Γνωρίζουμε το ζευγάρι για τον μεγάλο τελικό του Super Bowl LI. Εάν δεν εχετε παρακολουθήσει την δράση του Σαββατοκύριακου, οι Atlanta Falcons θα εκπροσωπήσουν την NFC και θα αντιμετωπίσουν τους New England Patriots, οι οποίοι κατέκτησαν τον ένατο τίτλο της AFC Conference και έβδομο από το 2001. Έχουμε την ευχάριστη έκπληξη του 2016 Atlanta Falcons να διεκδικούν το τρόπαιο απέναντι στους μόνιμους πρωταθλητές της AFC, New England Patriots.
Οι Atlanta Falcons διέσυραν τους Green Bay Packers. Το τελικό 44-21 υπέρ των Falcons στον τελικό της NFC αποδεικνύει ότι δεν υπάρχουν πολλά περιθώρια αμφισβήτησης για την κυριαρχία τους στην NFC το 2016. Οι Falcons προκρίθηκαν για δεύτερη φορά σε τελικό Super Bowl, με τον Matt Ryan να πετυχαίνει τέσσερα touchdown για 392 γιάρδες επεκτείνοντας σε έξι τα παιχνίδια του χωρίς interception. Οι Falcons με δύο δυνατές προσθήκες στην off season αυτές του Alex Mack και του Mohamed Sanu, και τις επιλογές του Keanu Neal και Deion Jones (πρώτη και δεύτερη επιλογή του φετινού draft αντίστοιχα) έγιναν ακαταμάχητοι. Ο Matt Ryan απέδειξε ότι εάν κάποιος δουλεύει τις αδυναμίες του μπορεί να γίνει ηγέτης μιας ομάδας πρωταθλητισμού. Να θυμίσουμε ότι όπως και πέρυσι με τους Carolina Panthers, έτσι και φέτος δεν υπήρχε εμπιστοσύνη στην πορεία των Falcons. Συνεχώς υπήρχε η αμφισβήτηση ότι σε μεγάλα παιχνίδια δεν θα καταφέρει να παρουσιαστεί έτοιμη και να επικρατήσει επί του αντιπάλου. Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά μια ομάδα από την NFC South μας διέψευσε και προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό. Ο Dan Quinn μετέφερε τον αέρα του νικητή από το Seattle στην Atlanta και ο Kyle Shanahan μετέτρεψε μια καλή επιθετική γραμμή σε ένα ακαταμάχητο σύνολο. Εκτός της καλής προστασίας του Matt Ryan, οι επιλογές στο running παιχνίδι ήταν εκπληκτικές καθόλη την διάρκεια της χρονιάς, με τους Devonta Freeman και Tevin Coleman να έχουν μια σταθερά καλή απόδοση. Βέβαια πολλά από τα εύσημα πηγαίνουν στον εκπληκτικό Julio Jones. Τρομερό ταλέντο με απίστευτα φυσικά προσόντα. Μπορεί να αλλάξει την ροή του αγώνα ανα πάσα στιγμή. Το μόνο που ζητά είναι μια πάσα. Και το 2016 είχε αρκετές πάσες από τον (MVP?) Ryan. Ο Ryan έχει γίνει ένας πιο ευέλικτος και ευκίνητος QB και τον έχει βοήθησε ώστε να βλέπει και το γήπεδο ακόμη καλύτερα. Με επιβλητικές νίκες επί των Seattle Seahawks και των Green Bay Packers, οι Falcons δεν έχουν παρά να αγωνιστούν οπως και στα τελευταία τους παιχνίδια. Οι Falcons περιόρισαν τον Aaron Rodgers σε βαθμό τον οποίο αναρωτηθήκαμε εάν είναι η ίδια ομάδα που νίκησε Giants και Cowboys κυρίως με τα επιθετικά τους όπλα. Αμυντικά και επιθετικά λοιπόν η ομάδα είναι άξια στον τελικό.
Ανάλογο παιχνίδι είχαμε και τον τελικό της AFC, που διεξήχθει στο Foxborough, όπου οι New England Patriots επικράτησαν εύκολα με 36-17 των Pittsburgh Steelers. Κανεις δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι οι Patriots είναι η πιο καλά διαβασμένη ομάδα της 15ετίας. Το παιχνίδι απέναντι στους Pittsburgh Steelers αποτέλεσε την επιτομή της καλα διαβασμένης και υπομονετικής ομάδας. Απέναντι στην zone άμυνα μια επίθεση πρέπει να έχει υπομονή. Έτσι και οι Patriots με τον Brady να πετυχαίνει την 24η σε αγώνες playoff, κατάφερε να σκορπίσει τις όποιες ελπίδες των Steelers για πρόκριση. Σε εκπληκτική βραδιά βρέθηκε ο Chris Hogan ο οποίος συνέχισε να εντυπωσιάζει στα playoff. O αθλητής αποτελεί ακόμη μια αποκάλυψη στην Belichick εποχή.
Στον τελικό οι Bill Belichick και Matt Patricia θα προσπαθήσουν να κάνουν ότι έκαναν και απέναντι στους Steelers. Να περιορίσουν τις επιθετικές επιλογές των Falcons. Η αδρανοποίηση του Le’Veon Bell και η πολύ καλή άμυνα πάνω στον Antonio Brown ήταν αυτά που άφησαν τους Steelers χωρίς σκορ σε δύο δεκαπεντάλεπτα, το πρώτο και το τρίτο. Οι defensive front των Patriots είναι μια καλοκουρδισμένη μηχανή η οποία μεταλλάσει τον τρόπο που παρατάσσεται. Η secondary των New England Patriots μπορεί να έχει παρουσιαστεί σε πάρα πολύ καλή κατάσταση έως και σημερα, αλλά ο Julio Jones ίσως να μην έχει αντίπαλο και σε αυτό το παιχνίδι. Αλλά όπως αναφέραμε και πιο πάνω ο Matt Ryan έχει πολλές επιλογές ώστε να ολοκληρώσει με επιτυχία τα επιθετικά σχέδια της ομάδας του. Σίγουρα ο Brady ζητά τον πέμπτο του τίτλο και την επισφράγιση της απόλυτης κυριαρχίας του στο άθλημα, με την συνεργασία του με τον Belichick να περνά στο πάνθεον.
Super Bowl LI ανάμεσα σε New England Patriots με ρεκόρ 16-2 στην AFC έως τώρα, εναντίον των Atlanta Falcons με ρεκόρ 13-5 στην NFC. Το παιχνίδι θα είναι άκρως ενδιαφέρον μιας και στους Falcons έχουμε αρκετά νέο και ελπιδοφόρο ρόστερ στην άμυνα να αντιμετωπίζει ίσως το καλύτερο διδυμο στην σύγχρονη εποχή του αθλήματος, αυτό των Tom Brady και Bill Belichick. Ενα δίδυμο που διεκδικεί την πέμπτη κατάκτηση Super Bowl στην έβδομη παρουσία τους (Part I & Part II). Η κυριαρχία των Patriots στην AFC θέλει να επισφραγιστεί με την κατάκτηση του τροπαίου και οι Falcons θέλουν να ελπίζουν ότι στην δεύτερη παρουσία τους σε Super Bowl έπειτα από το 1999 θα καταφέρουν να κατακτήσουν το πρώτο τους τρόπαιο.
Δυνατά στο NFLGreece.
