Η 7η αγωνιστική στιγματίστηκε από την επιστροφή του Peyton Manning στο γήπεδο που έγραψε ιστορία απέναντι στην ομάδα που τον έκανε draft. Κατά τα άλλα, είχαμε πολλά ενδοdivision παιχνίδια, και αρκετά που κρίθηκαν στο νήμα. Ας πάμε να δούμε όμως αναλυτικά τι έγινε στον κόσμο του NFL αυτή την εβδομάδα.
Seattle Seahawks at Arizona Cardinals: 34-22
Το εκπληκτικό την Πέμπτη δίδυμο Wilson (235 γυάρδες, 3 td) – Lynch (91 γυάρδες, td) ήταν πολύ για την πολύ καλή άμυνα των Cards, που παρόλα αυτά δημιούργησε 2 fumble του πρώτου. Όμως χωρίς ουσιαστική βοήθεια από την επίθεση και τον Palmer (258 γυάρδες, td, 2 int) οι Cards δεν κατάφεραν να κοντράρουν τους Seahawks και η ήττα ήρθε φυσιολογικά. Οι Cards είναι στο 3-4, όμως δεν είναι εκτός διεκδίκησης μιας θέσης wildcard, κάτι το οποίο όμως δείχνει δύσκολο αυτή την στιγμή. Οι Seahawks είναι σίγουροι για μια θέση στα playoff και είναι στο 6-1 με τους 49ers να ακολουθούν για την πρωτιά της West.
Tampa Bay Buccaneers at Atlanta Falcons: 23-31
Χωρίς τον Jones, χωρίς τον White, χωρίς πρόβλημα για τους Falcons. O Ryan (273 γυάρδες, 3 td) έκανε μεγάλο παιχνίδι, έχοντας ως στήριγμα τον Douglas (149 γυάρδες, td) και έδωσε μια πιο εύκολη νίκη από ότι δείχνει το σκορ στην ομάδα του. Οι Bucs προσπάθησαν να μείνουν στο παιχνίδι, αλλά τους κόστισε η απειρία του καλού χθες Glennon (256 γυάρδες, 2 td) που στηρίχθηκε στον εκπληκτικό Jackson (138 γυάρδες, 2 td). Οι γηπεδούχοι πήγαν στο 2-4, όμως είναι ακόμα πολύ πίσω για να κάνουν ξανά όνειρα ότι μπορούν να σώσουν την χρονιά. Οι Bucs παραμένουν χωρίς νίκη.
St Louis Rams at Carolina Panthers: 15-30
Εύκολη και αναμενόμενη νίκη για τους Panthers, καθώς η επίθεση των Rams δεν είχε πολλές ελπίδες απέναντι στην πολύ καλή άμυνα των Panthers. Η είδηση από αυτό το ματς είναι ότι ο Bradford (255 γυάρδες, td, int) τραυματίστηκε στο γόνατο, χάνοντας πιθανότατα το υπόλοιπο της σεζόν. Κατά τα άλλα το παιχνίδι ήταν πολύ σκληρό με αποτέλεσμα την αποβολή του Long. Ο Cam (204 γυάρδες, td) είχε εύκολο έργο με την άμυνα του να κάνει φοβερή δουλειά και να βγάζει την πίεση από πάνω του. Οι Panthers πήγαν στο 3-3 και οι Rams στο 3-4. Καμία από τις δύο ομάδες δεν δείχνει όμως ικανή για κάτι παραπάνω από την μέση της κατάταξης. Οι Panthers όμως με την φετινή τους άμυνα, μπορούν να μείνουν και να διεκδικήσουν σχεδόν όλα τους τα παιχνίδια οπότε μην προτρέχουμε. Για τους Rams είναι μια ευκαιρία να δουν και την ζωή χωρίς τον Bradford για να μπορούν να αποφασίσουν πιο εύκολα τι θέλουν να κάνουν στο τέλος της σεζόν που λήγει το συμβόλαιο του.
Cincinnati Bengals at Detroit Lions: 27-24
Μεγάλο παιχνίδι απέναντι σε δύο ομάδες που προσπαθούν να μπουν στα playoff. Οι Bengals κατάφεραν να κερδίσουν με ένα field goal στην λήξη την αναμέτρησης. Οι Lions είχαν την μπάλα με λιγότερο από 2 λεπτά να μένουν, αλλά με άσχημο playcalling έδωσαν την μπάλα στους αντιπαλους τους με 26 δευτερόλεπτα στο κέντρο του γηπέδου. Με δύο plays οι Bengals έφτασαν σε απόσταση fieldgoalκαι κέρδισαν το ματς. Το παιχνίδι δεν ξέφυγε σε κανένα σημείο, με το δίδυμο Stafford (357 γυάρδες, 3 td)- Johnson (155 γυάρδες, 2 td) να χάνει εν τέλει από τους Dalton (372 γυάρδες, 3 td)- Green (155 γυάρδες, td). Οι Bengals είναι μόνοι πρώτοι στην κατηγορία τους με 5-2 και πλέον το μεγάλο φαβορί, ενώ οι Lions πήγαν στο 4-3 και έπεσαν κάτω από τους Packers.
San Diego Chargers at Jacksonville Jaguars: 24-6
Εύκολη νίκη για τους Chargers απέναντι στους χωρίς νίκη Jaguars. Ο Rivers (285 γυάρδες, td) κάνει καλή σεζόν φέτος και βασικός λόγος είναι ότι ο Matthews (110 γυάρδες, td) έχει γίνει ο rb που περίμενε τόσα χρόνια η ομάδα και βγάζει μαζί με τους άλλους rb αρκετή πίεση από τον Rivers. Οι Jaguars μετά από μερικές συμπαθητικές επιθετικά εμφανίσεις, γύρισαν στο να μην μπορούν να σκοράρουν, οπότε δεν κόντραραν σε κανένα σημείο τους φιλοξενούμενους. Οι Chargers πήγαν στο 4-3 αλλά από την κατηγορία τους πάνε μόνο για μια wildcard θέση, που και αυτό είναι δύσκολη αποστολή.
Buffalo Bills at Miami Dolphins: 23-21
Οι Dolphins έχασαν ένα δικό τους παιχνίδι, εντός έδρας, από ενδοdivision αντίπαλο, με ένα field goal στην λήξη του παιχνιδιού. Και αυτό το παιχνίδι πιθανόν να γυρίσει να τους στοιχιώσει όταν κάνουν τον απολογισμό τους στο τέλος, ειδικά αν χάσουν οριακά τα playoff. Ο Tannehill (194 γυάρδες, 3 td, 2 int, fumble) ξεκίνησε χάλια το παιχνίδι, έχοντας 1 pick 6 και ένα ακόμα int. Κατάφερε να το γυρίσει παίζοντας πάρα πολύ καλά, όμως με λίγα λεπτά να μένουν, το έχασε ξανά κάνοντας fumble και δίνοντας την νίκη στους Bills. Οι Bills ήταν κακοί στο παιχνίδι και ο Lewis (202 γυάρδες, int) δεν κατάφερε να κάνει 2η καλή εμφάνιση, όμως προστάτεψαν περισσότερο την μπάλα, και εκμεταλεύτηκαν τα λάθη των αντιπάλων τους παίρνοντας μια μεγάλη νίκη. Οι Dolphins πήγαν στο 3-3, ενώ οι Bills στο 3-4. Από πάνω τους πέρασαν ακόμα και οι Jets, έστω με μισό παιχνίδι διαφορά.
New England Patriots at New York Jets: 27-30
Σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στην παράταση, οι Jets πήραν τεράστια νίκη με ένα field goal. Οι Pats είχαν σταματήσει τους Jets για ένα field goal 56 γυαρδών, στο οποίο και αστόχησαν. Όμως εφαρμόζοντας έναν νέο κανόνα που λέει ότι ο αμυντικός δεν μπορεί να σπρώξει συμπαίχτη του κατά την διάρκεια του field goal, οι διαιτητές έδωσαν 15 γυάρδες πέναλτυ. Έτσι οι Jets εκτέλεσαν εκ νέου 42 γυάρδες field goal, παίρνοντας την νίκη. Αυτή η φάση όμως έχει ξεσηκώσει διαμαρτυρίες από όλους τους φιλάθλους (όχι μόνο των Pats). Οι Pats όμως στην πραγματικότητα έχασαν το παιχνίδι της επιστροφής του Gronk από την πολύ κακή μέρα του Brady (22/46, 228 γυάρδες, int). Μάλιστα το παιχνίδι στο ημίχρονο ήταν 21-10, με τον Brady να βάζει τους Jets στο παιχνίδι πετώντας ένα αψυχολόγητο pick 6. O Gronk στην επιστροφή του, έπιασε πάσες για 118 γυάρδες. Από τους Jets o Smith ήταν μέτριος πασάροντας για 233 γυάρδες, 1 td, 1 pick six. Οι Pats πήγαν στο 5-2, ενώ οι Jets σε ένα πολύ κολακευτικό 4-3 γιαυτούς.
Dallas Cowboys at Philadelphia Eagles: 17-3
Σε ένα πολύ κακό παιχνίδι ανάμεσα στους πρωτοπόρους, της χειρότερης φέτος κατηγορίας του NFL, οι Cowboys πήραν σημαντική νίκη που τους έφερε μόνους πρώτους. Ο Romo (317 γυάρδες, td, 2 int) ήταν κακός, όμως οι Eagles κατάφεραν να είναι χειρότεροι. Ο Foles χτύπησε και οι Eagles παίζοντας με τον 3ο QB τους δεν κατάφεραν καν να σκοράρουν. Στο ντεμπούτο του ο Barkley ήταν πολύ κακός πασάροντας για 129 γυάρδες και 3 int. Αυτή η νίκη έδωσε προβάδισμα στους Cowboys με 4-3, έναντι στο 3-4 των Eagles, όμως καμία ομάδα δεν εμπνέει εμπιστοσύνη ότι μπορεί να κερδίσει αυτή την division.
Chicago Bears at Washington Redskins: 41-45
Σε ένα φοβερό παιχνίδι, οι Redskins έδειξαν σημάδια ζωής κερδίζοντας τους Bears. Οι ελπίδες των Redskins όμως ανέβηκαν για ένα λόγο. Είδαν ξανά τον παλιό καλό RG3. O RG3 (298 γυάρδες, 2 td, int, 84 rushγυάρδες) δεν φοβήθηκε να τρέξει, και έκανε σμπαράλια την άμυνα των Bearsμε την βοήθεια του Helu (41 γυάρδες, 3 td) που έμπαινε στην endzone όποτε ήθελε. Οι Bears είχαν σε μεγάλη μέρα τον Forte (91 γυάρδες, 3 td), όμως παρότι γύρισαν το παιχνίδι κοντά στο τέλος, δεν κατάφεραν να διατηρήσουν το προβάδισμα τους. Ο Cutler (28 γυάρδες, int) ήταν κακός όσο πρόλαβε να παίξει, αφού τραυματίστηκε και την θέση του πήρε ο McCown (204 γυάρδες, td) που έκανε καλή προσπάθεια. Οι Redskins αν συνεχίσουν έτσι επιθετικά μπορούν να μπουν ξανά στο παιχνίδι της NFC East, παρά το 2-4. Οι Bears πρέπει να δουν πόσο σοβαρός είναι ο τραυματισμός του Cutler, που χωρίς αυτόν δεν μπορούν να διεκδικήσουν κάτι καλό απέναντι σε Lions και Packers.
San Francisco 49ers at Tennessee Titans: 31-17
Παρά την επιστροφή του Locker οι 49ers κατάφεραν και πήραν εύκολη νίκη απέναντι στους Titans που κατάφεραν να μειώσουν στην 4η περίοδο. Στην επιστροφή του ο Lockerτα πήγε μέτρια (326 γυάρδες, 2 td, int) καθώς κατάφερε να πάρει μπροστά αργά. Οι 49ers έτρεξαν κυριολεκτικά πάνω από τους αντιπάλους τους, αφού είχαν σε πολύ καλή μέρα τον Kaepernick (199 γυάρδες, 68 rushγυάρδες, 1 rush td) και τον Gore (70 γυάρδες, 2 td). Οι φιλοξενούμενοι είναι στο κυνήγι των Seahawks με το 5-2 τους, ενώ οι Titans μένουν πίσω μετά από αυτή την ήττα, καθώς έπεσαν στο 3-4.
Cleveland Browns at Green Bay Packers: 13-31
Με τον Weeden (149 γυάρδες, td, int) να ξεκινάει οι Browns δεν κερδίζουν. Οι Packers κέρδισαν χωρίς τους Jones και Cobb τους Browns, με τον Rodgers (260 γυάρδες, 3 td) να κάνει πάρτυ, έχοντας ως νέο receiver τον Boykin (103 γυάρδες, td) που έκανε πολύ καλό παιχνίδι. Οι Packers πήγαν στο 4-2 και την πρώτη θέση της NFCNorth, όντας φαβορί, ενώ οι Browns πήγαν στο 3-4, δηλαδή στα φυσιολογικά τους.
Houston Texans at Kansas City Chiefs: 16-17
Τεράστια νίκη για τους Chiefs, που έμειναν αήττητοι και μόνοι πρώτοι στην division τους. Για τους Texans QB ξεκίνησε ο Keenum (271 γυάρδες, 1 td), γέννημα θρέμα του Houstonστην πρώτη του επαγγελματική εμφάνιση, που πήγε καλά. Ο τραυματισμός του Foster, και η εκπληκτική άμυνα των Chiefs έδωσαν όμως την νίκη στους γηπεδούχους. Ο Smith ήταν μέτριος (240 γυάρδες, int, rush td), ο Charles (86 γυάρδες, td) όμως έκανε καλό παιχνίδι και βοήθησε επιθετικά την ομάδα του. Οι Texans έχασαν ξανά και τον Cushing, και έπεσαν στο 2-5, και χρειάζονται ένα θαύμα για να αλλάξουν την κατάσταση.
Baltimore Ravens at Pittsburgh Steelers: 16-19
Στο παραδοσιακό αυτό ντέρμπυ, έγινε πολύ σκληρό παιχνίδι που κρίθηκε στα τελευταία λεπτά. Οι Steelers πήραν προβάδισμα με τον Miller, μετά από πάσα του Big Ben (160 γυάρδες, td), όμως μετά από εκείνο το σημείο οι Steelers δεν ξαναμπήκαν στην endzone και δεν μπόρεσαν να τελειώσουν το παιχνίδι. Οι Ravens του Flacco (215 γυάρδες, td) κατάφεραν και ισοφάρισαν πριν το τέλος, αλλά οι γηπεδούχοι με νέο field goal στο τέλος, πήραν την σημαντική νίκη γοήτρου. Οι Steelers είναι στο 2-4, ενώ οι Ravens στο 3-4. Και οι δύο κυνηγάνε τους Bengals που είναι το μεγάλο φαβορί της κατηγορίας για την πρώτη θέση.
Denver Broncos at Indianapolis Colts: 33-39
Στην επιστροφή του Peyton Manning στην Indianapolis, η αναμέτρηση του παλιού με τον νέο Luck ήταν συγκλονιστική. Σε ένα πολύ φορτισμένο γήπεδο, ο Luck ήταν εκπληκτικός πασάροντας για 228 γυάρδες και 3 td, ενώ έτρεξε για 1 ακόμα. Ο Peyton (386 γυάρδες, 3 td, int) ξεκίνησε πολύ καλά, έκανε μια κοιλιά, προσπάθησε και έφτασε κοντά στο να γυρίσει το παιχνίδι, αλλά ένα interception και ένα fumbleτου Hillman σε συνεχόμενες κατοχές κλείδωσαν ουσιαστικά την νίκη για τους γηπεδούχους. Οι Broncos έκαναν την πρώτη τους ήττα, ενώ οι Colts ξέφυγαν και έγινα αυτόματα φαβορί για την κατηγορία τους, πηγαίνοντας στο 5-2. Απογοήτευση η άμυνα των Broncos, παρά την επιστροφή του Miller είναι το μόνο τρωτό σημείο της ομάδας.
Minnesota Vikings at New York Giants: 7-23
Εύκολη ήταν η πρώτη νίκη για τους Giants φέτος, απέναντι στους κακούς Vikings. Οι Vikings επιθετικά ήταν ανύπαρκτοι, καθώς οι Giants επικεντρώθηκαν στο να σταματήσουν τον Peterson και το κατάφεραν, με αποτέλεσμα η άμυνα να μην δεχθεί πόντους. Ο Freeman (190 γυάρδες, int) έπαιζε για πρώτη φορά και ήταν προφανές ότι ήταν έξω από τα νερά του, κάνοντας μια κακή εμφάνιση. Από την άλλη ο Eli (200 γυάρδες, td) έπαιξε συντηριτικά, γνωρίζοντας ότι η ομάδα του δεν χρειάζεται να σκοράρει πολύ, και απέφυγε τα λάθη. Το μόνο σκοράρισμα για τους φιλοξενούμενους ήρθε από ένα punt return, όμως τα special teams των Vikings έκαναν 2 τραγικά λάθη στην συνέχεια, που κόστισαν στην ομάδα τους. Και οι δύο ομάδες έχουν πλέον από μια νίκη και θα χρειαστούν ένα θαύμα για να ελπίζουν σε κάτι διαφορετικό, από μια χαμένη σεζόν όπως αυτή κυλάει μέχρι τώρα.
