[http://www.youtube.com/watch?v=j6kK73wpGNM]
Νεποτισμός στο NFL Ίσως γνωρίζατε ότι ο Nate Montana, γιός του μυθικού Joe Montana, είχε δηλώσει συμμετοχή στο φετινό draft. Ο Nate δεν κατάφερε να επιλεχθεί από κάποια ομάδα, αλλά τουλάχιστον τα «κονέ» του μπαμπά του εξασφάλισαν ένα trial με τους 49ers (περιέργο…). Ως εκεί καλά. Λογικό και «πιασάρικο» για τα ΜΜΕ, το trial του μικρού στο Candlestick που μεγαλούργησε ο μπαμπάς πριν αυτό κατεδαφιστεί. Η απορία μου είναι αφού απέτυχε το πρώτο trial, γιατί να υπάρχει και δεύτερο. Θα είναι κρίμα από την πολλή διαφήμιση να βρει θέση σε κάποιο ρόστερ, στερόντας την από κάποιο άλλο ταλέντο. Αυτό ήταν το πρώτο κρούσμα νεποτισμού που έπιασαν τα αυτιά μου στην offseason, το δεύτερο είναι ο Matt Simms, γιός του Phil Simms, του πρώην QB των Giants. Ο Simms Junior είναι επίσης QB και αγωνίζεται για μία θέση στο ρόστερ των Jets. Η θέση που ίσως καταφέρει να κερδίσει είναι αυτή του συμπαθητικού Greg McElroy που πέρσι έκανε κάποιες αξιοπρόσεκτες συμμετοχές στη θέση του Sanchez. Πρόσφατα δημοσιεύματα λοιπόν έφερναν τον Simms πιο μπροστά από τον McElroy στο depth chart της και με περισσότερες επαναλήψεις. Οι πληροφορίες αυτές σε μία offseason που δεν έχει καμία είδηση, γράφονται απλά για να γράφονται, εκμεταλλευόμενοι το όνομα του μπαμπά Simms κάνοντας παράλληλα διαφήμιση στο γιο. Απλά αναρωτιέμαι ποιός άλλος 4ος QB παρακολουθείτε σε τέτοιο βαθμό στο πρωτάθλημα; Τα κρούσματα ντόπινγκ στο Σιάτλ Δεν είναι πρωτόγνωρο για αθλητές του NFL να βρίσκονται ντοπαρισμένοι. Αρκετοί το έχουν κάνει και αρκετοί έχουν γλιτώσει την τιμωρία λόγω μη τακτικών ελέγχων. Μάλιστα όπως και στο ποδόσφαιρο η ευθύνη σε κρούσμα ντόπινγκ βαραίνει τον παίκτη και όχι την ομάδα. Δείγμα της ανοχής του NFL στο ντόπινγκ είναι και η ποινή για κάθε κρούσμα. Κάθε παίκτης λοιπόν που βρίσκεται ντοπαρισμένος τιμωρείται με μόλις 4 αγωνιστικές. Αρκετές ομάδες θα έχουν γι’ αυτό το λόγο απώλειες τις πρώτες 4 αγωνιστικές της καινούριας σεζόν, αλλά στο Σιάτλ το πρόβλημα είναι πιο συχνό. Οι Seahawks έχουν τις περισσότερες τιμωρίες στο πρωτάθλημα για χρήση απαγορευμένων ουσιών στο διάστημα που ανέλαβε ο Pete Carroll την ομάδα. Τα πολλαπλά κρούσματα δείχνουν την αδιαφορία της ομάδας να επέμβει και να προειδοποιήσει τους παίκτες της. Το NFL προβλέπει ποινή για κάθε ομάδα που εμφανίζει πολλαπλές παραβάσεις σε μία σεζόν και πλεόν οι Seahawks βρίσκονται σε αναστολή.Thumbs Up-Down: Έναρξη OTAs
Ο Arians τα έψαλε στην επίθεση των Cardinals.
Αν η επίθεση των Cardinals ξεκίνησε στα OTAs από εκεί που τελείωσε την περασμένη χρονιά, τότε ο Arians έχει κάθε λόγο να φωνάζει. Με τόσες καινούριες προσθήκες όπως οι Palmer και Mendenhall, οι προσδοκίες στην Αριζόνα είναι μεγάλες από την πρώτη κιόλας μέρα. Ο head coach της Arizona εκφράζει το μέσο φίλαθλο της ομάδας, ο οποίος το πιθανότερο είναι να φώναζε για να ξυπνήσει του παίκτες του από τα μισά της περασμένης σεζόν. Η αντίδραση του Arians δικαιολογείται ακόμα περισσότερο αν υπολογίσει κανείς πόσο ριψοκίνδυνες κινήσεις έκανε. Η πιθανή αποτυχία των προσωπικών του επιλογών μπορεί να του κοστίσει ακόμα και τη δουλειά. Ας ευχηθούμε οι φωνές να πιάσουν τόπο γιατί είναι κρίμα τόσο ταλέντο στην Αριζόνα να πάει χαμμένο.
Ο Boldin είναι πλέον ο No1 WR στο San Francisco.
Μπορεί ο ίδιος και η περσινή του ομάδα να στέρησαν στους 49ers ένα Super Bowl, μπορεί να δήλωσε Raven-for-life και να έχει ανδρωθεί στους Cardinals, μπορεί να έμεινε έκπληκτος από το trade που τον έφερνε στην Καλιφόρνια, αλλά τώρα που τον χρειάζεται η ομάδα του είναι πάλι εκεί. Ο Boldin μεταγράφηκε στην ομάδα με σκοπό να γίνει ο Νο3 WR πίσω από τους Crabtree και Jennings. Μετά τον τραυματισμό του πρώτου που θα χάσει όλη του τη χρονιά ο Boldin αφήνει πίσω του το ρόλο του ρολίστα, που του δόθηκε αρχικά στο San Francisco, και αναλαμβάνει αυτόν του πρωταγωνιστή. Οι πρώτες ανταποκρίσεις από τα OTAs των 49ers αναφέρουν ότι ο Boldin είναι πλέον Νο1 και η σχέση του με το QB Colin Kaepernick βελτιώνεται μέρα με τη μέρα. Ο Boldin θέλει να αποδείξει ότι δεν ήταν τελειωμένος και ότι οι περσινές εμφανίσεις του στα playoffs θα έχουν συνέχεια και φέτος. Του το ευχόμαστε!
Charles Woodson προς Broncos: Με δουλεύετε;
Ο Charles Woodson άλλαξε ομάδα. Ο έμπειρος Defensive Back αποφάσισε να επιστρέψει στην ομάδα που τον έκανε draft, στους Raiders, σνομπάροντας άλλες ομάδες που έχουν σαφώς υψηλότερους στόχους. Σε συνέντευξη που έδωσε την επόμενη ημέρα της υπογραφής του συμβολαίου του, αναφέρθηκε στις διαπραγματεύσεις με τους Broncos. Αφού πρώτα ξεκαθάρισε ότι η συνάντηση του με το τεχνικό επιτελείο των Broncos είχε πάει πάρα πολύ καλά, δήλωσε ότι του είχαν προσφέρει μία θέση στο ρόστερ τους με τα ίδια καθήκοντα και αρμοδιότητες που του πρόσφεραν και οι Raiders. Σύμφωνα με τον Woodson η δουλειά χάλασε στο οικονομικό. Θυμίζουμε ότι ο Woodson έχει κερδίσει το Heisman βραβείο, το rookie of the year και έχει δύο συμμετοχές σε Super Bowl η τελευταία από αυτές επιτυχημένη με τους Packers. Δεν μπαίνω καν στη διαδικασία να αναφέρω πόσες φορές είναι pro bowler. Ο ρόλος που του προσφέρθηκε ήταν αυτός του παίκτη-μέντορα-ηγέτη και σίγουρα η εμπειρία του θα τον έκανε και προπονητή στο γήπεδο μερικές φορές. Η δήλωση του Woodson ήταν: «με θεωρούσαν παίκτη που θα κάνει κάποια πράγματα, αλλά κανείς δε μου συμπεριφέρθηκε ως τον παίκτη που μπορεί να κάνει αυτά τα πράγματα». Σε ελεύθερη μετάφραση ο Woodson είπε στους Broncos ότι οι ηγέτες, πληρώνονται ως ηγέτες. Ο Woodson παραδέχθηκε ότι θα έκανε έκπτωση στους Broncos για να μπορεί να συμμετάσχει σε μία διεκδικήτρια ομάδα, αλλά ούτε αυτοί ούτε οποιαδήποτε άλλη ομάδα έχει στεφθεί πρωταθλήτρια από την Offseason. Η ανταγωνιστική ομάδα που έχουν στο Denver δεν είναι τόσο μεγάλο επιχείρημα για να έρθει ένας τέτοιος παίκτης με ψίχουλα. Καλά τα είπες Charles, το τσάμπα πέθανε!
Ο Gronk στα pits.
Από την ημέρα που τον επέλεξαν οι Patriots στο 2ο γύρου του 2010 draft, ήξεραν για το πρόβλημα που αντιμετώπιζε στη μέση του. Μετά από 3 καταπληκτικά χρόνια στη Νέα Αγγλία που τον ανέδειξαν σε έναν από τους καλύτερους παίκτες του πρωταθλήματος και τον No2 των Patriots, ο Gronkowski μπαίνει στο πιο σημαντικό καλοκαίρι της καριέρας του. Τη σεζόν 2011 είχε χτυπήσει τον αστράγαλο του στο νικηφόρο AFC Championship game απέναντι στους Ravens με αποτέλεσμα να είναι η σκιά του εαυτού του στο Super Bowl. Η επόμενη χρονιά ήταν ακόμα πιο άτυχη για τον Gronk αφού είχε κάταγμα στο χέρι του σε μία έξτρα πόιντ προσπάθεια στο τέλος ενός περιπάτου απέναντι στους Colts. Η επιστροφή του ήρθε στα playoffs όπου στον 1ο του αγώνα, αυτόν απέναντι στο Houston όταν και προσγειώθηκε στο χέρι που είχε ραγίσει λίγες εβδομάδες νωρίτερα. Κάπου εκεί τελείωσε η σεζόν αλλά άρχισαν οι εγχειρίσεις. Εκτός από τις 2 φυσιολογικές εγχειρήσεις μετά από κάθε τραυματισμό είχε και άλλες 2 εγχειρήσεις για καθαρισμό, καθώς το σημείο του τραυματισμού του είχε μολυνθεί. Η δεύτερη εγχείρηση τραυματισμού έγινε την περασμένη Δευτέρα και θα αναγκάσει τον νεαρό ΤΕ να χάσει τις πρώτες εβδομάδες τις προετοιμασίας. Το διάστημα του δίνει τη δυνατότητα να επουλώσει άλλες σοβαρότερες πληγές. Το πρόβλημα του Gronk με την πλάτη του είναι χρόνιο και την περασμένη χρονιά απασχόλησε το ιατρικό επιτελείο των Patriots. Πέρσι για αρκετό διάστημα, ο Gronk έπαιζε με τη βοήθεια παυσιπόνων και ενέσεων. Καμία εγχείρηση πλάτης δεν μπορεί να χαρακτηριστεί «ρουτίνας» και είναι σίγουρο ότι ο Gronk βρίσκεται από νωρίς στην καριέρα του αντιμέτωπος με προβλήματα τραυματισμού. Αν δεν ήταν το πρόβλημα του χεριού του, δε θα έβρισκε χρόνο για να κάνει την εγχείρηση στην πλάτη και το πιθανότερο ήταν να χρειάζεται πάλι χάπια και ενέσεις. Η ομάδα του έχει δείξει ότι μπορεί να κερδίσει στην regular season και χωρίς αυτόν, αλλά δεν μπορεί στα playoffs. Εκεί τον χρειάζονται και τότε πρέπει να είναι έτοιμος.
Ερωτήσεις ΜΜΕ σε προπονητές
Είναι γνωστό ότι τα ΜΜΕ δε έχουν να γράψουν τίποτα αυτόν τον καιρό. Το NFL Network παίζει επαναλήψεις επεισόδια από το Hard Knocks πριν μία πενταετία. Μέχρι να αρχίσουν τα training camps το μόνο που θα έχουν τα αθλητικά δελτία να ασχολούνται είναι οι «μάχες των QB», μήπως και καταφέρουν να βγάλουν κανένα συμπέρασμα για τις προθέσεις του προπονητή. Το πιο γνωστό σε όλους παράδειγμα είναι ο συναγωνισμός για τη θέση του QB στους Jets. Βέβαια οι Jets από τον Owner μέχρι τον τελευταίο παίκτη, είναι η χαρά των ΜΜΕ γιατί απαντούν σε όλες μα όλες τις ερωτήσεις, πολλές φορές με καταστροφικά αποτελέσματα για την ομάδα. Σε μία άλλη ομάδα, τα ΜΜΕ δεν έχουν την ίδια αντιμετώπιση. Αναφερόμαστε στους Eagles του Chip Kelly. Ο Kelly έχει να αποφασίσει ποιός από τους Vick, Foles, Barkley θα είναι ο βασικός του QB. Βέβαια την απόφαση αυτή θα πρέπει να τη λάβει μέχρι τις πρώτες μέρες του Σεπτεμβρίου όταν και αρχίζει το πρωτάθλημα. Με δεδομένο ότι και οι 3 QBs θα βρίσκονται στο ρόστερ τη νέα χρονιά, ο Kelly δεν έχει κανένα λόγο να ανακοινώσει τον βασικό του QB από τώρα και να σταματήσει έναν τόσο επικοδομητικό για την ομάδα του συναγωνισμό. Καταντάει απίστευτα βαρετό και γραφικό για όλους να ακούν τον Kelly από τα μέσα Ιανουαρίου που προσλήφθηκε να λέει το ίδιο πράγμα, τίποτα. Ακολουθώντας το δόγμα Belichick, ο Kelly δεν δίνει την παραμικρή πληροφορία στα ΜΜΕ. Γι’ αυτό και εκείνα πρέπει επιτέλους να συμβιβαστούν και να σταματήσουν να τον ρωτάνε τα ίδια και τα ίδια. Έχει και δουλειές ο άνθρωπος!
Ομάδες που ενδιαφέρονται για τον Jamarcus Russell.
Είναι σίγουρα το μεγαλύτερο χαμμένο στοίχημα του συγχωρεμένου Al Davis, πρώην ιδιοκτήτη των Raiders. Η Νο1 επιλογή του Draft του 2007, είναι έτοιμη έτοιμη να στείλει στον κουβά και κάποια άλλη ομάδα. Ο Russell έχει εδώ και 6 μήνες ξεκινήσει προετοιμασία για να μπορέσει να επανεμφανιστεί στο NFL. Το πρώτο βήμα έγινε, αφού ο 27χρονος πανύψηλος (1,98m) QB έχασε 50 pounds ή περίπου 25 κιλά. Όντας πλέον στο σωστό βάρος ο Russell συνεχίζει να προπονείται υπό την καθοδήγηση του πρώην QB, Jeff Garcia, ελπίζοντας να ενδιαφερθεί κάποια ομάδα. Σύμφωνα λοιπόν με το NFL Network, υπάρχει ενδιαφέρον από μερικές ομάδες. Η λέξη «ομάδες» δηλώνει πληθυντικό, άρα υποθέτουμε με ασφάλεια ότι τουλάχιστον 2 από τις 32 ομάδες εξετάζουν σοβαρά την περίπτωση του. Αν από αυτές τις δύο εξαιρέσουμε τους Raiders που είναι παραδοσιακά η ομάδα χωρίς λογική στις κινήσεις της, σημαίνει ότι από τις 31 σοβαρές ομάδες υπάρχει μία που παρακολουθεί την εξέλιξη του. Εκεί που νομίζαμε ότι τα είχαμε δει όλα…