Τα ξημερώματα της Δευτέρας στη Νέα Υόρκη (Νιου Τζέρσεϊ βασικά) θα συγκεντρωθούν βλέμματα από όλο τον κόσμο για να παρακολουθήσουν έναν σπάνιο τελικό. Ο 48^ος τελικός του ενοποιημένου πρωταθλήματος φιλοξενεί τη Νο1 επίθεση και τη Νο1 άμυνα όσων αφορά το σκοράρισμα. Επίσης αμφότερες οι δύο ομάδες κατέλαβαν το Νο1 Seed στις περιφέρειες τους, κάτι που συμβαίνει δεύτερη μόλις φορά από το 1993. Το ερώτημα λοιπόν είναι απλό:

Ποιος θα κατακτήσει το Super Bowl XLVIII;

Η ομάδα του Peyton Manning είναι το φαβορί στα χαρτιά κάτι που σκοπεύει να το αποδείξει και στο γήπεδο. Η Νο1 επίθεση του NFL, διαθέτει 5 φονικά όπλα σε αντίθεση με τους Seahawks που βασίζονται στον RB Marshawn Lynch.  Οι WRs Decker, D.Thomas, Welker, o RB Knowshon Moreno και ο TE Julius Thomas είχαν πάνω από 10 TDs. Θεωρητικά οι Seahawks είναι η ομάδα με την καλύτερη secondary και μπορεί να ανταπεξέλθει στα επιθετικά όπλα των Broncos. Στην πραγματικότητα οι Seahawks έχουν μόλις δύο παίκτες που μπορούν να κερδίσουν τα matchups τους, τον CB R.Sherman και τον S Earl Thomas. Η απουσία του Browner λόγω χρήση απαγορευμένων ουσιών, η αντικατάσταση του από τον Thurmond και ο αργός S Chancellor, όλα είναι λόγοι ανησυχίας για τους πρωταθλητές της NFC. Όσο για το άλλο δυνατό χαρτί των Seahawks το pass rush, μένει να το δούμε στο γήπεδο. Οι Broncos έχουν καταφέρει το τελευταίο μήνα να ελαχιστοποιήσουν τα hits στον Manning. Η O-line τους έκανε τα λάθη στην αρχή της σεζόν αλλά πλέον παίζει σε υψηλό επίπεδο. Επιπλέον ο Manning έχει ένα μέσο όρο πάσας μετά το snap κάτω από 3 δευτερόλεπτα. Ακόμα δηλαδή και αν καταφέρουν οι DEs Bennett, Clemons και Avril  να νικήσουν τους προσωπικούς τους αντιπάλους, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να βρίσκονται πολύ μακριά από τον Peyton όταν αυτός θα ξεφορτώνεται τη μπάλα. Επίσης οι Seahawks θα πρέπει να βασιστούν στις μονομαχίες ένας εναντίον ενός στη line of scrimmage. Ο Manning αναγκάζει τις περισσότερες άμυνες να εμφανίσουν το σχηματισμό τους με τα σύνθετα audibles (βλ.Omaha) που χρησιμοποιεί λίγο πριν από το snap. Αυτό σημαίνει ότι τα blitzes θα είναι ελάχιστα και ότι ο ενθουσιασμός με τον οποίο παίζει η άμυνα του Seattle μπορεί να τους κοστίσει κάμποσα flags  στη line of scrimmage. Στην άμυνα οι Broncos δε μπορούν πλέον να βασιστούν στον ηγέτη τους Von Miller για το Pass Rush, αλλά η άμυνα απέναντι στο run έχει μείνει ανεπηρέαστη. Οι πρόσφατες συγκρούσεις τους με τις O-lines των Chargers και των Patriots τους έβγαλε πανηγυρικά νικητές. Οι Trevathan και Woodyard αποτελούν ένα από τα πιο γρήγορα δίδυμα ILBs στο πρωτάθλημα που μπορούν να επιτεθούν στον Russell Wilson όταν αυτός εγκαταλείπει το pocket του για να πασάρει. Με το ρυθμό που σκοράρει η επίθεση τους, η άμυνα δε θα χρειαστεί να κρατήσει τον αντίπαλο στο μηδέν, θα πρέπει απλά να τους περιορίσει.  Ακόμα και αν οι Seahawks καταφέρουν να σκοράρουν πολύ, ακόμα και αν περιορίσουν τον Manning και τα όπλα του, οι Broncos διαθέτουν επιπλέον τους Prater και Holliday. Ο πρώτος είναι ο κάτοχος του ρεκόρ απόστασης για FG και ο δεύτερος ένας από τους πιο επικίνδυνους returners στο πρωτάθλημα. Φυσικά και οι Seahawks έχουν τις δυνατότητες να τα καταφέρουν, αλλά οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος τους.

                                                                                                            Hyperbolic Comparison

Είναι δύσκολο να βγάλεις φαβορί σε Super Bowl. Αυτό είναι δεδομένο. Αλλά αν πρέπει να επιλέξω ανάμεσα στις δύο ομάδες, θα πάω με τους Seahawks. Την Κυριακή παίζουν η καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος απέναντι σε μια από τις 3 καλύτερες άμυνες. Και σε παιχνίδια όπως αυτό εγώ θα πάω με την άμυνα. Ναι ο Manning έχει πολλά όπλα, αλλά οι Seahawks έχουν 2 corner που ματσάρουν τέλεια στους Thomas-Decker, ένα slot corner αρκετά καλό για τον Welker, και τους Earl Thomas, Chancelor και μια τριάδα LBs που θα τα βάλουν με τους Moreno, Thomas (TE). Ματσάρουν δηλαδή αρκετά καλά με τα όπλα του Peyton. Δεύτερο βασικό σημείο είναι ότι έχουν παίξει επιτυχημένα απέναντι σε ομάδα που παίζει με παρόμοιο στυλ, αυτή των Saints. Με μια ομάδα που η επίθεση της είναι οι κοντινές γρήγορες πάσες και τα screen plays. Όσο για το περιβόητο snap count και τα άλλα παιχνίδια που παίζει ο Manning στην line of scrimmage, περιμένω την DL να μείνει στο δικό της παιχνίδι, δηλαδή να κοιτάνε πότε γίνεται το snap και να μην “ψαρώσουν” από αυτά που θα ακούσουν. Τρίτο και τελευταίο σημείο είναι ο κρύος καιρός, που σημαίνει περισσότερο run παιχνίδι κάνοντας την ζωή του QB πιο δύσκολη. Και στο run παιχνίδι προβάδισμα έχουν οι Seahawks με τον Lynch. Οι Broncos έχουν πάει πολύ καλά απέναντι στο run στα τελευταία παιχνίδια, αλλά το running παιχνίδι των Seahawks είναι σε άλλο επίπεδο, αφού ο Lynch μπορεί να σέρνει για extra γυάρδες τον οποιοδήποτε. Με σωστό gameplan θα αξιοποιηθεί και ο Wilson που μπορεί να εκθέσει την προβληματική secondary των Broncos με play-action πάσες που θα βρουν τους safeties σε λάθος θέσεις.  Γενικά περιμένω ένα πολύ καλό SB με κλειστό σκορ αλλά φυσικά δεν θα μου κάνει εντύπωση αν οι Broncos βρουν τον τρόπο και διαλύσουν μια άμυνα τόσο καλή. Όμως για μένα σχεδόν πάντα η άμυνα δίνει το πρωτάθλημα και γι’ αυτό διαλέγω την (κατά πολύ) καλύτερη, αυτή των Seahawks. Και για τους δύσπιστους θα θυμήσω έναν παρόμοιο αγώνα: Οι Patriots του 2007 που τότε είχαν σπάσει όλα τα ρεκόρ, έμειναν στους 14 πόντους από την άμυνα των Giants και τελικά… έχασαν.

                                                                                                            Champagne Supernova

 Loading ...