Part II
To 1986 ο Williams επιστρέφει στο NFL και υπογράφει στην ομάδα των Washington Redskins. Η θέση του βασικού quarterback την είχε ο Jay Schroeder, οπότε θα έπρεπε να συμβιβαστεί με τον ο ρόλο του αναπληρωματικού. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την χρονιά του 1986 να αγωνιστεί σε μόλις ένα παιχνίδι. H ομάδα του είχε απολογισμό δώδεκα νίκες και τέσσερις ήττες, φθάνοντας έως τον τελικό της NFC, γνωρίζοντας όμως την ήττα από τους New York Giants με σκόρ 17-0. Η χρονιά του 1987 ξεκίνησε με τον Williams να ζητά από τον προπονητή του, τον Gibbs, να τον αφήσει να φύγει, καθώς ο χρόνος συμμετοχής του ήταν περιορισμένος. Ο Gibbs αρχικά δεν αρνήθηκε την επιθυμία του και έφτασε μία ανάσα από την μεταγραφή του στους Oakland Raiders. Το βράδυ που επρόκειτο να γίνει η ανταλλαγή ο Gibbs άλλαξε γνώμη και μετά από χρόνια δήλωσε: “He was kind of upset, stormed out,” “I said, ‘Doug, for some reason I don’t think we ought to do this. For some reason, I think you could be a big part of us here with the Redskins in the future.’ “ Τα παραπάνω λόγια έπεισαν τον Williams, ο οποίος παρέμεινε στο ρόστερ της ομάδας. Στο εναρκτήριο παιχνίδι της σαιζόν του 1987, απέναντι στους Philadelphia Eagles, ο Schroeder εγκατέλειψε τον αγώνα λόγω τραυματισμού. Ο Williams άρπαξε την ευκαιρία από τα μαλλιά, και οδήγησε την ομάδα του στην νίκη με σκόρ 34-24, με εκπληκτικά στατιστικά. Ακολούθησε το παιχνίδι με τους Atlanta Falcons, όπου ο Williams ξεκίνησε ως βασικός, αλλά δεν κατάφερε να πετύχει μία δεύτερη συνεχόμενη νίκη. Οι σχέσεις του Williams με τον Schroeder δεν ήταν οι καλύτερες. Όλα είχαν ξεκινήσει στον αγώνα για τον τίτλο της NFC κατηγορίας το 1986, όπου απέναντι στους New York Giants ο Schroeder φώναζε στον Williams να περάσει εκτός αγωνιστικού χώρου, καθώς θεώρησε πως ο συναθλητής του δεν μπορούσε να ολοκληρώσει τον αγώνα. Ο Williams είχε κάνει αισθητή την παρουσία του και στα αποδυτήρια της ομάδας, κερδίζοντας την συμπάθεια των βετεράνων των Redskins. Η πλειοψηφία των συμπαικτών του επιθυμούσε τον Williams για βασικό quarterback. Στην regular season ο Williams αγωνίστηκε ως βασικός quarterback δύο φορές, με την ομάδα του όμως να ηττάται και τις δύο (Atlanta Falcons – Los Angeles Rams). Όμως εκτός από το εναρκτήριο παιχνίδι ο Williams αντικατέστησε τον Schroeder άλλες δύο φορές, οδηγώντας τους Redskins στη νίκη (Detroit Lions – Minnesota Vikings).
Η ομάδα των Redskins πέτυχε έντεκα νίκες και τέσσερις ήττες και προκρίθηκε στα playoffs (το παιχνίδι της 3ης αγωνιστικής απέναντι στους New England Patriots είχε αναβληθεί). Η επιλογή του βασικού quarterback για τα playoffs ήταν δύσκολη για τον Gibbs. Τα στατιστικά ήταν υπέρ του Williams, καθώς ολοκλήρωσε την κανονική διάρκεια με 56,6% σε ολοκληρωμένες πάσες έντεκα touchdowns και μόλις πέντε interceptions. Η αγωνιστική κατάσταση του Williams σε συνδυασμό με τα εκπληκτικά νούμερα που είχε πετύχει, τον κατέστησαν ως τον βασικό quarterback για τα playoffs.
Αρχικά οι Redskins αντιμετώπισαν τους πρωταθλητές Chicago Bears, επικρατώντας με σκορ 21-17. Ο Williams τελείωσε τον αγώνα με 48,2% σε ολοκληρωμένες πάσες, ένα touchdown και ένα interception. Στον τελικό της NFC αντίπαλοι ήταν οι Minnesota Vikings, και οι Redskins διεκδικούσαν την τρίτη παρουσία τους σε Super Bowl μέσα σε μία δεκαετία. Στις 17 Ιανουαρίου του 1988 η άμυνα των Redskins είχε οκτώ sack στον Wilson (quarterback των Vikings) περιορίζοντας τους Vikings στους δέκα πόντους ενεργητικό. Ο Williams ήταν αυτός που έδωσε την πάσα για το νικητήριο touchdown, διαμορφώνοντας το τελικό 17-10. Συνολικά είχε μόλις 34,6% σε ολοκληρωμένες πάσες, δύο από αυτές κατέληξαν σε touchdown, χωρίς interceptions. Οι Washington Redskins προκρίνονται στο Super Bowl XXII. Ο Williams είναι έτοιμος να γράψει ιστορία. Αντίπαλοι των Redskins σε εκείνο τον τελικό ήταν οι Denver Broncos του ανερχόμενου, τότε, John Elway.
30 January 1988
Η πίεση την βραδιά πρίν το Super Bowl για κάθε αθλητή είναι μεγάλη. Για τον Williams επίσης, αλλά για διαφορετικό λόγο. Ένας έντονος πονόδοντος ήταν ο λόγος ανησυχίας για τον ίδιο και έκανε τα πάντα ώστε να απαλαχθεί από αυτόν. Τίποτα δεν μπορούσε να σταματήσει τον Williams από το να πραγματοποιήσει το μεγάλο του όνειρο.
Ο Al Sharpton [Ακτιβιστής των κοινωνικών δικαιωμάτων και της πολιτικής δικαιοσύνης/ Παρουσιαστής τηλεοπτικού talk show και ραδιοφωνικός παραγωγός] πριν το παιχνίδι είχε δηλώσει:
“He’s got more than a game on his back,”.
“He’s got history on his back, the hopes and dreams of a whole race.
Με τον Williams να δηλώνει
‘How did I get all this? I’m just a football player.’
Αλλά δεν ήταν απλώς ένα ακόμη παιχνίδι…ή ένας ακόμη quarterback που διεκδικούσε το τρόπαιο του Super Bowl. Όχι εκείνη τη μέρα.
Οι Denver Broncos είχαν μπεί πολύ δυνατά στον τελικό, με τον John Elway να πρωτοστατεί στο επιθετικό κομμάτι της ομάδας του. Το γρήγορο 10-0 ξάφνιασε την ομάδα των Redskins. Ο Williams είχε ήδη ένα sack και φαινόταν ότι σε εκείνη τη φάση είχε τραυματιστεί. Στον επόμενο διάλογο φάνηκε να δόθηκε το μήνυμα της αντεπίθεσης.
“‘Don’t touch me,'” είπε ο Williams.
“‘Don’t touch me, because if the good Lord let me get up, I’m going to finish the game.'”
Ο Williams κατάφερε να αναστήσει επιθετικά τους Redskins και με ένα σερί 42 αναπάντητων πόντων το σκορ διαμορφώθηκε σε 42-10. Όλα αυτά πραγματοποιήθηκαν στο δεύτερο δεκαπεντάλεπτο του τελικού. Πέντε touchdowns σε ένα δεκαπεντάλεπτο αποτελεί και το ρεκόρ σε τελικούς Super Bowl. Ο Williams ολοκλήρωσε τις 18 από τις 29 πάσσες που επιχείρησε και τέσσερις από αυτές κατέληξαν σε touchdown. Ο τίτλος του Super Bowl MVP του άνηκε. Εκείνη τη μέρα ο Williams έγινε ο πρώτος αφροαμερικάνος quarterback που κατακτά τίτλο Super Bowl.
Την επόμενη χρονιά ενώ προοριζόταν για βασικός quarterback, οι συχνοί τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να αγωνισθεί σε πολλά παιχνίδια. Την θέση του βασικού κέρδισε ο Mark Rypien, ένας αθλητής που είχε επιλεχθεί από τους Redskins στον έκτο γύρο του draft της χρονιάς του 1986. Αντιθέτως με τον προηγούμενο quarterback, τον Schroeder, οι σχέσεις του Williams με τον Rypien ήταν άριστες, σε βαθμό μάλιστα να φορούν T-shirts με το σύνθημα “United We Stand”, στηρίζοντας ο ένας τον άλλον. Η χρονιά του 1989 ήταν η τελευταία για τον Williams, ολοκληρώνοντας την καριέρα του με απολογισμό 100 πάσες για touchdowns, 15 rushing touchdowns σε 88 παιχνίδια στην NFL κατηγορία. Το όνομα του Doug Williams είναι γραμμένο με χρυσά γράμματα στην ιστορία του NFL, καθώς η αντιμετώπιση των αφρο-αμερικάνων αθλητών άλλαξε έπειτα από την παρουσία του στην λίγκα και την κατάκτηση του Super Bowl…
Δυνατά και στην offseason στο NflGreece.gr.
