Οφείλω να πω ότι η καθυστέρηση γι’ αυτό το άρθρο ήταν πολύ μεγάλη. Παρόλα τα προβλήματα όμως, το ματς αυτό ήταν κάτι με το οποίο έπρεπε οπωσδήποτε να ασχοληθώ.
Οι Cowboys λοιπόν επιβλήθηκαν των Seahawks με 30-23 στο Seattle, μια από τις δυσκολότερες έδρες στο NFL. Αυτό όμως που έκανε μεγαλύτερη εντύπωση από την νίκη ήταν η ευκολία με την οποία αυτή ήρθε. Οι Cowboys λοιπόν: ήταν ανώτεροι σε άμυνα και επίθεση, κυριάρχησαν στον χρόνο κατοχής (37:39 – 22:21), είχαν 75% ποσοστό επιτυχίας στη redzone (3/4) , είχαν 401 γιάρδες συνολικής επίθεσης με 163 γιάρδες με τρέξιμο και 239 γιάρδες με πάσα. Το μεγαλύτερο ίσως στατιστικό ήταν το 10/17 ή απλά 58% επιτυχία στα 3rd downs που επέτρεψαν στην επίθεση να τρέξει μεγάλα drives και να αφήσει την έτερη επίθεση του Seattle στον πάγκο. Μάλιστα η απόδοση των Cowboys ήταν τόσο καλή, ώστε υπερκέρασαν τις εις βάρος του διαιτητικές αδικίες και τα λάθη τα οποία πρόσφεραν απλόχερα οι ίδιοι στους Seahawks.
Που αδικήθηκαν οι Cowboys;
Δύο διαιτητικές αποφάσεις στην αρχή του παιχνιδιού έδωσαν τη δυνατότητα στους Seahawks να βάλουν τους 10 πρώτους πόντους τους. Η πρώτη ήταν στο Catch του Kearse για 53 γιάρδες, όπου υπήρχε καθαρό offensive interference.
Η δεύτερη φάση ήταν το αρκετά καθυστερημένο tackle του Bobby Wagner στον Tony Romo, το οποίο παραλίγο να τραυματίσει τον τελευταίο. O Wagner βρίσκει με το κράνος τον αγκώνα του Romo, σε μία φάση που θα ήταν 99 στις 100 φορές πέναλτι για οποιαδήποτε άλλη άμυνα.
Το flag δεν έπεσε ποτέ και οι Cowboys εκτέλεσαν έναν μοιραίο γι’ αυτούς punt. Φυσικά εκτός από το tackle στον Romo, στους Cowboys θα πρέπει να φταίει και η αδράνεια του Kicker να αναγνωρίσει ότι ο Baldwin πρόκειται να κάνει blitz. Τo Snap κακώς γίνεται και οι Seahawks σκοράρουν ένα εύκολο TD. Γι’ αυτό υπάρχουν τα timeouts!
Τελικό αποτέλεσμα:
Πως κατάφερε η άμυνα των Cowboys να περιορίσει τους Seahawks;
Τα μεγάλα όπλα των Seahawks είναι τρία:
- O QB Russel Wilson
- O RB Marshawn Lynch
- και ο WR Percy Harvin (τουλάχιστον ήταν μέχρι εκείνο το παιχνίδι. spoiler alert: εδώ)
O πρώτος έκανε ίσως το χειρότερο παιχνίδι του φέτος. Οι Cowboys κατάφεραν να τον κλείσουν μέσα στο pocket και να παίξουν πειθαρχημένη άμυνα στους αγαπημένους του στόχους, δηλαδή του WRs στις δύο πλαϊνές γραμμές. Αξίζει να δοθούν πολλά συγχαρητήρια στη secondary των Cowboys γιατί στο μεγαλύτερο διάστημα του παιχνιδιού έπαιζαν σαν τη secondary του Seattle! Δηλαδή αντιμετώπισαν πολλές φορές τους WRs του Seattle σε man-to-man μαρκάρισμα, χαλώντας πολλές φορές μία εύκολη υποδοχή.
Ο δεύτερος βγήκε δεν πήρα πολλά carries. Ο σταθερότερος παίκτης της επίθεσης του Seattle πήρε μόνο 10 προσπάθειες για run και υποδέχθηκε μόλις μία φορά τη μπάλα. Μάλιστα 2-3 από τα carries του προήλθαν από απόφαση του Wilson να του δώσει τη μπάλα για να γλιτώσει ο ίδιος το sack βλέποντας ότι είχε σπάσει το pocket και υπήρχε αμυντική διείσδυση. Είναι απορίας άξιο πως οι Seahawks δεν επέμειναν στη read option επίθεση όταν τα μεγαλύτερα plays τους στο παιχνίδι προήλθαν από αυτό. Στο πρώτο από τα παρακάτω plays ο Lynch τρέχει για 32 ολόκληρες γιάρδες, ενώ στο δεύτερο ο Wilson σκοράρει κρατώντας ο ίδιος τη μπάλα.
Η μεγαλύτερη νίκη όμως των Cowboys ήρθε στην αντιμετώπιση του Harvin όπου εμφανίστηκαν πολύ διαβασμένοι, σπρώχνοντας τον περισσότερο στην έξοδο από το Seattle. Ο Harvin στο τελευταίο του παιχνίδι με τη φανέλα των Seahawks έμεινε στις 0 γιάρδες στην υποδοχή και στη -1 γιάρδα στο τρέξιμο!
Αντιμετώπιση του Harvin στο Jet Sweep:
Αντιμετώπιση του Harvin στα Screen plays
Επιπλέον η άμυνα των Cowboys κατάφερε να θυμίσει τους Seahawks στον τρόπο που έπαιξε στη secondary. Οι φιλοξενούμενοι κέρδισαν όλες τις προσωπικές μονομαχίες και εμπόδισαν σε πολλαπλές περιπτώσεις κρίσιμες υποδοχές από τους WRs του Seattle.
Πως κατάφερε η επίθεση των Cowboys να επιβληθεί στην άμυνα των Seahawks;
Η απάντηση σ΄αυτήν την ερώτηση είναι το running game. Η εξ’ ολοκλήρου επικράτηση της O-line των Cowboys οδήγησε τους Seahawks στο δεύτερο ημίχρονο να φέρουν περισσότερους παίκτες κοντά στη line of scrimmage, επιτρέποντας τα man-to-man μαρκαρίσματα στη secondary που τελικά τους σκότωσαν. Άξιο αναφοράς είναι το γεγονός ότι κανένα μέλος της O-line των Cowboys χρειάστηκε βοήθεια τόσο στο passing όσο και στο running game. Όλα τα μπλοκ ήταν ένας-εναντίον-ενός και χωρίς βοήθειες. Επιπλέον οι Cowboys έχουν την δυνατότητα να τρέχουν σε όλο τα gaps της O-line εκμεταλλευόμενοι όλους τους παίκτες της γραμμής συν τους δύο TEs.
Είναι πραγματικά αποθαρρυντικό για μία άμυνα να βλέπει τον αντίπαλο να τρέχει τόσο εύκολα απ’ την καρδιά της άμυνας:
Παρά το γεγονός ότι σε όλο το παιχνίδι οι Cowboys έπαιξαν πολύ καλά το run, τα καλύτερα τους plays ήρθαν στο drive που σκόραραν το τελευταίο TD με τον Murray για το τελικό 30-23. Μάλιστα τα τρία κορυφαία plays ακολούθησαν το ένα το άλλο και τελείωσαν εντυπωσιακά το drive.
Οι Seahawks φοβήθηκαν πολύ το run, έφεραν πολλούς παίκτες στη line of scrimmage και πληγώθηκαν από τις βαθιές μπαλιές. Ωραιότερη υποδοχή από αυτήν του Terrence Williams δεν υπήρχε στην 6η αγωνιστική.
Πολλά επίσης ακούστηκαν για τη μάχη μεταξύ Dez Bryant και Richard Sherman, με τον τελευταίο να χάνει την πλειονότητα των μαχών είτε επιτρέποντας την υποδοχή είναι παίρνοντας κάποιον flag. Το ένας εναντίον ενός στον Dez Bryant πάντως με τους καινούργιους -κάτω τα χέρια από τους receivers- κανόνες, δεν είναι για κανέναν εύκολο.
Εκτός από το running game η συμβολή του “ξεχασμένου” από την άμυνα των Seahawks, Witten, ήταν τεράστια και το passing game. Ένας αργός και γέρος ΤΕ ήταν αρκετός για να δείξει τις αδυναμίες των Seahawks στα
seam routes (σταμάτημα ανάμεσα σε secondary και γραμμή των LBs).
Γιατί το running game των Cowboys με 163 γιάρδες είχε μεγαλύτερη συμβολή από το passing game τους με 239 γιάρδες;
Η διαφορά αυτή οφείλεται στο short passing game. Η άμυνα των Seahawks πληγώθηκε πάρα πολύ από τις υποδοχές των RBs των Cowboys. Οι κερδισμένες λοιπόν γιάρδες από τα ξεφορτώματα του Romo στους RBs, μετριέται στατιστικά στο passing game αλλά πρακτικά ανήκουν στο running game.
Δύο λοιπόν από τα πιο παραγωγικά “ξεφορτώματα” του Romo στους 3rd down RBs του:
Τέλος δε θα πρέπει να παραλείψουμε τα
turnovers του αγώνα. Απ’ την πλευρά των Cowboys, το λανθασμένο snap έχει καταντήσει να είναι κάτι συνηθισμένο, ενώ για το fumble σε fair catch δεν πρέπει να υπάρχει καμία δικαιολογία!
Όσο αφορά τον Wilson το πολύ κακό του read στην τελευταία φάση ήταν το κερασάκι στην τούρτα σε μία πολύ κακή βραδιά.
