε με τον άσχημο τρόπο. Μετά από έναν καυγά τους στο ασανσέρ, ο Rice τη γρονθοκόπησε στο πρόσωπο, εκείνη λιποθύμησε και εκείνος πιάστηκε από τις κάμερες ασφαλείας να τη σέρνει έξω από το ασανσέρ… αναίσθητη! Το NFL λοιπόν στην προσπάθεια του να τιμωρήσει τον παίκτη, του επέβαλε την εξοντωτική ποινή των 2 ολόκληρων αγωνιστικών! Υπενθυμίζουμε ότι η πρώτη ποινή για απαγορευμένες ουσίες είναι 4 αγωνιστικές. Μετά την τραγική περίπτωση του Belcher και αυτή του Ochocinco 2 καλοκαίρια πριν, έρχεται άλλη μία περίπτωση ενδοοικογενειακής βίας να ταράξει τα νερά του NFL, με τον ύποπτο μάλιστα να είναι ένας από τους πολυτιμότερους παίκτες των πρώην πρωταθλητών Ravens. Παίκτης δηλαδή με μεγάλη αναγνωρισιμότητα και πρότυπο για αρκετά μεγάλη μερίδα νέων φιλάθλων. Με την ποινή να έχει πια οριστικοποιηθεί, αυτό που πρέπει να δούμε είναι ο τρόπος που θα αντιμετωπιστεί πλέον ο Rice από τους φιλάθλους τόσο της Βαλτιμόρης όσο και στις υπόλοιπες πόλεις του NFL. 2. Josh Gordon, WR, Browns, 1 χρόνος. Την περασμένη χρονιά ήταν ο πιο παραγωγικός WR στο πρωτάθλημα. Το ρεκόρ αυτό είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό αν αναλογιστεί κανείς ότι έχασε και δύο παιχνίδια λόγω τιμωρίας. Όσο καλός και να είναι όμως, η τελευταία λέξη της προηγούμενης πρότασης θα έπρεπε να έχει υποψιάσει όλους εκείνους που ακολουθούν τους Browns. Ο πρώην GM των Browns, Michael Lombardi, ήθελε να τον ανταλλάξει πέρσι, όταν ήταν στα πάνω του για να γλιτώσει από τον χαρακτήρα του. Κάποιοι τον είχαν για τρελό, αλλά ο ίδιος ο Gordon ένα χρόνο μετά τον δικαιώνει. Τα κακά νέα για τους Browns ήρθαν την χειρότερα στιγμή, όταν η ομάδα πανηγύριζε στο draft για τον αποδοτικό 1o γύρο στο draft. Οι αιματολογικές του έδειξαν πόσο μερακλής είναι.. για 2η φορά στην τρίχρονη καριέρα του στο NFL. Πριν ακόμα ανακοινωθεί η τιμωρία του για την υπόθεση αυτή όμως, κατάφερε να συλληφθεί σπάζοντας τα αλκοτέστ. Πλέον δεν έχει αφήσει πολλά περιθώρια στον Commissioner και στην ομάδα του, μιας και η βαριά τιμωρία του είναι δεδομένη. Ήδη ο προπονητής του τον χρησιμοποιεί με την 3η ομάδα, κάτι που πλήττει ακόμα περισσότερο το φτωχό σε WR, ρόστερ των Browns.   3. LaVon Brazil, WR, Colts, 1 χρόνος O LaVon Brazil πιάστηκε για 2η φορά να έχει κάνει χρήση αναβολικών, με αποτέλεσμα να δεχθεί τη 2η καμπάνα της καριέρας του διάρκειας ενός χρόνου. Η τιμωρία αυτή δημιουργεί δύο βασικά προβλήματα στην ομάδα και τον παίκτη. Αρχικά η ομάδα βλέπει τον δεύτερο υγιή της παίκτη εκτός του φετινού ρόστερ. Ο Reggie Wayne είναι 35 χρονών και είναι άγνωστο το πως θα επιστρέψει από ρήξη χιαστών, ο Hakeem Nicks μετά το Super Bowl του 2011 δεν έχει παίξει δύο σερί παιχνίδια χωρίς πρόβλημα κάτι που σημαίνει ότι ο T Y Hilton είναι ο μοναδικός αξιόπιστος WR του Luck. Προσθέστε σ΄αυτό ότι είναι ο punt returner της ομάδας και ότι δεν υπάρχουν free agents WR ούτε για δείγμα και τότε θα καταλάβετε που πονάνε οι φετινοί Colts. 4. Aldon Smith, DE, 49ers, άγνωστο Ο Aldon “Einstein” Smith, ίσως έσπασε ρεκόρ βλακείας αυτή τη φορά. Μετά από ούτε μία, ούτε δύο, αλλά τρεις αστυνομικές περιπέτειες, οι δύο εξ΄αυτών οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και η μία συμπλοκή όπου μαχαιρώθηκε, είπε να παίξει με τις Αμερικάνικες ασφάλειες αεροδρομίου στη μετά 9/11 εποχή. O Smith ρωτήθηκε τι έχει η βαλίτσα του και απάντησε με πρόταση που είχε μέσα τη λέξη “βόμβα”. Η αγωνιστική του κάμψη, οι εξωαγωνιστικές του περιπέτειες και το rookie συμβόλαιο του που λήγει, δεν αποθάρρυναν τους 49ers να ασκήσουν την επιλογή μονοετούς ανανέωσης του συμβολαίου του. Ο βίος και η πολιτεία του Smith μπορεί να μην κόστισαν κάτι άμεσα, στον παίκτη που αναφερόταν ως ισάξιος του JJ Watt στα δύο πρώτα του χρόνια στη λίγκα, αλλά μπορεί να οδηγήσουν σε μειωμένο δεύτερο συμβόλαιο, το οποίο συνήθως είναι και το υψηλότερο στην καριέρα ενός ποδοσφαιριστή. 5. Dion Jordan, DE, Dolphins, 4 αγωνιστικές Σε όσους δε λέει κάτι το όνομα αυτό, καλύτερα να κοιτάξετε στα τρία πρώτα ονόματα του περσινού draft. Ο Jordan ήταν ο τρίτος παίκτης που επιλέχθηκε, με τους Dolphins μάλιστα να κάνουν το πρώτο trade εκείνης της χρονιάς για να τον αποκτήσουν. Ο παραγωγικός pass rusher του Oregon δεν κατάφερε σε καμία περίπτωση την πρώτη του χρονιά να δικαιολογήσει τον τίτλο του καλύτερου αμυντικού στη draft class του 2013. Τα 19 tackles και τα 2 sacks, σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να χαρακτηριστούν καλή επίδοση, ούτε καν για την rookie σεζόν οποιουδήποτε παίκτη, πόσο μάλλον για το No3 του draft. Οι φήμες ήθελαν τους Dolphins να ψάχνουν παρτενέρ για να τον ανταλλάξουν την άνοιξη, αλλά δεν βρήκαν ανταπόκριση μιας και ο παίκτης προερχόταν από επέμβαση στον τραυματισμένο του ώμο που θα τον άφηνε εκτός προπονήσεων 3-4 μήνες. Το κακό τρίτωσε για τον παίκτη μετά την τιμωρία του με 4 αγωνιστικές για χρήση αναβολικών (PEDs). Πλέον οι οπαδοί των Dolphins χρησιμοποιούν τέσσερα άλλα γράμματα όταν αναφέρονται στον Dion,… Bust!